Мурзику явно приходилось нелегко, и Николай, как мог, помогал ему. Ситуация изменилась немного к лучшему, как только они достигли входа в Ущелье – там камни были значительно мельче, и тележка поехала быстрее. Неожиданно позади раздался громкий злой голос, и почти сразу же последовала яркая вспышка, никак не относящаяся к природным явлениям.Николай остановился.– Все, бежим! – на ходу крикнул ему Мурзик, зная, что если он остановится, то, вполне возможно, не сможет снова тронуться с места.– Нет, я подожду Клио.– Ты с ума сошел! – немного приостановился кот. – Клио же ясно сказала – всем сматываться и расколдовывать волшебников!– Ты беги и делай как надо, а я подожду. Вдруг у нашего Стража что-нибудь пойдет не так? Я ее прикрою. – Николай сделал шаг в обратном направлении.– Ну, смотри. Она тебя потом порвет. – Мурзик тронулся было с места, но тут же остановился. – Может, и мне остаться? Как вы тут без меня?– Не выдумывай! А волшебники? Помнишь, что сказал Сковель? Если что, то у нас будет армия для нашей защиты и поддержки. Поспеши!Рыжий кот хотел еще что-то сказать, но, посмотрев на свою тяжелую и такую важную поклажу, досадливо мотнул головой и поспешил вон из ущелья. Ему еще предстояло вывезти ценный груз с этой сумрачной территории на солнечное место и выложить его на траву. Чем быстрее, тем лучше. Тем больше шансов, что его друзья преодолеют испытание благополучно.Клио тоже слышала грозные окрики хозяина замка и торопливо двинулась за друзьями, очень надеясь на то, что они уже покинули Ущелье и вовсю спешат в солнечный оазис. Сверкнувшая в воздухе вспышка заставила ее остановиться и оглянуться назад. На самом верху лестницы стоял Маркел, явно чем-то крайне недовольный. Впрочем, Клио подозревала, что вывело его из себя. Брошенный почти у алтаря жених, обманутый, может быть, и не в самых лучших чувствах, но все же… Это кому хочешь настроение испортит!– У, дорогой! У тебя уже все готово? – разулыбалась Клио, стараясь как-то сгладить ситуацию. Не удалось. С ней рядом ударил мощный красный луч, который разбил в щебень совсем немаленький камень. – Ты чем-то расстроен? Ну не надо так кипятиться! Я просто вышла подышать свежим воздухом… – Луч ударил уже рядом с ногой Клио. Запахло паленой резиной. – Эй, это мои любимые кроссовки! – возмутилась она, и тут ударил без предупреждения третий луч, оставив красный шрам на руке и запах паленого мяса. – Ах ты… – разозлилась экс-невеста, быстро подняла и кинула в Маркела камень. Маг громко рассмеялся. Странное у него чувство юмора…Неожиданно из-за угла здания стремительно выскочил Николай и, прыгнув на Маркела, сбил его с ног. Четвертый луч, призванный, по всей вероятности, испепелить Клио, устремился вверх и ударил в гору. Между Николаем и Маркелом завязалась драка.– Королевская битва, – констатировала Клио и, схватив камень поувесистей, бросилась на помощь своему другу.Добежать она не успела. Земля вдруг легонько вздрогнула, Клио потеряла равновесие и упала, сильно ударив колено. Она как-то сразу поняла, что это не просто так, и устремила взгляд на место схватки. Николай, словно связанный по рукам и ногам красным лучом, легко поднимался над землей по мановению растопыренной пятерни Маркела. Брошенный Клио камень отскочил от мага, как от стены, даже не долетев до цели. У Клио засосало под ложечкой. Он же маг! Реальный могучий маг. И им пришлось РЕАЛЬНО с ним схватиться… Увы, это не игры…Между тем Маркел победно усмехнулся, глядя на дрогнувшую Клио. Он явно наслаждался своим преимуществом! Небрежно взмахнув ладонью, он швырнул связанного Николая в стену своего ущелья. Тот, словно ракета, пронесся перед глазами Клио и глухо ударился о каменную стену. Произошел негромкий взрыв, тело ее друга, ее товарища, ее самого любимого на свете Короля, бездыханное, упало вниз на камни и, как ни вглядывалась в него Клио, больше не подавало признаков жизни.Клио встала. Больше всего на свете ей сейчас хотелось кинуться к любимому, упасть рядом с ним на колени и зарыдать. Зарыдать по-настоящему, в голос, проклиная всех и вся, в том числе и его самого. Ну почему он ее не послушал и не ушел с Мурзиком?… ПОЧЕМУ?! Но она прекрасно знала, что ей не дадут этого сделать. Не дадут кинуться на грудь Николаю… Не позволят. Ее взгляд снова переместился на самозванца. Злость и негодование закипели в душе Клио. Она была безмерно зла на этого наглого мага-самоучку, который причинил ей такую невыносимую боль, на того, кто писал легенду и не удосужился сделать это более точно и понятно, на тех, кто допустил попадание опасных книг в руки амбициозного и злого на весь мир мальчишки. И, самое главное, на то, что она так и не успела сказать Николаю, что любит его. Что влюбилась в него с той самой первой встречи ночью в лесу и что всегда хотела быть только с ним и больше ни с кем всю свою жизнь!Все эти чувства перемешались в душе Клио: злость, жалость, сожаление и, наконец, любовь, так и не нашедшая выхода. Глаза ее загорелись, взгляд приобрел решимость и твердость. Самодовольно наблюдавший за Клио Маркел что-то заметил в ее лице и перестал улыбаться. Надменность сменилась легкой озабоченностью. Он поднял руку, и пущенный им красный луч… легко отскочил от Клио так же, как до этого камень от него самого!– Да. Получил?! – закричала она, открыв глаза, которые на мгновение зажмурила. – Я, между прочим, Страж. А ну, говнюк, покажи мне лицензию на применение этих методов! – От Клио отскочила еще пара лучей, пущенных магом следом за первым. – Что, не можешь? Никак? Кишка у тебя тонка со мной тягаться! Гад. Ты думал, тебе все сойдет с рук? – Страж волшебной страны начала медленно наступать на тирана. – Я тебя даже в кутузку сажать не буду. Ты недостоин того, чтобы на тебя тратили бюджетные деньги. Я просто размажу сейчас все твое магическое узурпаторство по стенке, и дело с концом. И меня, будь уверен, оправдают! Состояние аффекта и все такое…У Клио как-то враз неприятно зачесались ладони, и она, желая избавиться от зуда, взмахнула руками. В ту же секунду из ее ладоней вылетели яркие зеленые лучи. Эти лучи, как она тут же отметила, не имели разрушительной силы, как у Маркела, а просто воткнулись в камни, и те засветились. Появление лучей удивило не только Клио, но и мага, и, пока она смотрела на позеленевшие камни и раздумывала о своих новых способностях, Маркел быстро смекнул, что к чему, и незаметно скрылся в своем замке. Когда Клио снова посмотрела на место, где должен был находиться ее противник, там его не оказалось. Она не стала его преследовать и искать, чтобы покарать, так сказать, по законам чести. Она устала. Нет, не физически. Она устала душой.Передернув плечами, Клио воздела руки вверх, как она это видела много раз в кино. В ее мозгу как-то сам сформировался план рассредоточения энергии луча, и, тряхнув руками, Клио замерла неподвижно. Она стояла и смотрела на замок мага, а из ее ладоней неощутимо и безостановочно лился искристый зеленый свет, который начал обволакивать его. Сначала луч окружил его по низу, а потом свет стал быстро подниматься стеной со всех сторон сразу. Вот уже весь замок полностью погрузился в этот свет, и энергия словно стала впитываться в плотно уложенный камень строения, медленно, но верно захватывая в кольцо и сжимая в себе все живое, что попадалось ему на пути. Клио отвернулась. Теперь она была уверена, что никто не покинет замка – ее энергия плотно всех окутает и не даст возможности двигаться. Пленит, захватит, деморализует. А Маркел… Маркел просто уснет. Может быть, навсегда. Она еще не решила… Потом. Она подумает об этом потом. Ее взгляд снова вернулся к поверженному Королю.Она постояла еще пару минут, собираясь с силами – блокада замка высосала их все. Контролировать свою энергию Клио еще не научилась. Кружилась голова, дрожали руки. С трудом перебирая нетвердыми ногами и спотыкаясь о каждый камень, она медленно направилась к Николаю, тихо повторяя, как заклинание:– Он жив, он жив, он не мог погибнуть. Если у меня такая сила, то у Короля ее должно быть еще больше. Сила защитила его. Он просто без сознания.:.Успокаивая себя подобным образом, Клио дошла до Короля. Он лежал с закрытыми глазами на острых камнях. «Как ему, наверное, неудобно и больно», – подумала Клио, присела рядом с ним и осторожно прислонила ухо к его груди. Дыхания не было слышно. Сердце Клио сжалось.– Нет, я просто не умею этого делать. Медик из меня никакой, вот и все, – пыталась она успокоить себя, но это не помогало.Клио схватила руку Николая, лихорадочно ища пульс. Когда-то в школе им показывали, где он должен быть. Пульс отсутствовал. Клио запустила пальцы себе в волосы и нещадно вырвала несколько волосков.– Вот это наверняка, – пробормотала она и сунула эти волоски Николаю под нос. Волоски легли на его верхнюю губу и замерли. – Ну пожалуйста, – всхлипнула Клио. – Ну ты же не можешь меня оставить одну. Ты просто не имеешь на это права! – Она ударила его кулаком в грудь. – Вставай уже! Тебе пора садиться на престол. Ты же Король… – Последние слова прозвучали очень тихо, и Клио, осознав наконец случившееся, упала на грудь Николаю и разрыдалась.Мурзик несся вперед, не жалея лап. Камни были острыми, и его лапы очень скоро сбились в кровь, оставляя после себя дорожку из бурых капелек. Но кот, не останавливаясь, все бежал и бежал к тому маленькому островку солнечного света, который они приметили, еще когда двигались к ущелью. Позади что-то сильно громыхнуло. Мурзик вздрогнул и добавил скорости. Ремни больно впивались в его маленькое мохнатое тельце. Яблок в маленькой тележке было слишком много, а по камням тележка двигалась с большим трудом. Позади раздался новый грохот. Рыжий кот очень надеялся, что его друзья уже покинули опасную зону и маг просто вымещает свою злобу на окружающих его камнях. По-другому просто не может быть! Нет, не может…Наконец необходимый участок был достигнут. Выйдя из мрака на свет, Мурзик зажмурился, чтобы глаза к нему привыкли. Ему ужасно хотелось пить! Но его друзьям требовалась помощь. Чем быстрее, тем лучше. Мурзик с трудом вылез из своей упряжи и, поднапрягшись из последних сил, опрокинул тележку. Его цепкие лапы, которые помогали ему в различных передрягах, и его острые коготки, которые могли расцарапать любого неприятеля, неожиданно оказались совершенно бессильными против маленькой защелки на крышке тележки! Мурзик даже взвыл от досады – он не мог подвести Клио и Николая! Его вопль, полный досады и негодования, был услышал. Позади него незримо появился Сковель и, оценив ситуацию, быстро материализовался рядом.Мурзик всей шерстью почувствовал его появление и, вконец обессилев, упал на траву. Оттуда он наблюдал, как старый волшебник, не мешкая, подошел к тележке, немного повозившись с замочком, отпер его и высыпал яблоки на траву. Плоды мгновенно стали впитывать в себя солнечный свет и из зеленых превращаться в красные и желтые. Сковель взмахнул руками, из висевшего у него на шее медальона вырвался свет. Взлетев в воздух, свет распался на сотни мелких частиц, которые тут же разлетелись в разные стороны. Не прошло и десяти минут, как отовсюду начали подлетать, подходить и просто появляться из ниоткуда волшебные существа. Кто-то подхватил на руки Мурзика и принялся лечить его лапы…Яблоки между тем, полностью «созрев», начали быстро увеличиваться в размерах, словно что-то надувало их, подобно воздушным шарам. Когда яблоки стали величиной с человеческую голову, как посчитал кот, они неожиданно раскололись, словно орехи, и из каждого яблока медленно вылетела тонкая струйка дыма. Дым замирал, расширялся и принимался вертеться вокруг своей оси, изображая мини-торнадо. Эта круговерть продолжалась до тех пор, пока внутри каждого такого столба не появлялась темная сердцевина, после чего дым просто резко падал на землю, мгновенно растворяясь в ней без остатка. На месте каждого яблока появились все исчезнувшие когда-то волшебники и пропавшие существа! Целые и невредимые. Мурзик принял это как сигнал к действию.– Скорее. Нужно помочь Стражу и Королю! – громко закричал он и спрыгнул с чьих-то колен на траву.– Да, друзья, давайте поторопимся, – поддержал его старый волшебник. – Сейчас в Ущелье Мага вершится легенда! Все объяснения после, – отмахнулся он, когда кто-то хотел задать вопрос, и пошел за прихрамывающим котом, показывая всем пример.Все знали легенду, поэтому больше вопросов задавать не стали. Поняв, что сейчас вершится будущее их мира, они все как один поспешили к Ущелью Маркела.Начавшего отставать кота подхватил на руки Сковель.– Почему так тихо? – волновался Мурзик, вытягивая вперед шею и пытаясь что-то разглядеть. – Почему там так тихо? Что, мы уже победили? Если победили, то где Клио и Коля?– Может быть, они еще не вышли из Ущелья? – попытался успокоить его волшебник.– Что у них, ног нет? Почему так тихо? Где звуки сражения? А может, они просто убежали, а маг отправился спать? – не умолкал рыжий, пытаясь найти объяснения стоявшей в Ущелье тишине. Сам он в это не верил, и от этого его маленькое кошачье сердце все сильнее сжимали тревога и боль.Неожиданно шедшие впереди резко сбавили ход, в воздухе явственно повисло напряжение. Сковель, наоборот, пошел быстрее, обогнал всех и вдруг остановился. От входа в Ущелье мага медленно шла Клио. Шла одна. Мурзик, мучимый самыми дурными предчувствиями, спрыгнул на камни и со всей возможной в его состоянии быстротой поспешил к ней.Изможденная и зареванная Клио, с трудом передвигая ноги, шла за помощью. Обогнув наконец нескончаемую, как ей теперь показалось, скалу и выйдя из ненавистного Ущелья, она увидела большую группу людей и существ, спешащих им на помощь. Как она скажет им, что не смогла уберечь их Короля, их надежду на будущее? Какой она после этого Страж? В горле снова собрался ком, Клио проглотила его и выпрямилась. Она скажет им эту печальную новость с достоинством! А потом… Потом она поселится рядом с могилкой их монарха, так и не взошедшего на свой законный трон, и будет доживать остаток своих дней рядом с ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40