? Вы правильно произносите, ? сказал он, поправляя ремень. ? Последний вопрос. Вы знаете, где можно найти девочку?
Он посмотрел на бумаги на столе и снова на меня поверх очков.
? Адель, ? добавил он.
? Я еще не нашел ее. Считается, что она живет с Хэндфордом, но я слышал, что она от него сбежала.
? Слышали?
? Ну, узнал.
? Будьте осторожны, Лью.
? Я буду осторожен, детектив Вивэз.
? Зовите меня Эд, ? сказал он.
? Эд, ? повторил я.
В «Бест вестерне» были свободные места. Ночная администраторша, худощавая женщина с усталым лицом и приятным голосом, спросила, есть ли у меня багаж. Я понял, что означает этот вопрос. Без багажа в отеле иногда селятся самоубийцы. Эти люди никуда не собираются, и смена белья им не нужна. А может быть, у меня в машине сидит проститутка или чья-нибудь жена и я ищу комнату на несколько часов. Это, конечно, не касалось администрации отеля, а вот мертвые тела и окровавленные стены были им не нужны.
? Я живу в конце улицы, за «ДК». У меня был пожар, все сгорело.
? Очень сочувствую.
? Я застрахован, ? сказал я и улыбнулся самой жалобной своей улыбкой.
Мне нужно было побриться, принять ванну и подумать. Дежурная дала мне одноразовый оранжевый станок «Bic» и ключ от комнаты. Она находилась через две двери от той, где Берил Три ждала моего звонка.
Время шло к одиннадцати. Бритье, горячая ванна, мытье с шампунем того, то осталось от моих волос, ? и я был готов думать. Но вместо этого включил телевизор и стал смотреть повтор футбольного матча: «Манчестер Юнайтед» играл с неизвестной мне командой.
Я лежал в нижнем белье на постели, погасив свет, и смотрел на парней, которые бегали по полю, наталкивались друг на друга, кричали и старались забить гол. Я выключил звук и заснул, зная, что мой внутренний будильник разбудит меня завтра вовремя, я успею вернуться домой, переодеться, сесть в «Гео» и отправиться на сеанс к Энн Горовиц.
Внутренний будильник не сработал. Мне снился сон про человека, одетого как карточный джокер. Он стоял на подмостках, а вокруг него ? внимательно наблюдающая толпа. Джокер вытащил маленькую деревянную коробочку и поднял ее вверх. Он широко улыбнулся и подразнил зрителей, то почти открывая коробочку, то убирая руку. Он проделал это три или четыре раза, после чего на подмостки поднялись трое мужчин с покрытыми цветными платками головами. Джокер посмотрел на них, вскинул голову и стал пританцовывать, чтобы заставить их улыбнуться и вообще как-то расшевелить. Они никак не реагировали, и тогда джокер, поняв бесполезность своих стараний, открыл коробочку и помахал ею. Маленькие кусочки красной бумаги разлетелись во все стороны.
? Ах!.. ? выдохнула толпа.
Трое мужчин в платках одобрительно покивали. Кусочки красной бумаги опустились облаком и покрыли пол до самых наших щиколоток. Толпа была в экстазе.
И тогда на подмостки поднялась Берил Три. Такая, какой она была до того, как ей пробили голову. Джокер протянул ей коробочку, из которой продолжали сыпаться кусочки красной бумаги. Берил протиснулась через аплодирующую толпу и подошла ко мне. Толпа ревела от восторга. Берил стала что-то говорить мне, но я не мог расслышать слов. Я знал, что она говорит что-то важное. А потом мужской голос спросил: «Это все?»
Я проснулся. Занавески я не задергивал, и комната была залита светом. На экране телевизора какие-то женщины играли в гольф. Будильник на столике у кровати показывал почти девять часов.
? Поехали, ? произнес мужской голос.
Я встал и подошел к окну. Мужчина в бейсбольной кепке «Цинциннати Редз» загружал вещи в багажник. Женщина и мальчик садились в машину.
? Кажется, все. ? Мужчина закрыл багажник.
Он поднял глаза, увидел в окне меня и, не зная, как реагировать, на всякий случай улыбнулся. Я тоже улыбнулся и зачем-то стал махать рукой, пока семья выезжала со стоянки. Потом оделся, расплатился за комнату и побежал к дому.
Дверь была закрыта, но не заперта. Полицейской печати на замке также не было. Я вошел. На полу, где лежало тело Берил, и возле кровати, где была брошена монтировка, осталась кровь. Я переоделся и поспешил к машине.
Как обычно, я вышел у «Сарасота ньюс энд букс», купил кофе и шоколадного печенья, оставил машину перед книжным магазином и направился в офис Энн Горовиц.
? Извините, пожалуйста, за опоздание, ? сказал я, протягивая ей пакет. Она действительно обожала сладости.
Энн положила печенье на салфетку на столике, открыла кофе, понюхала и одобрительно кивнула головой. На ней было ярко-желтое платье с каймой из больших красных яблок и серьги под цвет каймы. Солнце заливало комнату.
? Спасибо, что согласились принять меня.
? Просто оказалось незанятое время.
? И все-таки...
? Я прощаю вас, ? сказала она. ? Говорите. Я буду пить, есть и слушать.
Я стал говорить. Она хрустела печеньем и слушала, время от времени кивая головой. Когда минут через десять я замолчал, она уже доела печенье и почти допила кофе.
? Это события, ? произнесла она. ? А каковы ваши чувства?
? Относительно чего?
? Относительно чего? ? повторила она с раздражением. ? Относительно убитой женщины. Относительно вашего свидания с Салли...
? Поровски, ? подсказал я.
? Она еврейка?
? Да.
? Это потому, что я еврейка?
? Вы спрашиваете, пригласил ли я ее на свидание из-за того, что вы еврейка? Нет, навряд ли.
Энн кивнула.
? Мысль-пожелание с моей стороны, ? прокомментировала она. ? Вы хотите, чтобы я вам сказала, почему вы пригласили ее? Этого я еще не знаю. Вы чувствуете себя виноватым из-за того, что сделали это. Вам кажется, что вы предали свою жену.
? Да, ? сказал я.
? Но ведь вам было хорошо с ней? Она нравится вам?
? Да. С ней очень легко.
? Сексуальные мысли, ощущения? Я поколебался.
? Да.
? Это хорошо, ? сказала Энн. ? Если вы не будете это печенье...
Я разломил последнюю печенину и протянул ей половину.
? В чем-то она очень похожа на мою жену. В чем-то совсем нет.
? Вы собираетесь увидеться с ней еще?
? Да.
? Как бы вы охарактеризовали свое поведение на этом свидании?
? Я сделал его совершенно безопасным для нас обоих, посвятив большую часть времени поискам Адели Три.
? Она нашла это приемлемым?
? Да. Она сказала: «Вы умеете понравиться девушке на первом свидании».
? Ирония. ? Энн подобрала последние крошки печенья.
? Да. Моя бабушка пекла похожее печенье. Не помню, как она его называла, но оно было очень вкусное.
? Она тоже была из Италии?
? Да, из Рима. Хорошо говорила по-английски, но с акцентом.
? Это замечание кажется вам необходимым? ? спросила Энн.
? Да, но я не знаю почему.
? Оставим это до другого раза. А теперь давайте вернемся к убийству и к вашему сну. Каково ваше отношение к погибшей женщине, к тому, что случилось; что, по-вашему, означает ваш сон?
? Слишком много вопросов, ? сказал я, допивая остывший кофе.
? Начинайте. Вас переполняет злость?
? Да, но мне кажется, моя злость недостаточно сильна. Она была неплохим человеком, нормальным человеком. Я должен был помочь ей больше. Ее убили в моем доме... А у меня в душе по-прежнему какой-то сумбур. Даже в такой ситуации... Моя жена...
Я остановился и замолчал.
? Может быть, вы скажете мне, что, по-вашему, означает сон? ? спросила Энн.
Я помотал головой.
? Тогда попробую я. Кто такой джокер? Вестник или шут? Он несомненно протягивает миссис Три коробку с сообщением для вас, сообщением, которое она передает вам. Коробка, наполненная кусочками красной бумаги. Что бы это могло быть?
? Кровь, ? предположил я.
? Почему бы нет? Она передает этот «подарок» вам и хочет, чтобы вы приняли его. Она хочет, чтобы вы почувствовали, нашли человека, который убил ее. Она хочет, чтобы вы нашли ее дочь. Три человека в платках ? это знакомые вам люди, которые хотят помочь, хотят, чтобы вы помогли найти убийцу, найти девочку, ребенка, Адель.
? Мой сон означает это?
Энн откинулась назад, пожала плечами и сказала:
? При отсутствии вашей интерпретации я хочу, чтобы ваш сон означал это. Я очень плотно позавтракала. Мне не надо было брать последний кусочек печенья, но...
? Если только вы не обидитесь: разве профессиональный психоаналитик может говорить мне, что он хочет, чтобы мой сон означал то-то и то-то?
Энн потрогала свою правую серьгу.
? Мне очень много лет, и я могу говорить то, что мне заблагорассудится. Я должна пробраться через видимость к сути, растормошить вас. Вы ведь пришли сюда за этим, не так ли?
? Да, ? согласился я.
? Тогда пойдите позавтракайте, а потом найдите того, кто убил Берил Три, и разыщите девочку.
? А что вы скажете мне о Мелани Себастьян?
? Кого важнее найти? ? спросила Энн.
? Адель, ? сказал я.
? Вот вы и ответили. Теперь идите, примите помощь трех человек в платках и при случае позвоните Салли Поровски.
? Так я и сделаю, ? пообещал я, вставая. ? Мне кажется, одного из этих троих в платках я знаю.
? Кто это?
? Вы.
? Хорошо. ? Она протянула руку к телефону. ? У меня будет еще одно «окно» послезавтра в девять. У вас есть еще двадцать долларов?
? Я приеду, ? сказал я, подходя к двери. Она набирала номер.
? У меня в приемной, возможно, сидит дрожащий молодой человек, ? сказала Энн. ? Скажите ему, что я приму его через несколько минут.
Молодой человек действительно ждал. Он выглядел очень испуганным, но когда я сказал ему, что Энн примет его через несколько минут, даже не посмотрел на меня.
Я вышел на солнце, чтобы позавтракать и отправиться на поиски Адели.
На Мэйн есть маленький менонитский ресторанчик. В основном в нем завтракают и обедают служащие центральных офисов, городской администрации и местные врачи и адвокаты. Еда в нем недорогая, обильная, а само место, если вас не раздражают молитвы в меню, живое и веселое.
Закончив есть, я оставил хорошие чаевые и отправился домой, размышляя о словах Энн, о моих собственных словах, о джокере с красным секретом в коробочке.
Я прошел пешком до Триста первой и три квартала до «ДК» и стоянки. За окошечком мельтешил Дэйв, обслуживая клиентов, моя «Гео» стояла там, где я ее оставил.
Я проверил машину. Досье на Адель не было. Либо его забрала полиция, либо я перенес его в офис, где его скопировала полиция, либо его забрал кто-то другой.
Занавески на моем окне были задернуты, дверь закрыта, но не заперта. Несколько секунд мои глаза привыкали к полутьме после яркого солнца. Я протянул руку к шнурку, чтобы раздвинуть портьеры, и остановился. Глаза начинали различать контуры в полумраке.
В полумраке я увидел Берил Три, сидевшую там, где я оставил ее тело. На коленях у нее была раскрыта одна из моих папок. Она смотрела на меня.
9
Руки у меня затряслись, но я все же дотянулся до шнурка.
? Нет, ? сказала она. ? Включите свет.
Это не был голос Берил Три. Тряска рук немного унялась, и я нажал на выключатель.
Сходство с Берил исчезло. Женщина была гораздо моложе и привлекательней, а ее темно-зеленое платье было гораздо более стильным, чем любой наряд, какой когда-нибудь носила Берил Три.
? Вы знаете, кто я? ? спросила она.
? Да, ? сказал я.
На моем столе лежала шляпа с большими полями и солнечные очки. Кровь была смыта. Я прошел за свой стол и посмотрел на Мелани Себастьян. Мне стали понятны минимум две причины, по которым Карл Себастьян хотел вернуть ее. Она была так же красива, как на фотографиях и на портрете в его квартире. Кроме того, у нее был удивительный голос.
Она закрыла папку на коленях и протянула ее мне.
? Вы читали в темноте? ? спросил я.
? При свете из окна можно кое-что разобрать.
? И?..
? Когда я взяла эту папку, я думала, это обо мне, ? сказала она. ? Потом я нашла дело на себя, но мне стало скучно, и я вернулась к этой, об Адели Три.
? Она вас интересует?
? Такие люди, как ее отец, в самом деле существуют... Вы думаете, он действительно... изнасиловал ее?
? Да.
? Иногда этот мир похож на ад, ? сказала она.
? И даже хуже, ? сказал я. ? На девятый круг ада. Берил Три погибла. Ее убили на том месте, где вы сейчас сидите, вероятно ее муж. А Адель отец продал дорогому сутенеру по имени Джон Пираннес. Вы не слышали о таком?
? Нет, ? сказала она. ? Вы шутите?
? Не шучу.
? Зачем вы рассказываете мне все это?
? Вы читали дело. Мне показалось, что вам интересно.
? На свете очень много таких Берил Три, таких Аделей. И много, слишком много Дуайтов Хэндфордов, ? проговорила она. ? Я их встречала... Адель сильная девочка? Может ли она...
? Она сильная девочка. Что вы здесь делаете?
? Мой муж ищет меня. Для этого он нанял вас. Вы говорили с моими знакомыми, и один из них связался со мной. Пока что я не хочу, чтобы вы нашли меня. Придет время...
? Пока что? А потом вы позволите мне вас найти?
? Когда буду готова, ? сказала она.
? Послушайте, все, что мне нужно, ? это передать вам, что ваш муж хочет с вами поговорить и попытаться выяснить, что произошло, ? сказал я.
? Мне нужно несколько дней. Всю свою жизнь я занималась тем, что заботилась о других людях. По крайней мере, мне так кажется. Я заботилась о матери и об отце, о таких детях, как Адель, о своем муже. Я не думаю, что можно спасти много людей, во всяком случае, это не в моих силах. Не знаю, понимаете ли вы меня, или я выражаюсь слишком туманно.
? Я понимаю, ? сказал я. ? Значит, пока вы не собираетесь разговаривать с вашим мужем?
? Я приму решение через несколько дней. Пока что я не готова. Мне нужно некоторое время побыть одной... Займитесь пока поисками Адели Три, а когда найдете ее, возвращайтесь к поискам меня. Если вы действительно специалист, вы найдете меня. Мне кажется, вам это удастся. Я оставила след.
? Итак, ? сказал я, ? богатая женщина играет в прятки со своим мужем и сыщиком, которого тот нанял.
? Нет, ? возразила она серьезно. ? Это не игра, и я не думаю, что вы глупы.
Она явно была откровенна. Это было видно. Я чувствовал это. У меня оставалось несколько вопросов.
? Скажите мне только...
? Нет, ? сказала она, не поднимаясь со своего места. ? Если я захочу, я могу спрятаться гораздо лучше, чем сейчас. Могу уехать из Флориды. Но если вы обещаете дать мне несколько дней, я останусь.
? И вы поверите моему обещанию?
? Да, ? сказала она. ? Поверю.
? Я обещаю вам. У вас водительские права Кэролайн Уилкерсон. Она сама дала их вам?
? Нет, я взяла их, когда она отвернулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30