– А как это получилось? – Ошарашенная Клио то открывала, то снова сжимала ладонь.– Это был лист сепиртина. Сегодня второй день его цветения. С его помощью сильный волшебник, истинно сильный, может что-нибудь создать.– Но вы сами говорите, что у меня не так много силы. У меня ее просто еще не может быть! – запротестовала Клио.– Истинно сильный – совсем не значит имеющий много силы. Значит, он истинный внутри.– Как Хранитель и Король, – вставил сын.– Да. Как Хранитель и Король, – подтвердила мама-единорог. – И только они, если верить легенде, смогут нас защитить.– И вы считаете, что я – Хранитель, – недоверчиво сказала Клио.– Да. Более того, сейчас я в этом просто уверена. Во-первых, в тебе нет корысти. – Клио приподняла брови. – Ты не загадала на листе сепиртина ни золота, ни драгоценных камней.– Как-то в голову не пришло… – растерялась дипломница.– Во-вторых, у тебя не появилось ни капли сомнения, возможно ли такое вообще…– Как-то была просто уверена, что здесь возможно все.– Вот, а в своих силах ты даже не засомневалась. И в-третьих. Насколько я знаю, лишь трое за всю историю испытаний на сепиртине сумели создать живое существо! Причем ни один из них, я повторяю, ни один не создал живого волшебного существа, как это только что сделала ты.– Я?– А тот лжекороль вообще ничего не смог создать, – снова вставил единорожка.– Невероятно, – пробормотала Клио, рассматривая свои руки.– Но факт! – гордо возвестил Экилдон. – И ее нашел я.– Не надейся, что это спасет тебя от наказания. Ты все равно меня не послушался! – охладила его пыл мать.– А он откуда? Ну, тот, кому надо надавать подзатыльников и свергнуть с престола.– Из твоего мира. Правда, из возраста подзатыльников он уже вырос, да и на престол еще не сел. Это несказанно радует. Ему было двенадцать лет, когда он сбежал из вашего детского дома и, блуждая по лесу, случайно попал к нам. Врата в очередной раз закрылись, и вернуться он не смог. Его пожалели и взяли на воспитание волшебники. А он, услышав Легенду о Короле, сделал определенные выводы и заявил, что он и есть Король. Все посмеялись и забыли. Он не забыл. Разозлился и пропал. А спустя много лет вернулся и предъявил свои права вновь, только теперь владея сильной магией.– Может быть, он на самом деле и есть Король? Вот и магия в нем проснулась…– Как бы не так, – улыбнулся Экилдон. – Когда он удрал от волшебников, то двинулся в горы, где встретил гномов, а те на свою голову приютили его. У гномов с давних пор хранятся книги древней магии. Им-то самим они не нужны, а вот любознательный мальчик, обиженный на целый мир, очень заинтересовался подобными знаниями. Когда гномы поняли, кого пригрели на груди, было поздно.– И что, этот поганец спер все волшебные книги ЭТОГО мира?– Не волшебные, а магические. Волшебник и волшебство – это от рождения, а вот магия… Несколько книг, насколько я знаю, еще хранятся у домовых. Когда книги стали уносить в горное хранилище, домовитый народец прибрал кое-что.– Но это же смешно! Столько волшебников плюс такие же книжки…– Не такие же. Домовые самые лучшие и сильные прибрали.– Тем более! Да с таким арсеналом выпереть какого-то самозванца раз плюнуть, а вы тут ноете.– Ты не права. Все самые могучие волшебники пропали в первый день – куда, неизвестно. А насчет книг… Любой волшебник или волшебное существо, связавшись с магией, погибнет – разные полюса.– То есть он занялся черной магией?– Нет определения черная или белая магия. Есть магия и волшебство.– Ну как же… А для чего тогда эти книги?– Кто его знает? Так что, если верить легенде, нас спасут только Король, Страж и их друг.– Ага! Их должно быть трое?– Не знаю. Только в последней битве будут участвовать трое. Один погибнет, что поспособствует свержению самозванца и возвращению мира и спокойствия в наш мир.– Чудесно, еще один и погибнет. Похоронят, конечно, с почестями, родным назначат пожизненную пенсию и льготный проезд на транспорте…– Мам, что такое транспорт? – послышался голосок Экилдона.– Тихо. Она пытается понять то, что я ей сказала.– А что, без смертоубийства никак? Это же все-таки волшебная страна, – проговорила Клио, отрываясь от своих раздумий.– Ну, один умирает, и это помогает двум другим. Наши побеждают. Ура! – не вытерпел единорожка.Его мать дала ему хороший подзатыльник.– А кто умрет, там сказано?– Неизвестно. Но, по всей вероятности, не Король – ему еще потом править долго и справедливо. Понимаешь, тот, кто писал эти предсказания, похоже, мало заботился о тех, кто их будет читать. К тому же, отдавая дань моде тех лет, все предсказания написаны в стихах. Что-то вроде: Один вдруг пал, друзьям помог,Захватчик встанет возле ног… – А оригинал этих увлекательных писаний у вас есть? Ну там, почитать на досуге…– У нас, конечно, нет, но попробовать поискать можно, – озадачилась единорог-мама.– А я-то теперь что должна делать? – решила уточнить Клио свою участь. – Пойти, собрать армию, приобрести пару танков, самолетов, пушек и выступить в роли Жанны д'Арк?– Нет. Все ваше оружие в нашем мире не действует. Тебе нужно найти Короля.– Всего-то? Да это может быть кто угодно!– У тебя должен сработать инстинкт. Если же ты все-таки не сумеешь найти Короля, то возвращайся одна. Может быть, Король сам найдет к нам дорогу…– Хорошо. Уговорили. Иду, ищу Короля. Найду – приведу, – с наигранным энтузиазмом воскликнула Клио и вскочила на ноги.– Удачи, – сказала единорог.– Возвращайся скорее, – пожелал Экилдон и показал на Врата.С этой стороны Врата выглядели как большой камень, торчавший из земли. Камень был в полтора роста Клио и в два ее обхвата. Клио зажмурила глаза и шагнула к камню. Ее лоб, как она опасалась, не пострадал. Снова легкое «колыхание воды» – и она стояла в своем лесу. Музыка леса тут же исчезла, а ей на смену пришел недалекий голос радио, сообщавший, что уже четыре часа ночи. Клио так привыкла к мягкому свечению единорогов, что, оказавшись снова в кромешной тьме, начала отчаянно спотыкаться и налетать то на одно дерево, то на другое. От этого ее настроение сильно испортилось. Ко всему прочему, ей в глаза неожиданно и резко ударил луч света.– Что за… – воскликнула Клио, прикрывая глаза руками.– Прошу прощения, – услышала она мужской голос.– Это что, шутки такие? – негодовала дипломница. Голос не напоминал ей ни одного из лежащих на поляне приятелей.– Я просто производил осмотр.– Осмотр меня, что ли?– В том числе.– Ой-ой-ой. Какие мы остроумные! – Клио закрыла глаза, поняв, что ее уносит не в ту сторону. – Ладно, проехали. Ты что тут делаешь?– Услышал шум, пошел посмотреть, что да как, и тут встретил прекрасную лесную фею…– Фею? – насторожилась Клио.– Тебя, – усмехнулся парень, и у «лесной феи» сразу отлегло от сердца. – Можно мне с тобой познакомиться?– Ты король? – жестко спросила она.– Нет, я лесничий. То есть помощник лесничего.– Тогда свободен. – Клио полезла дальше в чащу.– А ты что, Золушка или принцесса какая, раз тебе король нужен?– Дурак! – Клио даже приостановилась. – Мне он нужен не для личных целей, а для спасения отечества.– Какого отечества? Король какой страны тебе нужен?– Волшебной. – По неожиданной тишине сзади Клио догадалась, что помощник лесничего остановился. Она обернулась. – Ладно, можно поиски короля отложить на утро. Как тебя зовут?– Николай.– Приятно познакомиться – Клио. То есть Таня.Дальше они пошли вместе.– А что здесь делаешь ты, ну, кроме того, что ищешь короля? – первым заговорил Николай.– Мы с сокурсниками отмечали получение диплома.– Ты получила диплом?!– Еще нет. Получаю послезавтра. Просто после его получения многие сразу разъедутся.Клио почему-то нравился этот парень. Он был похож на тот сорт людей, которые грудью станут на защиту своих друзей, не говоря уж о подруге. Быть подругой такого парня… В общем, этот лесной житель стоил того, чтобы с ним встретиться еще раз. Лучше днем.Так, разговаривая ни о чем, они быстро дошли до лагеря. Николай помог Клио вытряхнуть всех из палатки и единолично утвердиться ее владелицей. Они попрощались, когда в небе уже забрезжил рассвет. Николай пообещал прийти завтра (или уже сегодня?) к обеду и скрылся в лесу. Клио зевнула, чувствуя, что ужасно хочется спать. Хорошо, все будет хорошо,Все будет хорошо, я это знаю,Вот посплю, подольше я посплю,Тогда и короля я вам поймаю,Да – да, поймаю… – вполголоса пропела она и с тоской посмотрела вслед своему новому знакомому.– Не то место и не то время, – тихо проговорила она и забралась в палатку.Но сразу уснуть, как о том мечтала Клио, никак не удавалось. Сон ждал официального приглашения на тисненной золотом бумаге и с гербовой печатью.– И все-таки это невероятно, – сама с собой поделилась Татьяна. – Встреча с единорогом. Нет, с двумя единорогами, рождение феи и вступление в должность Стража Врат – это круто. Если так дальше пойдет…Что будет, если все так дальше пойдет, Клио придумать не успела – ее сморил сон, видимо, удовлетворенный сочиненным ею приглашением.Наутро, подтверждая старую, как мир, поговорку «Утро добрым не бывает…», стонали абсолютно все. Только все, кто пил, – от похмелья, а кто не пил, то есть одна только Клио, оттого, что все стонут и не дают спокойно отдохнуть. Проверив, наверное, все бутылки раз двадцать, все пришли к неутешительному выводу – опохмелиться нечем! Это повергло их в полное уныние. Пораскинув больным умом, кто-то припомнил, что недалеко есть сторожка лесничего Петровича, который гонит недурной самогон, и если его попросить, то он непременно продаст немного. Быстро был создан отряд парламентариев из пары самых стойких и Клио как единственной совершенно трезвой личности. Кандидатуру Клио выдвинул Семен, ее тут же поддержали единогласно. Уговаривать Татьяну долго тоже не пришлось, Уж очень ей хотелось снова встретиться с Николаем. Поэтому уже через полчаса троица страждущих дипломников стояла у домика лесничего.Петрович был на месте и страдал тем же недугом, что и пришедшие парламентарии. Суть проблемы он понял сразу, но самым сокровенным, то бишь собственноручно выгнанным самогоном, делиться не стремился. Уломала его только очередная купюра, оказавшаяся в руке. Петрович еще немного для вида покряхтел, посопел и наконец вынес пять бутылок мутной жидкости, понюхав которую, Клио чуть не лишилась обоняния.Пока бутылки бережно укладывались в чью-то куртку и перевязывались рукавами, Татьяна подошла к Петровичу и спросила про Николая.– Помощник Николай? – удивился тот. – Нет у меня помощника.– А вы тут один лесничий? – не унималась Клио.– Конечно. Один лес, один лесничий. – Петрович почесал бороду. – Сны у нас тут хорошие снятся, на свежем-то воздухе, – многозначительно добавил он, подмигнул Клио и пошел обратно в дом.Клио потопталась еще немного на месте, наблюдая, как ласково поднимается и начинает транспортироваться сверток с заветным опохмелом, и пошла за процессией обратно в лагерь.Время до обеда прошло мгновенно. Подлечившийся народ принялся активно освобождать территорию от своего присутствия. Сперва под руководством Клио был собран и сожжен весь мусор. Потом принялись за сбор палатки, туристических ковриков и спальных мешков. Когда все это было упаковано и сложено в «газель», всем сразу захотелось обратно в город – еды не было, выпивки уже тоже. Поэтому в считанные минуты погрузились в машину и тут же покатили к родным пенатам. Клио до последнего вглядывалась в кромку леса.– Значит, не судьба, – огорченно проговорила она, чем вызвала недоуменный взгляд своего товарища Семена, и, опершись спиной на борт машины, закрыла глаза. Глава втораяПОРА В ПУТЬ-ДОРОГУ Следующая неделя пролетела как пушечное ядро – тяжело, но быстро. Вручение дипломов прошло до невозможности скучно: объявляли, вручали, хлопали. Последующий сразу за вручением выпускной был немного оживленнее и веселее, но лишь до той поры, пока в бутылках с горячительными напитками еще что-то оставалось… Потом стало как всегда. Разве что добавились клятвенные заверения друг друга непременно встречаться каждый год. Никто, конечно, этих клятв выполнять не собирался, но дань традициям и все такое… Разошлись рано: кто-то пошел догоняться, кто-то поехал к родственникам, а кто-то, как это сделала Клио, отправился домой отсыпаться. Еще несколько дней пролетели в утряске разных дел и получении некоторых документов, которые теперь должны были понадобиться Татьяне, как и всем остальным выпускникам, в ее жизни.Естественно, о встрече с единорогами и поисках сказочного короля Клио практически не вспоминала. Встреча в лесу постепенно стала блекнуть и становиться призрачной. Уже не совсем верилось в то, что там что-то произошло. Что там ДЕЙСТВИТЕЛЬНО что-то произошло. Может быть, это просто приснилось. Или свежий воздух плюс богатое воображение сыграли с ней злую шутку. Ведь не увидела же она утром Николая! Да и лесничий Петрович не подтвердил наличия у себя такого помощника. Вероятно, все же приснилось…Обо всем этом бывшая студентка рассуждала сейчас, выбрав немного свободного времени и сидя на лавочке забывшим своим институтом. Ей всегда нравилось здесь бывать. Небольшие, залитые солнцем аллеи, на которых тут и там стояли лавочки. Между аллеями, в густой зеленой траве росли раскидистые деревья, делая это место устойчивым против духоты, а местами еше и прохладным. Это было одно из самых любимых мест Клио. А сейчас, во время каникул плюс теплая погода в округе практически никого не было, лишь изредка пробегали по своим делам студенты. Тишина. Умиротворение.Рядом с Татьяной лежал ворох книг, ради которых она и пришла сюда, в библиотеку. Библиотекарша хорошо запомнила начитанную и аккуратную читательницу, поэтому почти не задавала ей никаких вопросов, а просто установила жесткие рамки сдачи литературы. Клио это устраивало, так как ей просто требовались некоторые знания, а покупать ради них новые книги ну никак не хотелось.На сей раз привело ее сюда желание наказать врачей, которые оскорбили ее тетю. Клио всегда вставала на сторону обиженных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40