Там они прокляли драконов, там и по сей
день живет магия, и только там заклятие может быть снято.
Ц Ну да, Ц вздохнул Уилл, Ц и даже перерыв все, что мы, разведчики, привол
окли из Фара, Дамары и всего остального Фаэруна, вы, мудрецы, так и не нашли,
где же эта крепость находится, верно?
Ц Нет, Ц ответила Кара. Ц Эльфийские маги почти наверняка позаботилис
ь укрыть ее от магических кристаллов, прорицаний и тому подобного, чтобы
спрятать от врагов. Подобно тайне, которую они охраняют, эти защитные зак
линания, наверное, все еще действуют. И все же мы должны отыскать крепость
, и поскорее. Нексус считает, что до конца года, возможно даже раньше, бешен
ство усилится настолько, что противоядие, найденное в монастыре Желтой Р
озы, больше не сможет защитить нас.
Тэган старался не дать тревоге, разочарованию и отчаянию завладеть собо
й. Это оказалось непросто и, судя по угрюмой тишине, повисшей над полем, мн
огие испытывали те же чувства.
Дживекс, однако, издал презрительный шипящий звук.
Ц Вы все что, дураки? Ц поинтересовался малютка дракон. Ц Крепости бол
ьшие. Что может быть трудного в том, чтобы отыскать одну из них?

* * *

На Великом Леднике лето казалось не более чем бредом сумасшедшего. Воющи
й ветер мог за несколько минут заморозить человека насмерть, а солнечный
свет, отраженный ото льда, Ц так же быстро ослепить. Саммастер тяжело ст
упал по ледяной поверхности, держа в руке посох, его платье и плащ хлопали
на ветру, и у него были все основания радоваться, что его иссохшая плоть и
сухие глаза нечувствительны к превратностям климата.
Его мысли, однако, были достаточно неприятными, чтобы забыть об отсутств
ии человеческих чувств. Почему-то, впервые за последние несколько месяц
ев, его великий план начал давать сбои. Во-первых, по всему Фаэруну прошли
посланцы из Импилтура, они несли весть о засекреченных базах, основанных
им, чтобы производить драконов-мертвяков, призывали всех отыскивать и у
ничтожать эти цитадели, и множество надоедливых людишек откликнулись н
а их зов. Во-вторых, металлические драконы покинули свое укрытие, чтобы пр
ийти на помощь паладинам, воителям и магам в их борьбе против него. Дракон
ы старались каким-то образом остановить хаос бешенства, распространяющ
ийся по континенту, ту смуту, которая нужна была Культу Дракона, чтобы отв
лечь внимание от своих дел и ослабить королевства людей перед грядущим н
ашествием.
Золотые и серебряные не отважились бы появиться среди людей, не имей они
защиты от бешенства. Их возвращение могло означать только одно: против в
сех ожиданий, Малазан и приданная ей в помощь мелюзга не сумели взять мон
астырь Желтой Розы, и это дало возможность, какому-то научному гению обна
ружить тайны, погребенные в архивах.
Саммастер мог бы обвинить в этих неудачах Арфистов, Избранных, да хоть бы
саму Мистру Ц грозных противников, прежде уже расстраивавших его планы
. Но интуиция подсказывала ему, что главная ответственность за его неуда
чи лежит на ком-то другом, на неизвестных врагах, похитивших его записи в
Лирабаре.
Теперь, задним числом, он понимал, что должен был приложить все силы, чтобы
найти и уничтожить негодяев, едва обнаружилась кража. Осознание этого з
аставило его закусить гнилую губу в приступе ненависти к самому себе, чу
вства, всегда терзавшего его после серьезных ошибок.
Стараясь восстановить душевное равновесие, он сказал себе, что, по больш
ому счету, это неважно. Рыцари и маги могут уничтожить некоторые тайные о
плоты Культа, но не сумеют отыскать их все. Металлические драконы способ
ны лишь замедлить рост раковой опухоли под названием бешенство, но не уд
алить ее. Никто не в силах вовремя найти самое сердце бешенства, чтобы пом
ешать взлелеянным магом планам. А даже если кому-нибудь это и удастся, так
их Саммастеру будет, чем встретить. На этот раз наконец-то он одержит побе
ду, реабилитирует себя и утолит сердечную страсть. Это неизбежно. Наконе
ц-то начнут сбываться предсказания великого будущего, сделанные Маглас
ом.
И все же, раз его неизвестные враги и причинили ему, в лучшем случае, време
нные неприятности, теперь еще не поздно найти и уничтожить их. При всей ег
о силе трудно было бы заниматься этой грязной работой без помощников. У н
его самого слишком много важных дел, нужно успокаивать обезумевших драк
онов по всему Фаэруну, убеждать их согласиться на превращение в мертвяко
в и сгонять в подготовленные для них же цитадели.
К счастью, вряд ли ему придется делать все самому или даже полагаться иск
лючительно на членов Культа. Как он уже доказал в Ваасе, умный человек обы
чно сумеет отыскать кого-нибудь и так его одурачить, чтобы тот начал выпо
лнять его планы.
Саммастер вскарабкался на вершину горы и оглядел лежащую далеко внизу к
репость из сверкающего льда. Взмахнув посохом, он сотворил заслонившую н
ебо тень в виде дракона, возвещая о своем появлении.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46