- Да, это так,- сказала Ловиан,- у Кинвана самый
маленький отряд. Пусть переходит на их сторону.
Лорды заулыбались и подняли в ее честь свои бокалы. Паж
подбежал к столу, ведя за собой молодого серебряного клинка.
- Донесение, госпожа,- выпалил он, не подумав,- от лорда
Родри.
Серебряный клинок опустился на одно колено и вытащил
из-за рубашки донесение. Ловиан обратила внимание, когда
брала донесение, на юное лицо серебряного клинка и удивилась
тому, как он успел заработать этот проклятый клинок, будучи
еще таким молодым.
- Карро, отведи парня к всадникам из тряда и дай ему
чего-нибудь поесть,- приказал Ловиан.- А потом позови писаря.
Ловиан и сама могла бы прочитать послание, но это
обидело бы Гротира. Он встряхнул скру нный пергамент и
кашлянул несколько раз, чтобы прочистить горло. Этим
временем лорды подошли поближе к столу, чтобы все услышать.
Родри вкратце описал подробности сражения в разрушенной
крепости, а затем изложил приказ: п олнению ехать на северо- запад для того, чтобы влиться в его армию. Он будет ждать в том
месте, где небольшой приток реки Брог впадает в нее. А пока
постарается кружить вокруг армии Корбина. Лорды начали
подниматься, стуча отодвигаемыми стульями и лязгая мечами,
чтобы выполнять приказание Родри. Писарь продолжал дальше
шепотом:
- Личная записка в конце, ваша светлост от Невина.
Лов н нетерпеливо выхватила пергамент из его рук.
- Моя дорогая Ловва,- читала она.- Хотя ситуация
серьезная, я все-таки не теряю надежды. Наш соперник, мастер
Двуумера, до такой степени сошел с ума, что это чудо, что он
вообще представляет какую-нибудь опасность. Держу пари, что
нам с Адерином удастся сохранить Родри невредимым. Могу я
просить тебя об одолжении? Серебряный клинок, который
передаст тебе это донесение, не парень, как тебе сначала
показалось, а девушка. Она очень дорога мне. Ты сможешь
приютить ее у себя? Твой покорный слуга Невин.
- О боги! - громко рассмеялась Ловиан,- Карро, беги и
приведи серебряного клинка ко мне. Скажи ей, чтобы она
захватила с собой свой обед. Она доест здесь.
- Ей, ваша светлость? - переспросил удивленный паж.
- Да, да. Я, должно быть, уже всем слепая, ли как?
Когда Джилл поставила свою тарелку с едой на стол,
Ловиан увидела, что это действительно была женщина, и очень
хорошенькая к тому же. Она представилась как Гилиан - дочь
Куллина из Кермора. А так как Ловиан немного разбиралась в
военных делах, ей было знакомо имя этого серебряного клинка.
- Ну, разве это не интересно? - проговорила Ловиан,- ты
давно знакома с Невином, дитя?
- Всего несколько дней, ваша светлость! Но, правда, я
никогда в жизни еще не встречала чело ка, который понравился
бы не больше, чем он, хоть он и связан с Двуумером.
- Ты знаешь, я то же самое почувствовала, когда мы
встретились с ним впервые. А теперь зака ивай свой обед.
После того, как мы проводим отряды, мы выкупаем тебя и
найдем тебе комнату наверху в женской половине.
Они вышли во двор. Всадники были уже на конях и
выстраивались в колонну. Копьеносцы впрягали в телеги своих
лошадей. Каждый л д обязан был предоставить верховному
лорду свой полностью обеспеченный отряд на четыре дня - и ни
на один день больше. Она была обеспокоена тем, что если
К бин будет продолжать ойну дольше этого срока, ей
придется платить лордам за службу во все последующие дни.
Слигин, конечно, будет воевать на свои собственные средства
столько, сколько потребуется. В других она сомневалась, хоть
они и собрались здесь, показывая свою поддержку.
- До тех пор, пока ваш отряд не соединится с армией
Родри,- сказала Ловиан,- милорды, вашим командиром будет
Эдар.
- Благодарю за честь, ваша светлость,- произнес с
поклоном Эдар.- Как только мы найдем их, я сразу же пошлю с
донесением гонца. Будем надеяться, это скоро произойдет.
- В самом деле. Пусть боги вам сопутствуют.
Ловиан и Джилл стояли у входа в башню и наблюдал за
тем, как армия медленно выстраивалась в колонну для марша и
выезжала из ворот крепости.
- Если ты ездила со своим отцом,- медленно произнесла
Ловиан,- ты должна была видеть это много раз.
- Я видела, ваша светлость. И каждый раз я дрожала от
страха, что вижу отца в последний раз.
Ловиан вдруг с болью представила себе как ужасно это -
остаться на дороге одной, без семьи, если бы ее отец был уб .
Она почувств ала жалость. Она взяла грязную руку Джилл в
свои ладони и сжала ее.
- Ну хор о, дитя,- сказала Ловиан,- ы сейчас в
безопасном месте. Невин просит приютить тебя. Но я не смогу
считать себя госпожой, если не позабочусь о сироте человека,
который служил мне. Я возьму тебя в свою свиту, что бы не
произошло.
Джилл почувствовала, что все ее тело дрожит мелкой
дрожью.
- О, ваша светлость - самый щедрый лорд, которого я
ко а-нибудь встречала. Правда,- ветила Джилл.- Если вам
когда-нибудь понадобится мой меч - я в вашем распоряжении.
Так могли благодарить только мужчины, и Ловиан
рассмеялась. Но вдруг странный холод пробежал по ее ине и
она замолчала, как будто приняла чье-то предостережение.
- Будем молить богов, чтобы дело никогда не дошло до
этого,- сказала Ловиан,- но я тебе очень благода а.
- Так Корби клюнул на нашу приманку? - спросил Родри.
- Да,- ответил Невин.- Я нашел его армию восточнее, чем
предполагал,- они кружат вокруг, следуя за нами.
- Великолепно,- Родри посмотрел вверх на солнце. Было
около трех часов пополудни.- А что об отряде из Канобэйна?
- Он уже в пути. Аде н может сказать вашему гонцу точно,
где их искать.
- Я сейча же пошлю человек Спасибо.
После того, как гонца отправили, дри повел армию
дальше на восток, а затем решил разбить лагерь и ожидать
подкрепление. Адерин сообщил, что подкрепление быстро
продвигается и обоз следует за ним. Про себя Родри думал, что
вся эта колдовская помощь, такая полезная, какой она была - бесценная вещь, торую надо иметь при себе. Она оказывает им
неоценимые услуги. Когд в конце концов, к вече приехал
Эдар он с изумлением рассказывал о той легкости, с ко рой
гонец нашел армию пополнения.
- Я сначала по мал, что это какой-нибудь трюк Корбина,-
рассказывал Эдар, но Ком узнал вашего человека.
- Ну, кое-что странное затевается,- сказал Родри,- пойдите
что-нибудь поешьте и я расскажу вам об этом.
Когда лорды собрались вокруг лагерного костра и начали
обедать, Родри было нелегко убедить остальных своих
сторонников в том, что слухи о Двуумере были сущей правдой.
При поддержке Слигина ему легче было это сделать, потому что
все считали его серьезным человеком, имя которого никогда не
связыв ось с причудами или фантазиями. Долго они потом еще
сидели в тишине. Лорды были напуганы точно также, как и их
люди. Родри удивлялся, что никто из них - он включал и себя в
это число - не утешился, узнав, что мастер Двуумера был в их
лагере. В конце концов он понял, о все они были только
статистами в той пьесе, которую разыгрывали мастера Двуумера.
С час он был тол о крошечным камушком, брошенным еле
заметным движением Адерином или Лослейном в их борьбе друг
с другом. Ночью, после того, как лорды разошлись на ночлег по
своим палаткам, Родри спустился вниз на берег ручья. При свете
звезд и убивающей луны он очень хорошо смог увидеть те
необычные способности, которые были у него с детства и
которые он скрывал глубоко внутри себя. По лугу, окружающему
спящий лагерь, часовые ходили вперед и назад. Ручей бежал,
сверкая, покрываясь пеной в том месте, где вода бурлил у скал.
Весь день Родри не поки ло тревожное предчувствие, и
сейчас оно не покидало его. Что-то должно было произойти с
ним. Что-то важное и неотвратимое - а для воина это означало
одно - ему угрожала смерть. Но он не хотел умирать. Ему
казалось несправедливым, что он умрет и его смерть будет
означать, что Лослейн перепрыгнет через один из камней,
брошенных Адерином и уберет его с подмостков. Услышав сзади
какой-то шорох, Родри быстро повернулся и схватился рукой за
меч, но это был только Куллин, споткнувшийся в темноте.
- Я хотел посмотреть, кто он это мог здесь быть, господин,-
произнес Куллин,- наблюдать - это моя обязанность. Так ведь?
Или что-нибудь не так?
- Нет. Я только что думал о карноике. Когда-нибудь играл
в эту игру, серебряный клинок?
- И сейчас, и раньше, господин. Но принимать в ней участие
не очень-то приятно.
- Ты так думаешь? Ну, тогда после той войны мы сядем и
сыграем, и ы сможешь научить меня тому, что ты знаешь.
Куллин едва заметно улыбнулся, сомневаясь в том, что они
останутся в живых. Опять предчувствие отозвалось в Родри
болью в желудке. Что-то неотвратимое должно было произойти -
что-то такое, что вело его всю жизнь сюда, к этому моменту и к
Куллину из Кермора.
- Я лучше вернусь на свой пост,- сказал Куллин.
- Да, так будет лучше. Послушай, Куллин, зав а, когда мы
будем дти колонно поедешь рядом со мной.
- Что? Ну, это слишком уж большая честь для человека, так
опозорившего себя, как я.
- Черт побери, это не так! Разве кто-нибудь из знати
предложил мне, что будет сражаться, прикрывая меня в бою? Ты
будешь ехать рядом со мной, и есть вместе со мной тоже.
Той же ночью Невин почувствовал пророческое
предупреждение - холодное, покалывающее низ спины,
охватившее его внезапно и полностью разбудившее. Сначала он
подумал о том, что Корбин мог совершить ночное нападение на
их лагерь. Он рестил руки на груди и вошел в транс,
приказывая себе произвести небольшую разведку. Его аура
высоко взлетела над лаг ем, тускло мерцающим втянутыми
вовнутрь аурами спящих людей. Выше над ним в темноте были
видны в небесах голубой свет ночи, блеск звезд, серебряные шары
чистой энергии. Ему далеко было видно, но ничто не двигалось в
лугах и лесах до самого горизонта, кроме нескольких оленей.
Если опасность грозила не от Корбина, она могла исходить
от Лослейна. Невин увидел далеко вверху над собой тонкую
фигуру, как серебряное свечение. Из рассказов дерина Невин
знал, что Лослейн умел присваивать себе светящуюся ауру
эльфов, состоящую из одного серебристого свечения, в отличие
от формы с человеческими очертаниями. Улыбнувшись, Невин
быстро взметнулся вверх, но светящийся образ улетел,
бросившись прочь через клубящиеся потоки голубого света.
Невин мог бы перехватить его, но он поставил перед собой более
серьезную цель. Один из лесных жителей следовал за Лослейном
на довольно большом расстоянии от него. В его ауре было
особенно много темных линий и тусклого свечения. Невин соткал
из податливого воздушного вещества серебристую паутину и
полетел вдогонку за этим лесным жителем. Охваченное ужасом,
существо улетело от него. Невин вызвал своих собственных
лесных жителей и послал их вслед за ним. Они окружили его,
толкали и вытолкнули, наконец, из толпы в то место, где оно
легко могло попасть в паутину. Распухая и сверкая, оно боролось
с паутиной, но запуталось в ней, как рыба в рыбацкой сети.
Невин крепко зажал рукой сеть и попытался вернуться в свое
тело. Но ему никак не удавалось это сделать. Борьба была
мучительной. Он чувствовал боль в каждой кости и каждой жиле,
когда возвращался в свою плоть. Но, преодолевая боль, он все же
держал в сети свою добычу крепко. Он принес наконец с собой
захваченного лесного жителя.
Невин сел и обнаружил, что в его руках оказалась очень
странная добыча. В физическом плане это был гном, совсем не
похожий на лесных жителей: более деформированный и
безобразный - со сжатыми плечами, короткими толстыми
ногами, огромными руками и оскаленным бородавчатым лицом с
узкими и длинными клыками.
- Кто-то изменил тебя,- сказал Невин гному,- кто-то сделал
с тобой это страшное превращение.
Замря от страха, гном обессилел в его руке. Невин приказал
своим чувствам - глубокой жалости, симпатии, любви к этому
созданию - полететь к гному, измененному против его воли.
- Ты в безопасности теперь,- сказал ему Невин.- Ты ни за
что не должен возвращаться к своему хозяину. Твоим хозяином
был Лослейн?
Испугавшись снова, гном посмотрел и покачал головой
"нет".
- Вот как? - прошептал Невин,- это очень интересно.
Пойдем со мной, младший брат. Я должен вызвать твоего короля
сюда, в эту ст ию. Я думаю, опасность миновала.
Посадив гнома на плечо, Невин вышел из спящего лагеря и
направился в поисках места, где он мог сесть и поработать в
диночестве. Мысленно н начертил пентаграмму голубого
света, затем перемещал образ до тех пор, пока он не оказался
прямо перед ним. Это была пылающ звезда высотой около
шести футов. Гном тоже видел е и стоял, как вкопанный. Невин
медленно произносил тайные имена короля Земно стихии.
Простран во внутри звезды превратилось в серебряный
вихрь бледного света - такого, какого не было ни на земле, ни в
море. Затем в этом вихре начало вырисовываться очер ние
фигуры. Ско е всего, это был эльф. Все вокруг нее светилось,
что трудно было различить контуры.
- Кто-то замучил этого младшего брата,- произнес громко
Невин,- ты возьмешь его под свою защиту?
- Возьму. И спасибо, Хозяин Пятого из нас.
Когда фигура протянула бледные светящиеся руки, гном
побежал им навстречу и бросился в объятия короля. Серебряный
свет исчез, осталась только голубая звезда, которую Невин
постепенно стер. Он встал и трижды топнул ногой об землю,
заканчивая работу.
- Как сказал бы наш Куллин,- заметил Невин, обращаясь к
ночному ветру,- куча дерьма.
Невин поспешил вернуться в лагерь. Он знал, что олько
мастер черной магии мог так изменить гнома. Этот черный
мастер был, конечно, шокирован тем, что его маленький гонец не
вернулся. Вопрос заключался в том, почему этот черный мастер
выслеживал Лослейна?
Назавтра Родри позаботилс о том, чтобы Куллин ехал рядом с ним, не обращая внимания на непристойные замечания
Передира и Даумира относительно серебряного клинка. Они
направились на северо-восток и через пару миль проезжали уже
мимо ферм, расположенных в Элдифе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63