– Он не даст тебе бесстрашие. Ну, это… как бы тебе объяснить… Идешь ты по дороге, впереди пропасть. У тебя нет перед ней страха, и ты шагаешь прямо в нее. Потом так же без страха летишь вниз и благополучно разбиваешься.– То есть просто теряешь чувство самосохранения!– Именно.– А этот камень? – Татьяна показала нежно-розовый.– Камень любви.– Значит, его владельца будут все любить?– Да. Только радости это мало кому приносит.– Как это?– Представь, тебя все любят. Все! Стремятся тебя увидеть, поцеловать хотя бы твои башмаки, обнять, защитить, завалить цветами…– Поняла… А этот?– Белый? Камень чистоты. Ты будешь просто помешана на чистоте.– Другие, я думаю, тоже из этой же компании? – Старуха кивнула. – Значит, сувенира из них не получится. – Клио отнесла камни на сундук. – Что это за камни? Камни эмоций? Нет, камни усиления чувств!– Это камни усиления недостатков. Точнее, приведения этих недостатков в новую форму.– А откуда у вас эти камни?– Создала.– Сама? Вот это да! А как вы стали магом? Насколько я знаю, рождаются только волшебники…– По глупости. Любви хотелось, а мой избранник любил другую. Как-то наш домовой принес мне книгу по магии. Я быстро всему научилась. Парень мне уже стал не нужен, а магия, словно магнит, притягивала к себе все больше и больше. Остановиться было просто невозможно… Я ведь тогда целый город в руины превратила… Могущества захотелось…– А замок вам такой зачем? Без окон, без дверей?– Это меня волшебники сюда определили. Сперва совсем плохо было, а потом как-то явился мне в зеркале Кикф. Сильный был волшебник… Вот он мне и рассказал про возможности сундука и подарил этот кулон. – Магичка коснулась маленькой звездочки со змейкой внутри. – Тем и живу. Книги у меня теперь нет, поэтому я могу себя контролировать.– А поменять место жительства нет желания? Ну, там, море, песочек, солнышко…– Да нет уже. Сколько мне еще осталось? Пара сотен лет. Я тут останусь.– Да… Сколько всего делалось из-за любви! А можно мне как-нибудь своего суженого узнать?– А то ты не знаешь! Вот взойдете на трон…– Вам и это известно!– Конечно. Только тебе надо быть менее сдержанной в чувствах, более доверчивой и открытой к людям.– Я и так сдержанная, доверчивая и открытая.– Да? – Старушка подошла к сундуку. – Иди-ка сюда, – поманила она Клио.На картинке появилась дипломница собственной персоной. Она стояла на остановке. К ней подошел молодой парень.– Можно с вами познакомиться? – спросил он у Клио.– Правую руку дай! Паспорт! – грубо потребовала она. Получив то, что просила, быстро пролистала маленькую книжицу с гербом, увидела отсутствие штампа… – Конечно, можно. – Ее голос сразу стал шелковым, а на лице появилась улыбка.Парень схватил свой документ и быстро ушел в неопределенном направлении.Вторая картинка была еще хлеще… Клио стояла на парте посреди аудитории и декларировала, размахивая руками:– Женщина! Врага надо знать в лицо, но совсем не обязательно вписывать его имя в паспорт.– Узнаешь? – спросила старуха. – Разве на самом деле ты такая?Крыть было нечем.– Ладно, скоро проснется мой котик, и мне нужно будет заняться его образованием, поэтому я не смогу уделить тебе времени. Пожалуй, я верну тебя к твоим друзьям. Они переживают. Ты не против?– Нет. Нам еще предстоит искать пропитание, а до вечера, судя по всему, не так уж далеко.– С этим я тебе помогу. Вот. – Она протянула Клио белую виноградину. – Если они ничего не нашли, закажешь еду и растопчешь ягоду. Учти, она может выполнить только простое желание. Переместить что-то с места на место. Например, еду с богатого стола на ваш стол. – На полке заворочался котик. – Все. Мне некогда.Сундук в очередной раз осветился ярким светом, Клио, подталкиваемая колдуньей, шагнула внутрь и оказалась в лесу.– Спасибо за котенка, – услышала она позади, и свет тут же исчез, не позволив даже попрощаться с ветеранкой магического фронта. Глава шестаяМУЗЫКА НЕ В РАДОСТЬ Клио осмотрелась. Она стояла совсем не на той поляне, с какой ее перетащили в замок. Где именно она находилась, у нее не было никакого понятия. Ни Николая, ни Мурзика в обозримом пространстве не наблюдалось.– Круто ты попал на ТВ… – тихо пропела Клио. – Что теперь?Впереди явно угадывалась какая-то гора. Клио направилась туда, надеясь увидеть с высоты что-нибудь знакомое. Ну, или хотя бы спасительное… Она быстро вышла на открытое место и, выбирая дорогу, стала пробираться между камнями наверх.– Вот она! – неожиданно громко закричали сбоку, и на Клио кто-то прыгнул.Инстинктивно схватив что-то мягкое, Клио зажмурилась, но уже через секунду приоткрыла глаза и, посмотрев себе на руки, улыбнулась. Это был Мурзик! В это же мгновение ее подхватили на руки и закружили. Кот спрыгнул, и Клио схватилась за… Николая.– Ну вот я вас и нашла, – обрадовалась она.– Это еще вопрос, кто кого нашел, – заметил Николай.– Знаешь, ты третий человек, который когда-либо носил меня на руках!– Да? – склонил набок голову будущий Король. – И кто же был первым?– Первый – моя мама, второй – бабушка, – быстро ответила Клио и спрыгнула на камни.– Можно поинтересоваться, где ты пропадала все это время? Мы, между прочим, с лап сбились, разыскивая тебя! – заговорит кот. – Волновались…– Как приятно слышать! – произнесла Клио, сцепляя ладони под подбородком и делая мечтательное выражение.– Спустись на землю! – прокричал Мурзик. – Ты что-нибудь нам объяснишь?– Я была в гостях у одной милой старушки, которая меня похитила, в ее огромном замке без окон и без дверей. Мы немного заболтались…– Замок без окон, без дверей? – перебил ее рыжий кот. – Я думал, это выдумка! Это так здорово! Неужели та злая магичка еще жива?– А как ты оттуда выбралась? – перебил восторженные вопли кота Николай.– Она сама меня отпустила и к вам переместила, – пожала плечами дипломница.– Что, вот так просто?– Ну, не просто. Она меня похитила, потому что ей скучно было. Вот я ей и посоветовала завести себе зверушку.– Удава?– Нет, котика. Черного. Ну, знаете – «Даешь каждой колдунье по черному коту!». Мы с ней побывали на каком-то дворе, выбрали котенка и все.– Бедный ребенок! – ужаснулся Мурзик. – Он же там погибнет…– Не думаю. Скорее всего, он будет как сыр в масле кататься. Жить еще лучше, чем коты в твоем приюте!– Ты уверена? Его там будут кормить? А гладить? А…– Куда двинем теперь? – перебила его Клио.– Я тут, пока мы тебя искали, нашел вход в пещеру. Пещера такая необычная…– Тогда пошли в пещеру. Фонарики у нас есть. Кот, который видит в темноте, тоже. Что нам терять?Следуя за Николаем, они быстро преодолели небольшое расстояние и вышли к каменной площадке, в углу которой и красовалось обещанное отверстие. Это было не просто отверстие, а настоящий вход, сделанный в форме арки, по краям которой красовался сложный орнамент. А с каждой стороны арки стояли прямоугольные камни с выдолбленными на них гномами.– Город гномов! – ахнул Мурзик.– Что, здесь живут гномы? – обрадовалась Клио.– Насколько я знаю, уже не живут. Они умерли. Это мертвый город.– Ужасы какие рассказываешь, – сказал Николай, а Клио передернуло.– Это правда. Говорят, здесь жили гномы, которые приютили мага. Позже спохватились, но было поздно. А потом они начали исчезать. Спаслось очень мало. В основном те, кто покинул город…– Как интересно! Это, наверное, тот город, где хранились магические книги! Увидеть все своими глазами… Пойдемте скорее. – Клио ринулась ко входу, но, не услышав позади себя шагов, остановилась и обернулась. – Чего мы стоим?– Этот город проклят. Я туда не пойду! – заявил кот.– Ерунда! Если и было какое проклятие, то оно ушло вместе с гномами! – стала уговаривать его авантюристка. Ей страсть как хотелось попасть в этот город.– Нет! – упорствовал Мурзик.– Ну хорошо. Мы сейчас повесим над входом оберегающее заклинание. Оно будет охранять нас, пока мы в пещере. – Клио достала из рюкзака блокнот. – У тебя есть простой карандаш? – спросила она Николая.– Да. – Он достал из кармана карандаш. – На, возьми.– Но ведь это красный! – вырвалось у Клио.– То есть красный для тебя – это уже слишком сложно? – скептически произнес Николай и спросил вполголоса: – Что за заклинание?– Сейчас увидишь, – отмахнулась Клио и стала быстро писать. – Вот, готово! – возвестила она через минуту. Только ради тебя, мой пушистик. Слушай:
Ремемба хара, мамба рум…
– Какая харя? – переспросил кот.– Не харя, а хара! Не перебивай, а то заклинание не войдет в силу, – сказала Клио с таким видом, словно она была шаманом и ее сбили с важного ритуала.Дочитав сильное «заклинание», Клио прижала лист бумаги камнем ко входу.– Ну, ты идешь с нами или будешь тут ждать? – спросила она кота. Тот посмотрел на Николая:– А оно точно нас защитит?Под пристальным взглядом Клио Николай кивнул, и вопрос был решен. Все трое отправились в пещеру.Начало каменного коридора было перегорожено несколькими палками, лежащими поперек. Они особо не мешали, но явно давали понять, что тот, кто их сложил, либо не хотел видеть посторонних, либо предупреждал, что ходить туда не следует. «Дельного совета» никто не послушал и, раскидав палки по краям, троица двинулась дальше.Проход был не очень широкий. Если учитывать, что это был, так сказать, парадный вход в город, то становилось понятно, что чужих здесь совершенно не чтят. Коридор постоянно петлял и раздваивался, растраивался, несколько раз попадались перекрестки. Непонятно почему, но Клио каждый раз была уверена на сто процентов, в какую сторону сворачивать. Поначалу Николай с Мурзиком еще пытались поспорить с ней, но потом, видя, с какой уверенностью она шагает в выбранном направлении, просто молча следовали за ней.– Как ты думаешь, если мы заблудимся, она сможет найти дорогу обратно? – тихо спросил кот у Николая.– Даже думать об этом не хочу! – последовал ответ.Между тем Клио заметила за следующим поворотом слабое свечение и прибавила ходу. Ее товарищи, обсуждая нового Стража как проводника, не только не заметили этого маневра, но еще и немного отстали, чтобы спутница их не слышала. Клио резво выскочила из-за поворота, тихо ойкнула, расширив глаза, и с быстротой молнии вернулась за уступ, плотно прилипнув спиной к каменной стене.Николай и кот поравнялись с девушкой и, не заметив ее, хотели было продолжить путь, но не очень вежливо были остановлены. Николай споткнулся о подставленную ему подножку и, недовольно обернувшись, с недоумением уставился на дипломницу, которая держала на руках Мурзика, зажав ладонью ему рот. Он уже хотел было сказать что-то сердитое, но ему продемонстрировали указательный палец у губ. Сообразив, что что-то не так, Николай осторожно подошел к Клио и тихо спросил:– Ты что, белены объелась?– Там какой-то монстр, – прошептала Клио. Новоявленный Король осторожно выглянул из-за камня и обомлел. Клио была права – там сидело огромное чудо-юдо. Выглядело оно так, как если скрестить гиену, питона, варана, носорога и… Короче, перед ним стояло нечто отвратительное, страшное и неимоверно злое. Огромные зубы, свисающая с них ядовито-зеленая слюна и совершенно безумные глаза!– Вот это зверушка, – выдохнул Николай, вновь повернувшись к Клио. – Нам мимо него ни за что не пройти!– Если эта зверушка кого-нибудь из нас съест, скажи на всякий случай, на каком повороте мне свернуть налево, чтобы выйти из пещеры? – пискнула дипломница.Мурзик в ее руках неожиданно завертелся юлой.– Не бойся, пушистик, мы тебя в обиду не дадим, – пообещала Клио, но кот стал вертеться еще активнее.– Ты бы отпустила его, может, он хочет что-то сказать, – подсказал Николай.– Кричать не будешь? – спросила Клио у кота и, получив несколько отрицательных поворотов головы, разжала руки и выпустила Мурзика.Кот первым делом несколько раз глубоко вздохнул, размял затекшую шею, а потом шустро сбегал и заглянул за угол.– Это Тиффи, – сообщил он, вернувшись. – Можете проходить мимо и ничего не бояться.– Кто такой Тиффи и почему его не нужно бояться?– Это рисунок. Он охраняет город от зевак. Увидят Тиффи, напугаются и больше сюда не сунутся. Значит, Клио нас вывела правильно. И как только ей удалось?– Рисунок? – удивился Николай и пошел вперед.– Эй, ты это… Того… Поосторожнее. А то объясняй потом твоим подданным, что не уберегла их монарха. Я же имя этой зверюги наверняка не вспомню! – Клио отлипла от стены и стала наблюдать за тем, как он приближался к монстру. – И может, вообще не стоит… А-а-а! Что ты делаешь?Николай подошел к зверю и, протянув руку, поводил ею перед его мордой. Потом он шагнул прямо в его пасть и исчез.– Мамочки! Оно его сожрало! Я же…– Идите сюда, не бойтесь! – послышался голос Николая.– Оно что, теперь его голосом разговаривать будет? – недоуменно спросила Клио.– Это простая голограмма! – громко сказал Николай и снова появился на виду. Живой и здоровый.– Ты меня напугал! – закричала Клио, подойдя к голографическому зверю и Николаю. – Больше никогда так не делай! Не смей помирать у меня на глазах!– Хорошо! – примирительно замахал руками бывший лесничий. – Впредь буду внимательней!– Вот-вот. А теперь пойдемте дальше.Сразу за новым поворотом коридор шел немного направо и вниз. Завернув за угол, друзья замерли в ошеломлении. Перед ними был город гномов! Он начинался с больших, в три человеческих роста, деревянных двустворчатых дверей, далее шла огромная пещера, уходившая своими сводами куда-то высоко вверх. Сам город был скорее похож не на город, а на большой дом. В самом центре был большой красивый зал, который имел множество дверей и арок с коридорами. Посередине зала бил небольшой фонтан, журчание воды, отдаваясь эхом от стен и сводов, создавало красивую музыку.– Музыкальный фонтан! – восхитилась Клио и направилась к нему.В зале было еще много чего интересного и помимо фонтана. С одной стороны стояли аккуратные столики, накрытые скатертями и сервированные красивой посудой, с другой стояло множество шкафов, уставленных книгами. Здесь было также что-то вроде комнаты для отдыха с мягкими диванами и необычными столами, на которых было много незнакомых предметов, напоминающих шахматы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40