Он нарисовал бы желание в ее глазах.
— Ты любишь ее, Кристиан? — без обиняков спросила Сьюзен, внимательно вглядываясь в его лицо.
Кристиан перевел с картины взгляд своих аквамариновых глаз.
— Нет, Сьюзен, я се не люблю. Это было бы… — голос его сорвался, — нет, не люблю.
Ему казалось, он верит в это. Даже если у Сьюзен и закрались сомнения, спорить она не стала.
— Так как я могу тебе помочь?
Кристиан снял бечевку, которой была перевязана стопка газет.
— Здесь у меня подборка за три недели. Это несколько тысяч частных объявлений. Я хочу, чтобы ты помогла мне их просмотреть — один я не справлюсь. Мне надо найти все сообщения, адресованные Принцессе или Батлеру. Батлер — это тот, кому пишет Принцесса. Во вчерашней газете Батлер ссылается на какое-то место. Я надеюсь, что оно оговорено в предыдущих объявлениях. — Кристиан достал из кармана жилета вырезку из вчерашней «Геральд» и показал ее Сьюзен. — Вот все, что у меня есть для начала.
Сьюзен прочла объявление вслух:
— «Принцессе. Все заказанные вещи переправлены на новое место. Меры приняты. У Смит. Что дальше? Батлер». — Она подозрительно сощурилась. — Наверное, ты прав. В этих предыдущих номерах может быть адрес. Полагаю, вопрос «Что дальше?» означает, что Батлер ждет дальнейших указаний.
— И я так подумал. Я буду подбирать газеты, которые выйдут в ближайшие дни. Может, там появится что-то еще.
— А кто такой Смит?
— Не имею понятия.
— И что еще за меры?
— Надеюсь, это прояснится, когда мы найдем другие объявления. Миссис Брендивайн говорила, что в тех сообщениях дается какой-то список.
Сьюзен отодвинула в сторону тарелку с остывшей яичницей и закатала рукава своего красновато-коричневого изящного халатика.
— Терпеть не могу типографскую краску на своей одежде, — объяснила она, встретив вопросительный взгляд Кристиана.
— А я подумал, что ты собираешься заняться уборкой.
— Дай-ка мне несколько номеров, — по-деловому распорядилась Сьюзен, — чем раньше мы начнем, тем быстрее что-то узнаем.
Кристиан и Сьюзен читали до самого ленча. От мелкого шрифта уставали глаза, вот почему Кристиан не стал просить помощи у миссис Брендивайн. Быть может, его экономка еще даже и не знает о том, что Дженни пропала. Он ушел из дома, никому не сказав ни слова.
— Итак, что мы имеем? — спросил он, когда миссис Адамс принесла им чашки с горячим томатным супом и ломтики свежеиспеченного хлеба.
Кристиан откинулся на спинку стула и позволил Эми залезть к нему на колени. Он подоткнул льняную салфетку за воротник ее платьица.
Сьюзен потерла глаза и зевнула, прикрыв рот ладонью.
— Пока не слишком много, — ответила она Кристиану, перебирая в руках разложенные перед ней вырезки. — «Батлеру. Рамка для контактной печати. Штатив. Стю знает. Принцесса». Еще: «Принцессе. Нужны деньги. Предметы из первого списка дороги. Предложения? Батлер». — Сьюзен намазала маслом ломтик хлеба и передала его дочке. — Не кроши на дядю Кристиана, милая, — сказала она рассеянно. — Вот, Кристиан, это интересно: «Батлеру. Карауль Руби К. Стерлинг. Принцесса». Должна признаться, что понимаю не больше, чем вначале.
— И я, — неохотно сказал Кристиан, — давай после ленча сделаем перерыв. Я съезжу в «Геральд» за сегодняшним номером, заодно поспрашиваю там в отделе частных объявлений — может, кто-то запомнил Дженни. Правда, мне уже сказали, что это маловероятно.
Кристиан наклонился, переключившись на ленч и на Эми. Он не хотел, чтобы Сьюзен видела его разочарование.
Скотт Тернер узнал шаркающую походку Вильяма Макколея еще до того, как санитар похлопал его по плечу.
— В чем дело, Вильям? — спросил он, снимая свой стетоскоп. — Ты что, не видишь — я занят с больным?
— Доктор Морган вызывает вас к себе в кабинет.
Пряча свое раздражение, Скотт поправил простыню на груди пациента.
— Когда?
— Я так понял, что сейчас.
— Ну что ж, мистер Рейд, дела у вас значительно лучше, — сказал Скотт больному, на какое-то время оставляя сообщение санитара без внимания. — Со вчерашнего дня жар начал спадать. Полагаю, к утру у вас будет нормальная температура. Мы еще пару дней понаблюдаем за вашим сердцем, а потом выпишем. Скоро медсестра принесет вам лекарства, — Скотт ободряюще улыбнулся старику и похлопал его по руке. — Я зайду к вам днем, — он встал и взял с соседней пустой койки свой кожаный чемоданчик, — простите, мистер Рейд, но вы слышали, что сказал Вильям. Мне надо идти.
Только выйдя в коридор, Скотт позволил себе нахмуриться. Откинув упавшую на лоб пшеничную прядь волос, он рявкнул на Макколея:
— В чем дело? Сейчас самый разгар утреннего обхода, и мне некогда встречаться с руководством!
Вильям Макколей пожал плечами и молча удалился, шаркая ногами.
Скотт разозлился еще больше, когда ему пришлось ждать в приемной управляющего. По словам секретаря, доктор Морган был занят с какими-то важными посетителями.
— О, ради Бога, — пробормотал Скотт, — передай ему хотя бы, что я пришел, Портер. Макколей сказал, что доктор Морган хочет видеть меня прямо сейчас.
Чарльз Портер упрямо поджал свои тонкие губы.
— Он примет вас, когда уйдут Беннингтоны, — сказал секретарь.
— Беннингтоны? Так это они высокопоставленные посетители?
Портер кивнул, поправляя стопку бумаг на своем столе. Скотт сел в коричневое кожаное кресло и вытянул ноги.
— А я и не знал, что они жертвуют деньги на нашу больницу, — небрежно бросил он.
Все это казалось Скотту довольно странным. Если Кристиан не придал значения новогодним событиям у Амалии, то и над этим визитом Беннингтонов в клинику он тоже не станет долго размышлять. А может, и в самом деле здесь нет ничего подозрительного? Это все равно что узнать новое слово, а потом неожиданно повсюду на него натыкаться. Нет, не слишком удачное сравнение, решил Скотт. Ведь он знал Беннингтонов еще до того, как услышал про них от Кристиана.
Они со Сьюзен имели счет в первом сберегательном банке «Траст» Хэнкока, где Вильям Беннингтон был президентом, а Стивен входил в совет директоров. Скотт уже раздумывал над тем, не забрать ли ему свои деньги из этого банка. Ему совсем не нравилось, что Стивен оказался забиякой и пьяницей, а его папаша проворачивает какие-то делишки с Амалией Чазэм.
Поразмыслив над тем новогодним происшествием, они с Кристианом в конце концов решили, что Амалия хотела прибрать Дженни к себе в табун, а старший Беннингтон был заинтересованным клиентом, пока не поверил в наспех сочиненную байку Кристиана о том, что Дженни воровка. Видимо, Вильяму Беннингтону хотелось иметь такую шлюху, с которой он мог бы не опасаться за сохранность своего кошелька. Но почему вдруг Стивен набросился тогда на Кристиана? Это по-прежнему оставалось полной загадкой. Ни Скотт, ни Кристиан не могли найти этому никакого объяснения, а скупое извинение Стивена, присланное через несколько дней после Нового года, тоже не пролило света на данный вопрос.
Скотта гораздо больше заинтересовала находчивость, которую проявила Дженни в данных обстоятельствах, чем рассказ Кристиана о событиях в заведении. Ясно, что Дженни Холланд была девушкой необычной, и Скотт все больше убеждался в том, что с самого начала он не ошибался, думая о ее насильственном заточении в клинику. К сожалению, Кристиан по-прежнему в это не верил.
— И давно они вкладывают деньги? — спросил Скотт, отметив поразительную неразговорчивость Портера.
Доктор отметил про себя крайне смущенный вид секретаря.
— С октября, — выдавил он, — но я вам ничего не говорил. И вы ничего не слышали, ясно? Они делают вклады анонимно.
— А-а, понимаю, — протянул Скотт холодно, — вершат благодеяния не суетного признания в свете ради, а только чтобы чуть-чуть подмазать врата в рай.
— Ну зачем вы так… — В этот момент дверь открылась и из кабинета доктора Моргана вышли Беннингтоны. — Теперь можете входить, доктор Тернер, — сказал секретарь, поднимаясь из-за стола, чтобы проводить Стивена и Вильяма на выход.
Скотт скривился при виде подобострастия Портера. Он пошел в кабинет управляющего, так и не заметив, как оба Беннингтона приостановились и с интересом посмотрели ему вслед.
Доктор Морган стоял позади своего стола у высокого окна без занавесок. Утреннее солнце отражалось от слоя макассарового масла, которым были густо смазаны его зачесанные назад волосы. Пробор да и вся поза Моргана были прямыми как стрела. Заслышав шаги Скотта, управляющий обернулся от окна. Он хмурился. Черные брови, похожие на два отпечатка больших пальцев, сходились над глазами, соединяясь глубокой складкой.
— Здравствуйте, доктор Тернер, — натянуто сказал он.
— Добрый день, доктор Морган.
После этого краткого обмена приветствиями Хорэс Морган сразу перешел к существу вопроса:
— Вы помните одну из пациенток — Джейн Дэу? Мы лечили ее несколько недель назад. Так вот, мне стало известно, что доктор Гленн, возможно, ошибся при опознании тела, найденного…
Скотт почти не слушал, что говорил Морган дальше. Он думал о том, что сегодня ему предстоит длинный, очень длинный день.
Кристиан, Сьюзен и Скотт сидели в креслах, составленных полукругом вокруг камина. Если не считать время от времени постреливавших угольков в камине, в гостиной стояла тишина. Кристиан поддевал носком туфли кирпичную площадку перед камином и рассеянно поглаживал пушистого Маффина, свернувшегося клубком у него на коленях. Сьюзен сидела, переплетя свои пальцы с пальцами мужа, и время от времени сжимала его руку. Скотт держал спящую дочку, задумчиво опустив подбородок на ее вихрастую макушку.
— Я все думаю, откуда у доктора Моргана появились эти сведения, — сказал Скотт, нарушив неловкую тишину.
Недавний разговор в кабинете главврача клиники не давал ему покоя.
— А какое это имеет значение? — спросил Кристиан.
— Да, наверное, никакого. Кто-то из больничного персонала мог видеть ее на улице, когда она шла в «Геральд». Если судить по количеству объявлений, в последние несколько недель она должна была довольно часто выходить из дома.
— Мы еще не знаем, действительно ли Дженни и есть Принцесса, — напомнила Сьюзен мужу, — Кристиан так и не нашел никого в «Геральд», кто смог бы подтвердить его подозрения. Никто не вспомнил Дженни, и нет ни единой зацепки относительно этого Батлера. Кто он такой? Вы, джентльмены, полагаете, что Батлер — мужчина, но где доказательства?
— Доказательств у нас вообще крайне мало, — невесело признал Кристиан, — что мы знаем? Только то, что она исчезла и что доктор Морган вдруг всполошился по поводу того, что его Джейн Дэу жива. — Кристиан переложил котенка на пол и подпер руками подбородок, согнувшись в кресле. — Морган в самом деле думает, что мне что-то известно о Джейн Дэу?
Скотт кивнул.
— Прямых обвинений не было, но милейший доктор просто замучил меня расспросами о тебе. Наверное, было глупо с моей стороны думать, что он никогда не узнает о наших с тобой отношениях врача и больного. Видимо, Гленн сказал ему, что я был у тебя дома в тот вечер, когда Дженни сбежала из клиники. Помнишь, он приходил сюда искать меня и Сьюзен послала его к тебе?
Сьюзен поморщилась.
— Как мило с твоей стороны опять припомнить мне эту мою оплошность! — язвительно сказала она.
Скотт тут же попросил прощения.
— Прости, дорогая, — пробормотал он с виноватым видом.
— Это сейчас не важно, — перебил Кристиан, — меня куда больше беспокоит интерес Моргана к Дженни. С какой стати он будет волноваться о какой-то нищей безвестной Джейн Дэу?
— Ну! А я что все время говорил? — воскликнул Скотт, обращаясь ко всей комнате.
— Да, дорогой, — успокоила Сьюзен мужа, похлопав его по руке, — ты с самого начала говорил нам, что она не простая птица. Твой разговор с доктором Морганом убедил меня в этом. Думаю, теперь даже Кристиан склоняется к тому же мнению. Но возникает вопрос: кто же она такая? — Сьюзен устало вздохнула, выпятив нижнюю губку. — Если б только вспомнить, где я ее видела раньше! Мне почему-то кажется, что…
— Ты видела Дженни раньше? — взволнованно перебил Кристиан.
Сьюзен кивнула.
— Хм. Но не спрашивай где — я никак не могу вспомнить. Я говорила Скотту, что это было где-то в совершенно обычном месте. Хотя, кроме обычных мест, мы больше никуда и не ходим. Скотт не захотел даже забронировать на этот сезон ложу в театре.
Теперь настал черед поморщиться Скотту.
— Как мило с твоей стороны опять мне это припомнить! — язвительно сказал он.
Кристиан не дал Сьюзен ответить.
— Где-то в обычном месте, — повторил он задумчиво. — Что-то вроде кондитерской или магазина?
— Вот-вот, — согласилась Сьюзен, — что-то в этом духе. Но, Кристиан, я не могу вспомнить подробности. Может, просто я с кем-то спутала Дженни?
— Ее невозможно ни с кем спутать, — твердо заявил Кристиан и встал с кресла.
За его спиной Скотт и Сьюзен понимающе переглянулись. Кристиан потянулся, широко раскинув руки и прогнувшись в спине, затем подошел к столу, куда Сьюзен положила газетные вырезки. Объявления, которые они собирали все утро и вторую половину дня, были наклеены на лист писчей бумаги — чтобы не потерялись. Сьюзен аккуратно расположила их в порядке хронологии и пронумеровала. Она думала, что система поможет, но сообщения Принцессы по-прежнему оставались загадкой. Сьюзен тихо застонала.
— Я уже не могу на них смотреть! Скотт, может, ты поможешь Кристиану? Ты не потратил на эти объявления столько времени, сколько мы. Так что ты еще свеженький.
— Я свеженький всегда!
Скотт бросил игривый взгляд на жену.
— Ох, прекрати! Дай-ка мне Эми. Я отведу ее наверх и уложу в кровать, а потом приготовлю нам крепкого кофе.
Скотт чмокнул жену в подставленную щеку, подошел к столу и встал рядом с Кристианом. Садиться они не стали. Склонившись над столом, они оперлись на локти и принялись внимательно изучать листок с объявлениями.
1. Батлеру. Рамка для контактной печати. Штатив. Стю знает. Принцесса.
2. Принцессе. Нужны деньги. Предметы из первого списка дороги. Предложения? Батлер.
3. Батлеру. Карауль Руби К.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57