Мурзик так же искусно отпрыгнул назад, но не рассчитал и врезался в стоявшее позади него деревце. Оценив ситуацию, оскорбленная личность быстро ринулась вперед, и коту не оставалось ничего другого, как, быстро перебирая лапами по стволу, спасаться на этом самом дереве. Схватить наглеца Клио не удалось, но оставался шанс его оттуда стрясти. Дерево было тонкое и небольшое, поэтому легко гнулось. Что и требовалось. Хорошенько ухватившись за ствол, Клио стала раскачивать деревце в разные стороны. Мурзику пришлось обхватить покрепче лапами ветку, на которой он сидел, чтобы не слететь вниз.– Коля, дружище, – взмолился он через пару минут, – ну уйми ты эту разбушевавшуюся фурию! Где твоя мужская солидарность?– Извини, друг, – смеясь ответил Николай, – но, во-первых, я с женщинами не дерусь, – «фурия» метнула в него горящий взгляд, – а во-вторых, не хочу потом, как ты, сидеть на дереве.– Вот-вот! – подвела итог их дебатам Клио, кружа вокруг дерева – убежища Мурзика, бросая вверх плотоядные взгляды, чем заставляла кота тяжело вздыхать и подумывать, а не стоит ли попросить прощения?Сидеть на дереве было неудобно, к тому же кот понимал, что из-за него они теряют драгоценное время и могут не успеть добраться до города, где можно купить много еды, поэтому он быстро сдался.– Клио, извини меня, пожалуйста, – заискивающе протянул он. – Я совсем не хотел тебя обидеть! Я же кот и не мог знать, что подобное высказывание может тебя обидеть. Я ведь хороший…– Да, да, – закивала ему Клио. – А еще ты хорошо врешь…– Ну, это совсем не то…– Ладно, ты прощен, можешь слезать, – перебила его она. – Нам скоро идти.– Точно прощен? – на всякий случай уточнил кот. Клио сдвинула брови. – А сосиску отдашь? – спросил он, как только снова оказался на земле.– Забирай. Она на моей сумке.Мурзик быстро подскочил к обещанной еде и умял ее и два счета.– И больше ничего нет? – удивился он.– Мурзик, не наглей, – тихо посоветовал ему Николай.– Можешь еще яблоко взять, – махнула рукой Клио. – Я отойду ненадолго, вернусь, пойдем дальше, – сказала она и скрылась за деревьями.– Если не вернешься через десять минут, мы пойдем тебя искать, – крикнул ей вслед Николай и, положив под голову рюкзак, растянулся на траве.Кот быстро привел свои усы и морду в порядок, приутюжил языком загривок и подсел к королю.– Коля, вот ты мне скажи, почему ты ей все прощаешь? – Долгое время было тихо. Мурзик уже решил, что Николай либо задремал, либо не хочет с ним разговаривать, когда тот тихо ответил:– Я ее люблю.– А то это незаметно! – хмыкнул кот.– Только не ей, – послышался вздох.– Ну и не надо ее баловать. А то она и так важничает. Скажешь, вообще загордится, – принялся давать советы рыжий, но тут послышались шаги возвращающейся Клио.– Никого искать не надо. Я вернулась, – объявила она и взяла рюкзак. – Двигаем?Она так резво развернулась на месте, что зацепилась рукавом за ветку упала на траву.– Нет, это никуда не годится! – возмутилась она, поднимая голову. – Я падаю уже который раз, а вы ни одного. В конце концов, кто из нас женщина и кто должен выглядеть идеально? Я! Ни за что не пойду в город в таком виде! Хочу принять ванну. Ну, или хотя бы душ…Клио села и скрестила на груди руки, показывая свою решимость.– Но мы вряд ли сможем найти тебе здесь ванну, – стал уговаривать ее Николай. – А вот в городе как раз она есть.– Да? А по городу мне прикажешь в таком виде идти? Нет уж! Фигушки!– Мм… – промычал Мурзик, привлекая к себе внимание. – Клио, а как ты смотришь на маленький водопадик? Там можно хорошо помыться и прополоскать свои вещи.– Водопадик, говоришь… Вполне подойдет. Это далеко?– Нет. Метров пятьдесят влево.– В таком случае объявляю банный день! Идем мыться! – обрадовалась Клио. – Показывай дорогу!Каменный уступ, с которого падала вода, был высотой метра три. Вода изливалась в небольшую чашу диаметром чуть более пяти метров и глубиной около метра, а дальше текла в глубь леса маленьким ручейком.– Какая красота! – восхищенно воскликнула Клио. – Мурзик, ты лучше всех! Давайте вернемся на ту полянку, которую только что проходили, и я пойду купаться.– А зачем нам возвращаться? Мы тебя можем здесь подождать. Мойся себе, – опешил кот.– Видишь ли, Мурзя, – начала объяснять ему Татьяна, – ввиду некоторых особенностей…– Мурзик, ты же неглупый кот. Клио – девушка, и ей не пристало раздеваться перед мужчинами.– А она будет раздеваться? – округлил глаза кот, Клио улыбнулась ему зловещей улыбкой. – Так бы сразу и сказали, – сразу сдался он.– Так мы идем?На полянке Николай с котом сразу развалились на траве, а Клио принялась дербанить свой рюкзак. Она достала шампунь, мыло, полотенце и неожиданно наткнулась на что-то еще. Вытащив этот предмет наружу, опознала его как прихваченный у старой магички пузырек, про который она совершенно позабыла. Вторично пошарив в недрах рюкзака, Клио вытащила еще парочку сосудов того же происхождения.– Что бы это могло быть? – тихо проговорила она и, вынув пробку из одного пузырька, осторожно понюхала. Пахло луговыми травами. – Наверное, это ароматные масла для тела! – решила девушка с дипломом. – То, что надо!Засунув оставшиеся два сосуда назад в рюкзак и прихватив все вещи для купания, Клио помахала мужчинам и отправилась «принимать душ». Это было нечто! Нечто прекрасное и незабываемое. Это совсем не то озеро за городом, на которое они с сокурсниками ездили купаться каждое лето. В нем дна было не видно уже в паре метров от берега и вода была песочно-зеленого цвета. Здесь вода была прозрачной и мягкой. Ласкала не хуже шелка… Так не хотелось выходить на берег!– Интересно, Стража Врат выбирали не из русалок? – задумчиво проговорила Клио и, тяжело вздохнув, вышла на берег.Вытеревшись, она взяла изящный флакончик магички и вновь осторожно его понюхала.– Сейчас проверим чудодейственные свойства магических эфирных масел.Сперва она капнула на маленький зеленый листик и, внимательно осмотрев каплю на свет, уже спокойно смазала ею свою руку. Эффект был прямо противоположный тому, что она ожидала. В том месте, на которое попало масло, рука мгновенно покраснела и зачесалась. Клио вскочила на ноги, вернулась к воде и быстро сунула руку в ее прохладу. Вода тут же смыла противное масло, и руке стало немного легче.– Наверное, у меня на него аллергия, – решила Клио и плотно закрыла флакон.Она оделась, собрала вещи и пошла к друзьям. Рука, обдуваемая легким ветерком, быстро высохла, и ее снова запекло. Клио старалась не обращать внимание ни на нее, ни на все ухудшающееся самочувствие. Когда она вернулась в лагерь, то уже едва держалась на ногах. Николай и Мурзик дружно пожелали «С легким паром!», повернув головы в ее сторону, и тут же кинулись к: ней.– Что случилось?– Тебе плохо?– Небольшая слабость. Все в порядке. – Клио выпрямилась и прошла к своим вещам. – Все прекрасно. Идите мыться, я вас подожду. – Она улыбнулась и невольно скривилась от боли. Полотенце, висевшее на больной руке, соскользнуло, и взору товарищей предстала почти бордовая, опухшая рука.– Что это? – хором спросили они.– Ничего особенного. Шла, поскользнулась, упала… – У Клио закружилась голова, и она растянулась на траве. – Полежу немного.– Что это такое? Что ты сделала? Куда влезла? – принялся допытываться Николай и внезапно услышал за спиной старушечий голос:– Явно не туда, куда следовало.– Привет! – помахала Клио кому-то рукой, Николай повернулся на голос.Там стояла маленькая щуплая старушка в потрепанной одежде, с ярким медальоном в виде звездочки и недовольно смотрела на их подругу.– Ты зачем их взяла? Что, ума нет? – с ходу налетела она на Клио. – Это же надо быть такой глупой и легкомысленной! Сказала же я тебе: я магичка! Вот дурная девчонка. И я тоже хороша, сразу не хватилась, думала, Фужик куда закатил…– Вы назвали котенка Фужик? – улыбнулась Клио.– Это что… она и есть? – тихо спросил Мурзик. Клио кивнула.– Дом без окон без дверей? – догадался Николай, и ему кивнул кот.– Что рты поразевали? – прикрикнула на них старуха. – Лучше бы внимательней следили за своей подружкой, тогда бы сейчас с ней все в порядке было! – Она слова обратилась к Клио: – Где они?Клио показала на полотенце у своих ног, под которым сейчас валялся виновник всех бед, и мотнула головой в сторону рюкзака, где лежали остальные. Магичка подошла, быстро осмотрела вещи, забрала три принадлежащих ей пузырька и снова повернулась к пострадавшей.– Который? – вновь грозно спросила она, Клио указала на тот, содержимое которого жгло теперь ей руку. – Додумалась! Чего тебе в голову-то взбрело на себя это лить?– Я думала, это ароматическое масло, – повинилась Клио. Ей становилось все хуже.– Простите, а что она сделала? – волнуясь, влез в их разговор Николай.– Что сделала? Вылила на себя магическое зелье! Хоть бы спросила!… Теперь она может загнуться.– Умереть? – потрясенно переспросил будущий Король.– Именно! И заметь, по своей глупости! Хорошо хоть сообразила вовремя смыть масло лесной водой. Иначе теперь мы бы уже с ней не разговаривали. Вода замедлила, даже приостановила процесс.– И что теперь? Как мы можем помочь? – заволновался Мурзик.– Конкретно ты никак, – бросила колдунья коту. – А вот ты… – Она уставилась на Николая, который не сводил глаз с Клио.– Что? Как? – мгновенно отреагировал он.– Поцелуй ее.– Не понял…– Что тут непонятного! – рассердилась магичка. – Король и Хранитель Врат издревле были одним целым. Если одному не хватает сил – второй должен ему помочь!– Только через мой труп, – тихо сказала Клио слабеющим голосом.– Ваше дело! – пожала плечами старуха. – Ясредство вам подсказала, а дальше решайте сами. Мне некогда. У меня Фужик некормленый. Трупом она стать захотела… – проворчала она и решительно отошла в сторону.Магичка активировала свой медальон. Появился свет размером с дверь. Она неторопливо пошла к нему, но неожиданно снова повернулась с друзьям.– Да, вот еще что. Хочу вас предупредить. Слушайте внимательно, – добавила она, заметив, что Клио прикрывает глаза. – Эта дурочка своим поступком затронула тонкую грань магии и волшебства… Поэтому сейчас обе стороны знают о том, что что-то случилось. И если маг еще не уверен в вашем появлении, то вы сами натолкнули его на мысль, что такая возможность существует, и поколебали его спокойствие. Будьте настороже.– А как вы узнали про Клио? Ну, про то, что она взяла ваше зелье? – спросил Николай, крайне удивленный внезапным появлением старухи и ее неожиданным желанием помочь.– Говорю же, бестолочь, она контактировала с магией! Это как позвонить в колокол. Только все просто это почувствовали и пожали плечами, а я сразу поняла, в чем дело. – Старушка шагнула одной ногой в прямоугольник света. – Времени мало. Если вы не поцелуетесь, она умрет. – С этими словами она пропала. Пропил и свет.Николай с Мурзиком тут же кинулись к Клио. Она внимательно посмотрела на обоих своими покрасневшими глазами и улыбнулась.– Что скажете? Мне крышка?– Скажешь тоже, – фыркнул Мурзик.– Глупости! С чего это ты взяла? Ты слышала, что сказала эта старушка? – вмешался Николай.– Слышала, – кивнула Хранительница Врат. – Отсюда и выводы…– Нет, может, ты не поняла? Она сказала, что если мы… Что если я…– Поцелуй из сострадания? Фу! Не-же-лаю.– Это вовсе не из сострадания! Клио, я давно тебе хотел сказать… – начал было Николай, но Клио положила ему свой палец на губы и покачала головой.– Мне нравится, что вы больны не мной, ваше величество, мне нравится, что я больна не вами… И вообще на данный момент я больна не до такой степени! – с вызовом воскликнула Клио и, скривившись от боли потеряла сознание.Кот забеспокоился, забегал вокруг головы Клио, лизнул ее в щеку, пощекотал нос хвостом…– Это бесполезно, – вздохнул будущий Король.– Эй, это что за настрой? Ты же не дашь ей умереть только потому, что ей что-то там нравится или не нравится?! – возмутился рыжий. – Ты легенду слышал? До последней битвы вы оба должны быть живыми и здоровыми! Не медли!Николай действительно пал духом, но после слов Мурзика взял себя в руки. Он наклонился над Клио.– Извини, если что… Но я не могу поступить по-другому, – сказал он и поцеловал ее.На миг ему показалось, что его поцелуй не остался безответным… но уже в следующее мгновение он просто перестал об этом думать, потому что почувствовал, как через его тело волна за волной проходит мощная энергия. Энергия шла и от Клио, только ее поток был тоненький и слабый. Получалось, что старуха была права – Страж и Король обменивались своей энергией!Это продолжалось всего несколько секунд, а потом два потока энергии столкнулись вместе и соединились, образовав мощную вспышку света, которая чуть не ослепила сидевшего рядом кота. После этого все прекратилось. Николай осторожно отстранился и посмотрел на Клио. На ее спокойном лице появился легкий румянец, а опухоль на руке спадала на глазах, и рука стала медленно принимать обычный розовый цвет. Клио явно шла на поправку.– Ей лучше? – спросил Мурзик, стараясь заглянуть Клио в лицо.– Я думаю, да, – вздохнул Николай.– Что это за светопреставление здесь было?– Наверное, наша энергия совместно выпихнула из тела Клио силу магии, которая ее убивала, – пожал плечами бывший лесничий и почувствовал небольшую слабость. Он опустился на траву и прикрыл глаза.– Ты сам-то в порядке?– Сейчас немного полежу, и все будет прекрасно. – последовал ответ.– Я считаю, тебе надо сходить искупаться, – решительно заявил кот и подтащил к королю рюкзак.– Почистить перышки? – усмехнулся тот.– Нет, вернуть силы. Помнишь, что сказала магичка? Лесная вода придает силы! Тебе это не повредит. – Николай кивнул и посмотрел на Клио. – За нее не беспокойся – я присмотрю. Она еще как минимум пару часов поспит. Ты к тому времени и искупаться успеешь, и поспать. Иди давай.Николай признал, что кот прав – силы ему еще ох как понадобятся! Он взял необходимые вещи и отправился к водопаду, а Мурзик подвалился под руку Стража и принялся мурлыкать, чтобы Клио и во сне чувствовала, что она не одна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40