– Это волшебный кот!– И что же в нем такого волшебного? – скривился щеголь.– А он… чувствует и показывает местонахождение кладов! Я называю его – Золотой кот! – важно заявила Клио. За соседним столом послышался гул одобрения.Мурзик, внимательно следивший за ходом разговора, тут же преисполнился важности и, сыто рыгнув, потребовал:– Сливок мне! Хочу сливок!– Пожалуйста, мое сокровище, – усмехнулась Клио и, подозвав официантку, заказала миску сливок.К Клио больше никто не приставал. Поэтому, подождав, пока Мурзик объелся до предела и тут же уснул, она взяла его на руки, отнесла в номер, осторожно положила на свою кровать – номер Николая был закрыт – и снова вернулась в холл. Там практически ничего не изменилось, вот только Николай снова появился и стоял, разговаривая с Милисой.Клио украдкой взглянула на хозяйскую дочь. У нее были густые рыжие волосы ниже талии, которые она носила распущенными, кружевной фартук туго перетягивал ее тонкую талию, широкая юбка едва прикрывала колени. А еще, как признала Клио, она была симпатичная. Очень даже. Милиса это знала и умела этим пользоваться.Веселый смех хозяйской дочери резал слух Клио, и она решила прогуляться. Резко встав со своего места, она вышла из-за стола и поспешила на улицу.– Похоже, мне грозит небольшая взбучка, – потер щеку Николай, заметив, как Клио демонстративно покинула помещение.– От твоей девушки? Но она даже не взглянула в твою сторону!– Если женщина на тебя не смотрит – это еще не значит, что она тебя не видит, – вздохнул Король.Оказавшись на улице, Клио пару минут подумала, а потом подошла к первому попавшемуся прохожему.– Где тут у вас есть магазин, в котором можно купить платье и обувь? – спросила она и поспешила в указанном направлении.Платье она себе выбрала своего любимого цвета – белого. Отделка у него была ярко-синей, под цвет глаз. Широкий пояс легко обхватил талию Клио. Дольше всего пришлось выбирать туфли, но и этот вопрос был решен благодаря расторопным продавцам магазина. На «самые последние новинки» Клио истратила половину выданных ей гномами денег, но это того стоило! Распустив свои волнистые волосы и пройдясь перед витринами магазинов, она почувствовала себя королевой бензоколонки, дефилирующей вдоль машин. Под ее вещи нашлась даже белая широкая сумка с синим бантом, которая и была торжественно вручена состоятельной покупательнице. Всеобщее внимание ей было обеспечено!Подойдя поближе к гостинице, Клио приостановилась в нерешительности. Ну, вырядилась, и что? Что делать теперь? Зайти в таком виде внутрь, мол, вот какая я? Нет, это не в ее стиле.– Что делает столь прекрасное создание на улице в одиночестве? – раздалось позади нее, и Клио увидела отраженного в витрине богато одетого хлыща.– Гуляет. – Она повернулась и одарила парня улыбкой.– Может, прогуляемся немного вместе?– Весьма заманчиво. Ну, если только немного… – «Прекрасное создание» несколько раз хлопнуло ресницами.Хлыщ галантно подставил Клио локоток, и она, не колеблясь, положила на него руку, кокетливо поправила свою прическу и показала, куда она желает пойти. Сначала она хотела было зайти с кавалером в гостиницу и там с ним распрощаться, но передумала. У дверей гостиницы стоял Николай. Сделав вид, что не замечает его, Клио прильнула к новому кавалеру и поправила сбившейся локон на его прическе.– Ты такая милая и вся какая-то воздушная! – восхищенно проговорил кавалер, млея от внимания Клио, когда они проходили мимо Николая. – Я бы даже сказал, что вижу у тебя крылышки и нимб!– Это лишь пример хорошей маскировки рожек и копыт, – проговорил себе под нос Николай, с трудом поборов желание снабдить крылышками этого языкатого мужлана.Между тем рука ухажера Клио плавно соскользнула вниз и поместилась чуть ниже талии. Клио скрипнула зубами, но промолчала – краем глаза она заметила, как Николай сделал шаг вперед, не отрывая взгляда от воркующей парочки и почему-то почесывая кулак. Она продолжала улыбаться ровно до того момента, как они скрылись за ближайшим углом. Рука ухажера тут же слетела, и Клио, гневно сдвинув брови, заявила:– Все. Прогулка закончена. Свободен.– Что случилось? Нам же было так хорошо, – растерялся тот.– Все хорошее когда-нибудь кончается. Прошлого не вернуть. Пока!Хлыщ пытался сказать что-то еще, но, взглянув в лицо «милого создания», пожал плечами и торопливо покинул ее общество. Клио взглянула на себя в одну из витрин, и ей вдруг стало противно. Дурацкое платье, туфли… Что такое с ней происходит? Воровато выглянув из-за угла, она отметила, что Николай ушел – путь свободен. Но показаться в таком виде той рыжеволосой красотке?! Нет, это выше ее сил!– Нужно переодеться, – решила она и покрутила головой по сторонам.Узрев небольшой магазинчик, Клио ринулась туда, заплатила немного хозяину лавочки и в уголке за ширмой сняла наконец все это нарядное барахло. Вернув себе прежний вид, Клио вздохнула с облегчением – так приятно чувствовать себя просто человеком, а не красивой куколкой, обращающей на себя внимание прохожих. Выходя из магазина, она услышала сдержанный комментарий хозяина:– А платье вам больше шло…Клио вернулась в гостиницу и сразу поднялась к себе в номер. Мурзик еще не просыпался. Во сне он тяжело вздыхал – полное пузо мешало спать. Забросив сумку с обновками в ящик комода, несостоявшаяся куколка растянулась рядом с котом и стала поглаживать его раздувшееся брюхо. Мурзик помурлыкал во сне и затих. Клио потихоньку встала и сбегала до ближайшей лавки, где купила широкой тесьмы, намереваясь сшить поддерживающее устройство (по принципу «кенгуру») на случай, если кота придется нести на руках.Вернулась она как раз к ужину и, осмотрев зал, порадовалась, что одета как обычно – в джинсах и с забранными в хвост волосами. Зал был забит до отказа. Николай уже сидел за столом и ожидал, когда принесут заказ.– Привет, – без энтузиазма приветствовала его Клио и села напротив.– Тебе что заказать? – спросил Николай.– Выпивки! – широко повела она рукой. Брови Короля поползли вверх.– Вина или водки?– Вина.– Красного или белого?– Красного.– Гномьего или эльфийского?– Эльфийского.– Полусладкого или сухого?– Иди на фиг! Давай водки! – не вытерпела Клио его галантности.Николай ушел делать заказ, а Клио окинула взглядом столики. Мужчины сидели и пялились на прекрасный пол, представленный Милисой, еще одной официанткой и ею самой. На нее, к слову сказать, пялились не очень.– Все мужчины думают об одном, – горестно вздохнула Клио, анализируя прошедшей день.– Не скажите; – тут же откликнулась тучная женщина, сидевшая за соседним столом. – Есть еще козлы, которые об этом и не помышляют.Клио усмехнулась и все свое внимание переключила на принесенную еду и выпивку, чтобы не смотреть и не разговаривать с Николаем. Первые несколько рюмок она морщилась – водка обжигала ей горло. «Как все ее пьют?» – про себя поражалась она, но, опустошив бутыль на треть, перестала замечать отвратительный вкус напитка, остался только неприятный запах.Когда сосуд опустел на две трети, Клио неожиданно взгрустнулось. Она посмотрела на Короля, который весь вечер пил какой-то сок, и ей стало обидно: он явно ее не уважает, раз не хочет с ней выпить!– «Напилася я пьяна…» – неожиданно затянула Клио, положив голову на сложенные руки. – Хотя нет, ЧТО ЭТО Я?Она поднялась, сдвинула все со стола на одну сторону и. балансируя руками, с трудом залезла на столешницу.– Кх-кх, – громко откашлялась Клио, привлекая к себе внимание. – Итак, песня! В меру печальная, но с хорошим концом! В этом городе исполняется впервые! Мама, ради бога, я ни капли не пьяна, ик!И не одинока и не просто вл…Нет. И… ик!… совсем не влюблена.Засыпаю… Нет-нет, опять не так!Про-падаю я, про-падаю я. Кто-то захлопал, Клио поклонилась и продолжила: Мама, вытри слезы, а иначе быть беде. Во! – Клио нравоучительно подняла палец вверх. И вообще глупые вопросы, ЧТО я делаю и ГДЕ,Зас… Пропадаю я, смеюсь, ха-ха-ха, и пропадаю я. – Как же там дальше? – задумалась она. – А! Мне заплакать впору, ы-ы-ы! – Клио изобразила горькие рыдания и, смахнув невидимые слезинки, продолжила: Только светится лицо . Она достала из кармана свой фонарик и, посветив им себе в лицо, улыбнулась. Николай поморщился, но промолчал. Катится под гору… Нет.Катится на гору моей жизни колесо!Это куда ж я так уеду-то? А! – Она махнула рукой. Пропа… Хотя, ну его к черту! Засыпаю я-а-а… Клио медленно сползла на стол и, свернувшись калачиком, тут же засопела. Николай тяжело вздохнул, подошел к импровизированной сцене и, легко подняв на руки несостоявшуюся звезду, понес в комнату. Аккуратно положив Клио на кровать, он несколько минут постоял, глядя на ее спокойное, отрешенное лицо. «Что с ней происходит, почему она постоянно злится? Неужели это я на нее так действую?» – подумал Николай. Повздыхав, он наконец развернулся и пошел к двери. Пора спать. Завтра тяжелый день; потребуется много сил! Все. Спать.Утром Клио впервые познала то, что известно всем любителям выпить, – похмелье. Голова трещала и разваливалась на части, руки и ноги были тяжелее всего тела, а центр тяжести то и дело норовил опуститься поближе к полу. С трудом доковыляв до комода, Клио посмотрела на себя в зеркало и содрогнулась от того, что увидела.– Кто-то пьянствовал с моей рожей и помял ее… Надо что-то с этим делать, – хриплым, не своим голосом сказала она двойнику. Потом прикрыла лицо волосами и вновь посмотрела на свое изображение. – Чем дольше смотрю в зеркало, тем больше верю Дарвину, – пробормотала она и пошла к умывальнику.Умывальник не помог – по-прежнему все было плохо. Клио взглянула на бочку – осилить подобный барьер подвластно только чемпиону по скалолазанию, ну, или совершенно здоровому человеку, коим на данный момент Клио не являлась. Вспомнив про табуретку в комнате, Клио с большим трудом вернулась назад и, прихватив этот предмет мебели, снова вернулась к покорению бочки. Только с третьего раза тело Клио наконец смогло погрузиться в прохладную воду, в подтверждение закона Архимеда выплеснув все излишки на пол. В воде Клио стало как будто полегче, и она решила не покидать этот чудодейственный сосуд до полного исцеления. Тем более что выбраться самой в таком состоянии все равно было невозможно.В дверь кто-то постучал. Клио открыла было рот и тут же закрыла: сил что-то сказать просто не было.– Эй, ты где? – послышался голос Николая. – Ты живая? – Он заглянул в ванную.– Нет, я умерла, – прохрипела Клио из бочки.– Видок у тебя просто «до свидания»! – присвистнул Николай, подходя поближе.– Ага. Сиди, я сам открою, – пробурчала Клио и с головой ушла под воду.Бывший лесничий подождал, пока Клио снова появится на поверхности, и протянул ей стакан. Она посмотрела на него вопросительно.– Лекарство, – пояснил он. – Пей. Залпом.Клио взяла стакан, резко выдохнула, выпила все одним глотком и вытаращила глаза.– Ты что, отравить меня вздумал?! – возмутилась она и, набрав в рот воды, прополоскала его и выплюнула все на пол. – Это же водка!– Это крепкое вино. При твоем нынешнем состоянии самое что ни на есть лекарство. Через минуту тебе станет лучше.Прикрыв глаза, Клио стала ждать, когда же пройдет эта минута. Вскоре она действительно почувствовала улучшение. Голова болела не так сильно, и глаза могли более или менее фокусироваться на предметах.– Мне лучше. – объявила она. – Вынь меня, пожалуйста, отсюда.Николай помог Клио покинуть бочку и стянуть с себя мокрые джинсы. Далее она могла управляться самостоятельно, поэтому Николай пошел вниз за завтраком.Из всего, что принесли ей в номер, Клио смогла съесть только яблоко, на остальное она не могла даже смотреть. Когда Николай отнес посуду обратно и вернулся, она снова лежала на кровати.– Как там Мурзик? Оправился после вчерашнего обжорства? – спросила она.– Не знаю. Я его со вчерашнего вечера не видел. Он тебе ничего не говорил?– Нет. – Клио приподнялась на локтях. – Он поел и уснул. Я отнесла его к себе. В ужин он еще спал. А вот когда я вернулась в номер… Что-то не помню. А как я вернулась в номер?– Ты уснула за столом. В номер тебя принес я, – сказал ей Николай, Клио сглотнула.– Ладно. Вот ты меня принес… Мурзика видел? Он лежал прямо здесь, посреди кровати! Его сложно было не заметить!– Нет, на кровати его точно не было. Да и в номере я его не помню…– Наверное, убежал на ночь глядя по амурным делам! – подытожила Клио и скрестила руки на груди. – Мог бы и предупредить! Все мужчины одинаковы…Пока Клио ворчала, Николай подошел к окну, внимательно его осмотрел, потом прошел в ванную и осмотрел все там, после чего открыл дверь и внимательно изучил замочную скважину.– Что ты делаешь? – удивилась Клио.– У меня есть кое-какие сомнения. Видишь ли, кот не смог бы открыть номер без ключа. Ты ведь его на ключ закрывала? – Она кивнула. – Окно закрыто на щеколду, значит, и тут он не выходил. А на замочной скважине свежие царапины, вроде как кто-то проник в твой номер и похитил нашего проводника. Здесь не клеится только одно…– Что?– Зачем кому-то мог понадобиться наш кот? Что, в городе мало котов?– Кажется, я знаю зачем! – воскликнула Клио и закрыла рот ладонью. Николай вопросительно уставился на нее. – Они думают, что он Золотой кот.– Как это? – удивился Король. Клио рассказала, как она хвасталась в холле.– Все ясно, кто-то хочет обогатиться за счет нашего Мурзика. Будем надеяться, что это не так и наш рыжий товарищ все-таки просто гуляет. Пойду порасспрашиваю народ внизу. Может, кто-то видел его.Николай ушел, а у Клио предательски захлюпал нос. Мурзик пропал! И она в этом виновата. Когда-то очень давно, когда Клио была еще совсем маленькой, у нее была кошка, звали ее Муся. Девочка Таня обожала с ней играть, катать ее на коляске, кормить мясом. Но неожиданно у маленькой Тани появилась на что-то аллергия. Взрослые решили исключить все аллергены, в том числе и Мусю… Танечке же тогда придумали красивую сказочку, что ее кошка, научившись ходить на задних лапках, ушла выступать в цирк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40