Без сомнения, эльфу прише
л бы конец, если бы не заклинание, которым он позаботился защитить себя. Он
о создало невидимый шит между ним и его врагом, и именно на этом щите сейча
с корчился хазми. Барьер отразил первый удар клыков демона и уберег Тэга
на от смертельного контакта с его огненным ореолом.
Но щит выдержит лишь минуту-другую. Единственным шансом авариэля было у
бить танар'ри прежде, чем тот убьет его. Использовать меч по назначению в б
лижнем бою было невозможно. Тэган ухватил его за середину клинка и начал
орудовать лезвием как кинжалом. Он колол и колол, в то время как хазми вцеп
ился ему в плечо. Огненные когти демона прошли сквозь куртку и теперь тер
зали и жгли тело эльфа. Поняв, что не достиг цели, хазми оставил в покое пле
чо и потянулся к горлу авариэля.
Тэган сознавал, что в следующий миг все закончится. Один из них будет мерт
в.
Однако тут Фоуркин выкрикнул магические слова, и в воздухе запульсирова
л зеленый свет. Хазми дернулся, завопил и отпрыгнул от своей жертвы.
Авариэль перехватил меч за рукоять и с трудом поднялся, но недостаточно
проворно. Воющий гул, исходящий от крыльев демона, все нарастал, пока не за
вершился оглушительным громовым раскатом, от которого Тэган, Фоуркин и Б
эримель зашатались, а Дживекс закувыркался в воздухе, будто лист под нат
иском бури, и шлепнулся прямо на Синиллу, неподвижно лежащую на полу.
Хазми выскочил в окно. Тэган догадался, что Фоуркин прибегнул к заклинан
ию, чтобы рассеять магию, заблокировавшую дверь, но при этом снял чары и с
окна тоже. Маг запыхался, по его раскрасневшемуся после беготни по храму
лицу струился пот.
Тэган осмотрел свои раны и ожоги. Они уже сильно болели, а когда спадет воз
буждение боя, муки, похоже, станут и вовсе невыносимыми, но бывало и похуже
.
Маэстро обернулся к Фоуркину и Бэримель.
Ц Кто-нибудь из вас может летать?
Ц У меня нет подготовленного заклинания, Ц ответил Фоуркин.
Ц И у меня, Ц подхватила Бэримель. Ц И, кроме того, моя кузина…
Ц Конечно. Помогите ей. Ц Тэган взглянул на Дживекса, чешуя которого бы
ла опалена и сочилась кровью. Ц Ты в порядке?
Ц Мы никогда не поймаем демона, Ц заявил Дживекс, Ц если ты будешь торч
ать здесь, задавая дурацкие вопросы.
Он вылетел в окно, и Тэган последовал за ним.
Зима уже уступила свои позиции весне. Ночной воздух был свежим, но не холо
дным и приятно остужал обожженное лицо Тэгана. Когда они с Дживексом пог
нались за хазми на запад над городскими крышами, эльф опять взмахнул кус
очком лакричного корня, и хлынувшая мощным потоком магия заставила его м
ышцы налиться силой.
Дживекс зашипел от мгновенного дискомфорта.
Ц Ты не знаешь какого-нибудь другого заклинания?
Ц Чтобы мы смогли лететь быстрее Ц никакого. Ты хочешь изловить хазми и
ли нет?
Ц Да, если только он не исчез. Почему ты думаешь, что он этого не сделает?
Ц Возможно, мы ранили его достаточно серьезно, и у него не хватит сил на э
тот фокус.
Ц Может быть, Ц согласился дракон. Ц Я неплохо поработал когтями.
Хазми спикировал на шиферную крышу большого строения с квадратным внут
ренним двором, на каждом углу которого торчало по шпилю. Это жилище и скла
ды принадлежали паре зентильских торговцев. Многие в Фентии их не любили
и относились к ним с недоверием, но терпели за те монеты, которые доставал
ись городу благодаря торговле специями и благовониями. Надеялся ли хазм
и найти здесь убежище?
Демон нырнул в центральную арку, Тэган и Дживекс последовали за ним. Возд
ух вокруг был напоен ароматами благоуханного товара торговцев и жасмин
а, цветущего в саду, над которым они летели. Белоснежные цветы, скульптуры
и посыпанные гравием дорожки мерцали в лунном свете, где-то журчал искус
ственный ручеек. Тэган подумал, что провел немало поединков в таких вот с
лавных, кажущихся мирными местах, и если повезет, то скоро к ним добавится
еще один. Он должен навсегда избавить магов Фентии от хазми.
Но демон вильнул в сторону, захохотал и исчез мгновением раньше, чем Тэга
н смог приблизиться к нему на расстояние удара. Авариэль выругался.
Ц Можно проникнуть в дом, Ц предложил Дживекс.
Ц Мы не знаем, сюда ли на самом деле стремился хазми.
Ц Он, должно быть, летел сюда не просто так.
Дракон был прав, но зачем сюда стремился демон?
Тэган понял, что, увлекшись погоней, они с Дживексом оказались в некоторо
м подобии коробки. Отличное место, чтобы устроить засаду на летающих вра
гов. Маэстро бросил взгляд наверх. Существа с удлиненными, как у рептилий,
челюстями и усыпанными шипами змеиными хвостами выползали из угловых б
ашенок, с треском разворачивали кожаные крылья и взмывали в воздух. Из св
оего опыта Тэган знал, что это абишаи, демоны с чертами драконов.
Ц Посмотри наверх, Ц сказал авариэль.
Ц Отлично, наконец-то я кого-нибудь убью, Ц прошипел Дживекс.
Да поможет тебе Огненноволосая Богиня, подумал Тэган. По правде говоря, а
бишаев было слишком много, а он уже израсходовал часть самых действенных
заклинаний.
Синий абишай понесся на него. В темноте авариэль не мог разглядеть цвет е
го чешуи, но знал, что, судя по искрам, с шипением и треском пробегавшим по ж
алу на кончике хвоста, она должна быть лазурной. Тэган выжидал, пока ощери
вший клыки, растопыривший когти и замахнувшийся хвостом абишай не оказа
лся почти прямо над ним. Изо всех сил взмахнув крыльями, маэстро отскочил
в сторону. Когда демон проносился мимо, Тэган рубанул его по голове. Обычн
ое оружие не смогло бы причинить абишаю вреда, но меч, который дал авариэл
ю Рилитар, был отнюдь не обычным и раскроил демону череп. Существо полете
ло вниз и с тошнотворным глухим стуком, рухнуло в цветочную клумбу.
Тэган огляделся, отыскивая следующего врага. Другой абишай, с чешуей чер
ной как смола, воняющий едким ядом, стекающим по жалу, тянул уродливую ког
тистую лапу к крылу Тэгана. Авариэль сложил крылья, камнем полетел вниз и
ткнул мечом назад, через плечо. Удар получился неуклюжим и слабым, но это б
ыло лучшее, что он смог сделать, не имея времени развернуться и встретить
противника лицом к лицу.
Когти абишая царапнули по крылу эльфа, но не зацепили мышцу. Кончик клинк
а примерно на дюйм вошел в грудь демона. Тот захлопал крыльями, как летуча
я мышь, чтобы освободиться от острой стали, и тут на его голову налетел Джи
векс. Малыш полоснул по глазам твари когтями и снова упорхнул прочь. Осле
пленный демон, вопя, закрутился в воздухе. Тэган оставил его беспомощно к
увыркаться и отправился на поиски врага поопаснее.
И видит Сьюн, долго искать не пришлось. Он убил белого абишая, размером не
больше авариэля, только намного толще, потом одного из длинных и страшны
х красных. У первого жало было заледеневшим от холода, у второго Ц пылающ
им, точно факел. Тэган упрямо старался набрать высоту, стремясь перелете
ть через стены сада, чтобы иметь больше места для маневра.
Тем временем Дживекс, по мере необходимости, пускал в ход когти и зубы, но
в основном использовал свои магические способности, чтобы вести бой на р
асстоянии. Он то и дело становился невидимым, потом объявлялся каждый ра
з в новом месте, втягивая абишаев в погоню, доводившую их до бешенства и не
позволяющую им всем скопом налететь на Тэгана. Еще дракон наколдовал об
лачко перламутрового тумана, накрывшее несколько драконоподобных демо
нов. Когда они вылетели из него, то двигались замедленно, казались потеря
вшими ориентировку и легко пугались огненных вспышек и внезапных пронз
ительных звуков, которые насылал на них Дживекс. Ему даже удалось подчин
ить себе волю одного из зеленых, который перепутал, кто на чьей стороне, и
защищал малыша до тех пор, пока другие демоны не растерзали невольного п
редателя.
Потом Дживекс, на которого наседали абишаи, сотворил двух гигантских сов
. Каждая из них возникла прямо из воздуха, ринулась вниз и вонзила когти в
спину демону.
Тэган знал, что Дживекс может призвать на помощь этих союзников лишь одн
ажды на протяжении каждого лунного цикла. Так что это было оружие, которо
е он держал про запас на случай крайней нужды. Теперь такой момент, несомн
енно, настал.
Совы просуществовали всего несколько секунд, но успели исполнить свое п
редназначение, прежде чем абишаи расправились с ними. Кроме того, благод
аря птицам атаки на Тэгана несколько ослабли, что позволило ему поднятьс
я над крышей особняка зентов.
Он поймал восходящий воздушный поток. Теперь остававшиеся в живых демон
ы вынуждены были догонять его. Потом, без всякого предупреждения, маэстр
о нырнул вниз, мечом пронзил грудь черного абишая, рывком высвободил кли
нок и резко отвернул в сторону, уходя от удара пылающего жала красного. За
ложив вираж, авариэль отрубил демону одно из крыльев. Тот камнем полетел
вниз.
Тэган убил еще двоих тварей. Дживексу каким-то образом тоже удалось сбит
ь врага, и тот, падая, напоролся на острый шпиль одной из угловых башенок. А
бишаи некоторое время еще вопил и корчился, пока не обмяк. Тэган огляделс
я, высматривая очередного противника, и понял, что они с драконом приконч
или всех.
Тут жизненная сила разом покинула эльфа, и все его раны нестерпимо забол
ели. В изнеможении он опустился на плоскую крышу и сел, хватая ртом воздух
. Дживекс приземлился рядом.
Ц Видел, как блестяще я сражался? Ц спросил маленький дракон.
Тэган ухмыльнулся:
Ц Будто сам Верный Торм. Однако нам повезло.
Ц Говори за себя, Ц фыркнул Дживекс. Ц И что теперь?
Ц Дай мне минуту отдышаться, погоняла. Ц Маэстро попытался сосредоточ
иться, несмотря на усталость. Ц Не знаю, как мы теперь сумеем поймать хаз
ми. Рилитар может пожелать осмотреть мертвых демонов, если их тела попро
сту не исчезнут. Я хочу потолковать с людьми, живущими в этом особняке. Но
и то и другое подождет. Сейчас давай вернемся в дом Луны. Нам обоим пойдут
на пользу исцеляющие прикосновения жрицы. Ц Авариэль улыбнулся. Ц Осо
бенно если она такая же хорошенькая, как Сюриэнь Омрафа.
Не спеша, сберегая остатки сил, они полетели обратно к храму. Хотя хазми сн
ова ушел от них, Тэган старался не поддаваться разочарованию. Он хотел, чт
обы изменник сделал следующий шаг, и подлец его сделал. Возможно, что пред
ателю придется за это поплатиться. Однако старательно взлелеянное им чу
вство удовлетворения умерло, едва родившись, когда он услышал горестный
плач, поднимающийся над храмом.
Он заглянул через окно в музыкальную комнату, где рыдала Бэримель. Жанна
фа держала ее в объятиях и пыталась успокоить, хотя, судя по страдальческ
ому выражению лица, старшая сестра тоже была убита горем. Накрытая плащо
м цвета слоновой кости, Синилла лежала на том же месте, где упала. Она умер
ла от ран.

Глава 8


6 Киторна, год Бешеных Драконо
в

Ягот опасался бить Павела слишком часто. Огры очень сильные, а люди Ц сли
шком хрупкие. Он не хотел убивать жреца Солнца раньше времени.
Что он мог делать, так это сдернуть Павела со стула и хорошенько потрясти
его. Этого было достаточно, чтобы наполнить болью избитое тело жреца и, во
зможно, помешать ему уйти в себя. Ягот проделывал эту небольшую пытку каж
дые несколько минут, получая наслаждение от того, как его жертва ловит рт
ом воздух и вскрикивает, до тех пор, пока в дверях библиотеки не возник огр
и не кивнул шаману в знак того, что солнце встало над восточными горами.
Каждый жрец обращается к своему богу за заклинаниями в определенный час
. Естественно, бог утренней зари общался со своими слугами на рассвете. Не
дай жрецу солнца в это время установить контакт с Летандером, и он лишитс
я шанса пополнить магический арсенал.
Тем не менее, Ягот предпринял и другие меры, чтобы держать Павела в беспом
ощном состоянии. Отнял у него заговоренную одежду и оружие, включая маги
ческий жезл, который носил теперь сам за поясом килта. Привязал Павела за
лодыжку к стулу. Но лучшей из его выдумок, однако, было сломать жрецу солнц
а ногу, криво закрепить ее шиной, а потом применить одно из немногих исцел
яющих заклинаний, дарованных ему Вапраком, чтобы кости срослись неправи
льно. Теперь Павел едва ли сумел бы бежать. Хорошо еще, если он вообще смож
ет хоть как-то ковылять.
Ц Работай, Ц прорычал Ягот. Ц Найди что-нибудь полезное, и я дам тебе ед
у и воду.
Ц Я уже выяснил, что Саммастер узнал здесь, и рассказал обо всем тебе, Ц в
здохнул Павел.
Ц Это бесполезно.
Ц Я с самого начала объяснял, что кусочки этой головоломки рассеяны по в
сему Фаэруну. Мы и не надеялись отыскать здесь все решение загадки Ц тол
ько его часть. Но если ты позволишь мне доставить это в Фентию…
Ц Ты выгадаешь, а я останусь ни с чем.
Лицо Павела напряглось от боли, наверное, из-за раны с присохшей коркой и
багровым кровоподтеком на лбу.
Ц Не выгадает никто, точнее, выиграет весь мир. Остановить бешенство Ц э
то на благо всем, и ограм тоже.
Ц Даже если ты говоришь правду… Ц проворчал Ягот, Ц все равно это не сл
ишком хорошая идея.
Ц Спасти весь Фаэрун от разорения и тирании Ц не слишком хорошая идея? А
бсурд.
Ц Когда-то Фар был могучим королевством. Мне предначертано судьбой воз
родить его и править, как это сделал великий Ворбикс. Вапрак подал мне зна
ки. Он привел меня в место силы и дал мне орудия Ц тебя и твоего ныне мертв
ого дружка хафлинга, Ц чтобы отыскать и понять знание, оставленное здес
ь древними. Теперь ты будешь читать каждую табличку, каждый пергамент. Чи
тать, пока кровь не начнет сочиться из глаз. Читать, пока не научишь меня, к
ак подчинить себе драконов, или не предложишь другого способа завоевать
трон.
Ц А если здесь нет ничего такого?
Ц Есть.
Ц Просто предположим, что нет. В конце, если я сделаю все, что смогу, отпуст
ишь ли ты меня, чтобы я вернулся в Фентию и помог положить конец бешенству?

Ц Нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46