Так или иначе, в
магазин они вошли вдвоем, и слезный пес, будем отныне называть его так, не
удивился, увидев людей, простертых на полу и лежавших тихо и неподвижно, к
ак мертвые, не удивился, потому что уже привык, ему и ночевать случалось ср
еди таких же, а когда приходило время вставать, почти все оказывались жив
ыми. Просыпайтесь, если спите, сказала жена доктора, я вам еды принесла, но
сперва заперла за собой дверь, чтобы кто-нибудь не услышал с улицы. Косогл
азый мальчик первым поднял голову, на большее его не хватило, слабость не
позволила, остальные чуть погодя тоже зашевелились, им снилось, что они с
тали камнями, а ведь никому неведомо, сколь тяжел их сон, но можно прогулят
ься за город и посмотреть, как, по пояс вросшие в землю, крепко спят они там,
ожидая, когда что-нибудь разбудит. Но слово, как известно, горы движет, тем
более такое слово, как еда, тем более когда разыгрывается аппетит, и даже с
лезный пес, не владеющий даром речи, завилял хвостом и, когда это инстинкт
ивное движение напомнило ему, что он еще не выполнил непременную обязанн
ость всякой мокрой собаки, яростно затрясся всем телом, обдав брызгами в
сех вокруг, собакам проще живется, они ведь ходят в мехах, как в пальтишке,
отряхнул Ц да пошел. Чудодейственна оказалась святая вода, доставленна
я непосредственно с небес, и окропленные ею камни превратились в людей, п
ока жена доктора принимала деятельное участие в этих метаморфозах, вскр
ывая один за другим свои пластиковые пакеты. Не все они пахли тем, что было
в них заключено, но запах черного хлеба был, возвышенно выражаясь, квинтэ
ссенцией самой жизни. Теперь уже все проснулись, у всех затряслись в пред
вкушении руки, исказились лица, но тут доктор, в точности как это чуть рань
ше случилось со слезным псом, вспомнил, к какому сословию принадлежит: Ос
торожно, не набрасывайтесь на еду, может быть плохо. Плохо от голода бывае
т, возразил первый слепец. Слушай, что доктор говорит, одернула его жена, и
муж замолчал, подумав с тенью досады: Ишь ты, без глаз, а все видит, но ведь э
то было несправедливо, если вспомнить, что доктор слеп не менее, нежели вс
е остальные, доказательством чего служит, например, то, что он не заметил,
что жена его пришла с улицы по пояс голая, и это она попросила у него пиджа
к, чтобы набросить на плечи, и другие слепцы взглянули в ее сторону, да поз
дно, раньше надо было любоваться.
За едой она рассказывала о своих приключениях, умолчав из всего увиденно
го и сделанного о том лишь, что закрыла за собой дверь, ибо ее самое не слиш
ком убедили те, зиждущиеся на человеколюбии резоны, которые она себе при
вела, но в виде компенсации поведала историю о слепце с осколком стекла в
колене, историю, встреченную всеобщим смехом, впрочем, не так, не всеобщим
Ц старик с черной повязкой ограничился усталой улыбкой, а косоглазый ма
льчик жевал так увлеченно, что ничего, кроме треска за ушами, не слышал. Сл
езный пес получил свою порцию и тотчас отработал ее, яростно облаяв того,
кто с улицы забарабанил в дверь магазина. Кто бы ни был этот незваный гост
ь, настаивать он не стал, говорят, бешеные собаки по городу носятся, а я и та
к взбешен донельзя тем, что не вижу, куда ногу ставлю. Воцарилось прежнее с
покойствие, и, когда первый голод был утолен, жена доктора пересказала св
ой разговор с мужчиной, выглянувшим из этого самого магазина узнать, иде
т ли дождь. И завершила его такими словами: Если это правда, неизвестно, чт
о найдем мы в своих квартирах, и даже сумеем ли войти в них, говорю сейчас о
тех, кто забыл забрать с собой ключи или потерял их, вот у нас, например, клю
чей нет, во время пожара пропали, а как их теперь найдешь там, на пепелище, и
, чуть только произнесла это слово, словно наяву увидала, как пламя пожира
ет ножницы, сжигая сначала засохшую кровь на лезвиях, потом берется и за н
их самих, затупляет острые концы, делая их округло-мягкими, податливо-дря
блыми, ромбовидными, а потом и вовсе бесформенными, и поверить немыслимо,
что ими раскромсали кому-то горло, а когда огонь доделает свое дело, в сли
тке оплавленного металла невозможно будет понять, где ножницы, а где клю
чи. Ничего подобного, сказал на это доктор, ключи у меня, и, с трудом просуну
в три пальца в кармашек, располагавшийся на поясе вдрызг изношенных брюк
, извлек оттуда три ключа на кольце. Откуда они у тебя, если я своими руками
положила их в сумочку, а она осталась в палате. Я достал, боялся, потеряютс
я, решил, надежней будет держать их при себе, ну, и потом так легче верить, чт
о когда-нибудь мы непременно вернемся домой. Это хорошо, что есть ключи, н
о, может статься, дверь взломали. Нашу дверь не взломаешь, можно даже и не п
ытаться. Увлекшись разговором, они позабыли о других, но теперь пришло вр
емя узнать, как обстоят дела с ключами у всех остальных, и первой ответила
девушка в темных очках: Меня увезли, а родители остались, и я не знаю, что с н
ими теперь, за ней Ц старик с черной повязкой: Я, когда ослеп, был дома, в дв
ерь постучали, хозяйка сказала, что за мной приехали санитары, так что мне
было не до ключей, теперь оставалась только жена первого слепца, однако о
на сказала так: Я не знаю, не помню, но на самом деле и знала, и помнила, тольк
о не хотела признаться, что в тот миг, когда увидела, что не видит, нелепо зв
учит, конечно, но выражение укоренилось, и нам не удалось его избежать, выс
кочила из дому с криком, зовя соседок, еще остававшихся в доме, но те побоя
лись прийти ей на помощь, и она, проявившая столь завидные самообладание
и твердость характера, когда стряслась беда с мужем, теперь потеряла гол
ову до такой степени, что оставила дверь настежь и даже не подумала попро
сить, чтобы ей позволили на минутку вернуться, только дверь запру и назад.
Косоглазого мальчика и спрашивать не стали, ибо какие тут ключи, если бед
няжка не может даже вспомнить, где живет. Тогда жена доктора слегка дотро
нулась до руки девушки в темных очках: Начнем с твоего дома, он ближе всех,
но сначала надо раздобыть какую-нибудь одежду и обувь, нельзя ходить так
ими вонючими оборванцами. Она уже собралась подняться, как вдруг заметил
а, что наевшийся до отвала мальчик снова заснул. Она сказала: Давайте отдо
хнем, поспим немного, а потом пойдем посмотрим, что нас ждет. Сняла мокрую
юбку и, чтобы согреться, прилегла к доктору, и жена первого слепца притули
лась к мужу. Это ты, спросил он, и она вспомнила о доме, загрустила, но не ска
зала: Утешь меня, не сказала, но словно бы подумала, а вот какие чувства поб
удили девушку в темных очках положить руку на плечо старику с черной пов
язкой, неизвестно, но поступила она именно так, и так они оба остались, тол
ько она уснула, а он Ц нет. Слезный пес улегся в дверях, перекрывая проход,
это зверь серьезный и несговорчивый, пока не приходит минута осушить чьи
-нибудь слезы.

Оделись и обулись, вот разве только еще не придумали, каким образом им пом
ыться, но и так уже стали разительно отличаться от остальных слепцов, и, пр
и известной скудости выбора, ибо попали они в магазин готового платья к ш
апочному, и не только, разбору, части их одежды гармонируют друг с другом,
и великая удача, что есть рядом человек, способный посоветовать: Вот это н
адень, оно больше подойдет к этим брюкам, нет, ну что ты, это же в полосочку,
а это в мелкий горошек, не сочетается, и подобные мелочи, не играющие роли
для мужчин, которым, как принято говорить, все едино, в лоб ли, по лбу, совсем
даже не безразличны и девушке в темных очках, и жене первого слепца, упорн
о отстаивавшим определенные цвет и фасон и силою воображения видевшим, и
дут ли им обновки. В отношении обуви все согласились, что не в красоте сила
, а в удобстве, а потому отринуты были лодочки и шпильки, замша и лак, при нын
ешнем состоянии улиц это было бы просто глупо, тут нужны резиновые сапог
и, совершенно непроницаемые, на литой подошве, с голенищем до середины ик
ры, такие, что легко снимаются и надеваются, ничего нет лучше, чтобы шлепат
ь по грязи. К сожалению, сапоги такой модели нашлись не для всех, косоглазы
й мальчик, к примеру, своего размера не обнаружил, а в имевшихся нога у нег
о просто тонула, так что пришлось удовольствоваться кроссовками, не имею
щими определенного спортивного назначения: Нет, ну надо же, воскликнула
бы его мать, бог знает, где сейчас обретающаяся, если бы ей рассказали об э
том, как раз то, что выбрал бы мой сыночек, будь у него глаза. Старик с черной
повязкой, которому, наоборот, все было мало, решил проблему с помощью баск
етбольных кедов, предусмотренных для людей двухметрового роста и соотв
етствующих пропорций. Поначалу, конечно, вид у него был довольно нелепый,
казалось, что он шествует в белых шлепанцах, но нелепость эта была из разр
яда скоропреходящих, и вот, десяти минут не прошло, как кеды перепачкалис
ь грязью, ибо здесь, как и во всем, что есть в нашей жизни, нужно лишь дать вр
емени время, а уж оно само все расставит по местам.
Дождь перестал, не видно слепцов с открытыми ртами. Они бродят по улицам, н
е зная, куда себя девать и чем заняться, им безразлично, идти или стоять, це
ли у них нет, не считая, разумеется, добывания пропитания, музыка свое отыг
рала, никогда еще не бывало в мире такого безмолвия, кино и театры посещаю
т лишь те, кто остался без дома и отчаялся его найти, концертные залы, каки
е побольше, были превращены в карантины еще в ту пору, когда неуклонно ред
еющее правительство верило, что белую болезнь можно победить теми самым
и средствами и методами, которые так бесславно проиграли в оны дни борьб
у с желтой лихорадкой и прочими заразами, но с этим теперь уже кончено, даж
е и пожара не потребовалось. Что же касается музеев, то просто душа разрыв
ается, сердце щемит глядеть на всех этих людей, да-да, тут нет ошибки, напис
анных, нарисованных, изваянных людей, перед которыми нет ни одной живой д
уши. А чего ждут слепцы, на что надеются Ц неизвестно, может быть, что изоб
ретут лекарство, если еще верят в него, впрочем, вера эта сильно пошатнула
сь, когда стало общеизвестно, что слепота не пощадила никого и что не оста
лось ни единой пары зрячих глаз, чтобы смотреть в микроскоп, что опустели
заброшенные лаборатории, где бактериям, намеренным выжить, не осталось н
ичего иного, как только сожрать друг друга. Поначалу, конечно, многие слеп
цы в сопровождении родственников, сохранявших еще в ту пору зрение и род
ственные чувства, являлись в больницы, но заставали там слепых врачей, ко
торые только и могли, что посчитать невидимым больным пульс, послушать и
х через трубочку стетоскопа спереди и сзади, благо слух им еще не изменил.
Затем больные, еще способные ходить, с голодухи начали больницы покидать
и умирать там, где застигала их смерть, то есть на улицах, в полнейшем забр
осе и небрежении, всеми покинутые, потому что семьи если и имелись, то преб
ывали неведомо где, умирать и лежать без погребения, ибо, чтобы похоронил
и, мало, чтобы кто-нибудь на покойника наткнулся, мало даже, чтоб пошел соо
тветствующий запашок, лишь в том случае зароют, если он растянулся попер
ек дороги. Неудивительно, что развелось столько собак, теперь уже больше
напоминающих гиен, по крайней мере пятна на шерсти в точности такие, как у
тех трупоедов, и они носятся по улицам с частями, преимущественно задним
и, человеческого тела в зубах, словно бы в страхе перед тем, что мертвые и п
ожираемые оживут и воскреснут, чтобы заставить заплатить за позорное эт
о дело Ц кусать не имеющих возможности защищаться. Ну, что, на что похож м
ир, спрашивал старик с черной повязкой, а жена доктора отвечала: Нет разни
цы между тем, что снаружи, и тем, что внутри, между здешним и тамошним, между
малым и многим, между тем, как живем, и тем, как будем жить. Ну а люди, осведом
лялась девушка в темных очках, и жена доктора, переспросив: Люди, отвечала
: Люди бродят как призраки, должно быть, быть призраком означает именно эт
о Ц пребывать в уверенности, что мир существует, что подтверждается чет
ырьмя чувствами, но не видеть его. А много ли машин, интересовался первый с
лепец, который все не мог смириться с пропажей собственной, и жена доктор
а отвечала: Как на автомобильном кладбище. Ни доктор, ни жена первого слеп
ца вопросов не задавали, да и зачем они, если ответы будут наподобие уже да
нных. Косоглазому мальчику довольно и того, что у него на ногах вожделенн
ые кроссовки, и удовольствие не портит даже то, что он их не видит. Быть мож
ет, по этой причине он и не похож на призрак. И совсем уж не заслуживает, что
бы называли его гиеной, следующий по пятам за женой доктора слезный пес, и
бо влечет его не запах мертвечины, а время от времени обращаемый к нему вз
ор несомненно живых и безусловно зрячих глаз.
Дом девушки в темных очках неподалеку, но силы только теперь начинают во
звращаться к изголодавшимся за эту неделю слепцам, вот потому-то идут он
и тихим шагом, а присесть передохнуть негде больше, как на голой земле, и м
ожно было не хлопотать из-за фасонов и расцветок, ибо уже очень скоро все
обновки перепачкались в грязи. Улица, где стоит дом, короткая, да еще и узк
ая, чем и объясняется отсутствие на ней автомобилей, проехать по ней можн
о было, притом в лишь одну сторону, а вот парковка запрещена. Неудивительн
о, что и людей нет, на таких улочках сплошь и рядом случается, что не увидиш
ь ни единой живой души: Какой номер, спрашивает жена доктора. Номер семь, в
торой этаж налево. Одно из окон открыто, в прежние времена это было бы верн
ой приметой того, что кто-то есть дома, а сейчас ни о чем еще не говорит. Ска
зала жена доктора: Всем идти не надо, мы вдвоем поднимемся, а вы подождите
внизу. Отчетливо видно, что входная дверь взломана, замок вырван, что назы
вается, с мясом, и с косяка свисает на одном волоконце длинный лоскут стес
анного дерева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44