Я специально завалил это место ветвями, чтобы по нему никто не ходил и не имел возможности попасть ко мне незваным гостем.– Здорово придумано! – восхитилась Клио. – Если вопросов больше нет, то у нас по плану действий было предложение поесть, – встрял кот. – Надеюсь, никто не хочет изменить планы?– Нет, дорогой Мурзик, – ответил за всех волшебник. – Сейчас пойдем кушать. В столовой уже все накрыто.Столовой служило просторное помещение с большими окнами и красивым ковром на стене. Посередине комнаты стоял мощный деревянный стол, накрытый белоснежной скатертью, а на столе…– Сколько еды! – округлил глаза кот, войдя. – Мне этого и за неделю не съесть!– Мурзик, не зарывайся, – тихонько одернул его Николай.– Мымрик, фу! – крикнула Клио и уже спокойно добавила: – Веди себя культурно.Мурзик вряд ли слышал и половину того, что ему говорили, он был заворожен увиденным изобилием. Чего там только не было! Вообще, наверное, легче было бы перечислить, чего там не было… Так что если кто не видел этого стола, пусть поверит на слово тем, кто там был. Даже Клио и Николай немного обалдели от подобного.– Я, наверное, немного перестарался, – извиняющимся тоном проговорил волшебник. – Просто не знал, что вы больше любите, и решил внести побольше разнообразия.– Мы любим все! Все это! Все! – успокоил его кот, немедля забираясь на высокую лавку у стола и принимаясь за ближайшие к нему блюда.Клио с Николаем последовали его примеру и, сев за стол, принялись пробовать приготовленные для них кушанья. Удивительно, но вкусно было абсолютно все, причем ни одно блюдо не походило на другие. Мурзик так разошелся, что, подчистив всю еду рядом с собой, нагло полез на стол.– Не лазь по столу! – прикрикнула на него Клио. – Что, у тебя языка нет?– Есть. Но языком столько не поднять, да и лапы длиннее, – ответил кот, но тут же прижал уши и отполз назад. – Я хотел только показать, что хотел бы еще попробовать, – быстро перестроился он. – Коля, будь так любезен, подай мне вон ту большую тарелку с мясом.– Мурзик, а ты уверен, что тебе не будет снова плохо от переедания, как в городе?– Не уверен, но очень хочется, – сказал кот, шустро подвигая к себе блюдо.Мурзик, как и в прошлый раз, объелся до бессознательного состояния и сразу уснул. Его уложили на небольшую кровать, которую выделил ему волшебник, и Николай решил пойти с хозяином смотреть его дом, он сам тоже мечтал о чем-нибудь таком. Клио особо заняться было нечем, и она, набрав полные руки всякой еды, попросила проводить ее к чудовищу.– Только не вздумай его кормить руками! Здесь нет оперативной хирургии, – предостерег ее Николай, когда они заходили в большую комнату, посреди которой стояла клетка с мохнатым узником.Чудовище, прежде стремившееся разорвать в клочья всякого, кто попадался ему на пути, мирно сидело в углу клетки и рассматривало какую-то железяку.– Вы что-то с ним сделали, что оно стало таким душкой? – спросила Клио.– Нет. Оно успокоилось само. Оно то начинает вести себя неспокойно, я бы даже сказал буйно, то вдруг снова успокаивается. Вообще в его поведении мне многое непонятно… Но об этом чуть позже. Я надеюсь, вы достаточно здравомыслящая девушка, чтобы не пострадать от этого существа, – обратился волшебник к Клио.– А вот я на это почти не надеюсь, – пробормотал Николай, выходя из комнаты следом за волшебником.Клио осталась с чудовищем наедине. То сидело спокойно еще пару минут и вдруг вскочило на лапы и принялось буянить, напугав не ожидавшую ничего подобного Клио. Оно металось по своей клетке и трясло решетку, явно стараясь покинуть ее в самые короткие сроки.– Ну что ты беснуешься? – не выдержала Клио. – Чего орешь? Оборудование все сломаешь! – Чудовище как будто прислушалось, во всяком случае, шума с его стороны стало меньше. – Сам подумай своей лохматой башкой: что тебя ждет на воле? Ну, задерешь ты еше пару зевак, а третий возьмет да и сделает из тебя коврик! Ты бы посмотрел на себя! Жуть что такое. – Чудовище что-то гортанно прорычало, явно не соглашаясь с характеристикой своей внешности. – Что, не веришь?Клио спрыгнула со стула, на который взгромоздилась во время своей «лекции» по поведению, подошла к своему рюкзаку и, порывшись в нем, вытащила маленькое, зеркальце.– Вот, смотри! – сказала она, пытаясь с безопасного расстояния показать чудовищу, как оно выглядит.Чудовище, прекратив на несколько мгновений попытки сломать клетку, удивленно посмотрело на блестящий кружочек в руках Клио, а потом начало протягивать лапы между прутьями, стараясь схватить предмет, который почему-то ему не понравился. Клио отпрыгнула подальше.– Да, ты, пожалуй, прав, – сказала она, – в это зеркальце вся твоя харя не поместится.Она немножко подумала и выбежала в коридор. Клио вспомнила, что, когда шла сюда, видела зеркало приличных размеров. С трудом сняв его со стены (оно оказалось удивительно тяжелым), она с кряхтением поволокла его к чудовищу. Руки дрожали от напряжения, но Хранительница все равно была довольна собой. Чтобы не держать зеркало в руках и не попасть, случайно пошатнувшись от тяжести, в чьи-то лохматые лапки, Клио поставила в нескольких шагах от клетки стул и с превеликой осторожностью водрузила на него зеркало.– Ну, любуйся, симпатяга! – произнесла она, отступая в сторону.Чудовище снова перестало трясти прутья решетки и недоверчиво уставилось в зеркало. Сначала ничего не происходило. Чудовище сосредоточенно рассматривало свое отображение…Клио даже не поняла поначалу, что же так его разозлило. Просто подскочила как ужаленная от оглушительного дикого вопля. От этого вопля затряслись стены, с полок посыпались пузырьки и книги, а зеркало пошло трещинами и разбилось, скорбно усыпав своими осколками весь пол.Почти мгновенно примчались волшебник с Николаем и, ничего не понимая, уставились на беснующееся чудовище. Волшебник поднял руки вверх и уже собирался что-то предпринять, когда эта сирена стихла так же неожиданно, как и началась. Чудовище засопело и… горько всхлипнуло! Да-да, Клио была готова поклясться, что оно именно обиженно всхлипнуло. Затем оно село в угол клетки и, обхватив голову лапами, замерло.– Что ты с ним сделала? – тормошил ошарашенную Клио Николай.– Я? – Клио с трудом оторвала взгляд от чудовища и посмотрела на Короля. – Я ничего. Порекомендовала побольше следить за своей внешностью. – Она показала трясущимся пальцем на осколки зеркала.– Но ты же могла погибнуть! Ну кто же так поступает?!Клио легко запрыгнула на стул.– И пусть в моих поступках не было логики, я не желаю жить по-другому! – громко пропела она и скрестила руки на груди.– Странно, – проговорил волшебник. – Почему оно так реагирует на зеркало?– Как почему? – воскликнула Клио, удивленная его непонятливостью. – Да потому что ему противно видеть себя в таком обличье!– Я не совсем понял, при чем здесь его обличье?– Ну как? Раньше он был кем-то симпатичным, а сейчас… Во, чудовище!– А почему вы решили, что он раньше кем-то был?– Так это же очевидно!– Очевидно? – еще больше удивился хозяин дома и потрусил к двери.Вернулся он через пару минут с чем-то похожим на большую лупу и, подойдя поближе к чудовищу, направил этот прибор на него. Показавшийся из «лупы» лучик света устремился к клетке и внезапно рассеялся, образовав большой полупрозрачный круг. За этим кругом вместо огромного лохматого существа отчетливо стали видны человеческие очертания! Волшебник ахнул. Рука его дрогнула, и луч света пропал. Он убрал прибор и положил его на тумбу.– Надо же! Я был уверен, что это существо – просто порождение магии. Я даже представить себе не мог, что это может быть заколдованный человек! Невероятно! Откуда же оно взялось?!– Да, нам тоже интересно, почему, живя бок о бок с этим «красавчиком», вы до сих пор с ним не встретились? – тут же встряла Клио.– Да я не об этом. Ведь заколдовывать людей – это пережиток прошлого! Это так примитивно.– Тем не менее этот пережиток прошлого сейчас находится прямо перед вами. Только почему вы встретили его только сейчас, а не несколько лет назад?– Знаете, понятия не имею. Вообще-то я здесь живу недавно. Всего лет тридцать. Присматриваю издалека за новым магом… Но это существо я сегодня действительно увидел первый раз!– Ладно, в этом постараемся разобраться попозже. А теперь, может, попробуем его расколдовать?– Да-да, конечно. Первым делом надо установить причину его теперешнего состояния. Для начала необходимо узнать, где оно жило? У вас есть соображения по этому поводу?– У меня есть! Семейство кеуш. Они не единожды встречались с этим чудовищем и могут знать, где его основное место обитания, – сказал Николай.– Точно! И Николай как раз знает, где живет это дружное семейство! – обрадовалась Клио.– Только я отсюда не найду, – засомневался Король.– А откуда найдешь? – деловито осведомился волшебник.– Ну, с поляны, на которой мы ночевали.– Хорошо, закрой глаза и хорошо представь эту поляну. И деталей побольше!Николай закрыл глаза, сосредоточился и представил поляну. Волшебник уставился немигающим взглядом ему прямо в лоб и замер.– Я знаю это место! – неожиданно заявил он, и Николай удивленно открыл глаза. – Сейчас я перемещу нас туда, и мы поищем кеуш. А Клио с Мурзиком присмотрят за существом.– Ладно. Идите. Только если будет что-то интересненькое, зовите меня!Как только они исчезли, Клио снова посмотрела на чудовище. Оно по-прежнему сидело в углу клетки, сжав голову лапами. Как ему помочь, она не представляла, посоветоваться было не с кем. Немного подумав, Клио пошла к Мурзику, но и он помочь ей ничем не смог – он все еще дрых. Она вернулась к пленнику.– Что ты, милый мой, не весел? Что ты голову повесил? – Чудовище никак не отреагировало. – И чем бы тебя развеселить? Хочешь, анекдот расскажу? Слушай. Гуляют по парку двое. Ни мороженного, ни воды, ни цветов в продаже нет. Висит объявление: «Не сорить не плевать. Штраф – 10 руб.» Парень девушке: «Плюй, я угощаю…» Смешно, да? – Клио немного посмеялась над собственной шуткой, что снова никак не отразилось на ее «зрителе». – Как-то разговор в одну сторону получается. Вот ты… У тебя ведь, наверное, и имя есть… А у меня появилась мысль! Нет, целых две! Я дам тебе имя и для успокоения поставлю слушать Моцарта. Точно. Сейчас сбегаю за плеером.При первых аккордах, вылетевших из черной коробочки, мохнатый ценитель прекрасного поднял голову. В его глазах, до этого пылавших гневом, как будто заплескалось море. Спокойное и безбрежное. Клио даже невольно засмотрелась на эту невероятную перемену в его облике. Они так и сидели оба, заворожено замерев, один от музыки, вторая – от моря в глазах.Примерно через час вернулись волшебник и Николай. Узнать что-то новенькое о чудовище им не удалось – семейство кеуш не помогло. Эти зверьки знали только то, что оно иногда появлялось в их лесу и, скорее всего, со стороны старой горы, которая сейчас была больше похожа на каменоломни – множество камней валялось у ее подножия. Безуспешно побродив вокруг, они вернулись назад с нулевыми достижениями. Войдя в комнату с клеткой, волшебник и Николай увидели, что чудовище преспокойно спит, оглашая помещение зычным храпом. В паре метров от клетки стоял стул, на котором дремала Клио.Как только в комнате раздались шаги, она приоткрыла глаза и сонно поинтересовалась:– Есть что-нибудь новенькое?– НИЧЕГО. Совершенно. Появлялся из ниоткуда, исчезал в никуда, – развел руками волшебник.– Умно с его стороны. Хорошо освоил мастерство быть невидимым! Проснется, спрошу, кто его учил…– Как здесь все прошло? – спросил Николай.– Джек вел себя прилежно. Я даже поставила ему кассету с классикой, и он немного успокоился, сидел и слушал, – отчиталась Клио.– Умница! Кто такой Джек? – улыбнулся волшебник.– Это он! – Клио указала на спящее существо в клетке. – Раз мы уже знаем, что это человек, то, может, хватит называть его чудовищем? Вот я и придумала ему временное имя – Джек! Сперва, правда, хотела назвать его Бешеный Джек или Джек-Потрошитель, но, посмотрев, как он слушал Моцарта, оставила ему только имя Джек.– А как он слушал Моцарта? – спросил бывший лесничий.– Вдохновенно! – ответила Клио.– Это может говорить только о том, что он из высшей касты людей, – сказал волшебник. – Только, там принято слушать подобную музыку.– Ладно, что толку от всех этих рассуждений? Давайте лучше спасать, – сказала Клио. – Может быть, мы можем вам чем-нибудь помочь в этом?– Все бы ничего, но я не могу определить структуру этой магии! Было бы проще, имейся у нас был хотя бы предмет, который послужил первопричиной. И посоветоваться не с кем… – приуныл волшебник.– А советчик вам нужен какой? Например, маг?– Было бы неплохо…– У меня есть одна знакомая магичка. Может, она пробьет по своим магическим каналам, что да как… – заулыбалась Клио.– Кто такая? Откуда?– Ну КТО – я вряд ли скажу. Показала себя полной бескультурщиной и даже не спросила ее имени! Маху дала… А вот откуда… Ой, я, кажется, повторяю прежнюю ошибку! – неожиданно вспомнила она. – Простите меня. Меня зовут Клио. А как вас?– Да, вы правы. С Николаем мы уже познакомились а вот с вами, Татьяна…– Это он сказал, что я Татьяна? – засверкала глазами Клио.– Нет. Я это знал давно. До нашей встречи.– Как интересно!– Мне передала весточку Лоска.– Тогда все понятно, – немного расстроилась Клио. Она-то думала, что ее имя высветилось на каком-нибудь волшебном шаре…– Меня зовут Сковель, – поклонился волшебник.– Что-то мне знакомо ваше имя, – стала припоминать Хранительница Врат. – Или, может, что-то похожее слышала…– Я извиняюсь, но мы разговаривали о месте жительства вашей знакомой, – напомнил Сковель.– Ах да! Она живет в замке без окон без дверей.– Физра?!! – ахнул волшебник. – Но откуда вы ее знаете?– Так ее зовут Физра? Буду знать. Как познакомилась? Она меня как-то похитила…– Опять она за старое! – даже притопнул Сковель.– Эй, не надо меня перебивать! Это очень приличная и хорошая магичка! Она мне жизнь потом даже спасла. – Клио скосила глаза на Николая и поправилась:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40