Открыли ей почти сразу.
— Ждали?
— Признаюсь, ждал, но... — сквозь толстые линзы очков мужчина оторопело всматривался в лицо гостьи.
Аккуратно уложенные волосы и элегантный макияж отняли у «старушки» минимум лет сорок.
Она небрежно приложила указательный палец к его подбородку и легким нажатием вернула на место отвисшую челюсть.
— Да я это, я. Давайте, буквально один комплимент — и впустите меня, наконец.
— Даже не нахожу, что сказать! — Файнберг с восхищением оглядел со вкусом одетую стройную женщину.
— Лучшей похвалы я еще не слышала. Вы позволите? — не дождавшись ответа, женщина прошла в квартиру.
— Не сомневайтесь, еще услышите.
— Буду рада, — голос прозвучал уже из комнаты.
— Будете, будете, — пообещал хозяин от дверей, окончательно приходя в себя.
Стоя посреди гостиной, Виктория Борисовна с интересом осмотрелась. Планировка квартиры хирурга была совсем иной, чем у нее. Но что-то общее, несомненно, было. Скорее всего, сочетание хорошего вкуса и ощущение пронзительного одиночества.
— Скажите, у вас водка есть? — неожиданно спросила она.
Мужчина не удивился. После весьма неординарного утреннего происшествия выпить и впрямь было необходимо.
— Прошу за мной, — церемонно произнес он и направился в кухню.
Стол оказался накрыт заранее. Появившаяся из холодильника бутылка «Столичной» сразу же правильно запотела.
Виктория Борисовна осмотрела угощение и спросила, глядя на рюмки:
— Простите, а стаканов не найдется?
Файнберг послушно поменял посуду. Спорить с гостьей почему-то не хотелось. От нее исходила мощная волна уверенности и силы.
С треском, свидетельствующим о благородном происхождении напитка, пробка освободила горлышко.
— Вы уж меня извините, — хозяин квартиры наполнил стаканы почти до краев, — утром, впопыхах, я не расслышал ваше имя...
— Я не называла, — прервала его Хана. — А представиться, действительно, надо. -Она подняла свой стакан. — Виктория Борисовна Ханина. Друзья меня называ... ли Витя.
— Какое совпадение! И меня друзья называли Витей, — мужчина улыбнулся. — Виктор Робертович Файнберг. Хирург. В отставке.
— Знаю.
Лицо соседа удивленно вытянулось. Хана понимающе хмыкнула и добавила:
— Мне по инструкции положено. Я... тоже в отставке.
— Понимаю, — неуверенно отозвался он и на всякий случай кивнул.
— За это и выпьем!
Файнберг в два глотка осушил стакан и заводил по столу глазами в поисках, чем бы закусить. Виктория Борисовна внимательно следила за ним и, когда выбор пал на соленый огурчик, улыбнулась и выпила сама.
Хорошая водка, как и положено, проскочила легко. Со стуком поставив стакан на стол, Хана предложила:
— Думаю, пора перейти на «ты». Возражений нет?
— Нет, — машинально ответил Виктор Робертович, начиная привыкать к своеобразной манере общения новой знакомой. — Вы меня, конечно...
— Ты!
— Ты, Витя, конечно, извини мое любопытство, но все же хочется узнать, что я там... — Файнберг неопределенно кивнул, — ...сегодня видел? У меня зрение, извини, не очень. Но мне показалось, что ты... двух здоровых мужиков?..
Он терялся все больше, начав этот разговор.
— Один из них был, как бы это сказать... не целый. И второй, судя по кровопотере, тоже не жилец... Но, если надо, я мог и ошибиться. Сама понимаешь, возраст...
— Ну, наконец-то! А я уж думала, ты и не спросишь. Наливай!
Они выпили еще по одной.
— Понимаешь, Витя, неделю назад я встретила на улице чернокожего.
— Это, что — плохая примета? — Файнберг слегка захмелел и стал ироничен.
— Теперь уже не знаю. Встретила я его возле травмпункта. Ушибла локоть.
— Точно, не к добру. Локоть — всегда не к добру.
— Не перебивай! Твои коллеги гуманизма не проявили, ну я и помогла парню.
— Что, и врачей — того? — Файнберг провел ладонью по шее и театрально округлил глаза.
— Подожди. Они его полечили. Ходить после этого он, естественно, не может.
— Почему?
— Гипс. По самые никудышки. Пожалела. Привезла домой. И парень-то хороший, ласковый. Все «лублу», «лублу». «Мамой» называл. Только-только мы до туалета научились ходить — приезжают эти уроды. Говорят, из института. Я из кухни вышла, а они его ножиком стращают. Попросила уйти — не уходят. Представляешь? Один начал грубить, полез с кулаками. А другой меня, извини, «сукой» обозвал! Пришлось действовать по инструкции. Когда все кончилось, пришел еще один. Я поинтересовалась, зачем же они все-таки приезжали, а он с ума сошел. Одним словом, пока я работала, кто-то моего мальчишку ножом и зацепил.
Вспоминая пережитое, Виктория Борисовна заводилась все больше.
— Ни хрена не умеют. Сопляки! А в серьезные дела лезут. Киллеры сраные! И эти недоделанные всю страну раком поставили?! Что, вообще, происходит?
— Ты, меня, Витя, извини, но страна сама так встала, — Виктор Робертович вздохнул и снова взял бутылку. — Насколько я понимаю, голова у одного из них не случайно оторвалась?
Он разлил по стаканам водку и чуть ослабил узел галстука.
— Не голова и была. Шел на меня по прямой. Руки растопырил... А нож вообще лучше бросать. — Хана вдруг успокоилась и пожала плечами. — Одним словом, как это сейчас называется, — лохи.
Виктор Робертович смотрел на нее с восхищением. Необычная женщина нравилась ему все больше.
— Но как ты это сделала? То есть как — я догадываюсь. Я хотел сказать, почему ты? Вернее, каким образом... — он запутался и замолчал.
— Спокойно, Витя, я поняла. Вообще-то, как честный человек, я должна была все рассказать с самого начала, — она сделала акцент на последних словах. — Но, боюсь, история будет очень длинная. А возвращаться на Войну я не люблю. Одним словом, Родина меня подготовила, — она произнесла это просто и легко, — подготовила давно, для себя. А потом куда-то ушла, пропала. И осталась я одна. Понимаешь? Бросила меня Родина.
— Бывает, — философски отозвался Файнберг и многозначительно посмотрел на стол. — Как насчет?..
— На счет раз, — не задумываясь, ответила Виктория Борисовна, чем окончательно покорила старого хирурга.
Теперь он уже умильно улыбался, твердо зная, что все будет хорошо. Откуда пришла эта уверенность, Файнберг не знал. Скорее всего, из стакана. Но, как известно, истина именно в нем и находится. Посуда вновь опустела.
— А ты не из пугливых, — с уважением сказала Хана, — другой на твоем месте...
— На моем месте бояться нечего. Я на пенсии.
— Понимаю.
Они помолчали.
— Пойдешь со мной на дело? — неожиданно спросила Виктория Борисовна.
— Пойду, — сразу ответил Файнберг.
— Не хочешь спросить какое?
— Я же сказал, я на пенсии.
Хана удовлетворенно кивнула. Ответ ей понравился.
— За это можно и выпить. Наливай!
К четырем часам утра вторая бутылка «Столичной» опустела наполовину. Фонтан взаимопонимания орошал буйные ростки дружбы. Женщина отложила в сторону вилку с маринованным масленком и посмотрела на часы. Несмотря на отличное зрение, стрелки проявились не сразу.
— Сейчас — четыре двенадцать. Символично, — оба с ностальгией вспомнили цену водки в «лучшие времена». — Неплохо посидели. По инструкции, оптимальное время для операции в тылу противника — шесть — шесть тридцать. У нас около двух часов. Подготовиться успеем, — она отставила бутылку в сторону. — План такой. Запоминай дословно. От меня ни на шаг. Если обращаются к тебе, отвечаешь, что придет в голову. Забираем негра... Вот только куда?
— В «Панацею», — заплетающимся языком произнес Виктор Робертович.
— Это что?
— Клиника. Я там консультирую. Я же профессор! — Он многозначительно поднял вверх указательный палец.
— Я знаю.
— Отку... Ах да! По инструкции...
К пяти часам утра все было решено. Витя с Витей сидели в белых халатах друг против друга.
— Теперь транспорт. — Хана зашагала по кухне. Ее чуть покачивало. — Как поедем?
— Надо «скорую» вызвать, — предложил Файнберг и икнул. — Извини.
Виктория Борисовна остановилась и с восхищением посмотрела на нового друга.
— Точно! Ты гений, Витя. Странно было бы подъехать к больнице на бульдозере. Заодно улучшим материальное положение твоих коллег. После вызова пройдет до сорока минут. Кстати, почему они всегда так долго едут? Вряд ли надеются, что больной поправится сам... Ты как думаешь?
Файнберг в ответ только кивнул.
— Время, — Виктория Борисовна набрала «ноль три» и поднесла трубку к уху хирурга. — С Богом.
* * *
Бригада «скорой помощи» в составе фельдшера и шофера прибыла на удивление быстро. За каких-то двадцать пять минут. За это время Виктор Робертович успел дозвониться в «Панацею» и договориться о срочной госпитализации больного. Заспанная медсестра послушно приняла информацию. Лишних вопросов в платной клинике не задавали.
Фельдшер «скорой помощи» бодрой походкой вышел из лифта и с удивлением обнаружил в дверях искомой квартиры фигуру в белом халате.
— Мы что, опоздали? — он понимающе подмигнул коллеге. Подойдя ближе, фельдшер прочитал на крупном карманном бейджике: «Виктор Робертович Файнберг. Профессор».
— Тоже по вызовам кочумаешь, профэссор? Совсем медицину довели! Так где тут наша больная с разрезанным пальцем? — он по-свойски прошел мимо Файнберга в прихожую.
— Иди сюда, малыш, разговор есть. — Хана выглянула из кухни и поманила его рукой.
«Денег даст, — подумал фельдшер, и у него приятно засосало под ложечкой. -Похоже, не зря приехал...» Элегантный профессор, встречающий в дверях; милая женщина, тоже в белом халате; шикарная квартира и набор закусок на столе — все это одним махом слилось в мозгу в сладкое предвкушение.
— Пить будешь? — женщина щелкнула пальцем по кадыку.
— На работе — не пью... Но налейте.
— Хорошо сказано.
— Как я понимаю, профэссор здесь уже поработал? Выглядите вы отлично...
— Спасибо за комплимент. Догадываешься, зачем ты здесь?
— Постойте, постойте... Может, вас «заводит» секс в белых халатах. А для полного кайфа не хватает «скорой помощи»? — выпалил фельдшер и уставился на бутылку.
— Неплохо. — Женщина налила еще. — Мне сегодня на шутников везет. Тебя как зовут-то, юморист?
— Димон, — гордо ответил тот и опрокинул стакан.
Виктория Борисовна положила две стодолларовых купюры между тарелками.
— Вот это — мы едем в больницу. — Она ткнула пальцем в одного из нарисованных президентов. — А вот это, — ноготь с безупречным маникюром закрыл такой же президентский лик на другой бумажке, — мы едем оттуда. Только уже с пассажиром, в другую больницу. И все.
— И все? — Димон сначала недоверчиво покосился на бутылку, затем на женщину. Круг замкнулся на купюрах.
— Можно брать? — спросил он.
— Можно? — переспросила женщина, оглядываясь на профессора.
— Вне всяких сомнений, — ответил тот, крепко держась за дверной косяк.
* * *
На «дело» они пошли пошатываясь и нежно поддерживая друг друга под руки. Бейджик с надписью «Виктор Робертович Файнберг. Профессор» остался лежать на столике в прихожей, у телефона.
Глава 7
МАФИЯ КАПУТ!
Вернувшись с места преступления, Альберт Степанович Потрошилов ушел в себя. И там затих. Руки привычно занимались канцелярской работой. Но умом сыщик был далеко, где-то в заляпанной кровью квартире. Карман жег блокнот с расчетами и обмерами. Дедукция настырно требовала выхода, но обстановка в отделении милиции не располагала к мыслительному процессу. Чем больше он думал, тем хуже у него получалось. На девять десятых пребывая в своем внутреннем мире, Альберт Степанович сдал дежурство и отправился домой.
Мама сразу догадалась, что Алик взял след крупной дичи. Отрешенный вид, блуждающий взгляд и разложенный на кухонном столе блокнот специального назначения подсказали Валентине Петровне ответ. Стоило вчитаться в первые же слова: «Расстояние между трупами — два метра семьдесят сантиметров», — как из глубин и материнского сердца вырвалось:
— Новое дело?!
Не отрывая глаз от расчетов, Алик взял бутерброд вместе с подложенной салфеткой и откусил.
— Хорошо, хорошо, ма. Обязательно...
Валентина Петровна с пониманием посмотрела на исчезающую во рту сына бумагу. В последний момент она все-таки спасла остатки салфетки от поедания. Никак не среагировав на очищение бутерброда от чуждых элементов, Потрошилов ткнул вилкой в пустую тарелку. Покачав головой, мама вышла из кухни.
К полуночи натруженный мозг наконец разродился выводами. С очередной затяжкой из мундштука любимой трубки было высосано решение: НАРКОТИКИ! Все встало на свои места. Разумеется, чернокожий — наркокурьер! Разрез во весь живот легко объясним. В желудке находился героин! О таком способе перевозки известно каждому...
Опять наркомафия! Сталкиваться с ней Алику уже приходилось. Во всяком случае, ему так казалось. Мотнув взъерошенной головой, он отогнал воспоминания. Итак, наркотики в желудке. Сыщик кинулся к телефону и набрал номер больницы.
— Дежурный врач, слушаю вас.
— Капитан Потрошилов, сто восьмое отделение милиции. Меня интересует поступивший вчера с ножевым ранением Мананга О. П...
— Негр? — спросили на том конце провода.
— Ну... да. Африканец, — политкорректно уточнил Альберт Степанович.
— Ранение живота. Состояние средней тяжести. Прооперирован.
— А желудок поврежден?
— Нет, — в голосе собеседника слышалось нетерпение.
Положив трубку, Потрошилов засуетился. Раз до наркотика мафии добраться не удалось, значит, попытка может повториться в любой момент! Способность мыслить логически удержала от неверных шагов. Проявляя недюжинное здравомыслие, Алик не стал среди ночи будить начальство, объяснять необходимость охраны наркокурьера и требовать круглосуточный пост.
— Если не ты — то кто?! — воззвал его собственный внутренний голос.
— Если никто — то я! — воинственно откликнулся Альберт Степанович.
Он поймал такси и лично поехал больницу На ходу показав дежурной сестре удостоверение, Потрошилов уверенно направился к лечебным отделениям. По черной лестнице он поднялся на второй этаж. В узком захламленном коридоре было сумрачно и безлюдно. Над дверью со стеклянным окном светился плафон. Полустертая надпись под ним гласила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44