Герман Семенович оторвал взгляд от входа в кафе и посмотрел вниз. Где находится кусок поролона, было неизвестно. Впрочем, можно было и ошибиться. Все равно казенные деньги оставались в группе. Но сделать ставку он не успел.
— Зачэм, слышишь, да? Я играю, — джигит в «пропитке» отсчитал две тысячи и протянул их Стрижаку. — Эта давай!
Под вторым стаканчиком тоже было пусто.
Через десять минут «на войну» денег не осталось. Пименов подозрительно посмотрел на подчиненного. Тот пожал плечами и заорал, перекрикивая толпу и дребезжащие неподалеку трамваи:
— Новая игра — лучше лото, пришел с деньгами, ушел без пальто!
Кавказец пощупал было «пропитку». Ощупывание окончательно испортило настроение. Глаза гостя города на Неве начали вращаться, как колесо обозрения. Затем налились какой-то мутно-красной жидкостью. Пименов укоризненно посмотрел на подчиненного и со вздохом подошел поближе.
— Ти слишишь, ара, где мои...
— Все он слышит! — сквозь дым торчащей изо рта папиросы громко произнес Герман Семенович. — Еще играть хочешь?
Чтобы увидеть, кто это сказал, игроку пришлось поднять вверх свое лицо кавказской национальности. То, что он там увидел, ему не понравилось. Джигит плюнул в грязный снег и быстрым шагом ушел к вокзалу. Вслед ему понеслось:
— Кручу, верчу — запутать хочу!
Герман Семенович издал негромкий шипящий звук, подавая сигнал группе. Возле «Черной моли» начали появляться странные люди...
Первой у входа возникла женщина в темных очках и огромном парике. Солнца в этот час в Питере не было. И не ожидалось минимум до апреля. Она прошлась перед кафе взад-вперед и стремительно нырнула под арку. Во дворе женщина пробыла недолго. Пименов наблюдал за процессом со всевозрастающим удивлением. С пристрастием изучив близлежащие ларьки и припаркованные машины, дама в парике одним прыжком оказалась на крыльце «Черной моли». Напоследок она еще раз внимательно осмотрела площадь и скрылась в кафе. Герман Семенович наклонил голову и сказал себе за пазуху:
— Третий, вошла женщина. Пригляди за ней, эт'самое.
После безуспешных поисков мафии на улице Валентина Петровна Потрошилова прошлась по залу, вглядываясь в лица посетителей. Не обнаружив ничего подозрительного, она прокралась к свободному столику у дверей и замерла в ожидании под присмотром официанта Бондаренко.
Второй подозрительный субъект появился со стороны троллейбусной остановки. Между поднятым воротником и надвинутой на глаза широкополой шляпой торчали только острый кончик носа и темные очки. Солнца в городе по прежнему не ожидалось. По дороге он ни с того ни с сего заглянул во внутренний дворик, где находился служебный вход «Черной моли». Затем субъект приступил к изучению ларьков и машин. Герман Семенович замер на месте, наблюдая за его лихорадочными метаниями. Попетляв между лотком с пирожками и одиноким заснеженным кустом, человек в шляпе юркнул в «Черную моль». Пименов закашлялся, скрывая рвущийся наружу смех, и пробормотал в микрофон:
— Внимание, Третий. «Шпион» в шляпе. Контролируй.
Тем временем игра в «наперстки» шла своим чередом. Вид лейтенанта Стрижака заставил Германа Семеновича тоскливо застонать. Константин вошел в раж. Он уже не тратил сил на заводные рекламные вопли и двигался как автомат. Глаза его сверкали лихорадочным блеском. Снизу раздавалось только приглушенное бормотание:
— Делаем ставки, господа. Если шарик не нашел, развернулся и ушел!
«Катала» явно был в ударе. Словно загипнотизированные им, люди тоже говорили негромко, делая ставки после недолгих размышлений. Деньги так и сыпались ему в руки. Герман Семенович попытался остановить разошедшегося не на шутку подчиненного, но не тут-то было. За две минуты лейтенант «обул» шефа на «оперативные» пять тысяч, не обращая внимания на условные сигналы. В отчаянии Пименов поставил свои кровные пятьсот рублей, одновременно попытавшись наступить Стрижаку на руку. Тот ловко увернулся, буркнув снизу:
— Ноги в сторону от трудового народа!
Деньги канули в бездонный карман китайской кожанки.
* * *
Пока группа наружного наблюдения ФСБ разводила народ на бабки, на эскалаторе метро Виктория Борисовна инструктировала профессора Файнберга:
— Витя, мне нужно время, чтобы осмотреться и войти. Ты походи вокруг, погуляй. Если увидишь что-то подозрительное, подойди, поинтересуйся. Минут пятнадцать у тебя есть. Главное — веди себя естественно.
Они вышли порознь. Хана мгновенно растворилась в толпе, слившись с вечно спешащими петербуржцами. Виктор Робертович, выполняя полученные указания, никуда не торопился. Перед тем как покинуть метро, он тщательно застегнул пальто, поправил шарф и поглубже засунул руки в карманы.
Несмотря на временную потерю одного из членов группы, Пименов продолжал вести наблюдение. Одновременно он размышлял о пагубности страстей и способах извлечения Стрижака из пучины азарта. Решение должно было вот-вот родиться... И тут из метро вышел фигурант. Герман Семенович узнал его сразу. Огромный опыт оперативной работы исключал ошибку. Это был он! Маэстро и не собирался таиться. Демонстративно засунув руки в карманы, он шел, прогуливаясь, гениально играя обычного пенсионера.
Командир группы склонился к подчиненному, самоотверженно работающему над образом «каталы». Перекрывая гомон, он произнес кодовую фразу, означающую: «Внимание — опасность!»:
— Кактусы облетели!
— Если кактус облетел, значит кто-то пролетел! — не задумываясь, весело отозвался Стрижак, запихивая в карман очередной выигрыш. Ему было не до ботанических глупостей.
«Это я тебя вечером объясню, кто пролетел!», — подумал Герман Семенович, не спуская глаз с фигуранта.
Тот прошелся мимо кафе «Черная моль» и непринужденно заглянул во двор того же дома. Потом профессор двинулся вдоль торгового ряда, придирчиво приглядываясь к ассортименту. В глубине души Пименов порадовался удачно выбранному прикрытию. «Вот и сидели бы мы сейчас в ларьках», — с ужасом подумал Герман Семенович. Со все возрастающим уважением он наблюдал, как дотошно профессионал осматривает территорию. Он не упустил ничего, включая машины на автостоянке. Пименов с облегчением перевел дух. «Нас тоже хрен вычислишь, эт'самое», — гордо подумал особист.
И тут профессор взглянул на часы и поднял голову. Жуткий взгляд из-под очков в позолоченной оправе уперся в переносицу Пименова, как лазерный прицел. От неожиданности особист прирос к месту. Под этим страшным взглядом он стоял, будто голый. А к нему фланирующей походкой приближался суперпрофессионал старой, еще сталинской, закваски — неумолимый и беспощадный. «Надоело Ваньку валять, безошибочно определил Герман Семенович, — и мы ему надоели, сейчас чехлить будет!»
Добросовестно выполняя инструкции, Виктор Робертович прогулялся вокруг кафе, но ничего подозрительного не обнаружил. Если не считать криминально активных «наперсточников». Время еще оставалось, и он решил к ним присмотреться. Подойдя ближе, профессор столкнулся взглядом с крупным мужчиной, черты лица которого показались ему смутно знакомыми. Покопавшись в памяти, Файнберг не смог вспомнить, где видел это тяжелое лицо с испуганными глазами. Но на всякий случай спросил:
— Вы не помните, где мы с вами встречались?
Пименов намек понял. Обстоятельства прошлой встречи глубокими рубцами пролегли у него на сердечной мышце. Особенно трудно было забыть сводку происшествий, с тремя мертвыми наркоманами. И адрес, где их обнаружили.
— Нет, — выдавил Герман Семенович, потихоньку отступая на шаг.
— Вот и я забыл, — развел руками Файнберг.
Мужчина вдруг развернулся и, сказав почему-то:
— Спасибо! — кинулся прочь.
Профессор недоуменно пожал плечами и направился к сидевшему на корточках «наперсточнику».
Оказавшись за торговым комплексом, Пименов заорал в микрофон:
— Второй, нас вычислили! Оглянись вокруг, эт'самое! Профи у тебя под носом! Подтверди прием!
Насмерть перепуганные продавцы застыли у цветочных лотков с турецкими гвоздиками и голландскими тюльпанами... из Махачкалы.
Вопль в наушнике заставил Стрижака поморщиться. Потом до него дошел смысл услышанного.
— Вас понял, — буркнул он, поднял голову и застыл, моментально оцепенев.
Прямо перед ним стоял страшный призрак прошлого — профессиональный убийца с полувековым стажем, улыбающийся небрежно и страшно. Не в силах пошевелиться, Константин понял, что эта встреча может стать последней в его жизни.
— По каким правилам играем? — вежливо спросил Виктор Робертович, засовывая руку во внутренний карман, чтобы достать бумажник. Выполняя инструкции, он решил сблизиться с подозрительными типами и прощупать их изнутри...
В груди у Стрижака все оборвалось. Понимая, что жить ему осталось несколько секунд, он дернулся, чтобы перекатом уйти с линии огня. Но занемевшие от долгого сидения ноги отказались повиноваться. Ужас буквально приковал его к «станку». Побелевшими губами он покорно прошептал:
— По вашим...
— Можете считать, что уже проиграли, — добродушно пошутил Файнберг, вытаскивая деньги. — Вы крутите, крутите!
Неожиданно получив отсрочку, Константин машинально перевернул стаканчики, даже не глядя на то, что делает. Фраза о проигрыше его окончательно деморализовала. Немногочисленные зрители тихо охнули, когда местонахождение шарика было угадано с первой попытки. Деньги перекочевали из рук в руки.
— Со мной бороться бесполезно! — назидательно сказал профессор, в полном безмолвии выиграв еще несколько раз.
— Я больше не буду... — по-детски беспомощно пробормотал Стрижак.
Виктор Робертович взглянул на часы. До захода в кафе оставалось две минуты.
— Ну и ладно. Думаю, надо вас пожалеть. — Он сунул деньги в карман. — С такими ставками можно прогореть. Заканчивайте вы с этим делом.
Под восхищенный гул толпы игроков и зрителей Файнберг развернулся и пошел к «Черной моли». Глядя на удаляющуюся спину, Стрижак поднялся, не в силах поверить в чудесное спасение. Неосознанно он ощупывал себя, будто желая убедиться в целости собственного организма.
Из-за метро уход профессионала наблюдал Пименов. Он нервно подергивал головой и что-то беззвучно шептал. Наконец дверь кафе закрылась, пропустив неприметного посетителя.
Стрижак стоял неподвижно. Лишь дрожащие руки продолжали машинальные похлопывания по телу. Бессмысленные движения прекратил внезапно возникший рядом Пименов. Он взял лейтенанта за локоть:
— Ну что, эт'самое? — старший говорил открыто, пренебрегая конспирацией.
— Нас вычислили, — пустым бесцветным голосом ответил подчиненный, с трудом выталкивая слова непослушным языком.
— А бабки? — пораженно спросил Пименов, вдруг не к месту вспомнив о казенных деньгах, выданных на операцию.
— Вы что, обалдели?! При чем здесь деньги? Он же меня чуть не стер! — выкрикнул Константин.
— Ты, эт'самое, не ори, — озираясь по сторонам, сказал Герман Семенович. — Чего он сказал-то?
— Пожалел. Мол, бороться с ним бесполезно. Приказал больше не лезть не в свое дело. Понимаете?! — Рапорт звучал жутковато, а свободная рука все ерзала по куртке, касаясь то груди, то живота.
Пименов понял. Ему тоже было страшно, но положение старшего обязывало. Он вышел на связь:
— Третий, объект направился к тебе. Нас срисовали. Работаешь один. Мы в машине, — Герман Семенович немного поколебался и добавил:
— Береги себя, не светись, эт'самое.
* * *
В «Черной моли» было довольно тепло, темно и очень накурено. Капитан Потрошилов сидел в одиночестве и пил чай. Намокший бумажный пакетик то и дело попадал в рот. Но погруженный в свои мысли сыщик не обращал внимания и только задумчиво сплевывал его обратно. За два столика от него устроилась лицом к двери Валентина Петровна. Перед ней лежали темные очки и сумочка. На каждого входящего семья Потрошиловых «не обращала внимания» так упорно, что ближайшие к ним места пустовали. Справа от них, у самого входа, совершенно неразличимая в полумраке, расположилась Виктория Борисовна.
Файнберг вошел в зал, поправил галстук и, повинуясь незаметному кивку Ханы, сразу же напраился к Алику. Валентина Петровна чуть не попернулась мороженым и тут же старательно перевела взгляд на стойку бара. По ее мнению, пришедший на встречу мужчина был совершенно не страшен и совсем не похож на мафиози. Однако материнское сердце подсказывало, что, несмотря на благообразную внешность, этот человек может, например, спокойно резать людей. Она скосила один глаз и принялась внимательно изучать загадочного посетителя.
— Вы позволите? — учтиво склонил голову Виктор Робертович, указывая на место рядом с Потрошиловым.
— Да-да, конечно, — капитан кивнул так энергично, что очки съехали на кончик носа.
— Полагаю, вы — Альберт Степанович? — сказал профессор, присев напротив.
— Капитан Потрошилов, — сурово сдвинул жидкие белесые брови Алик.
Не зная, с кем имеет дело, он держался строго и официально. Впрочем, Файнберг не обратил на это ни малейшего внимания. И даже почему-то обрадовался:
— Это хорошо! Вы-то нам и нужны!
— Почему? — грозно нахмурился оперуполномоченный, решив, что пора брать инициативу в свои руки.
— Потому что у Вас есть вещь, нам совершенно необходимая...
Новость была шокирующей. «Эксперты прохлопали!..» — пришла в голову Алика страшная мысль. Додумать ее он не успел.
— ...Причем вы и представить себе не можете, какая ценность к вам попала!
— И какая же? — волнуясь, но все же ехидно поинтересовался Альберт Степанович. Цену героина на рынке он знал прекрасно.
— Вот об этом и речь! Видите ли, нам стало известно, что при обыске на квартире Рыжова...
Тут Алик отключился. Все, что в этот момент мог сказать собеседник, поглотила обида на экспертов. Сразу вспомнился злорадный голос начальника лаборатории: «Наркотики в ваших образцах не обнаружены...» Тогда он приписал почти неприкрытое торжество в голосе Георгия Викентьевича собственной мнительности. Но теперь! Намеренное сокрытие наличия наркотиков в образцах!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44