Слуги Саммастера ринулись им навстр
ечу. Дорн понятия не имел, что послужило сигналом к началу схватки. Наскол
ько он мог судить, ни одна из противоборствующих сторон не сделала ничег
о заслуживающего внимания. Но он был рад, что ожидание закончилось, и еще
Ц что у него в запасе достаточно стрел. Дорн и его спутники предусмотрит
ельно остановились в замке одного из местных господ, ровно на столько, чт
обы потребовать у перепуганных и изумленных обитателей новый запас ору
жия, а заодно прочную веревку Ц привязать и колчан, и самого Дорна к спине
Кары.
Пока он накладывал стрелу на тетиву, Кара запела новую песню, ритмичную, р
езкую, пронзительную. Хоть Дорн и не мог понять ни слова, он чувствовал в н
их магию, ощущал, как заклинания заставляют дрожать его железные конечно
сти. По его искусственной руке с шипением пробегали искры.
Вокруг, от края до края небес, драконы творили охранительные заклинания.
Вместо одного-единственного зеленого змея возникло сразу пять его иллю
зорных образов. Гибкое серебристое тело Хаварлана расплылось и стало ка
заться огромной кляксой. Вокруг Малазан спиралью закрутилось белое све
чение.
Нексус внезапно появился впереди и чуть выше цветных драконов. Магия мгн
овенно перенесла золотого через разделявшее их пространство. Он выдохн
ул пламя, черный змей пронзительно завопил и вспыхнул. Но остальные цвет
ные стремительно разлетелись в стороны и, в свою очередь, прибегли к дыха
тельному оружию.
С флангов к Каре подступали красный и клыкастый драконы: Певчая сложила
крылья, сделала вираж и устремилась вниз, жертвуя преимуществом в высоте
ради того, чтобы увеличить расстояние между собой и появившимися, словн
о из ниоткуда врагами. Дорну и правда показалось, что они возникли буквал
ьно из пустого места, словно по волшебству. Вполне вероятно, что так оно и
было.
Справившись с удивлением, он натянул тетиву к самому своему уху. Стрелят
ь вверх было неудобно, но зато, по крайней мере, в таком положении сокращал
ся риск зацепить хрустально-голубое крыло Кары. Дорн пустил стрелу, и та в
онзилась в шею красного дракона.
Алый змей мотнул головой от боли. По меньшей мере, на мгновение Дорн оттян
ул момент, когда тот произнесет атакующее заклинание или плюнет огнем. К
несчастью, у него не было возможности одновременно помещать и его клыкас
тому сородичу. Стрелы зеленого света, вырвавшиеся из его отверстой пасти
, понеслись к Каре.
Но они исчезли как раз в тот миг, когда должны были коснуться ее чешуи. Дор
н понял, что певчая заранее позаботилась о заклинании, которое сейчас за
щитило ее. Красный, пришедший в себя после ранения, сложил крылья, спикиро
вал, широко разинул челюсти и выдохнул пламя. Кара уклонилась от огненно
й струи. Ей пришлось практически перевернуться брюхом кверху. Дорна охва
тил всепоглощающий страх, инстинктивная безумная уверенность, что, несм
отря на веревку, он вот-вот полетит вниз к едва различимой с такой высоты
земле.
Но внезапный поворот Ц и небо вновь оказалось над ним, а земля на подобаю
щем ей месте, и Дорн увидел, что Кара успешно избежала огненной атаки.
Каким-то образом она даже сумела сделать петлю и оказаться над пикирующ
им красным. Дорн попытался всадить стрелу в его хребет, но он неожиданно в
ильнул в сторону, и та лишь пробила ему крыло. Кара преуспела больше. Ни на
миг не прерывая своей яростной, пульсирующей мелодии, она выдохнула клуб
ослепительного, таящего молнии пара, который обжег шею и плечи цветного
дракона. Красный завизжал и затрепыхался в воздухе.
Забив крыльями, певчая воспользовалась бедственным положением красног
о, чтобы подняться еще выше над своими противниками. Все еще целый и невре
димый, серо-коричневый клыкастый дракон погнался было за ней. Но, как и бо
льшинство представителей его вида, он был неповоротлив в полете и не сум
ел сократить разделяющее их расстояние.
Однако магия была способна преодолеть его одним махом. Клыкастый прорыч
ал заклинание, и от когтей его передних лап вперед устремилась воздушная
волна. Она словно тараном ударила Кару в живот, отбросив ее на несколько я
рдов по воздуху и заставив Дорна выпустить из пальцев тетиву раньше, чем
он успел как следует натянуть ее. В результате стрела была пущена слабо и
ушла в никуда.
Дорн был уверен, что удар причинил Каре боль, но не смог испортить ее песню
, породившую очередное чудо магии. На красного прямо с чистого неба вдруг
обрушился невероятно крупный град. Градины пробили в его крыльях новые д
ыры, а стрела Дорна вонзилась-таки в его позвоночник.
Алый дракон проревел слова силы, и светящаяся точка устремилась к Каре. Т
а взмахнула крыльями, заложила вираж, снова едва не перевернувшись вмест
е с Дорном брюхом кверху, и когда точка взорвалась морем огня, пламя зацеп
ило их лишь краешком.
Кара сотворила следующее заклинание, и красного окутало облако отврати
тельного на вид зеленоватого дыма. Цветной дракон перешел в крутое пике,
вырвался из дымного облачка и, продолжая снижаться, понесся над ледником
. Его серая тень заскользила по сверкающему льду.
Дорн проводил его взглядом, пытаясь определить, действительно ли красны
й улетает прочь, а потом уголком глаза заметил какое-то движение. Полугол
ем резко обернулся. Прямо на них мчался зеленый.
Ц Справа! Ц заорал Дорн.
Кара вильнула влево. Вспыхнул ослепительный свет. Это было все равно, что
смотреть на солнце, с той только разницей, что они не могли отвернуться. За
клинание зеленого наполнило сиянием все вокруг. Единственное, что можно
было сделать, Ц зажмуриться, а Дорн немного замешкался с этим. Когда он с
нова открыл глаза, перед ними стояла пелена, в которой плавали черные точ
ки.
Тело Кары накренилось, заставив седока сползти на бок. Дорн предположил,
что она пытается уйти от атаки, и мог лишь молиться, чтобы она выбрала верн
ое направление и чтобы к ней уже вернулось зрение, а если нет Ц чтобы друг
ие нечеловечески острые драконьи чувства заменили его.
Нечто прокатилось огнем по его коже. Решив, что их атаковал зеленый, Дорн п
остарался задержать дыхание, но все же хватанул немного разъедающего ды
ма. Ему обожгло нос, горло и легкие. Полуголем закашлялся до рвоты.
Но яд не разъел человеческую половину его лица и не выжег его грудь изнут
ри. Каре, должно быть, на самом деле удалось увернутся от основной порции о
травы.
Дорн смахнул с глаз слезы и понял, что зрение его более-менее восстановил
ось. Кара и ее новый противник кружили друг напротив друга. Несколько отс
тавший клыкастый старался приблизиться к ним, пока щитовой дракон в сере
бристой чешуе не отвлек его внимание, наслав на него молнию.
Дорн выпустил стрелу в плечо зеленого, а тот в ответ начал обстреливать К
ару зазубренными дротиками магической тьмы. Внезапно в его брюхо впилис
ь лазурные магические стрелы. Зеленый взревел и отлетел прочь. Кара хоте
ла было устремиться в погоню, но заметила огненного дракона, несущегося
к ней на всех парах, и развернулась, чтобы встретить новую опасность.
Потянувшись за стрелой, Дорн бросил взгляд вниз. Откуда же прилетели све
ркающие голубые стрелы? По всему похоже, что снизу, с монастырских стен. На
земле суетились люди, кажущиеся крохотными с такой высоты, они пускали с
трелы, арбалетные болты или заклинания во всякого цветного, оказавшегос
я в пределах досягаемости.
На миг Дорн вздохнул с облегчением. Теперь он знал наверняка, что монахи в
се еще защищают архивы Ц и что, вполне возможно, Рэрун еще жив. Потом он ст
ряхнул с себя секундную слабость и наложил на тетиву очередную стрелу.
Кара на протяжении нескольких секунд обменивалась ударами с огненным д
раконом, пока хаос воздушного боя не разбросал соперников на поиски новы
х врагов. В общем именно так, похоже, все и должно было происходить. Сражен
ие, в котором дюжины драконов перемещались в трех измерениях, да еще и пер
иодически прибегали к магии, чтобы мгновенно перенестись из одной точки
в другую, было слишком яростным и запуганным. В такой схватке невозможно
наметить одного-единственного противника и драться с ним до конца. Вмес
те с тем очень трудно сказать, какая сторона побеждает, хотя медный драко
н уже неподвижно лежал в монастырском саду, изуродованное тело молодого
красного валялось на скальном уступе под крепостью, свесив хвост и одно
крыло в пропасть, и черный растянулся в луже собственной крови посреди л
едника.
Малазан взревела. Не прошло и полминуты, как три клыкастых дракона выбра
лись из небесной круговерти и по спирали понеслись вниз, к монастырю. По в
сей видимости, их повелительница решила, что они будут полезнее на земле.
Они должны положить конец сопротивлению неуемных монахов.

* * *

Рэрун ожидал, что кто-нибудь из драконов Саммастера спустится вниз, чтоб
ы напасть на оставшихся в монастыре врагов. Но от этого было не менее стра
шно смотреть, как они приближаются, камнем падая с небес, настолько расцв
еченных вспышками магии и огненного драконьего дыхания, что едва ли их м
ожно было по-прежнему назвать синими. Скорее уж небо напоминало разноцв
етные лоскутные одеяния шутов.
Ц Разбиться на группы! Ц прокричал карлик. Ц Заклинатели, в укрытие!
Монахи и их помощники поспешили выполнить приказ. После многих дней упор
ных тренировок и жестоких боев они знали, как нужно действовать. Рэрун на
деялся, что этого будет достаточно, чтобы склонить чашу весов на их сторо
ну.
Он приник к земле за мраморным фонтаном, в канавке, образовавшейся от тог
о, что один из цветных повадился точить здесь свои когти. Удачная позиция,
хотя стороннему наблюдателю, возможно, так бы не показалось. Товарищи Рэ
руна рассеялись по двору, чтобы дракон одновременно мог напасть не более
чем на одного человека.
Рэрун пробормотал заклинание и пустил стрелу. Магия придала ей меткости
и быстроты, и стрела на всю длину вошла в пятнистую грудь приближающегос
я клыкастого дракона. Арбалетные болты и дротики тоже полетели в чудовищ
е. Маг показался в окне ровно настолько, чтобы послать в клыкастого облак
о стужи, и тут же спрятался снова.
Ни одна из этих атак не заставила серо-коричневого дракона дрогнуть или
отвернуть. Он сложил крылья и с шумом опустился в монастырский двор, метя
расставленными когтями в молодого монаха, оказавшегося прямо перед ним.
Юноша бросился прочь, и на миг показалось, что он ускользнул. Но, едва приз
емлившись, змей хлестнул раздвоенным хвостом, описав в воздухе горизонт
альную дугу. Длинные, острые костяные пластины на концах хвоста с тупым х
рустом разрубили тело монаха на части.
Рэрун отбросил лук и схватил свой новый гарпун. Он был похуже старого, но т
от остался в склепе. Гарпун полетел дракону в бок, таща за собой линь, друг
ой конец которого карлик привязал к фонтану.
Рэрун усмехнулся, когда зазубренный наконечник глубоко вонзился змею м
еж ребер, затем гном схватил ледоруб с костяной рукояткой и кинулся в ата
ку.
Остальные члены его отряда сделали то же самое, напав на дракона сразу со
всех сторон. Монахи атаковали в тот миг, когда дракон отвлекался на кого-т
о из нападавших, и отскакивали, когда он оборачивался назад. Правда, у клык
астого была дурная манера делать ложный выпад в одну сторону, а удар нано
сить в другую.
Рэруна утешала мысль о том, что, по крайней мере пока, в эти первые секунды,
они ввязались в рукопашную схватку. Клыкастые драконы не обладали дыхат
ельным оружием, и если у этой твари еще остались в запасе какие-нибудь зак
линания, она явно приберегала их для металлических драконов. Но почему б
ы и нет? Можно ли утверждать, что клыкастый не прав, если не считает нужным
прибегать к магии, чтобы уничтожить снующую вокруг мелюзгу? Быстрый, как
змея, несмотря на громадные размеры, дракон яростно орудовал зубами, клы
ками, крыльями и хвостом, малейшего прикосновения заостренной чешуи кот
орого было достаточно, чтобы разрезать тело человека или карлика до кост
и.
Рэрун рубанул змея по боку, проскользнул вниз, всадил топор ему в брюхо и о
тскочил, когда тот плюхнулся животом на землю, чтобы раздавить наглеца. М
онах вогнал пару длинных кинжалов в основание шеи чудовища. Еще один из о
детых в серое последователей Кантаули, яростно выкрикнув хвалу своему б
огу, вонзил копье прямо в нижнюю челюсть дракона. Окровавленный наконечн
ик копья пробил чешую, мышцы и кости и вышел из верхней челюсти, прямо пере
д горящими оранжевыми глазами.
Рэрун думал, что они достаточно сильно ранили дракона, но тот был все так ж
е проворен. Он задвигал нижней челюстью из стороны в сторону, и копье, как
булавкой сколовшее его рот, с треском разлетелось на куски. Клыкастый оп
устил клиновидную голову, украшенную маленькими, похожими на шипы рогам
и, и схватил зубами монаха, проткнувшего ему челюсть. Тот вскрикнул, его об
висшие руки и ноги начали усыхать и чернеть под действием драконьего яда
. Забыв все наставления Дорна и Рэруна, другой монах кинулся вперед, прямо
к морде чудовища, наверное, надеясь вырвать товарища из огромных скрежещ
ущих зубов. Одним взмахом когтей дракон разорвал опрометчивому монаху г
рудную клетку.
Рэрун увернулся от хвостовых лезвий и ударил дракона в бок ледорубом. Ра
на получилась глубокой. Клыкастый дернулся от боли, начал поворачиватьс
я к нападавшему и запутался лапой в верёвке, привязывавшей гарпун к фонт
ану. Чудовище взвыло от досады и рванулось, со всей силы навалившись на ли
нь.
Гарпун вырвался из его плоти, а из раны заструилась кровь. Возможно, выдир
ая зазубренный наконечник из своего тела, клыкастый дракон нанес себе на
иболее серьезную рану. И все-таки он был свободен, и его вновь обретенная
подвижность застала монахов врасплох. Дракон прыгнул между двумя мужчи
нами, рванув одного зубами, а другого перерубив ударом хвостовых лезвий,
и стремительно обернулся в поисках очередной жертвы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46