- Какой ужас!
- И я так думаю. Ну и еще эти двое приехали с донесением
от Корбина, прося меня как можно быстрее поднимать армию и
ехать снимать осаду. Родри тихонько свистнул в раздражении.
- Совершенно верно, ваша светлость,- воскликнул Талис,-
если ваша светлость согласится, я отведу этих пленников назад к
Риису, и на этом покончим. Вы видите, Корбин не отправил с
ними никакого донесения, и поэтому мне нужны их показания.
- Я буду очень рад. Только я хотел бы попросить вас
позволить мне до вашего отъезда показать их Корбину. Мне
надо, чтобы когда мой герольд будет говорить ему о том, что я
захватил их, Корбин знал, что он не обманывает его.
Они пришли в комнаты Корбина, чтобы без свидетелей
поговорить о новостях. Новек сел на подоконник. Корбин ходил
по комнате взад и вперед. Лослейн сел на стул и всем своим
видом старался показать, что такой поворот событий нисколько
не волнует его. Новек непрерывно тер уши тыльной стороной
ладони, при этом хрюкая, как свинья.
- Ты допустил ошибку, когда обратился к Талису,-
прорычал Новек.
- Я не делал этого,- прорычал в ответ Корбин.- Можешь
ты понять это своим медным лбом? Я не посылал Талису
никакого донесения. Я отправил этих двух гонцов в Абервин с
предложением о перемирии - мы ведь так решили сделать.
Лослейн выругался на языке эльфов.
- Предатель! - продолжал Корбин.- В крепости должен
быть предатель, который очень хорошо знает, на что способен
Талис.
- Кто же это может быть? - произнес Новек.- Точно, что
это ни один из нас. И никто из наших людей, и я не думаю, что
твои двое парней придумали это сами.
- Да, это верно,- Корбин остановился и повернулся к нему.-
Я сам этому удивился. Я не из тех людей, кто прощает. Когда
рука Новека потянулась к рукоятке меча, Лослейн вскочил со
стула и встал между ними.
- Не будьте дураками,- прорычал Лослейн.- Все было
очень просто. Людям Родри ничего не стоило перехватить
гонцов по дороге и подкупить их.
Корбин вздохнул и протянул Новеку руку.
- Извини,- сказал он,- я так устал от всего этого.
- И я тоже,- Новек крепко пожал руку Корбина.- Ну да
ладно. Того, что сделано, уже не вернешь, так ведь? Вопрос в
том, что же нам теперь делать.
- Я все же не теряю надежды,- проговорил Лослейн,
льстиво улыбаясь Корбину,- может быть, можно как-нибудь по-
другому отослать донесение, без лошадей?
Лослейн чувствовал, что пот выступает на его спине.
Адерин сторожил его там, снаружи - поджидал, наблюдая, как
он пытался вырваться из крепости.
- Есть один способ,- выдавил из себя улыбку Лослейн.- Его
светлости когда-то нравились мои проделки.
Корбин улыбнулся. Новек начал так теребить пальцами
усы, как будто хотел вырвать их совсем.
- Если господин позволит,- продолжал Лослейн,- я вернусь
в свою комнату и подумаю над этой проблемой.
Лослейн взбежал по лестнице в свою комнату, запер дверь и
бросился на кровать. Вся его болтовня о том, что Родри
подкупил гонцов, была только лишь уловкой для того, чтобы
поддержать дух этих двух лордов. Ему было известно, что только
один Адерин мог стоять за этим. Для старика ничего не стоило
загипнотизировать их и ввести в их сознание образ - яркую и
ясную память о том, что Корбин послал их с устным донесением
к Талису. Так, что они ни за что не смогут догадаться о том, что
на самом деле ничего этого не было. Он вскочил с кровати и
подбежал к окну. Может быть ему удастся добраться до
гвербрета с донесением. Если он сможет положить донесение
Корбина и какую-нибудь одежду в мешок и ястреб удержит его в
своих когтях. Потом он как-то обойдет Адерина и полетит с
донесением в Абервин. Как-то. На него напал истерический
хохот, потому что он знал, как бы быстро он ни летел, Адерин
все равно будет преследовать его. Если же он убьет Адерина
первым... Он крепко ухватился руками за подоконник. Убить
своего собственного отца! Боже мой,- неужели он так низко пал?
Лослейн снова бросился на кровать. Так он пролежал до самого
вечера и его мысли напоминали морское волнение, когда течение
направлено в одну сторону, а ветер дует в противоположную.
После того, как Корбин предпринял неудачную попытку
отправить гонцов с донесением, а они были перехвачены по
дороге, все в лагере Родри держали оружие наготове. Джилл
вместе с Калондериэлом и Дженантаром охраняли табун, держа
копья наготове. Время тянулось так медленно, даже эльфы
перестали подшучивать друг над другом.
- Ты знаешь, Джилл,- сказал Дженантар,- я думаю о нашем
господине Родри после той небольшой стычки с Калло. Что-то
подозрительное есть в том, как он двигался, и каким быстрым он
был. Ты можешь кое-что сделать для меня? Если сможешь, сделай
так, чтобы он прикоснулся к твоему серебряному клинку. И
держу пари, он будет светиться.
- Как там в старинной поговорке? - заметила Джилл,-
кровь эльфов в жилах Элдифа?
- Ого! - вмешался Калондериэл.- Ты думаешь, девочка,
совсем не так как проклятые круглоухие.
- Может быть, ты будешь подбирать слова? - прорычал
Дженантар,- это очень невежливо, особенно при Джилл.
- Ну, у Джилл тоже ведь круглые уши,- Калондериэл
наклонился и показал на ухо Джилл.
- Но она не круглоухая. Это большая разница,- огрызнулся,
как собака, Дженантар.
- Ну ладно,- продолжал он.- Я больше не буду омрачать
твой тонкий слух подобными словами. Он отклонился назад, как
и другой эльф и, качнувшись, сделал ложный выпад, махнув
кулаком.- Но, правда, Джилл, дай Родри свой нож в руки и
понаблюдай за тем, что произойдет.
- Это самой лучшее, что я смогу сделать,- ответила Джилл.-
И чем быстрее, тем лучше.
Но к этому времени уже стемнело и их идея стала
неосуществимой. Джилл и оба эльфа сразу же вернулись в лагерь,
как только освободились от караула. Так как все рассчитывали
на длительную осаду, эльфы поставили свою палатку, которую
принесли с собой на носилках. Она была очень красивой - около
десяти шагов поперек и восемь вверх. Она была сделана из темно-
красной кожи с тисненными картинами, изображавшими
бегущих по лесу оленей. Олени выглядели совсем как настоящие,
Джилл могла поклясться, что они вот-вот повернут головы и
посмотрят на нее. Пока Дженантар готовил еду, Джилл с
помощью Калондериэла сняла с себя кольчугу. Ей сразу
показалось, что она стала такой легкой, как будто может
взлететь в воздух.
- Молю всех богов на свете, чтобы Корбин не напал на нас,
пока я не научусь обращаться с этой проклятой гадостью.
- И я тоже,- сказал обеспокоенно Калондериэл.- Ты
можешь попросить у Адерина какую-нибудь мазь, если она
натерла тебе плечи.
- Ты знаешь, я думала, что смогу перетерпеть.
Адерин приготовил ей мазь на свином сале, от которой
боль должна была утихнуть. Джилл вошла в палатку, очутившись
в приятном уединении и втерла пахнущую мятой мазь в кожу на
плечах и предплечьях, а потом просто села там и немного
отдохнула.
Сейчас, когда она встала перед реальностью
приближавшегося сражения, она вдруг испугалась, думая о том,
что ее отец был совершенно прав. Она не знала ничего о криках,
толкотне и беспорядке реального боя.
- Теперь уже слишком поздно идти на попятную,- заметила
Джилл, обращаясь к серому гному,- и лучше умереть, чем
струсить,- гном равнодушно зевнул. Она решила, что он не знает
что такое смерть.
- Джилл! - это был голос Родри.- Ты здесь?
- Да, здесь, господин. Сейчас я выйду.
Родри проскользнул вовнутрь палатки как раз тогда, когда
она одела рубашку. На его лице была довольная улыбка из-за
того, что он застал ее одну. Гном оскалился в беззвучном
рычании, когда Родри сел рядом с Джилл.
- Такая красивая палатка,- заметил Родри,- мне захотелось
посмотреть ее внутри.
- Никогда не подумала бы, что лорд Командующий
интересуется кожаными подушками и палаточными кольями.
- Очень интересуется,- Родри сел немного ближе, почему
бы нет. Я даже не предполагал раньше, что бывают такие
красивые подушки. При этих словах гном подпрыгнул вверх и
ударил Родри по щеке. Тот выругался, оглядываясь кругом и
ища, чьих рук это дело, но гном прыгнул за его спину и схватил
за волосы. Родри с криком отбивался от невидимого врага.
- А ну-ка прекратите! - воскликнула Джилл.
Громко зашипев, гном исчез. Родри осторожно дотронулся
до затылка.
- Ради всех богов,- произнес он,- что это было?
- Я не знаю, уверяю вас,- наверное судороги. Может быть,
вам показаться Адерину?
- Не говори мне об этом. Ты очень хорошо знаешь, что
произошло,- Родри схватил ее за запястье.- Почему же тогда ты
крикнула "Прекратите".
Джилл разжала его большие пальцы и хотела вырваться, но
Родри схватил ее за плечи. Мгновенье они боролись, но потом
Джилл рассмеялась и сдалась.
- Ответь мне,- сказал Родри улыбаясь,- что это было?
- Ну хорошо. Это был один из лесных жителей и он
ревновал тебя.
Родри отпустил ее и сел.
- Ты сумасшедшая? - воскликнул он.
- Ты почувствовал это своими волосами, что ли?
Родри посмотрел на нее. На его красивом лице внезапно
появилось выражение недоумения, за что Джилл вдруг
возненавидела его. Она достала свой серебряный клинок и
поднесла его близко к Родри - свечение пробежало по лезвию,
как зыбь по воде.
- Ого! - воскликнула Джилл.- Кровь эльфов в жилах
Элдифа. Неужели? Что ты на меня так смотришь? Я могу видеть
лесных жителей, а ты - наполовину эльф.
Когда Родри выхватил у нее клинок, он засверкал так ярко,
как полный свеч подсвечник. Родри поворачивал его и так и
эдак, а Джилл в это время смеялась над ним.
- Он заколдован,- самодовольно произнесла Джилл.- Он
начинает светиться рядом с Элкион Лакар. Ты наполовину
принадлежишь к ним, могу поклясться.
- Прикуси свой язык,- Родри бросил клинок,- и не смейся
надо мной.
Услышав такой приказ, она, конечно, засмеялась еще
громче. Родри схватил ее за плечи и начал трясти так сильно, что
она дала ему пощечину.
- Ты маленькая ведьма,- прорычал Родри.
Они толкали друг друга и ругались, словно пара
обезумевших существ, но он был сильнее и отражал все атаки
Джилл. Наконец он повалил ее на спину, лег наполовину поперек
и улыбнулся: его лицо было всего в нескольких дюймах от его
лица.
- Сдавайся,- произнес Родри.
- Не буду.
Он наклонился и поцеловал ее. Это был ее первый поцелуй,
и ей показалось, что ее рот, горевший от жажды, мог утолить
только поцелуй Родри. Она обняла руками его шею и тоже
поцеловала его.
- Прошу прощения, лорд Командующий,- прозвучал голос
Адерина.
Взвизгнув, Джилл оттолкнула Роди и села. Его руки
опустились, скрестясь на груди. Адерин стоял над ними и был
очень серьезным. Родри покраснел и тоже сел, одергивая вниз
свою рубашку.
- Отсюда послышался шум,- резко произнес Адерин,- я
подумал, что началось сражение. Что это за амбарная любовь,
как у двух кошек? Черт побери, я должен отвечать за тебя перед
ними обоими: перед Невином и перед твоим отцом. Мне стыдно
будет посмотреть им обоим в глаза.
Джилл захотелось растаять, словно снег и просочиться в
землю, так ей стало стыдно. Родри выдавил из себя глуповатую
улыбку и поднял клинок, который сразу засиял в его руках.
- Я знаю, что ты хочешь сказать, дорогой Адерин,- сказал
Родри, напряженно играя рукояткой клинка,- и ты будешь прав.
Это, конечно, будет позором для меня, если я обесчещу женщину,
которую люблю, посреди военного лагеря. Но я и не думал этого
делать.
- Бывали случаи, когда я действительно желал превращать
людей в лягушек. Очень трудно поверить таким красивым
словам. Я,- неожиданно Адерин остановился и стал пристально
смотреть на серебряный клинок.
Джилл подумала, что он так привык к пророчеству, что
только теперь заметил, что клинок заколдован.
- Так,- произнес наконец Адерин,- кровь эльфов в клане
проявляется очень странно - она переходит из поколения в
поколение, и потом неожиданно на ком-нибудь проявляется.
- Что? - голос Родри перешел на писк.- Что за ерунда?
- Это вовсе не ерунда,- ответил Адерин,- Джилл, возьми
свой клинок. Ты пойдешь со мной. Что же касается вас,
господин - подумайте об этом. Я знаю, что это очень большое
потрясение, но вы ближе к эльфам чем к клану Мэйлвейдов.
Только к вечеру обоз с раненными добрался до Форта
Гвербин. Форт стоял на вершине холма, возвышаясь над
небольшим городком, который возник рядом с основной
резиденцией гвербрета. Внутри крепостных стен была
расположена трехэтажная башня, вокруг которой было довольно
много пристроек, а также домов в деревне. Хотя Невину было
приятно узнать, что Ловиан уже прибыла, у него не было
времени, чтобы поговорить с ней. Вместе с официальными
лекарями он наблюдал за тем, как раненных переносили в
бараки, делал им перевязки, а затем помылся перед тем, как
прийти в большой зал. В двери он столкнулся с камергером -
высоким полным энергии человеком, несмотря на то, что в
давнем бою он потерял свою правую руку.
- Я исполнил приказ Родри о серебряном клинке,- сообщил
камергер.- Он уже наверху в комнате и лекари уже осмотрели
его.
- Чудесно. Я сам немного позже его осмотрю,- сказал
Невин.- Где мне можно сесть.
- За стол для знати, конечно. Ее светлость сейчас там и
хочет с тобой поговорить.
Большой зал Ловиан был около ста шагов в ширину. В
простенках между окнами висели гобелены, пол был устлан
чистыми циновками. Ловиан поднялась, приветствуя Невина и
посадила его справа от себя. Обед был в самом разгаре. Слуга
принес Невину кусок жареной свинины с капустой и кружку
темного эля.
- Невин,- сказала Ловиан.- Где Джилл? Мне многие
говорили, что она с армией, но я не могу поверить.
- Боюсь, что это так. Вы здесь слышали о пророческом
предсказании? Это тоже правда.
- О, Боги! Мне кажется, все с ума посходили.- Ловиан взяла
у него кружку и глотнула из нее эля. Правда, я не меньше
волнуюсь о Джилл, чем о Родри. И это странно, принимая во
внимание, что мы так мало с ней знакомы. Но я никогда не
встречала девушки, которая понравилась бы мне больше, чем
она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63