Он даже не приносил свежести. Кэролайн Уилкерсон вернулась, неся стакан с прозрачной бесцветной жидкостью.
? Вода, ? сказала она, поймав мой взгляд. ? Я не пью.
? Это не мое дело.
? Вы правы. ? Она снова села и посмотрела мне в глаза.
? Миссис Уилкерсон, ? сказал я. ? Я пытаюсь найти вашу подругу. Мне кажется, она попала в какую-то беду. То, что она делает, выглядит бессмыслицей. У нее были серьезные проблемы в эмоциональной сфере?
? Вы не обсуждали этого с Карлом?
? Пока нет, я просто следую совету Грина.
? Почему же вы не зададите этот вопрос ему? Он ведь психиатр.
? Он ничего мне не скажет. Профессиональная этика. Может быть, поэтому он послал меня к вам.
? О господи, ? вздохнула она, поднимая глаза к небу. ? Как я это ненавижу.
Последовала пауза.
? Мелани впала в депрессию, в глубокую депрессию, которая, возможно, все еще продолжается. Она несколько раз заговаривала со мной о самоубийстве. Говорила, что занимается этой проблемой с Джеффри Грином.
? А в чем была причина депрессии?
Кэролайн Уилкерсон провела пальцем по влажной верхней губе, посмотрела на свой палец и сказала:
? Я не знаю. Может быть, что-то из ее прошлого. Она почти ничего не рассказывала о нем. Перед тем как исчезнуть, она съездила к кому-то из родственников на север, кажется к тетке, больше у нее никого не осталось. Старший брат Мелани погиб во Вьетнаме, отец умер, когда она была маленьким ребенком. Мать ? не знаю, Мелани почти не говорила о ней, но я поняла, что она страдала душевной болезнью.
? И вы думаете, что, может быть, Мелани...
? ...больна.
? Суицидальные наклонности?
Она опустила голову.
? Да. Я говорила с одним знакомым врачом. Из того немногого, что я могла сообщить ему, он заключил, что возможна какая-то наследственная органическая патология. Я думаю, что, если вы не найдете Мелани в ближайшее время, она может что-нибудь с собой сделать.
? А Карл Себастьян любит свою жену? ? спросил я.
Она посмотрела на меня так, как будто разглядывала существо низшего порядка, к тому же умалишенное.
? Он обожает ее, ? сказала она. ? Вы бы только видели их вместе! В Мелани весь смысл жизни Карла. Он удивительно сильный и здоровый человек для своего возраста, но я думаю, что если Мелани... если вы не найдете ее, он этого не переживет или будет совершенно разбит. Мой муж всегда говорил, что Карл ? гений, что у него чутье на прибыльную сделку, на верный момент. Карл помог моему мужу сколотить капитал. Найдите Мелани, мистер Фонеска.
? У вас нет ни малейшей идеи, где она может быть? ? спросил я.
? Ни малейшей, ? сказала она. ? Я понятия не имею, почему Джеффри Грин направил вас ко мне.
? А знаете ли вы невысокого мужчину, похожего на медведя, лысоватого, с грубым лицом, который ездит на синем «Бьюике»?
? Нет.
? Когда вы потеряли ваши водительские права?
Она отвернулась, потом снова посмотрела на меня.
? Откуда вы знаете, что я их потеряла?
? Это моя работа.
? Какое это имеет значение?
? Ими пользовалась Мелани. Она переклеила фотографию и заламинировала карточку. Когда ей нужно, она становится вами.
Кэролайн Уилкерсон постучала накрашенными ногтями левой руки по стеклянной столешнице.
? Что любит читать Мелани Себастьян?
? Читать? ? переспросила она. ? Не знаю... Какое это имеет отношение...
? У нее есть любимое блюдо?
? Я никогда не замечала, ? сказала она с раздражением.
? Если бы я знал это, я, возможно, мог бы проверить, не покупала ли она книг, не ходила ли в ресторан, где подают ее любимую еду.
? Понимаю, ? сказала она.
? Какой у нее любимый фильм?
? Тоже не могу сказать.
? Она демократка, республиканка? Безразлична к политике?
Кэролайн Уилкерсон покачала головой.
? Я бы очень хотела быть вам полезной, но мы никогда не говорили с ней об этих вещах.
? О чем вы говорили?
? Об одежде, о знакомых, сплетничали. Это кажется поверхностным, но мы обе занимались серьезными вещами.
? Какими именно?
? Вы хотите знать, чем я занимаюсь?
? Да.
? Я выполняю добровольную работу в Женском центре. Но это действительно совершенно вас не касается.
Я был ей решительно неприятен. Дождь кончался, и я сожалел об этом.
? А чем занималась Мелани? Я имею в виду ? серьезным.
? Она работала с детьми. Собирала деньги, передавала их организациям, поддерживающим брошенных или пострадавших матерей, детей. Сама она не могла иметь детей.
? Почему?
? Какая-то болезнь, ? сказала Кэролайн Уилкерсон, проводя тонким пальцем по кромке стакана. ? Не знаю, что именно, она никогда не говорила. Мне нужно идти.
Я встал и сказал:
? Это почти все, что у меня есть на данный момент. Вы мне очень помогли.
? Надеюсь, что это так.
Она тоже встала и посмотрела на меня ? уже без того налета презрения, который я чувствовал сначала.
? Найдите Мелани, ? сказала она. ? Найдите ее скорее.
? Я найду, ? пообещал я.
Она протянула мне руку. Я мягко пожал ее, и она проводила меня обратно через дом к входной двери.
Возможно, Мелани Себастьян и Кэролайн Уилкерсон и были лучшими подругами, однако Кэролайн явно знала о своей приятельнице не слишком много. Может быть, Мелани была не из тех, кто любит откровенничать, а может быть, Кэролайн дала понять, что не хочет подходить слишком близко и узнавать слишком много.
Есть люди, живущие как бы на поверхности. Они не хотят заглядывать себе в душу, а тем более в души других. За тем лицом, которое мы показываем миру, обычно есть нечто, что убийственно действует на таких людей, как Кэролайн Уилкерсон. Кэролайн Уилкерсон до последнего момента будет оставаться привлекательной, прибегая к пластической хирургии, диете, гимнастике и косметике, а затем наденет новую маску ? меланхолического спокойствия.
В действительности я сам не знал того, о чем рассуждал. Это была фантазия, которая казалась правдоподобной, но могла не иметь под собой ровно никаких оснований. Например, за моей внешностью не скрывалось почти ничего ? по крайней мере, ничего такого, о чем мне было бы известно.
Когда я выехал с острова по Северному мосту, на меня снова навалились мысли о Дуайте Хэндфорде. Они не давали мне покоя. Я должен был задать своим друзьям кое-какие вопросы, даже рискуя оттолкнуть их от себя.
Да, Лью Фонеска глубоко прятал собственных демонов и никому не рассказывал о дедушкиной мандолине. Почему я не рассказал о ней Энн Горовиц? Отголоски давнишней вины и боли, затушеванные детской памятью о музыкальном инструменте... На этот раз он играл «Мир ждет восхода солнца...». Дедушкины пальцы с распухшими суставами быстро-быстро перебирали струны. Есть секреты, которые нам не хочется никому раскрывать, ? последний обломок, который держит нас на плаву в море сомнений.
Неужели и у Хэндфордов есть свои сомнения и секреты? Неужели этот подонок тоже унес в могилу какое-то драгоценное воспоминание? Мне хотелось думать, что это не так. Нам ? по крайней мере, мне ? были нужны чудовища. Без чудовищ не бывает героев. Что-то должно оставаться черным, что-то ? белым.
Эймс сказал, что он не убивал Хэндфорда. Эймс не стал бы врать. Он знал, что я никогда не сдам его полиции. Я не заявил бы ни на кого из моих друзей, если бы кто-то из них убил Дуайта. Мне просто нужно было знать.
Остановка первая. Фло Зинк.
Когда я проехал половину пути к ее дому, выглянуло солнце. В машине работал кондиционер, но я знал, что снаружи нестерпимо жарко и влажно. Старик на огромной новой «Ауди» вдруг выехал со своей полосы и чуть не сбросил меня с Тамайами-Трэйл. Я оглянулся на него ? он сидел обхватив руль, мечтательно глядя перед собой и не замечая ничего вокруг. Я принял это как приходящуюся на каждого жителя штата неизбежную долю риска и поехал дальше.
Фло была дома, она ждала меня. Мужской голос пел что-то о техасском ветре.
? За сегодняшний день ? всего один стакан, ? объявила она с гордостью. ? Моя цель ? дойти до четырех в день. Как я выгляжу?
На ней была трикотажная бежевая юбка, того же цвета блузка и коричневый трикотажный джемпер. Волосы аккуратно расчесаны, в ушах маленькие серебряные сережки.
? Великолепно, ? сказал я. ? По какому поводу?
? Я думала, мы собираемся встретиться с кем-то в связи с удочерением девочки?
? Я еще не выяснил все подробности этого дела.
? Вот телефон. Выясни, пожалуйста.
Фло не походила на женщину, застрелившую кого-то несколько часов назад. Или она была в приподнятом настроении, совершив благородное, с ее точки зрения, дело?
? Фло, Дуайт Хэндфорд убит.
? Наверно, Бог и вправду есть, ? произнесла она торжественно. ? Это очень утешительно. Кто его замочил? Хотя хрен с ним, мне абсолютно наплевать.
? Я думал, что это могла сделать ты, ? сказал я.
Она уперла руки в бедра и наклонила голову набок.
? Весьма польщена! Я не убивала его, Льюис. Как он умер?
? Несколько выстрелов из пистолета.
? Я бы действительно сделала так же, но это была не я. Ты можешь прямо сейчас позвонить куда собирался?
? Кто это? ? спросил я, показывая глазами на магнитофон.
? Рок Экафф, ? сказала она. ? Ни голоса, ни особого чувства, но в нем есть что-то искреннее, и мне нравятся слова. Звони, пожалуйста.
Я набрал номер мобильного телефона Салли.
? Алло, ? сказала она.
? Это Лью. Вам удалось узнать что-нибудь по поводу приемных родителей для Адели? Я звоню от той дамы, о которой я вам говорил, она очень ждет.
? Давайте встретимся у меня на работе в час. Будет человек, который может это устроить.
? Мне нужно поговорить с вами, Салли, ? сказал я.
? Сейчас я не могу разговаривать, ? ответила она. ? Я на вызове. Приезжайте ко мне в час.
И она повесила трубку.
Я не сказал ей, что нашел в Пальметто тело Дуайта Хэндфорда. Я хотел застать ее врасплох и увидеть, как она отреагирует. Голос ее звучал как обычно, но это могло ничего не значить.
? В час, ? сказал я Фло. ? Скажи мне, ты действительно понимаешь, во что ввязываешься?
? Льюис... ? Она похлопала меня по щеке. ? Знаешь ли ты, через что я прошла в этой жизни? Когда-нибудь я кое-что тебе расскажу. А теперь я хотела бы выпить, а ты, если есть желание, можешь меня от этого отвлечь.
? Поехали в «Моут-марин», ? предложил я.
? Никогда не была. Смотреть на рыб?
? Это отвлечет тебя от человеческой жизни. Я очень люблю это место.
Мы отправились в аквариум «Моут-марин» на Сити-Айленд между Сент-Арманд-сёркл и мостом на Лонгбоут. Мы улыбнулись акуле, поприветствовали гигантского окуня, рассмотрели змееподобных угрей.
? Ты был прав, ? согласилась Фло, ? это какой-то другой мир.
Синий ангел тоже был там, припарковался неподалеку. Мне захотелось пригласить его войти. Мне казалось, рыбы должны ему понравиться ? некоторые были очень на него похожи. Впрочем, другие, наверное, были похожи на меня. И я очень хотел бы поговорить с ангелом о смерти Дуайта Хэндфорда.
? Ланч? ? спросила Фло, когда мы закончили осмотр подводных гадов.
? Я недавно позавтракал, ? сказал я, ? но салат съем.
? В «Колумбию»? У них подают сносный домашний салат.
? Идет.
Мы вернулись к машине. Я усадил ее и попросил минутку подождать.
? Можно включить радио?
? Пожалуйста, ? сказал я и пошел к синему «Бьюику».
Я постучал по боковому стеклу. Он опустил его и выглянул. Музыки не было, но на свободном сиденье лежала стопка журналов. Верхний ? последний номер «Космополитена».
Он молчал.
? Дуайт Хэндфорд убит, ? сказал я.
? Кто?
? Парень, который хотел меня избить и от которого ты меня спас. Тот, который стрелял мне в окно вчера вечером.
Он кивнул, приняв информацию к сведению.
? Вчера вечером, после того как он выстрелил мне в окно, ты поехал за ним.
Он пожал плечами.
? Это сделал ты?
? Нет. Что я говорил тебе вчера? Делай свою работу.
? Я ее делаю. А в чем состоит твоя работа?
Он поднял стекло. Стекло было тонированное, непрозрачное. Я вернулся к Фло, которая нашла станцию, передающую мелодии кантри.
? Кто это был? ? она кивнула в сторону «Бьюика».
? Ангел.
Ответ, казалось, ее устроил.
? А это кто? ? я кивнул на радио.
? Эдди Арнольд. У меня есть все его диски. По телевизору недавно был целый фильм про него.
«Колумбия», кубинский ресторан на Сент-Арманд, находился недалеко. Первая «Колумбия» открылась в 1908 году в Айбор-сити, в Тампе. Я заходил туда однажды ? доставлял повестку владельцу какой-то компьютерной фирмы. Ресторан был большой, старый, настоящий, с цветной плиткой и большими деревянными столами. Как в «Зорро». Когда я вручал бумаги, выступал квартет танцоров фламенко. Моей жене там очень понравилось бы. Ей понравилось бы ощущение старины.
«Колумбия» в Сарасоте был современный ресторан, ярко освещенный. В меню значился «фирменный салат 1908», его я и заказал. Фло проголодалась и выбрала себе паэлью с рыбой и омаром. Блюда принесли только через двадцать минут, но мы не спешили. Я смотрел в окно на проезжающие машины и большой круглый сквер через дорогу, где туристы, расположившись на скамейках среди стриженых кустов, поедали мороженое от «Бен энд Джерри» или «Килвинс».
На бетонированной дорожке сквера, напротив нашего ресторана, стоял мужчина и смотрел на меня. Перед ним проезжали машины. Как только поток автомобилей прервался, он перешел через шоссе и двинулся ко мне.
? Фло, мне нужно на минутку отойти.
? К парню на круге?
? Да. Это мой клиент, Карл Себастьян.
? Он проезжал случайно и увидел тебя? ? спросила она, накалывая на вилку хрустящий рулетик.
? Сомневаюсь. В любом случае я ненадолго.
? Можешь не торопиться, мне тут нравится. Как ты думаешь, стакан вина...
? Хорошая идея, ? сказал я.
Воздух на улице был теплый и влажный, как всегда после дождя. На тротуаре и на проезжей части стояли лужи.
Я проскользнул между машинами и подошел к Себастьяну.
? Я знал некоторых из этих людей, тех, что на звездах.
На бетонном тротуаре вокруг сквера были установлены звезды с портретами знаменитых цирковых артистов, как на Голливудском бульваре. На бронзовых звездах были высечены сведения о жизни знаменитостей.
? Немножко знал Эмметта Келли, Лу Джейкобса, ? сказал Себастьян, покачивая головой. ? Когда я смотрю на эти звезды, всегда вспоминаю прошлое. Я люблю цирк.
? Я тоже, ? сказал я. ? Вы ехали сюда за мной, чтобы поговорить. О цирке?
? Вы обещали, что найдете Мелани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30