Услуги волшебных котов! Вам всегда рады помочь: кот-баюн, кот-рыболов, кот в сапогах, кот – саблезубый тигр, мартовский кот и другие сливки кошачьего общества.
Внизу была нарисована стрелка-указатель, которая, в общем-то, не меняла направления движения друзей.– Ух ты! Пошли, посмотрим! – пришла в восторг Клио.– Пошли. Как раз спросим, где, что да как, и решим, куда двигаться дальше.– Ага, и котов посмотрим. Волшебные коты…Еще несколько минут – и тропинка уперлась в маленькие ворота, над которыми висела большая вывеска с той же надписью, что и в лесу. Собственно, сказать, что Клио и Николай ВЫШЛИ из леса, можно было с большой натяжкой. Место, где жили коты, выглядело просто как огороженный участок леса. Да и ограда тоже была символической. Вбитые через определенный промежуток столбики, а между ними привязана грубая веревка. И все. Внутри этого импровизированного дворика было несколько построек, тоже не отличавшихся крепостью и долговечностью.Осмотрев все это «великолепие», друзья переглянулись и, осторожно приоткрыв воротца, зашли внутрь. Как только они очутились внутри, дворик сразу преобразился. Точнее, сам-то дворик изменился мало, но, будучи пустым снаружи, внутри он тут же открыл взгляду всех своих постояльцев. У большого сарая, стоявшего немного в стороне от других построек, было множество котов! Конечно же они по большей части выглядели совсем не так, как те коты, которых привыкли видеть в повседневной жизни Клио и Николай. Здесь лежали, сидели, ходили ВОЛШЕБНЫЕ коты.У угла сарая старательно точил когти огромный черный кот, размерами и комплекцией больше напоминавший бычка. На крыше сарая лежал небольшой, но до неприличия толстый полосатый кот, который то появлялся, то снова исчезал, подобно свету маяка. У стоявшего рядом дерева сидел, сложа лапы на животе, серый кот стандартных размеров. Он, вероятно, дремал, надвинув себе на глаза широкополую шляпу, а прямо над ним висели на ветке маленькие сапожки. Этих котов можно было описывать битый час. И все они были живыми, а не нарисованными на странице книги сказок!Прервав осмотр местных питомцев, к друзьям подошла худенькая женщина небольшого роста.– Что вам угодно? – спросила она.– Расскажите нам про ваших котов, – попросила Клио.– А что про них рассказывать? Каждый кот по-своему уникален. Вот, например, Баюша. – Женщина повернулась и позвала кота по имени. К ней тут же подскочил тот черный кот, который до этого беззаботно драл угол сарая. – Он может своим взглядом усыпить кого захочет.Кот взглянул на Клио, и у нее непроизвольно подкатил ком к горлу. Почему-то ей совсем не хотелось находиться с этим котом в лесу.– Нам не нужно никого усыплять, – промямлила она.– Для каких целей вам нужен кот? – уточнила хозяйка котов.– А кот может быть проводником?– Конечно. Наши коты прекрасно знают все дороги и места нашего мира.– В таком случае это как раз то, что нам надо! – обрадовалась Клио.– Ты думаешь, нам нужен именно кот? – тихо спросил Николай.– А почему нет? Стоит недорого – я так думаю, кормить особо не надо – мышей наловит, – и такой милашка рядом с тобой… Можно нам посмотреть кандидатуру на проводника? – спросила Клио, обращаясь к хозяйке.– Естественно. Вот этот кот подойдет вам как нельзя лучше! – Женщины показала рукой на кота, больше похожего на тигра. Этот кот имел полосатую шкуру, злобное выражение морды и огромные, выступающие наружу зубы, которыми он в настоящий момент раздирал тушку барашка.– Вот это котяра… – выпучила глаза Клио, почему-то представляя на месте барашка себя.– А кто-то говорил, что их кормить особо не надо, – тихо прокомментировал увиденное ее товарищ.– Нам бы что-нибудь попроще… – сказала Клио. Николай дернул ее за руку.– Ты бы сперва определилась, а потом докучала бедной женщине, – вполголоса проговорил он.– Мы клиенты. А клиент всегда прав! – парировала Клио и принялась ходить вдоль кошачьего общества, внимательно вглядываясь в их ряды.Коты были разных окрасов, размеров, и почему-то никто не внушал ей доверия, пока она не увидела ЕГО. Среди всего этого кошачьего многообразия, немного в сторонке, под лавкой сидел простой рыжий кот. Он был довольно упитан и скромно намывал лапой свою пушистую морду, не обращая ни на кого внимания.– Ой, смотри, здесь обычный кошак! Кис-кис-кис… – обрадовалась Клио, увидев рыжего.Кот отвлекся от своего занятия, поднял глаза, медленно встал и, неспешно переставляя лапы, важно прошествовал к клиентам.– Добрый день, – тягуче проговорил он.– Видишь, не обычный! – наставительно произнес Николай. – Это же приют волшебных котов. Неужели ты думаешь, что здесь будут держать простого кота?– Нет, он обычный! Просто этот мир волшебный. Закинь сюда любую дворовую Мурку, и она тоже будет разговаривать. Киса, я права? – Рыжая морда в их перепалке не участвовала, а только переводила взгляд с одного спорщика на другого.– Котик, скажи, пожалуйста, что ты умеешь?– Ну, – задумался кот, – ничего особенного.– Я же говорила! – победоносно воскликнула Клио.– Я очень хорошо вру, – продолжал между тем рыжий.– Прав все-таки я! – возразил Николай. – Уметь врать, уметь рассказывать сказки… Это кот – сказочник!– Ну, ты загнул! Еще скажи, что он детективщик или фантаст.– Простите, я был нужен вам только для спора? Мне уйти? – между тем вежливо поинтересовался кот.– Нет. Стой. Мы тебя берем. Нанимаем. Как тут правильно сказать?– Ничего говорить не надо. Нужно заплатить вон туда. – Кот махнул лапой в сторону небольшой будки. – Заплатите пять монет, и я пойду с вами.– А ты не смоешься? – на всякий случай спросила Клио, зная свободолюбивый характер кошачьих.– Это ниже моего достоинства! – демонстративно фыркнул кот.– Хорошо. Как тебя зовут? – спросил Николай, чтобы как-то сгладить неловкость. Он бы, конечно, взял лучше кота-баюна, ну, или рыболова, но спорить с Клио не хотел. В конце концов, кот есть кот, какое звучное название ни носил бы.– Видите ли, я еще молодой кот и не имел пока хозяина, поэтому… – Кот замялся.– У тебя нет имени! – догадалась Клио.– Да, – вздохнул кот.– Ну, это не проблема! Нет имени, сейчас будет. Так, дайте подумать… – Клио изобразила на своем лице стремительную работу мысли. – О! Мырзик! Тьфу, Мурзик! Нравится?Кот склонил голову набок и задумался.– А что, звучит, – через минуту сказал он. – Добрый день, меня зовут Му-ур-рзик. – Он внимательно вслушался в новое звучание. – Да, мне нравится.– Замечательно! А будешь себя плохо вести, станешь Мымриком! Сейчас заплатим и пойдем!Клио достала мешочек с деньгами и прошагала к указанной будочке.– Тоже мне, выбор, – услышала она слева от себя, когда проходила мимо котов.– Да уж. У них просто нет вкуса, – лениво согласился другой голос.С одной стороны, Стражу этой страны было глубоко фиолетово до мнения каких-то глупых отъевшихся котов, но с другой… Как они вообще смеют ее обсуждать и уж тем более осуждать!– Р-р-р, – тихо прорычала Клио, и неожиданно ей кое-что взбрело в голову.Она резко развернулась к пушистым хамам. Конечно же они все как один стали смотреть в разные стороны, только не на нее! Клио набрала в легкие воздуха и громко и безостановочно… залаяла. Лаяла она звонко и с чувством, поэтому даже закрыла глаза. Злобный лай продолжался около минуты. Только после того как выдохлась, Клио приоткрыла глаза. Она ожидала увидеть смеющихся, ну или просто недоуменно таращащихся на нее котов, а вместо этого увидела… Точнее сказать, она не увидела этих самых котов. Ни одного! Повертев головой, она услышала сдержанный смех и посмотрела на Николая с Мурзиком, которые смотрели куда-то вверх. Клио тоже задрала голову и тут же разразилась смехом. Весь кошачий «бомонд» в разных позах висел сейчас всем своим весом на ветках и стволах рядом стоящих деревьев, тараща на нее свои испуганные глаза!– То-то! – важно сказала она и, вернувшись к прерванному занятию, заплатила за выбранного проводника.Все трое тут же покинули кошачий приют.– Ну, бесстрашный Мурзик, а почему ты не последовал за своими собратьями на одно из деревьев? – спросила Клио.– Вероятно, я действительно бесстрашный, – спокойно ответил тот.– А еще он прекрасно врет, – между делом добавил Николай.Клио остановилась и уперла руки в бока.– Просто я видел, что лаяла ты, – пожал плечами рыжий врун.Будущий Страж волшебной страны покачала головой и зашагала дальше. В конце концов, он ведь предупреждал, что хорошо врет. Вот, наверное, и практикуется, чтобы не потерять сноровку. Не сговариваясь, свернули на ту же тропу, что их привела сюда, решив пока продолжать свой путь по ней.– А куда мы идем? – поинтересовался Мурзик, как только кошачий приют скрылся из виду, ведь ему еще никто не дал никаких указаний.– Пока никуда. Просто гуляем, – бодро ответила Клио.– А зачем вам тогда кот? – опешил рыжий.– Просто чтобы было веселей. К тому же тебе не надоело там сидеть?– Ну не знаю, – задумался кот. – Там хорошо кормили…– Фу, Мурзик, разве в еде счастье? – патетически воскликнула Клио.– В ее количестве, – тут же услышала она тихий комментарий Николая.Клио сердито на него посмотрела и снова остановилась.– Вот что, Мурзик. Имя мы тебе дали. Если хочешь, можешь вернуться к своей сытной кормежке. Деньги забирать не будем, неволить тебя тоже. Можешь идти! – Она сделала широкий жест рукой.– Ну уж нет, – тягуче проговорил проводник. – Я много раз слышал, что коты гуляют сами по себе. Неужели я упущу подобный шанс?! Пожалуй, я тоже просто погуляю. С вами.– Добро пожаловать в нашу компанию! – обрадовалась Клио и пошла дальше.Примерно через час общим голосованием было решено сделать первый привал – все проголодались. Костер разводить не стали, а просто вскрыли три консервы и достали хлебцы. Мурзик осторожно обнюхал предложенную ему банку, несколько раз лизнул, посмаковал во рту и только после этого принялся есть. Его чавканье гулко раздавалось по всей полянке.– Мурзик, а ты культурно есть не приучен? – не выдержала Клио.– Но у вас же, как я мог заметить, только две вилки, – ответил кот, не поднимая головы от банки.Николай усмехнулся, а Клио стало немного неудобно – действительно, столовых приборов Мурзику никто не предложил. Кот и ложка… даже представить трудно… Перекусили быстро и сразу разлеглись на «законный» по Архимеду час. Легкий ветерок, шелест ветвей и пение птиц расслабляли.– А вы кто такие? – неожиданно спросил кот, закончив умывать мордочку.– Люди. Простые люди, – в полудреме ответила Клио.– Сомневаюсь… – не отставал Мурзик.– В чем? – подключился к разговору Николай.– Вероятно, вы тоже умеете неплохо врать.– Это еще почему? Что ты имеешь в виду? – приоткрыла глаза Клио.– Я имею в виду вашу одежду. Сделать скидку на ваш вкус? Хорошо. У вас много вещей, которых нет в нашем мире. Еда в каких-то скрипящих мешочках и металлических банках. А вон та черная коробочка, например… – Лапа рыжего котяры указала на пояс Клио. – Что за шнурочки с пуговками тянутся от нее? И что там такое постоянно шуршит? Похоже на музыку…Николай со значением посмотрел на Клио, та пожала плечами, вынимая наушники из ушей и выключая плеер.– Ты считаешь, нужно ему рассказать? – спросила она.– Если он теперь в нашей команде, то да.Клио вздохнула и начала:– Ты слышал местную легенду про Короля и Стража? – Мурзик кивнул. – Так вот, если верить единорогам, то мы и есть эти Король и Страж. – У кота глаза стали размером с блюдца. – И если коротко, то…Клио вкратце рассказала Мурзику их историю. Как они появились, как их опознали и как Лоска порекомендовала немного погулять по миру, особо не высовываясь.– Обычно единороги не ошибаются, – подвел итог немного ошарашенный Мурзик. – Значит, я, так сказать, попал в центральное место легенды. Коты в приюте лопнули бы от зависти…– Не переживай. Они и так лопнут, только от кормежки, – успокоил его Король.– Кстати о кормежке, – перешел с места в карьер успокаиваемый. – Можно мне еще немного того, что мы ели? Чуточку:…– Лопнуть не боишься? Мы вон какие большие, и нам хватило.– А у меня зато четыре лапы, поэтому я трачу больше энергии и…– Ладно-ладно, уговорил. Вот тебе еще баночка. Но это только сегодня!Обжора Мурзик слопал и эту банку за пару минут, вызвав легкое недоумение Клио и усмешку Николая. Следующий марш-бросок они совершили без особых приключений и, выбрав, по словам Клио, самую прекрасную полянку на свете, стали заранее готовиться к ночи. Было еще рановато, поэтому Клио решила прогуляться по лесу. Бывший лесничий отправился с ней, чтобы, совмещая полезное с приятным, набрать хворосту, а рыжего котофея оставили присматривать за вещами.Пока Клио и Николай добросовестно бороздили округу в поисках хвороста для костра, у Мурзика нестерпимо заурчало в животе. Его взгляд упал на рюкзаки!. Рыжий кот потряс головой и отвернулся. Нет, он не может так поступить! Этого делать нельзя! А кушать-то кик хочется… Его «железной воли» хватило лишь на пару минут. По истечении этого времени кот принялся потрошить поклажу своих товарищей. В ход пошло все, что он мог прожевать. Дергая за колечки, Мурзик мастерски открывал консервы, и их содержимое тут же тонуло у него в брюхе. Краем сознания он возмущался своими действиями и ужасно удивлялся подобной прожорливости и наглости, но остановиться никак не мог. Никак! Снова взять контроль над собой ему удалось, лишь когда он не смог открыть несколько банок, на которых по какой-то причине отсутствовали колечки. Банки были из твердой жести, и достать из них еду не представлялось возможным!Мурзик обессилено упал на траву и только сейчас, оглядев поляну, увидел дело лап своих. Увидел и ужаснулся. Оба рюкзака были выпотрошены, и вещи из них валялись по всей поляне. Вместе с ними валялись и отходы съеденных продуктов. Кот схватился за голову. Первой его мыслью было бежать куда подальше, но уже через мгновение ему стало стыдно за свою трусость, и он решил сдаться с повинной. Чтобы все не выглядело так уж жутко, рыжий начал собирать и рассовывать по рюкзакам разбросанные вещи, а закончив с этим, собрал все улики своего преступления в кучу и терпеливо стал ждать приговора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40