Вы знаете его?
- Это я, юноша. А что случилось?
- Я только что из дому. Лорд Родри сильно болен.-
Рассказывая обо всем, юноша помог Невину погрузить мешки с
травами на мула,- лорд Родри попал под дождь и в мокрой
одежде, не обратив на это внимания, поехал на охоту. А из
домочадцев с ним были только двое слуг и пятеро человек из
отряда его отца. Но они ничего не понимают в науках.
- А что лорд Родри делал там, так далеко от дома, в это
время года?
- О, сэр, я не могу вам этого сказать, но он попал в беду
вместе со своим старшим братом. Они не думали, что это так
обернется. Хотя гвербрет и считал свой отничий домик совсем
простым, он бо ше походил на крепость лор победнее.
Посреди хорошо вымощенного сухого двора стояла трехэтажная
башня, окруженная дворовыми постройками. В конюшне могло
поместиться до с ни лошадей приехавших в гости. Пожилой
камергер провел Невина во второй этаж, е размещалась
комната Родри. В комнате стояла кровать с кружевным
покрывалом, сундук для одежды, на стене висел фамильный щит.
Сырость проступала на всех стенах, несмотря на то, что в центре
стояла жаровня с горящими углями.
- Черт побери,- рассердился Невин.- Неужели здесь нет
комнаты с камином?
- Есть, но его светлость не разрешает нам перенести его
туда.
- Вот как? - Тогда его светлость будет иметь дело со мной,-
Невин отодвинул полог кровати. Родри посмотрел на него
опухшими глазами. Это был долговязый шестнадцатилетний
парень, шести футов роста. Он был очень красивым. И был бы
еще лучше, если бы его волосы не были приклеены ко лбу
испариной, а губы не были бы так сильно потрескавшимися от
жара, а на щеках не играл бы чахоточный румянец.
- Кто ты,- пробормотал Родри.
- Лекарь, ваш человек привел меня.
- Проклятье. Я не нуждаюсь,- он закашлялся так сильно,
что его тело вытянулось. Он приподнялся на одном и снова
закашлялся, трясясь и хва ясь за Невина. Нако ц он выплюнул
зеленую слизь.
- Вы не нуждаетесь во мне? - сказал Невин назидательно.-
Хоть я и простой человек народа, ваша светлость, вы должны
следовать оим указаниям.
Родри слабо улыбнулся. Он задрожал в лихорадке и Невин
уложил его снова.
- Пойти в теплую комнату с камином,- сказал он слуге,
повернувшись к нему,- положи на кровать подушки одну на
другую и вскипяти мне котел воды. Когда сделаешь все это,
отправь кого-нибудь в Абервин, гвербрет должен знать, что один
из его наследников тя ло болен.
Весь день Невин трудился над своим пациентом. Он напоил
Родри отваром ма -и-мачехи и заставил откашляться, дал ему
иссопа и мяты для того, чтобы он пропотел и использовал осину
для того, чтобы уменьшить жар. Затем он натер губы больного
льняным семенем, чтобы смя ить их. Родри полулежал-
п усидел, окруженный подушками, на его лице горел румянец,
словно свет огня.
- Спасибо,- прошептал Родри.- Овэйн? Он еще жив?
На мгновение Невин был так озадачен, что не знал, как
ответить. Затем пам ь вернула его в другую жизнь, когда он
ечил раны на теле этого человека, и его лучший друг лежал
мертвый рядом.
- Да, жив, мальчик,- мягко сказал Невин.- А, теперь -
отдыхай.
Родри улыбнулся и почувствовал, что засыпает. Так,
подумал Невин, он реагирует на мое присутствие. Пока Родри
был в лихорадке, в нем почему-то проснулись эти далекие
отблески памяти.
Весь следующий день Невин возился со своим пациентом,
заставляя его пить отвары из трав, даже когда Родри проклинал
его или выплевывал отвар, прося дать другой, не такой
противный. Наконец, к вечеру, Родри так полегчало, что он даже
выпил немн о бульона, которы Невин приготовил для него.
- Спасибо,- сказал Родри, закончив еду.- Это так
удивительно, что вы вдруг оказались здесь. Вы помните, как мы
встречались в вами на дороге, очень давно?
- Да, действительно, я вспомнил.
- Очень стр но. Я только старалс быть вежлив тогда.
У меня и в мыслях не было, что вы спасете мне жизнь. Наверное,
у меня очень счастливая судьба.
- Да, это так,- сказал Невин, скрывая улыбку,- это так.
Когда Родри заснул, Невин вышел в большой зал
пообедать. Люди из отряда молодого лорда старались оказать
ему побольше внимания. Они принесли ему еду, как пажи, и
стояли вокруг, пока он ел. Один из них, мускулистый парень по
имени Праис, даже принес Невину кубок меда.
- Вот, возьми, дорогой сэр,- сказал Праис,- если тебе
понадобится чем-нибудь наша помощь, я и ебята будем рады
оказать ее тебе.
- Спасибо. Я высоко ценю честь, оказанную мне людьми
лорда Родри.
- Да, он хоть еще и молодой, но его уважают больше, чем
любого другого лорда в Элдифе.
- Вот и хорошо. А что о лорде Риисе, наследнике? - Праис
пришел в ужас, посмотрел вокруг и ответил шепотом.
- Не говорите этом здесь. Потому что многие юди в
Абервине хотели бы, чтобы лорд Родри родился первым, а не
вторым,- Праис поклонился и поспешил прочь, пока не
наговорил лишнего. Когда Невин думал об услышанном,
холодная волна пророческого предупреждения пробежала вниз
по его спине. Это означало, что горе придет в Абервин. Вдруг
перед ним сверкну короткая вспы а видения: мечи,
сверкающие в лучах летнего солнца. Родри ведет своих людей в
трудное сражение. Когда Видение исчезло, Невин почувствовал
боль в сердце. Означало ли это восстание, которое даст Родри
звание гвербрета, когда его отец умрет? Возможно. Пророческие
видения всегда неясные и заставля того, к кому они приходят,
поломать голову над их значением. Если он угадает правильно и
снова окажется прав, у него будет важное дело в Абервине, когда
подойдет время. Предполож ие превратилось в
действительность вечером следующего дня. Невин был наверху в
комнате Родри, когда слуга вбежал с новостями. Мать Родри,
госпожа Ловиан, прибыла с небольшой свитой. Через несколько
минут жена самого могущественного человека в Элдифе вошла в
комнату. Она бросила слуге свой клетчатый плащ и подбежала к
кровати Родри. Ловиан было около сорока, но она хорошо
выглядела для своего возраста. В ее иссиня-черных волосах кое-
где проблескивала седина. Васильковые глаза были такие
большие и выразительные, как у ее сына. Ловиан была очень
красива.
- Мой бедный маленький мальчик,- сказала она, положив
руку на его лоб.- Спасибо Богине, что у тебя нет больше жара!
- Богиня послала очень хорошего травника,- сказал Родри.-
Мама, тебе не надо было выезжать в такой долгий путь из-за
меня.
- Не говори чепухи,- Ловиан повернулась к Невину.-
Спасибо, добрый господин. Я хорошо заплачу вам за все.
- Это было делом моей чести, госпожа,- ответил Невин,
кланяясь.- Я только благодарен за то, что оказался под рукой.
Невин оставил их наедине. Но позже он вернулся и увидел,
что Родри заснул. Ловиан сидела возле его кровати. Когда Невин
поклонился ей, она отошла вместе с ним подальше от кровати,
чтобы не разбудить спящего Родри.
- Я говорила со слугами, дорогой Невин. Они сказали мне,
что боялись за го жизнь до вашего прихода.
- Я не хоч обманывать вас, госпожа, но он действительно
очень болен. Вот почему я подумал о том, о вас надо
у домить.
Невин позволил себе взглянуть на все Вторым взглядом, и
увидел отчетливо - пер ним была Роса, связанная с Б йном
снова, как мать с сыном. В это мгновение она также узнала его, ее
глаза выразили недоуме е, несмотря на то, что она ыбалась.
- Послушайте, вы когда-нибудь бывали в Абервине? -
спросила Ловиан.- Я, должно быть, видела вас раньше, но я бы
непременно запомнила человека с таким необычным именем.
- О, госпожа, вы могли видеть меня, проезжая по улице, или
где-нибудь еще. Я никогда не был знаком с женщиной такого
высокого звания.
Невин внутренне ликовал. Они были здесь, трое из них
оказались рядом в то самое время, когда он получил известия о
девочке, которая могла оказаться Брангвен. Конечно же,
подошло время, конечно, судьба привела его к одной из тех
критических точек, ко а он будет иметь шанс распутать этот
клубок. В волнении он совершенно забыл о самом себе. Огонь
почти потух, он подбросил пару больших поленьев и протянул
руки поближе к огню, чтобы согреться. Когда пламя разгорелось
ова, он услышал взд Ловиан. Он обернулся к ней.
- Простите, госпожа, за то, что напугал вас,- сказал Невин.
- Не извиняйтесь, господин,- задумчиво и тихо произнесла
Ловиан,- это я должна гордиться тем, что такой человек, как вы,
снизошел до лечения моего сына от лихорадки.
- Я вижу, что госпожа не смотрит на рассказы о
пророчестве, как на небылицы, предназначенные только для
развлечения детей.
- Ее светлость видела слишком много странных вещей в
своей жизни,- мгновение они изучали друг друга словно пара
фехтовальщиков. Затем Невин почувствовал, как кто-то
неведомый как будто подталкивал его, заставляя говорить, как
будто, если он не скажет правды, его рот будет жечь как огнем.
- Очень важно, чтобы Родри дожил до своей зрелости,-
сказал Невин.- Я не могу сказать вам сейчас почему, но его
судьба - э судьба Элдифа. Я буду рад, если смогу
спо бствовать этому, держа с этого времени альчика под
своим наблюдением.
Ловиан насторожилась, в подпрыгивающих отсветах костра
ее лицо выглядело бледным.
- Его светлости всегда будут рады при дворе Абервина,-
сказала Ловиан,- и если потребуется, я поддержу выдумку о том,
что оборванный старый травник развлекает меня.
- Я про об этом, и спасибо.
Этой ночью Невин долго не ложился спать, опираясь на
подоконник в своей гостевой комнате, он наблюдал за луной,
видневшейся в просветы между облаками. Он, как солдат, должен
быть на своем посту, и он не будет делать ничего, только
повиноваться. С этог времени он остан ся в Элдифе, полагаясь
на то, что лорды Судьбы пошлю Брангвен к нему навстречу,
когда придет время. В глубине сердца он в первый раз за сотни
лет почувствовал надежду, надвигались великие события. Он мог
только ждать и наблюдать за их приближением.

ДЕВЕРИ, 698
И бард вызвал свою музу не только для ого, чтобы
восхв ить своего лорда, но и вспомнить все великие деяния и
всех великих людей его клана, по их собственному приказу. Ибо
если люди не знали бы о человеке ничего кроме имени его отца,
тогда бы дети раба и гвербрета были бы равны. Поэтому нельзя
предавать суду никого - ни мужчину, ни женщину за неуважение
к барду...
Эдикты короля Брана
Река Нер текла медленно, журча солоноватой коричневой
водой под жарким солнцем, омывая пересохшую траву, росшую
на ее берегах. Раздетый до пояса старый травник вел
нетерпеливых коров вниз к воде. Гверан стоял на берегу и
смотрел, как они пили грязную воду. На поле, по которому
протекала река, росла чахлая еница. Если засуха не кончится,
фермеры останутся без урожая. Гверан без надежды посмотрел на
небо: небосвод был голубой и, как назло, без единого облачка.
Хотя он вышел в поле погулять и заодно поработать над
сочинением своей песни. Гверан знал, что был чересчур
взволнован для такой работы. Если погода будет оставаться
такой же, длинн голодная зима грозит ему, его семье и всем,
живущим на многие мили вокруг. н отвернулся от реки и пошел
назад в крепость клана Белого Волка. Небольшая крепость была
окружена земляными укреплениями и располагалась на вершине
невысокого холма. Внутри бревенчатой изгороди располагалась
квадратная каменная башня. Проемы ее окон выглядели как
глазницы над пыльным двором. Двор дремал под горячем
солнцем, если не считать нескольких жужжащих сонных мух.
Гверан поспешил в большой зал, в котором благодаря стенам
была благодатная прохлада. Возле пустого камина у стола для
знати сидел лорд Мароик. С ним были два жреца из Храма
Солнца, одетые в длинные белые туники. На них были золотые
ожерелья, их недавно побритые головы блестели. Когда Гверан
встал на колени, главный жрец Обин чуть заметно улыбнулся, его
глаза резко сузились под опухшими веками. Гверан почувствовал
тяжесть. Было в жрецах что-то такое, что люди чувствовали себя
лучше, если не смотрели на них. Лорду Мароику было около
тридцати. У него было цветущее лицо и бледные волосы и усы
были тоже светлыми. Он остановился на полуфразе и повернулся
к Гверану. Тревога Гверана усилилась.
- Я думал, ты сразу же вернешься,- сказал Мароик.- Я не
думаю, что бард может вызвать дождь.
- Я только хочу попробовать,- сказал Гверан.- Я думаю,
что его святейшество один только может сделать это.
- Его светлость и я только что обсуждали это,- сказал
Обин.- Мы считаем, что надо принести лошадь в жертву богам.
- Не сомневаюсь, что такая жертва должна удовлетворить
Великого Бела.
Обин согласился с ним. В это время его молодой компаньон
жадно смотрел на флягу с пивом, стоявшую на столе.
- Вопрос в том, почему Бел так сердит на нас,- сказал
напоследок Обин,- жертвы может быть недостаточно, если
проклятие распространяется и на землю.
- А что думает его святейшество, о причине проклятия? -
спросил Гверан.
- Его святейшество не знает,- Об улыбнулся тонк и
губами.- Жрецы могут читать знаки будущего, только барды
могут читат прошлое.
Гвер резко вздохнул, поняв то, о чем Обин спрашивал
его: это ритуал Открытия Колодца, когда бард может
перенест ь в прошлое и р говаривать с духами давно умерших.
Ему хотелось отказаться, но если не будет урожая, бард и его
семья умрут, и не только они.
- Бард может попробовать прочитать прошлое, ваше
святейшество,- сказал Гверан.- Я могу только увидеть то, что
моя Муза покажет мне. Я постараюсь помо . Будете
свидетелями?
Буду и с удовольствием. Сегодня ночью?
- А почему бы и нет? - нехотя пожал плечами Гверан.
- Когда взойдет луна, я приду в храм.
веран поднялся в свои комнаты на третьем этаже ба и,
чтобы отдохнуть перед суровы испытанием. Две комнаты были
расположены в центральной части и выходили на спиральную
лестницу. Одна - для его детей, вторая - для него с женой. В ней
было много подарков, которыми лорд Мароик одаривал своего
барда: тяжелая кровать, занавешенная украшенным пологом,
сундук, стол с двумя стульями, и небольшой ковер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63