Качество супер, рекомендую!
Только
в прошлом. И как далеко?
Ч По вашему летосчислению Ч в конце весны 1827 года до Рождества Христова.
Я посмотрела точное число на часах-календаре в аванзале. Нельзя точно ра
ссчитать появление, поскольку человеческое тело имеет конечную ширину,
эквивалентную приблизительно двум месяцам. Именно поэтому нам пришлос
ь при проходе держаться за руки Ч чтобы не оказаться разделенными неско
лькими неделями. Если когда-нибудь такое случится, Ч добавила она поспе
шно, Ч возвращайся в коридор и жди. Время течет и там, но иначе, так что мы с
можем встретиться.
«Почти четыре тысячи лет», Ч думал Локридж. В это самое время в Египте во
сседал на троне фараон; морской владыка Крита строил планы насчет торгов
ли с Вавилоном; Мохенджо-Даро гордо возвышался в долине Инда; дерево гене
рала Гранта было еще не проросшим семенем. Средиземноморье уже знало бро
нзу, но Северная Европа еще не вышла из неолита, а дольмен в этом холме был
воздвигнут всего несколько поколений тому назад людьми, чье сельское хо
зяйство, основанное на принципе «режь и жги», заставляло их перебираться
на все новые места. Восемнадцать веков до рождения Христа, столетия даже
до Авраама, Ч а он разбил лагерь в Дании, где те, кто называют себя датчана
ми, еще и не появились. От совершенной невероятности всего этого Локридж
а Ч в буквальном смысле Ч бил озноб. Стараясь прогнать неприятное ощущ
ение, он спросил:
Ч Ну, а все-таки, что это за коридор? Как он действует?
Ч Научно-физическое объяснение тебе ничего не даст, Ч отозвалась Стор
м. Ч Просто представь себе энергетическую трубу, намотанную своей прот
яженностью на временную ось. Внутри по-прежнему возрастает энтропия, со
храняется течение времени. Но с точки зрения человека, находящегося внут
ри, космическое Ч внешнее Ч время застывает. Выбрав нужные ворота, можн
о оказаться в любой соответствующей эпохе. Фактор конверсии, Ч она соср
едоточенно нахмурилась, Ч равен, в вашей системе мер, приблизительно тр
идцати пяти дням на фут. Через каждые несколько веков расположен вход ши
риной в двадцать пять лет. Промежутки не могут быть меньше примерно двух
сот лет, иначе разрушится ослабленное силовое поле.
Ч И коридор идет прямо до твоего времени?
Ч Нет. Этот коридор тянется до 4000 года до Р.Х. и до 2000 года н.э. Делать их намног
о длинней практически невозможно. По всему пространству-времени планет
ы разбросано много коридоров разной протяженности. Ворота синхронизир
ованы, так что, переходя с одного канала на другой, можно попасть в любой н
ужный год. Скажем, если бы мы хотели попасть в прошлое дальше 4000 года до Р.Х.,
нужно было бы воспользоваться коридорами, которые я знаю в Англии или в К
итае; их ворота охватывают год, в котором мы сейчас находимся. Чтобы отпра
виться еще дальше, пришлось бы искать другие ворота, в других местах.
Ч А когда они… Когда их изобрели?
Ч За пару веков до моего рождения. Уже вовсю шла война между Хранителями
и Патрулем, так что изначальные цели Ч научные изыскания Ч отошли на за
дний план.
В ночной темноте раздавался вой волков. С треском продираясь через подле
сок, пробежал какой-то, судя по всему, крупный зверь; дико завывая, волчья с
тая бросилась в погоню.
Ч Понимаешь, Ч сказала Сторм, Ч мы не можем начать тотальную войну. Пог
ибнет Земля, как уже было с Марсом, превратившимся в кольцо радиоактивны
х обломков, вращающихся вокруг Солнца… Я иногда думаю: может, в конце конц
ов, изобретатели отправятся на шестьдесят миллионов лет назад и построя
т космический флот, который уничтожил динозавров и оставил неизгладимы
е следы на Луне…
Ч Значит, ты не знаешь своего будущего? Ч спросил Локридж, затаив дыхан
ие.
Она покачала головой.
Ч Нет. Когда включают активатор, чтобы просверлить новый коридор, он бур
ит туннель в обе стороны, на одинаковое расстояние. Мы пытались проникну
ть вперед из нашего времени. Но там оказались охранники, они заставили на
с вернуться с помощью неизвестного нам оружия. Мы больше не пробуем. Это б
ыло слишком страшно.
«Загадки внутри загадок Ч это уже чересчур», Ч решил Локридж и вернулс
я к практическим проблемам.
Ч Ладно, Ч сказал он, Ч я вроде как вступил в войну на вашей стороне. Мож
ет, расскажешь, зачем вся эта стрельба? Кто твои враги? Ч Он помолчал. Ч К
то ты сама?
Ч Я лучше буду пользоваться тем именем, которое выбрала в вашем времени,
Ч ответила Сторм. Ч Оно, кажется, оказалось счастливым. Ч Некоторое вр
емя она сидела в раздумье. Ч Сомневаюсь, чтобы ты смог сразу разобраться
в сущности моего столетия. Слишком большой исторический период между ва
ми и нами. Разве смог бы человек из вашего прошлого по-настоящему понять п
ринципиальную разницу между Востоком и Западом вашего времени?
Ч Полагаю, что нет, Ч согласился Локридж. Ч По правде говоря, и у нас-то м
ногие ее не понимают.
Ч Здесь, Ч продолжала Сторм, Ч суть та же. Потому что проблема всегда, н
а протяжении всей истории человека, сводилась к одному Ч пусть в извращ
енном, запутанном виде, пусть прикрытая другими, менее важными мотивация
ми, но это всегда, в том или ином смысле, было столкновением двух философий
, двух образов жизни и мысли Ч существования. Извечно стоял вопрос: в чем
природа человека?
Взгляд Сторм, устремленный в ночной мрак, вернулся к гаснущему костру. Он
а пронзительно взглянула на Локриджа, молча ожидавшего продолжения.
Ч Жизнь, какой она представляется, против жизни, как она есть. Планирован
ие против естественного развития. Контроль против свободы. Отметающий в
се остальное рационализм против природной целостности. Машина против ж
ивой плоти. Если человека с его судьбой можно спланировать, организовать
, сделать из него какое-то подобие совершенства, разве не долг человека пр
ивести себе подобных к этому совершенству Ч неважно, какой ценой? Тебе э
то знакомо, не правда ли?
Великий враг твоей страны Ч вечное проявление того, что родилось в доис
торические времена, того, что нашло выражение в законах Дракона и Диокле
тиана; привело к сожжению Ивовых книг Конфуция; звучало в устах Торквема
ды, Кальвина, Локка, Вольтера, Наполеона, Маркса, Ленина, Аргвеллы; отразил
ось в Манифесте Юпитера и так далее, и так далее… Нет-нет, не прямо, не откры
то Ч многие из тех, кто верил в высший разум, не были в душе тиранами; с друг
ой стороны, были не верившие в него, но тираны в душе Ч вроде Ницше. На мой в
згляд, ваша индустриальная цивилизация, даже в тех странах, которые назы
вают себя свободными, Ч это сплошной кошмар; тем не менее, я пользуюсь те
хникой такой мощной и сложной, какая вам и не снилась. Но для чего? Вот в чем
суть борьбы!
Сторм замолчала. Ее взгляд обратился к лесу, стеной окружающему луг.
Ч Я часто думаю, Ч задумчиво проговорила она, Ч что поворот вспять нач
ался именно в этом тысячелетии, когда земные боги и их Мать были отринуты
теми, кто поклонялся небесам.
Она встряхнулась, словно освобождаясь от чего-то, и продолжала ровным го
лосом:
Ч Что ж, Малькольм, прими на данный момент, что Хранители стремятся сохра
нить жизнь, жизнь во всей ее целостности, безграничности, великолепии и т
рагичности, а Патруль хочет превратить мир в механизм. Это, конечно, упрощ
ение. Может, потом я сумею объяснить лучше. Но скажи: ты считаешь мою цель н
едостойной?
Локридж задумчиво посмотрел на Сторм Ч она напоминала молодую дикую ко
шку.
Ч Нет. Я буду с тобой, Ч сказал он с волнением, прогнавшим все страхи, сож
аления и чувство одиночества. Ч Я уже с тобой.
Ч Спасибо, Ч прошептала она. Ч Если бы ты только знал Ч не на словах, а с
уществом своим, Ч как много это значит, я, наверное, могла бы прыгнуть за э
то к тебе прямо через огонь.
Ему хотелось спросить, что она имеет в виду. Однако прежде, чем он успел чт
о-либо сказать, Сторм проговорила с усмешкой:
Ч Думаю, ближайшие месяцы покажутся тебе интересными.
Ч О Господи, разумеется! Ч Он лишь сейчас осознал открывающиеся возмож
ности. Ч Да любой антрополог отдал бы свою… свой правый глаз, чтобы оказа
ться здесь. Мне все еще не верится в это.
Ч Впереди ждут опасности, Ч предупредила она.
Ч Ладно, так или иначе, на чем мы стоим? Что нужно делать?
Ч Начну с начала, Ч сказала Сторм. Ч Как я уже объяснила, в широком масш
табе вести войну между Патрулем и Хранителями в нашем времени нельзя. По
этому она в основном передвинулась в прошлое. Базы расположены в стратег
ических пунктах и… это сейчас неважно. Я знаю, что у Патруля есть опорный п
ункт в царствовании Харальда Синезубого. Хотя религия Аза уже признавал
а Небесного Отца, введение христианства было для них очередным шагом впе
ред и положило начало централизованной монархии и, в конце концов, рацио
налистическому государству. Потом там появились те, кого мы с тобой встр
етили.
Ч Что? Подожди! Ты хочешь сказать, что ваши люди меняют прошлое?
Ч Да нет. Ни в коем случае. Это по существу своему невозможно. Любой, кто по
пробует, убедится, что события всегда возвращаются на круги своя. Что был
о, то было. Мы, путешествующие во времени, тоже часть целого. Но скажем так: м
ы узнаем некоторые аспекты, которые могут оказаться полезными для наших
целей, набираем добровольцев, копим силы для решительного сражения.
Ч Ну так вот. В моем времени Патруль контролирует западное полушарие, Хр
анители Ч восточное. Я возглавляла отряд, отправившийся в двадцатый век
и, через океан, в Америку. Сами мы ничего существенно незаметно построить
не могли: вражеских агентов в вашем столетии куда больше, чем наших. Наш пл
ан заключался в создании промышленной компании, видимой целью которой б
ыло бы что-то примечательное, а мы должны были сойти за людей вашего време
ни. Мы выбрали именно это время, потому что двадцатый век Ч первый, где то,
что нам необходимо, Ч транзисторы, например, Ч можно достать на месте и
не вызывая подозрений. Под прикрытием горнорудного предприятия в Колор
адо мы создали наши подземные установки, построили активатор и пробурил
и новый коридор.
Мы собирались ударить через него, появившись в нашем собственном времен
и в самом сердце владений Патруля. Но как только коридор был закончен, яви
лся Брэнн с намного превосходящими наши силами. Не знаю, как он пронюхал. С
паслась одна я. Потом больше года болталась по Соединенным Штатам, изыск
ивая возможность вернуться. Я знала, что все коридоры, ведущие в будущее, о
храняются, Ч Патруль очень силен в раннеиндустриальной цивилизации. И
я нигде не могла найти ни одного Хранителя.
Ч А на что ты жила? Ч поинтересовался Локридж.
Ч Ты бы назвал это грабежом, Ч ответила Сторм.
Он вздрогнул. Она рассмеялась.
Ч Мой энергопистолет может быть настроен на всего лишь оглушение. Запо
лучить несколько тысяч долларов Ч это не проблема. А у меня было отчаянн
ое положение. Ты считаешь, что я очень виновата?
Ч Как сказать… Ч Он взглянул на ее лицо в отблесках костра. Ч Нет, не счи
таю.
Ч Я была уверена, что ты не будешь меня винить. Ты такой человек, какого я д
аже не надеялась найти… Видишь ли, Ч пояснила она, Ч мне нужен был помощ
ник, телохранитель, кто-то, с кем я не выглядела бы женщиной, путешествующ
ей в одиночку. Во все прошлые времена это выглядело бы слишком подозрите
льно. А мне необходимо было попасть именно в прошлое.
Ч Я убедилась наверняка, что этот датский коридор не охраняется. Он был е
динственным, где я могла рискнуть, из тех, что имели ворота, открывающиеся
в эти десятилетия. Да и то Ч ты сам видел Ч мы чуть не погибли…
Тем не менее мы здесь. У Хранителей есть база на Крите, где еще крепка стар
ая вера. К сожалению, я не могу просто связаться с ними и попросить забрать
нас. Патруль здесь тоже активен Ч это переломное время, Ч и они вполне м
огут перехватить наше послание и найти нас раньше наших друзей. Но когда
мы доберемся до Кносса, нам дадут вооруженный эскорт, который проводит м
еня из коридора в коридор, до дому. Тебя высадят в твоем собственном време
ни. Ч Она пожала плечами. Ч У меня в Соединенных Штатах припрятана куча
долларов. Ты сможешь взять их за свои труды.
Ч Оставь это! Ч грубо бросил Локридж. Ч Скажи лучше, как мы доберемся до
Крита?
Ч Морем. Между этими землями и Средиземноморьем давно ведется торговля
Лимфьорд недалеко, а судно из Иберии, где господствует религия мегалити
ческих строителей, должно подойти где-то этим летом. В Иберии мы можем пер
есесть на другой корабль. Это будет не дольше и менее опасно, чем идти сухо
путным янтарным путем.
Ч Ну что ж… звучит разумно. И у нас, я полагаю, хватит денег заплатить за пр
оезд. Или нет?
Сторм тряхнула головой.
Ч Если нет, Ч произнесла она надменно, Ч они не откажутся перевезти Ту,
Которой поклоняются.
Ч Что? Ч Локридж разинул рот от удивления. Ч Ты хочешь сказать, что може
шь выдать себя за…
Ч Нет, Ч сказала она. Ч Я и есть Богиня.
ГЛАВА V
В лучах восходящего солнца над насквозь промокшей землей клубился низк
ий туман. Блестящие капли росы стекали, сверкая, с листьев и исчезали в зар
ослях папоротника, лес был полон птичьих песен. В вышине парил орел, его кр
ылья отливали золотом в утреннем свете.
Локриджа разбудило прикосновение руки. Он облизал пересохшие губы.
Ч Что?.. В чем дело?.. Нет…
Он совершенно вымотался за вчерашний день, в голове было пусто, болели му
скулы, тело казалось чужим.
Увидев перед собой лицо Сторм и даже не сразу узнав ее, он постарался прип
омнить и объяснить себе все происшедшее накануне.
Ч Вставай, Ч сказала Сторм. Ч Я снова разожгла огонь. Ты приготовишь за
втрак.
Только тут он заметил, что на ней ничего нет. Подавив возглас изумления и в
осторга Ч может быть даже благоговения, Ч он сел в своем спальном мешке
. Локридж никогда не думал, что человеческое тело может быть так прекрасн
о.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
в прошлом. И как далеко?
Ч По вашему летосчислению Ч в конце весны 1827 года до Рождества Христова.
Я посмотрела точное число на часах-календаре в аванзале. Нельзя точно ра
ссчитать появление, поскольку человеческое тело имеет конечную ширину,
эквивалентную приблизительно двум месяцам. Именно поэтому нам пришлос
ь при проходе держаться за руки Ч чтобы не оказаться разделенными неско
лькими неделями. Если когда-нибудь такое случится, Ч добавила она поспе
шно, Ч возвращайся в коридор и жди. Время течет и там, но иначе, так что мы с
можем встретиться.
«Почти четыре тысячи лет», Ч думал Локридж. В это самое время в Египте во
сседал на троне фараон; морской владыка Крита строил планы насчет торгов
ли с Вавилоном; Мохенджо-Даро гордо возвышался в долине Инда; дерево гене
рала Гранта было еще не проросшим семенем. Средиземноморье уже знало бро
нзу, но Северная Европа еще не вышла из неолита, а дольмен в этом холме был
воздвигнут всего несколько поколений тому назад людьми, чье сельское хо
зяйство, основанное на принципе «режь и жги», заставляло их перебираться
на все новые места. Восемнадцать веков до рождения Христа, столетия даже
до Авраама, Ч а он разбил лагерь в Дании, где те, кто называют себя датчана
ми, еще и не появились. От совершенной невероятности всего этого Локридж
а Ч в буквальном смысле Ч бил озноб. Стараясь прогнать неприятное ощущ
ение, он спросил:
Ч Ну, а все-таки, что это за коридор? Как он действует?
Ч Научно-физическое объяснение тебе ничего не даст, Ч отозвалась Стор
м. Ч Просто представь себе энергетическую трубу, намотанную своей прот
яженностью на временную ось. Внутри по-прежнему возрастает энтропия, со
храняется течение времени. Но с точки зрения человека, находящегося внут
ри, космическое Ч внешнее Ч время застывает. Выбрав нужные ворота, можн
о оказаться в любой соответствующей эпохе. Фактор конверсии, Ч она соср
едоточенно нахмурилась, Ч равен, в вашей системе мер, приблизительно тр
идцати пяти дням на фут. Через каждые несколько веков расположен вход ши
риной в двадцать пять лет. Промежутки не могут быть меньше примерно двух
сот лет, иначе разрушится ослабленное силовое поле.
Ч И коридор идет прямо до твоего времени?
Ч Нет. Этот коридор тянется до 4000 года до Р.Х. и до 2000 года н.э. Делать их намног
о длинней практически невозможно. По всему пространству-времени планет
ы разбросано много коридоров разной протяженности. Ворота синхронизир
ованы, так что, переходя с одного канала на другой, можно попасть в любой н
ужный год. Скажем, если бы мы хотели попасть в прошлое дальше 4000 года до Р.Х.,
нужно было бы воспользоваться коридорами, которые я знаю в Англии или в К
итае; их ворота охватывают год, в котором мы сейчас находимся. Чтобы отпра
виться еще дальше, пришлось бы искать другие ворота, в других местах.
Ч А когда они… Когда их изобрели?
Ч За пару веков до моего рождения. Уже вовсю шла война между Хранителями
и Патрулем, так что изначальные цели Ч научные изыскания Ч отошли на за
дний план.
В ночной темноте раздавался вой волков. С треском продираясь через подле
сок, пробежал какой-то, судя по всему, крупный зверь; дико завывая, волчья с
тая бросилась в погоню.
Ч Понимаешь, Ч сказала Сторм, Ч мы не можем начать тотальную войну. Пог
ибнет Земля, как уже было с Марсом, превратившимся в кольцо радиоактивны
х обломков, вращающихся вокруг Солнца… Я иногда думаю: может, в конце конц
ов, изобретатели отправятся на шестьдесят миллионов лет назад и построя
т космический флот, который уничтожил динозавров и оставил неизгладимы
е следы на Луне…
Ч Значит, ты не знаешь своего будущего? Ч спросил Локридж, затаив дыхан
ие.
Она покачала головой.
Ч Нет. Когда включают активатор, чтобы просверлить новый коридор, он бур
ит туннель в обе стороны, на одинаковое расстояние. Мы пытались проникну
ть вперед из нашего времени. Но там оказались охранники, они заставили на
с вернуться с помощью неизвестного нам оружия. Мы больше не пробуем. Это б
ыло слишком страшно.
«Загадки внутри загадок Ч это уже чересчур», Ч решил Локридж и вернулс
я к практическим проблемам.
Ч Ладно, Ч сказал он, Ч я вроде как вступил в войну на вашей стороне. Мож
ет, расскажешь, зачем вся эта стрельба? Кто твои враги? Ч Он помолчал. Ч К
то ты сама?
Ч Я лучше буду пользоваться тем именем, которое выбрала в вашем времени,
Ч ответила Сторм. Ч Оно, кажется, оказалось счастливым. Ч Некоторое вр
емя она сидела в раздумье. Ч Сомневаюсь, чтобы ты смог сразу разобраться
в сущности моего столетия. Слишком большой исторический период между ва
ми и нами. Разве смог бы человек из вашего прошлого по-настоящему понять п
ринципиальную разницу между Востоком и Западом вашего времени?
Ч Полагаю, что нет, Ч согласился Локридж. Ч По правде говоря, и у нас-то м
ногие ее не понимают.
Ч Здесь, Ч продолжала Сторм, Ч суть та же. Потому что проблема всегда, н
а протяжении всей истории человека, сводилась к одному Ч пусть в извращ
енном, запутанном виде, пусть прикрытая другими, менее важными мотивация
ми, но это всегда, в том или ином смысле, было столкновением двух философий
, двух образов жизни и мысли Ч существования. Извечно стоял вопрос: в чем
природа человека?
Взгляд Сторм, устремленный в ночной мрак, вернулся к гаснущему костру. Он
а пронзительно взглянула на Локриджа, молча ожидавшего продолжения.
Ч Жизнь, какой она представляется, против жизни, как она есть. Планирован
ие против естественного развития. Контроль против свободы. Отметающий в
се остальное рационализм против природной целостности. Машина против ж
ивой плоти. Если человека с его судьбой можно спланировать, организовать
, сделать из него какое-то подобие совершенства, разве не долг человека пр
ивести себе подобных к этому совершенству Ч неважно, какой ценой? Тебе э
то знакомо, не правда ли?
Великий враг твоей страны Ч вечное проявление того, что родилось в доис
торические времена, того, что нашло выражение в законах Дракона и Диокле
тиана; привело к сожжению Ивовых книг Конфуция; звучало в устах Торквема
ды, Кальвина, Локка, Вольтера, Наполеона, Маркса, Ленина, Аргвеллы; отразил
ось в Манифесте Юпитера и так далее, и так далее… Нет-нет, не прямо, не откры
то Ч многие из тех, кто верил в высший разум, не были в душе тиранами; с друг
ой стороны, были не верившие в него, но тираны в душе Ч вроде Ницше. На мой в
згляд, ваша индустриальная цивилизация, даже в тех странах, которые назы
вают себя свободными, Ч это сплошной кошмар; тем не менее, я пользуюсь те
хникой такой мощной и сложной, какая вам и не снилась. Но для чего? Вот в чем
суть борьбы!
Сторм замолчала. Ее взгляд обратился к лесу, стеной окружающему луг.
Ч Я часто думаю, Ч задумчиво проговорила она, Ч что поворот вспять нач
ался именно в этом тысячелетии, когда земные боги и их Мать были отринуты
теми, кто поклонялся небесам.
Она встряхнулась, словно освобождаясь от чего-то, и продолжала ровным го
лосом:
Ч Что ж, Малькольм, прими на данный момент, что Хранители стремятся сохра
нить жизнь, жизнь во всей ее целостности, безграничности, великолепии и т
рагичности, а Патруль хочет превратить мир в механизм. Это, конечно, упрощ
ение. Может, потом я сумею объяснить лучше. Но скажи: ты считаешь мою цель н
едостойной?
Локридж задумчиво посмотрел на Сторм Ч она напоминала молодую дикую ко
шку.
Ч Нет. Я буду с тобой, Ч сказал он с волнением, прогнавшим все страхи, сож
аления и чувство одиночества. Ч Я уже с тобой.
Ч Спасибо, Ч прошептала она. Ч Если бы ты только знал Ч не на словах, а с
уществом своим, Ч как много это значит, я, наверное, могла бы прыгнуть за э
то к тебе прямо через огонь.
Ему хотелось спросить, что она имеет в виду. Однако прежде, чем он успел чт
о-либо сказать, Сторм проговорила с усмешкой:
Ч Думаю, ближайшие месяцы покажутся тебе интересными.
Ч О Господи, разумеется! Ч Он лишь сейчас осознал открывающиеся возмож
ности. Ч Да любой антрополог отдал бы свою… свой правый глаз, чтобы оказа
ться здесь. Мне все еще не верится в это.
Ч Впереди ждут опасности, Ч предупредила она.
Ч Ладно, так или иначе, на чем мы стоим? Что нужно делать?
Ч Начну с начала, Ч сказала Сторм. Ч Как я уже объяснила, в широком масш
табе вести войну между Патрулем и Хранителями в нашем времени нельзя. По
этому она в основном передвинулась в прошлое. Базы расположены в стратег
ических пунктах и… это сейчас неважно. Я знаю, что у Патруля есть опорный п
ункт в царствовании Харальда Синезубого. Хотя религия Аза уже признавал
а Небесного Отца, введение христианства было для них очередным шагом впе
ред и положило начало централизованной монархии и, в конце концов, рацио
налистическому государству. Потом там появились те, кого мы с тобой встр
етили.
Ч Что? Подожди! Ты хочешь сказать, что ваши люди меняют прошлое?
Ч Да нет. Ни в коем случае. Это по существу своему невозможно. Любой, кто по
пробует, убедится, что события всегда возвращаются на круги своя. Что был
о, то было. Мы, путешествующие во времени, тоже часть целого. Но скажем так: м
ы узнаем некоторые аспекты, которые могут оказаться полезными для наших
целей, набираем добровольцев, копим силы для решительного сражения.
Ч Ну так вот. В моем времени Патруль контролирует западное полушарие, Хр
анители Ч восточное. Я возглавляла отряд, отправившийся в двадцатый век
и, через океан, в Америку. Сами мы ничего существенно незаметно построить
не могли: вражеских агентов в вашем столетии куда больше, чем наших. Наш пл
ан заключался в создании промышленной компании, видимой целью которой б
ыло бы что-то примечательное, а мы должны были сойти за людей вашего време
ни. Мы выбрали именно это время, потому что двадцатый век Ч первый, где то,
что нам необходимо, Ч транзисторы, например, Ч можно достать на месте и
не вызывая подозрений. Под прикрытием горнорудного предприятия в Колор
адо мы создали наши подземные установки, построили активатор и пробурил
и новый коридор.
Мы собирались ударить через него, появившись в нашем собственном времен
и в самом сердце владений Патруля. Но как только коридор был закончен, яви
лся Брэнн с намного превосходящими наши силами. Не знаю, как он пронюхал. С
паслась одна я. Потом больше года болталась по Соединенным Штатам, изыск
ивая возможность вернуться. Я знала, что все коридоры, ведущие в будущее, о
храняются, Ч Патруль очень силен в раннеиндустриальной цивилизации. И
я нигде не могла найти ни одного Хранителя.
Ч А на что ты жила? Ч поинтересовался Локридж.
Ч Ты бы назвал это грабежом, Ч ответила Сторм.
Он вздрогнул. Она рассмеялась.
Ч Мой энергопистолет может быть настроен на всего лишь оглушение. Запо
лучить несколько тысяч долларов Ч это не проблема. А у меня было отчаянн
ое положение. Ты считаешь, что я очень виновата?
Ч Как сказать… Ч Он взглянул на ее лицо в отблесках костра. Ч Нет, не счи
таю.
Ч Я была уверена, что ты не будешь меня винить. Ты такой человек, какого я д
аже не надеялась найти… Видишь ли, Ч пояснила она, Ч мне нужен был помощ
ник, телохранитель, кто-то, с кем я не выглядела бы женщиной, путешествующ
ей в одиночку. Во все прошлые времена это выглядело бы слишком подозрите
льно. А мне необходимо было попасть именно в прошлое.
Ч Я убедилась наверняка, что этот датский коридор не охраняется. Он был е
динственным, где я могла рискнуть, из тех, что имели ворота, открывающиеся
в эти десятилетия. Да и то Ч ты сам видел Ч мы чуть не погибли…
Тем не менее мы здесь. У Хранителей есть база на Крите, где еще крепка стар
ая вера. К сожалению, я не могу просто связаться с ними и попросить забрать
нас. Патруль здесь тоже активен Ч это переломное время, Ч и они вполне м
огут перехватить наше послание и найти нас раньше наших друзей. Но когда
мы доберемся до Кносса, нам дадут вооруженный эскорт, который проводит м
еня из коридора в коридор, до дому. Тебя высадят в твоем собственном време
ни. Ч Она пожала плечами. Ч У меня в Соединенных Штатах припрятана куча
долларов. Ты сможешь взять их за свои труды.
Ч Оставь это! Ч грубо бросил Локридж. Ч Скажи лучше, как мы доберемся до
Крита?
Ч Морем. Между этими землями и Средиземноморьем давно ведется торговля
Лимфьорд недалеко, а судно из Иберии, где господствует религия мегалити
ческих строителей, должно подойти где-то этим летом. В Иберии мы можем пер
есесть на другой корабль. Это будет не дольше и менее опасно, чем идти сухо
путным янтарным путем.
Ч Ну что ж… звучит разумно. И у нас, я полагаю, хватит денег заплатить за пр
оезд. Или нет?
Сторм тряхнула головой.
Ч Если нет, Ч произнесла она надменно, Ч они не откажутся перевезти Ту,
Которой поклоняются.
Ч Что? Ч Локридж разинул рот от удивления. Ч Ты хочешь сказать, что може
шь выдать себя за…
Ч Нет, Ч сказала она. Ч Я и есть Богиня.
ГЛАВА V
В лучах восходящего солнца над насквозь промокшей землей клубился низк
ий туман. Блестящие капли росы стекали, сверкая, с листьев и исчезали в зар
ослях папоротника, лес был полон птичьих песен. В вышине парил орел, его кр
ылья отливали золотом в утреннем свете.
Локриджа разбудило прикосновение руки. Он облизал пересохшие губы.
Ч Что?.. В чем дело?.. Нет…
Он совершенно вымотался за вчерашний день, в голове было пусто, болели му
скулы, тело казалось чужим.
Увидев перед собой лицо Сторм и даже не сразу узнав ее, он постарался прип
омнить и объяснить себе все происшедшее накануне.
Ч Вставай, Ч сказала Сторм. Ч Я снова разожгла огонь. Ты приготовишь за
втрак.
Только тут он заметил, что на ней ничего нет. Подавив возглас изумления и в
осторга Ч может быть даже благоговения, Ч он сел в своем спальном мешке
. Локридж никогда не думал, что человеческое тело может быть так прекрасн
о.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32