https://wodolei.ru/catalog/kuhonnie_moyki/Blanco/
А ты не спеши, раз солнце еще не село, всяко успеешь.
– Ну ладно, – неохотно согласился Темнополк, который всегда боялся опоздать.
До постоялого двора добрались быстро, хотя Веста старалась идти как можно медленнее, попутно изводя Ягу вопросами: «Ну как он?»
– Да нормально, нормально все! – ярилась Яга, отвечая сначала довольно ласково, а под конец уже почти крича. – Да откуда я знаю?! Я тебе что, лекарка?!
– Извини, – пробормотала Веста, – просто я волнуюсь.
– А то я не вижу! – воскликнула Яга. – А то я слепая!
У самых дверей Ивана бережно взял на руки Темнополк и, стараясь, чтобы Ванина голова лежала ровно, внес в горницу. Хозяин попытался возмутиться и заявил, что здесь-де не лечебница, но, увидев золото, успокоился.
– Друг наш здесь должен быть. Высокий, светловолосый. Видал? – нетерпеливо спросила Яга.
– Видал, видал, – поспешно закивал хозяин, – пришел запыхавшийся, много заплатил, но велел дать плохонькую горницу у самой кухни. Он, что ли?
– Он самый, – кивнула Яга, – ну, веди нас.
Хозяин поклонился и повел постояльцев к странному своему гостю.
Горница и вправду оказалась маленькой и темной, потолок был до того низок, что Темнополку приходилось стоять согнувшись. Света не было; хозяин засуетился, заохал и быстро сбегал за свечой. Поставил медный подсвечник на большой сундук в углу и, поклонившись, удалился, плотно прикрыв за собой дверь. Темнополк уложил Ваню на рогожку, лежащую под окном и сел перед ним на корточки, с беспокойством щупая ему лоб и считая удары сердца.
– А Пересвет где? – спросил он не оглядываясь. – Должен был быть тут.
В неровном свете свечи Яга с трудом различила Пересвета, который спал на полу, положив под голову свернутый плащ.
– Пересвет!
Тот не проснулся, а только заворочался во сне, широко раскрыв рот и вздыхая. Яга подошла и легонько стукнула его в бок носком сапога.
– Вставай, беда случилась!
Пересвет вскочил как ошпаренный и несколько мгновений озирался по сторонам, тараща глаза и не понимая, кто его разбудил. Наконец он увидел Ягу, Темнополка, улыбнулся, но тут заметил бесчувственного Ваню и перепуганную Весту.
– Что случилось? – тревожным шепотом спросил он. – Что с Иваном? Жив?
– Жив, – быстро ответил Темнополк, – после битвы с Рогнедой в себя никак прийти не может. Яга! Свечу сюда!
Та подала свечу и села рядом. С Ваниной шеи она осторожно сняла янтарный амулет, начала расстегивать рубаху, вытащила два молодильных яблока и усмехнулась:
– А Ваня, гляди-ка, не прост! Запасливый, что твой хомячина!
– Это я присоветовала, – смущенно сказала Веста, хотела она добавить еще что-то, но тут Яга увидела голубой сапфир и присвистнула:
– Ох! А это еще что такое?
– Это мое, – волчица быстро положила лапу на сапфир, взяла его зубами и притянула к себе. – Надеть поможешь?
– Помогу, – с изумлением проговорила Яга. – Вот уж не думала, что такое в руках держать придется!
Она накинула шнурок с камнем на шею Весте и, удивленно на нее глядя, спросила:
– Да кто же ты такая, душа моя?
– А то ты не догадываешься, – грустно усмехнулась волчица, – ты ведь все знаешь, все ведаешь.
– Все, да не про всех. Про тебя вот ничего и знать не положено. Скажешь, что ли?
– Нет, – помотала Веста головой, – не время пока.
– Ну не время, значит, не время. Быть по сему! – согласно кивнула Яга. – Давай лучше Ванькой займемся. Говоришь, сильно она его попортила?
– Не знаю, – с отчаянием в голосе заговорила Веста, – это я смалодушничала! Испугалась Рогнеды, убежала. Но потом поняла, что не быть, не жить мне без Иванушки, воротилась, да поздно было, рвала царица тело его когтями, клювом острым в глаза метила! Бросилась я на нее, подмяла под себя, но в зубах не удержала – силы не те, упустила. А Ваня, гляжу, бездыханный лежит, и волос на нем не шелохнется!
– Ну, положим, – хмыкнула Яга, – не такой уж и бездыханный, а Рогнеды испугаться немудрено, в свое время и я от нее порядком побегала. Это ныне, в пору как пришла, ничего не устрашусь, а тебе и убояться не грех. Так что не бери в голову, нет в том твоей вины.
С этими словами она наконец стащила с Вани рубаху, обнаружила у него на груди множество кровоподтеков и начала прощупывать ребра, ища повреждения. Иван захрипел, из носа у него потекла струйка крови. Яга, нигде не обнаружив переломов, перекатила Ваню на живот, осмотрела, ощупала и спину. Убедилась, что, кроме глубоких царапин, ссадин и ушибов, у Ивана ничего нет, и гневно всплеснула руками:
– Да что же вы мне голову морочите!
Она с досадой шлепнула Ваню по лопаткам и вскочила на ноги. Веста посмотрела на нее с недоумением и страхом:
– Ты чего?
– Это я чего? – рассердилась Яга. – Это вы чего! Делов-то: поцарапала Ивашку пташка, так сразу надо комедию ломать! Ты чего разлегся? – Она пнула Ваню в бок. – В тяжелораненого играть вздумал? Не на тех напал, чтобы вздыхали да охали! А ну-ка, вставай!
Ваня открыл глаза, нашел взглядом Весту и улыбнулся ей одними глазами. Та, радостно взвизгнув, бросилась к нему, улеглась рядом и начала зализывать царапины шершавым языком. Иван потерпел некоторое время, потом начал хихикать и слабо отмахиваться:
– Веста, брось! Перестань, щекотно же!
– Лежи уж, – беззлобно сказала волчица, перевернула его и, толкнув несильно носом, спросила: – Ты чего и в самом деле будто неживой? Раны-то не смертельные вовсе!
– Испугался дюже, – признался Ваня, – чувствую, весь в крови, а ворон все не унимается. Думал, конец мне пришел, тут в голову меня стукнули, помутилось все, я и не помню, что дальше было.
– Не помнит он, как же! – возмутилась Яга.
Впрочем, говорила она уже без былой злобы и даже подала Ване руку, когда он решил наконец встать. Его немного шатало, во рту был отвратительный железный привкус, нос плохо дышал, и очень хотелось пить. Опираясь на Весту, Ваня кое-как добрался до сундука и, переставив свечу на пол, на него уселся.
– Мутит меня, – пожаловался он волчице, – жарко очень и пить охота, мочи нет.
Темнополк молча протянул ему свою флягу, и Ваня долго пил, с наслаждением чувствуя, как в теле разливается приятный холодок. Выпив до половины, он вытер рот ладонью и только тут понял, что на нем нет рубахи. Веста увидела его недоуменный взгляд и быстро объяснила:
– Яга сняла с тебя рубаху. Она была вся в крови и порвана в клочья.
– Ага, – кивнул Ваня, – а как же я теперь?
– Держи, – улыбнулся Пересвет, – таскал с собой подкольчужную рубаху вместе со всеми доспехами, нельзя же мне, в самом деле, показываться здесь как медному воину. Меня и так узнать могут запросто, а в доспехах и подавно. Надевай. Если велика – смело режь рукава.
Иван благодарно посмотрел на Пересвета и взял из его рук белую рубаху го грубого холста. Была она и в самом деле велика – еще бы, Пересвет был преизрядной стати, – но, как ни странно, Ване она пришлась как раз впору, а в плечах сидела, пожалуй, даже впритык. Иван заправил рубаху в штаны, которым тоже сильно досталось от птичьих когтей, подпоясался кушаком и, отбросив волосы со лба, решился наконец сказать:
– Спасибо вам, друзья мои. Вы первые, кого я могу в самом деле назвать своими друзьями. Шутка ли, сколько лет я живу на белом свете, и только здесь я нашел тех, кто стал мне по-настоящему дорог. Вы помогли мне, не ведая, что я за человек и какие у меня цели. Вы жертвовали для меня всем, вы протягивали мне руку, когда я падал, и ради моей нелепой мечты шли со мной. Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить вас? И смею ли я сейчас просить о том, о чем хочу попросить?
Ваня замешкался и оглядел всех собравшихся. Белая волчица Веста стояла, потупившись, будто была чем-то смущена, Пересвет с улыбкой смотрел на Ваню и снова набивал свою трубку, Темнополк, покусывая ус, стоял, опершись рукой об стену. Яга же, как обычно, была беспокойна и нетерпелива; не дожидаясь, когда Ваня соберется с мыслями, она спросила:
– Так чего ты замолчал-то? С благодарностью твоей мы опосля разберемся, ты давай дело говори!
– Я и говорю, – смутился Ваня, – только не все сразу, дай сообразить хотя бы!
– Соображай, – хмыкнула Яга, – только скорее, Темнополку в путь пора отправляться.
– Я соображаю, соображаю, – замялся Иван, окончательно сбитый с толку, и вдруг он вспомнил то, о чем давно хотел спросить: – Слушай, а в какой путь на ночь глядя ему завсегда трогаться надобно?
– Куда надо, туда и надобно, – сердито отрезала Яга, – тебе что за дело?
– Не серчай на Ванюшу, душа моя, – мягко осадил ее Темнополк, – отчего бы не поведать? Не велика тайна.
– И мне интересно, – смущенно спросила волчица, прижавшись боком к Ване, – расскажешь?
– Расскажу, куда денусь, – Темнополк улыбнулся. – Я, друзья мои, с малых лет на службу здесь поставлен, под разным началом ходил, сейчас у лешего из Горе-леса тружусь. Вестник я, вестник ночи, вестник мары. Темнополком кличут меня, государем мрака, Темной Ноченькой.
– Постой! – воскликнул Ваня. – Так это ты черный всадник?!
– Я, – кивнул Темнополк.
– Но почему ты хотел убить меня? – с изумлением спросил Иван. – Почему мне снова и снова нужно было от тебя спасаться?
– Такова моя роль, – с грустью проговорил Темнополк. – Днем я готов служить добру и свету, днем я живу так, как того хочется моему сердцу. Но ночью я не хозяин себе – я служу лишь тьме и мраку, я несу гибель всем, кого встречаю на своем пути, будь то зверь или человек, друг или враг. Это не мой выбор, выбрали за меня. Мой родитель, Васильян Светлый, первый государь Медного царства, страстно желал иметь детей, но дожил до преклонных лет, так и не имея наследника. И тогда он дал обет, великий обет: если небо смилостивится над ним и даст ему дитя, он отдаст своего первенца на службу силам дня или ночи. И спустя год царица-мать родила тройню – двух моих братьев и меня. Братьям дали имена Ярополк и Святополк, и, когда обоим сравнялось по восемнадцати лет, отец отдал их на служение алому рассвету и белому дню. Красным всадником стал брат Ярополк, Днем Белым стал брат Святополк, оба стали служить добру, свету и миру. Меня же нарекли Темнополком, предводителем тьмы, и когда мне исполнилось восемнадцать лет, отдали на служение ночи. Долго плакала моя бедная мать, не желая расставаться со мной, ибо любила меня больше всех детей, но и она не могла пойти супротив данного обета и в положенный час благословила меня на верную службу. Много лет прошло с той поры. В своем долгом пути я обрел силу и мудрость, но мне не дано сойти с моего гибельного пути, и каждый день, когда на землю спускаются сумерки, я седлаю своего коня и отправляюсь в дорогу.
Темнополк замолчал, и долгое время еще никто не мог проронить ни слова. В наступившей тишине слышно было только, как потрескивает свеча и как тяжело дышит Иван. Наконец Темнополк улыбнулся и проговорил:
– Но это все так, мелочи. А рассказал я единственно для того, чтобы вы знали, что с наступлением темноты следует держаться подальше от меня, – тут Темнополк развел руками, – как бы мне ни хотелось, но ночью я не друг вам.
– Не оправдывайся, – погрозила ему Яга, – в том нет твоей вины.
– Может быть, и нет, – тихо сказал Темнополк, – а может быть, и есть. Но, – тут он улыбнулся и посмотрел на Ивана, – Ваня хотел нам что-то сказать. Говори.
Ваня поежился, словно бы от холода, но наконец решился:
– Я говорил о том, что все вы мои друзья. Я говорил о том, как я благодарен вам и как предан. Отныне жизнь моя принадлежит вам, и я готов расстаться с головой ради любого из вас. Все вы дороги мне, каждый по-своему. Но мой путь… – тут он запнулся, – мой путь не закончен. Вы помогали мне с самого начала, и я спрашиваю сейчас: кто из вас согласится помогать мне до самого конца? Я должен спасти Светлояру. Я должен…
– Ума ты набраться должен, дурень эдакий! – возмущенно воскликнула Яга. – Помогать ему кто согласится! А то кто-то помогать ему отказывался! Ты что, чума, эдакая, неужто и вправду решил, что провели за рученьку по царям, кто за птицей, кто за девицей, и вся недолга, с глаз долой – из сердца вон? Нет, милок, теперь ты так просто от нас не отделаешься, взялся за гуж – не говори, что не дюж!
Ваня с удивлением поднял на нее глаза и увидел, что она не шутит. Он посмотрел на Темнополка, по лицу того бродила странная улыбка.
– Темнополк?
– Ты плохо думаешь о нас, Иван, – мягко сказал тот, – но это не беда. Просто пойми наконец: бросать начатое не в наших правилах. И не в наших силах. Мы с тобой до конца.
– Я с тобой до конца, – в который раз повторила Веста и потерлась носом о Ванину ногу, – разве я могу оставить тебя?
– Я с вами, – кивнул и Пересвет, – мне теперь назад дороги нет.
Иван стоял, переводя изумленный взгляд с Яги на Темнополка, с Весты на Пересвета, и молчал, не зная, что можно сказать. Наконец он тихо проговорил:
– Спасибо…
– Ну тебя с благодарностями твоими, – грубо отмахнулась Яга, – дело надо делать, а не бобы разводить. Ты чего встал? – уставилась она на Темнополка. – Ты все еще тут? Сумерки давно уже по земле гуляют, а ну-ка давай быстро в дорогу сбирайся!
– Да чего мне собираться, долго, что ли, – пожал плечами тот, однако потуже завязал кушак и поправил плащ, – раз пора, значит, так тому и быть. К рассвету буду. Вас найду.
– Да уж, немудрено найти, – улыбнулась Яга и приобняла его за шею, – до завтра, мой любезный друг.
– До завтра, – улыбнулся Темнополк, нежно ее целуя, и, поклонившись всем, быстрыми шагами вышел из горницы.
– Но мне интересно вот что, – сказала Яга, когда за ним закрылась дверь, – мне интересно, что мы будем делать теперь. Не знаю, как вы, но я лично не представляю, как мы будет вызволять царевну Светлояру из ее плена. Скажу больше, я даже не знаю, где она сейчас. Я ничего не вижу.
– А откуда ты вообще знаешь так много? – решился наконец выспросить ее Иван.
Яга только фыркнула:
– Работа такая, друг Ивашка. Все знать, все ведать. Кое-что приходит само, разворачивается во снах, словно свитки с чудными письменами. Что-то узнаю своими силами – много тварей земных и небесных у меня на службе, пчелы и муравьи, лисы и совы. Все приносят мне вести, благие и горькие, темные да светлые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
– Ну ладно, – неохотно согласился Темнополк, который всегда боялся опоздать.
До постоялого двора добрались быстро, хотя Веста старалась идти как можно медленнее, попутно изводя Ягу вопросами: «Ну как он?»
– Да нормально, нормально все! – ярилась Яга, отвечая сначала довольно ласково, а под конец уже почти крича. – Да откуда я знаю?! Я тебе что, лекарка?!
– Извини, – пробормотала Веста, – просто я волнуюсь.
– А то я не вижу! – воскликнула Яга. – А то я слепая!
У самых дверей Ивана бережно взял на руки Темнополк и, стараясь, чтобы Ванина голова лежала ровно, внес в горницу. Хозяин попытался возмутиться и заявил, что здесь-де не лечебница, но, увидев золото, успокоился.
– Друг наш здесь должен быть. Высокий, светловолосый. Видал? – нетерпеливо спросила Яга.
– Видал, видал, – поспешно закивал хозяин, – пришел запыхавшийся, много заплатил, но велел дать плохонькую горницу у самой кухни. Он, что ли?
– Он самый, – кивнула Яга, – ну, веди нас.
Хозяин поклонился и повел постояльцев к странному своему гостю.
Горница и вправду оказалась маленькой и темной, потолок был до того низок, что Темнополку приходилось стоять согнувшись. Света не было; хозяин засуетился, заохал и быстро сбегал за свечой. Поставил медный подсвечник на большой сундук в углу и, поклонившись, удалился, плотно прикрыв за собой дверь. Темнополк уложил Ваню на рогожку, лежащую под окном и сел перед ним на корточки, с беспокойством щупая ему лоб и считая удары сердца.
– А Пересвет где? – спросил он не оглядываясь. – Должен был быть тут.
В неровном свете свечи Яга с трудом различила Пересвета, который спал на полу, положив под голову свернутый плащ.
– Пересвет!
Тот не проснулся, а только заворочался во сне, широко раскрыв рот и вздыхая. Яга подошла и легонько стукнула его в бок носком сапога.
– Вставай, беда случилась!
Пересвет вскочил как ошпаренный и несколько мгновений озирался по сторонам, тараща глаза и не понимая, кто его разбудил. Наконец он увидел Ягу, Темнополка, улыбнулся, но тут заметил бесчувственного Ваню и перепуганную Весту.
– Что случилось? – тревожным шепотом спросил он. – Что с Иваном? Жив?
– Жив, – быстро ответил Темнополк, – после битвы с Рогнедой в себя никак прийти не может. Яга! Свечу сюда!
Та подала свечу и села рядом. С Ваниной шеи она осторожно сняла янтарный амулет, начала расстегивать рубаху, вытащила два молодильных яблока и усмехнулась:
– А Ваня, гляди-ка, не прост! Запасливый, что твой хомячина!
– Это я присоветовала, – смущенно сказала Веста, хотела она добавить еще что-то, но тут Яга увидела голубой сапфир и присвистнула:
– Ох! А это еще что такое?
– Это мое, – волчица быстро положила лапу на сапфир, взяла его зубами и притянула к себе. – Надеть поможешь?
– Помогу, – с изумлением проговорила Яга. – Вот уж не думала, что такое в руках держать придется!
Она накинула шнурок с камнем на шею Весте и, удивленно на нее глядя, спросила:
– Да кто же ты такая, душа моя?
– А то ты не догадываешься, – грустно усмехнулась волчица, – ты ведь все знаешь, все ведаешь.
– Все, да не про всех. Про тебя вот ничего и знать не положено. Скажешь, что ли?
– Нет, – помотала Веста головой, – не время пока.
– Ну не время, значит, не время. Быть по сему! – согласно кивнула Яга. – Давай лучше Ванькой займемся. Говоришь, сильно она его попортила?
– Не знаю, – с отчаянием в голосе заговорила Веста, – это я смалодушничала! Испугалась Рогнеды, убежала. Но потом поняла, что не быть, не жить мне без Иванушки, воротилась, да поздно было, рвала царица тело его когтями, клювом острым в глаза метила! Бросилась я на нее, подмяла под себя, но в зубах не удержала – силы не те, упустила. А Ваня, гляжу, бездыханный лежит, и волос на нем не шелохнется!
– Ну, положим, – хмыкнула Яга, – не такой уж и бездыханный, а Рогнеды испугаться немудрено, в свое время и я от нее порядком побегала. Это ныне, в пору как пришла, ничего не устрашусь, а тебе и убояться не грех. Так что не бери в голову, нет в том твоей вины.
С этими словами она наконец стащила с Вани рубаху, обнаружила у него на груди множество кровоподтеков и начала прощупывать ребра, ища повреждения. Иван захрипел, из носа у него потекла струйка крови. Яга, нигде не обнаружив переломов, перекатила Ваню на живот, осмотрела, ощупала и спину. Убедилась, что, кроме глубоких царапин, ссадин и ушибов, у Ивана ничего нет, и гневно всплеснула руками:
– Да что же вы мне голову морочите!
Она с досадой шлепнула Ваню по лопаткам и вскочила на ноги. Веста посмотрела на нее с недоумением и страхом:
– Ты чего?
– Это я чего? – рассердилась Яга. – Это вы чего! Делов-то: поцарапала Ивашку пташка, так сразу надо комедию ломать! Ты чего разлегся? – Она пнула Ваню в бок. – В тяжелораненого играть вздумал? Не на тех напал, чтобы вздыхали да охали! А ну-ка, вставай!
Ваня открыл глаза, нашел взглядом Весту и улыбнулся ей одними глазами. Та, радостно взвизгнув, бросилась к нему, улеглась рядом и начала зализывать царапины шершавым языком. Иван потерпел некоторое время, потом начал хихикать и слабо отмахиваться:
– Веста, брось! Перестань, щекотно же!
– Лежи уж, – беззлобно сказала волчица, перевернула его и, толкнув несильно носом, спросила: – Ты чего и в самом деле будто неживой? Раны-то не смертельные вовсе!
– Испугался дюже, – признался Ваня, – чувствую, весь в крови, а ворон все не унимается. Думал, конец мне пришел, тут в голову меня стукнули, помутилось все, я и не помню, что дальше было.
– Не помнит он, как же! – возмутилась Яга.
Впрочем, говорила она уже без былой злобы и даже подала Ване руку, когда он решил наконец встать. Его немного шатало, во рту был отвратительный железный привкус, нос плохо дышал, и очень хотелось пить. Опираясь на Весту, Ваня кое-как добрался до сундука и, переставив свечу на пол, на него уселся.
– Мутит меня, – пожаловался он волчице, – жарко очень и пить охота, мочи нет.
Темнополк молча протянул ему свою флягу, и Ваня долго пил, с наслаждением чувствуя, как в теле разливается приятный холодок. Выпив до половины, он вытер рот ладонью и только тут понял, что на нем нет рубахи. Веста увидела его недоуменный взгляд и быстро объяснила:
– Яга сняла с тебя рубаху. Она была вся в крови и порвана в клочья.
– Ага, – кивнул Ваня, – а как же я теперь?
– Держи, – улыбнулся Пересвет, – таскал с собой подкольчужную рубаху вместе со всеми доспехами, нельзя же мне, в самом деле, показываться здесь как медному воину. Меня и так узнать могут запросто, а в доспехах и подавно. Надевай. Если велика – смело режь рукава.
Иван благодарно посмотрел на Пересвета и взял из его рук белую рубаху го грубого холста. Была она и в самом деле велика – еще бы, Пересвет был преизрядной стати, – но, как ни странно, Ване она пришлась как раз впору, а в плечах сидела, пожалуй, даже впритык. Иван заправил рубаху в штаны, которым тоже сильно досталось от птичьих когтей, подпоясался кушаком и, отбросив волосы со лба, решился наконец сказать:
– Спасибо вам, друзья мои. Вы первые, кого я могу в самом деле назвать своими друзьями. Шутка ли, сколько лет я живу на белом свете, и только здесь я нашел тех, кто стал мне по-настоящему дорог. Вы помогли мне, не ведая, что я за человек и какие у меня цели. Вы жертвовали для меня всем, вы протягивали мне руку, когда я падал, и ради моей нелепой мечты шли со мной. Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить вас? И смею ли я сейчас просить о том, о чем хочу попросить?
Ваня замешкался и оглядел всех собравшихся. Белая волчица Веста стояла, потупившись, будто была чем-то смущена, Пересвет с улыбкой смотрел на Ваню и снова набивал свою трубку, Темнополк, покусывая ус, стоял, опершись рукой об стену. Яга же, как обычно, была беспокойна и нетерпелива; не дожидаясь, когда Ваня соберется с мыслями, она спросила:
– Так чего ты замолчал-то? С благодарностью твоей мы опосля разберемся, ты давай дело говори!
– Я и говорю, – смутился Ваня, – только не все сразу, дай сообразить хотя бы!
– Соображай, – хмыкнула Яга, – только скорее, Темнополку в путь пора отправляться.
– Я соображаю, соображаю, – замялся Иван, окончательно сбитый с толку, и вдруг он вспомнил то, о чем давно хотел спросить: – Слушай, а в какой путь на ночь глядя ему завсегда трогаться надобно?
– Куда надо, туда и надобно, – сердито отрезала Яга, – тебе что за дело?
– Не серчай на Ванюшу, душа моя, – мягко осадил ее Темнополк, – отчего бы не поведать? Не велика тайна.
– И мне интересно, – смущенно спросила волчица, прижавшись боком к Ване, – расскажешь?
– Расскажу, куда денусь, – Темнополк улыбнулся. – Я, друзья мои, с малых лет на службу здесь поставлен, под разным началом ходил, сейчас у лешего из Горе-леса тружусь. Вестник я, вестник ночи, вестник мары. Темнополком кличут меня, государем мрака, Темной Ноченькой.
– Постой! – воскликнул Ваня. – Так это ты черный всадник?!
– Я, – кивнул Темнополк.
– Но почему ты хотел убить меня? – с изумлением спросил Иван. – Почему мне снова и снова нужно было от тебя спасаться?
– Такова моя роль, – с грустью проговорил Темнополк. – Днем я готов служить добру и свету, днем я живу так, как того хочется моему сердцу. Но ночью я не хозяин себе – я служу лишь тьме и мраку, я несу гибель всем, кого встречаю на своем пути, будь то зверь или человек, друг или враг. Это не мой выбор, выбрали за меня. Мой родитель, Васильян Светлый, первый государь Медного царства, страстно желал иметь детей, но дожил до преклонных лет, так и не имея наследника. И тогда он дал обет, великий обет: если небо смилостивится над ним и даст ему дитя, он отдаст своего первенца на службу силам дня или ночи. И спустя год царица-мать родила тройню – двух моих братьев и меня. Братьям дали имена Ярополк и Святополк, и, когда обоим сравнялось по восемнадцати лет, отец отдал их на служение алому рассвету и белому дню. Красным всадником стал брат Ярополк, Днем Белым стал брат Святополк, оба стали служить добру, свету и миру. Меня же нарекли Темнополком, предводителем тьмы, и когда мне исполнилось восемнадцать лет, отдали на служение ночи. Долго плакала моя бедная мать, не желая расставаться со мной, ибо любила меня больше всех детей, но и она не могла пойти супротив данного обета и в положенный час благословила меня на верную службу. Много лет прошло с той поры. В своем долгом пути я обрел силу и мудрость, но мне не дано сойти с моего гибельного пути, и каждый день, когда на землю спускаются сумерки, я седлаю своего коня и отправляюсь в дорогу.
Темнополк замолчал, и долгое время еще никто не мог проронить ни слова. В наступившей тишине слышно было только, как потрескивает свеча и как тяжело дышит Иван. Наконец Темнополк улыбнулся и проговорил:
– Но это все так, мелочи. А рассказал я единственно для того, чтобы вы знали, что с наступлением темноты следует держаться подальше от меня, – тут Темнополк развел руками, – как бы мне ни хотелось, но ночью я не друг вам.
– Не оправдывайся, – погрозила ему Яга, – в том нет твоей вины.
– Может быть, и нет, – тихо сказал Темнополк, – а может быть, и есть. Но, – тут он улыбнулся и посмотрел на Ивана, – Ваня хотел нам что-то сказать. Говори.
Ваня поежился, словно бы от холода, но наконец решился:
– Я говорил о том, что все вы мои друзья. Я говорил о том, как я благодарен вам и как предан. Отныне жизнь моя принадлежит вам, и я готов расстаться с головой ради любого из вас. Все вы дороги мне, каждый по-своему. Но мой путь… – тут он запнулся, – мой путь не закончен. Вы помогали мне с самого начала, и я спрашиваю сейчас: кто из вас согласится помогать мне до самого конца? Я должен спасти Светлояру. Я должен…
– Ума ты набраться должен, дурень эдакий! – возмущенно воскликнула Яга. – Помогать ему кто согласится! А то кто-то помогать ему отказывался! Ты что, чума, эдакая, неужто и вправду решил, что провели за рученьку по царям, кто за птицей, кто за девицей, и вся недолга, с глаз долой – из сердца вон? Нет, милок, теперь ты так просто от нас не отделаешься, взялся за гуж – не говори, что не дюж!
Ваня с удивлением поднял на нее глаза и увидел, что она не шутит. Он посмотрел на Темнополка, по лицу того бродила странная улыбка.
– Темнополк?
– Ты плохо думаешь о нас, Иван, – мягко сказал тот, – но это не беда. Просто пойми наконец: бросать начатое не в наших правилах. И не в наших силах. Мы с тобой до конца.
– Я с тобой до конца, – в который раз повторила Веста и потерлась носом о Ванину ногу, – разве я могу оставить тебя?
– Я с вами, – кивнул и Пересвет, – мне теперь назад дороги нет.
Иван стоял, переводя изумленный взгляд с Яги на Темнополка, с Весты на Пересвета, и молчал, не зная, что можно сказать. Наконец он тихо проговорил:
– Спасибо…
– Ну тебя с благодарностями твоими, – грубо отмахнулась Яга, – дело надо делать, а не бобы разводить. Ты чего встал? – уставилась она на Темнополка. – Ты все еще тут? Сумерки давно уже по земле гуляют, а ну-ка давай быстро в дорогу сбирайся!
– Да чего мне собираться, долго, что ли, – пожал плечами тот, однако потуже завязал кушак и поправил плащ, – раз пора, значит, так тому и быть. К рассвету буду. Вас найду.
– Да уж, немудрено найти, – улыбнулась Яга и приобняла его за шею, – до завтра, мой любезный друг.
– До завтра, – улыбнулся Темнополк, нежно ее целуя, и, поклонившись всем, быстрыми шагами вышел из горницы.
– Но мне интересно вот что, – сказала Яга, когда за ним закрылась дверь, – мне интересно, что мы будем делать теперь. Не знаю, как вы, но я лично не представляю, как мы будет вызволять царевну Светлояру из ее плена. Скажу больше, я даже не знаю, где она сейчас. Я ничего не вижу.
– А откуда ты вообще знаешь так много? – решился наконец выспросить ее Иван.
Яга только фыркнула:
– Работа такая, друг Ивашка. Все знать, все ведать. Кое-что приходит само, разворачивается во снах, словно свитки с чудными письменами. Что-то узнаю своими силами – много тварей земных и небесных у меня на службе, пчелы и муравьи, лисы и совы. Все приносят мне вести, благие и горькие, темные да светлые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45