Да и то, для подобной меры нужны были чрезвычайные обстоятельства, личное распоряжение императора или судебный ордер, выданный генеральным прокурором. Но после такого приёма во дворце, вряд ли кто осмелится побеспокоить яхту героини космоса с унизительными проверками.
Прибывшие с орбиты кулинары проскочили во внутрь раньше нас и лишь потом, Синява начала экскурсию для приглашённых гостей. В переходном отсеке всех тщательно просканировали на предмет наличия подслушивающих и подсматривающих устройств. Хозяйка яхты при этом не смущалась:
- Не люблю, когда разные слишком любопытные службы пытаются выведать мои маленькие секреты! Хоть корпус корабля и защитное поле делают невозможными любую передачу наружу, кроме общения по краберу. Но лучше всегда перестраховаться: мало ли какие новшества изобретут!
Вначале мини-шпион нашёлся в кармане у озадаченного Корта, потом один в ткани рукава моего костюма, а затем сразу два - в роскошном и пышном платье Амалии. Та сразу густо покраснела и залепетала:
- Ужас…! Даже не знаю… Но я тут точно не причём!
- Не стоит волноваться! - засмеялась миледи. - Подобные трюки проделывают все спецслужбы на каждой планете. И чаще всего носитель и не подозревает о неприметной капельке видеокамеры.
После её слов, очередного мини-шпиона обнаружили в костюме Малыша. В очень удачном месте: на стыке плеча с рукавом.
- Ха! Я сразу заподозрил того "нерадивого" официанта, который мне якобы нечаянно опёрся на плечо! - мой товарищ всегда прекрасно замечал такие мелочи.
Я же пока не стал высказывать свои наблюдения вслух. Но то, что на моём рукаве нашлась иголочка с микрофоном - явная заслуга ни кого иного, как самой наследницы звёздного престола. Уж я то прекрасно знал её авантюрную натуру и не брезгливость в подобных делах. И не только знал, но ещё и сам научил многому в своё время. Так что во время нашего танца она мне не только в глаза смотрела… Да-с!
Когда нас основательно "почистили" Синява Кассиопейская предложила:
- Итак: с чего хотите начать осмотр?
- А нельзя ли предварительно узнать: что у вас тут есть? - задал я вполне правильный по обстановке вопрос.
- Конечно: жилые модули, кают-компании, две палубы с навигационным управлением, несколько палуб с малыми летательными аппаратами и прочей техникой, три палубы с вооружением и силовыми установками защиты. Целый уровень занимает палуба с химической лабораторией. Один уровень сейчас пустует: в его огромнейшем ангаре обычно занимает всё пространство самый большой мой катер дальней космической разведки. Но сейчас он на орбите с остальными членами экипажа. Два уровня у нас отведены для оранжереи и многочисленных вольеров. В них мы собираем редчайшие экземпляры животных и растений со всех посещаемых миров. Также есть демонстрационный зал, где собраны голограммные записи обычаев всех знакомых нам народностей. И не только обычаи, но и непосредственные детали быта: пища, жильё, детали и типы одежды…
- Это как? - перебила её возбуждённая Амалия. - Там есть образцы одежды?
- И не только! - подтвердила миледи. - У нас работает гениальнейшая модельер, которая создаёт массу новых и уникальных костюмов, платьев и нарядов.
- Давайте начнём сразу оттуда! - решительно воскликнула виконтесса, хватая одновременно под локти своего кузена Корта и графа Шалонера.
- Нет, нет! - твёрдо стал протестовать Цой Тан. Он ведь был предупреждён мною заранее. - Рыбка, первым делом я просто мечтаю попасть в оранжерею и зоопарк с редчайшими животными!
- Раз я твоя главная рыбка - нечего ходить и смотреть на других! - капризно надула губки Амалия.
- Но так же нечестно! - не сдавался граф Шалонер. - Почему все должны подстраиваться под твои прихоти?
- Правильно! - поддержал я его. - Я бы, например, хотел провести всё разрешённое мне время в химической лаборатории. Если судить по первому впечатлению от яхты, мне там будет очень и очень интересно!
- Мне тоже как-то не хочется оценивать платья! - не выдержал и Корт Эроски. - Пусть даже они самые лучшие в Галактике. А вот по палубам с вооружением, я бы походил с удовольствием!
- Как вам не стыдно! - не сдавалась Амалия. - Среди вас одна девушка, а вы и уступить ей не желаете!
В тот же момент от нас одновременно понеслись возмущённые реплики, смешавшие четыре голоса в непонятный галдёж.
- Не вижу в ваших желаниях никаких проблем! - Синява подняла руку, призывая нас к спокойствию. - Наш лучший специалист по вооружениям покажет вам, виконт, наши средства защиты и нападения. Я же, сама проведу вас, Амалия в место, которое мужчины всё равно не смогут оценить по достоинству. И поверьте: вы не пожалеете о выбранной цели знакомства. Ну а Малыш покажет графу, где находится наша флора и фауна. Там Его Сиятельство встретят ниши ботаники и зоологи и прекрасно с ним пообщаются. И наконец господин барон в спокойной обстановке может рассмотреть и даже изучить то оборудование, которое его заинтересует в химической лаборатории.
Поверьте: так вы намного продуктивнее используете оставшееся до ужина свободное время.
- Ой, как здорово! - обрадовалась Амалия. Но тут же виновато посмотрела на Цой Тана: - Ты не очень огорчишься разлукой со мной?
- Огорчусь! - деловито пообещал граф, в нетерпении поглядывая на Малыша. - Слёзы мне очень будут мешать разглядывать диковинные растение… Но не переживай: у меня есть чистый носовой платок!
- Возьми ещё и мой! - с умилением виконтесса протянула Шалонеру свой беленький платочек с вышитыми инициалами.
- А разве ты, - принимая помощь, граф с укором сузил глаза, - Не будешь плакать?
Амалия на мгновение растерялась, но её выручила Синява Кассиопейская:
- Я ей дам свой! - и тут же утянула девушку в один из боковых коридоров.
Ухмыляющийся Армата сделал приглашающий жест рукой Корту, и они скрылись от нас на следующем разветвлении.
- Уф! Наконец-то я сподобился остаться с вами наедине! - с облегчением вздохнул мой старый товарищ. - Хоть и постоянно во мне просыпаются сомнения: Цой Тан не изменился! Почти… Разве только стал похож на светского льва. А вот ты…?
Он взял меня за плечи и несколько раз повернул разными боками.
- Конечно - это не я! - мне надоели его разглядывания, и я с хорошим усилием ударил его в плечо. - Перед тобой самый натуральный барон Артур Аристронг! И вообще, не приставай! Веди лучше к профессору!
- Да нет! Ты - не барон! - мы быстро отправились к одному из лифтов, и Малыш на ходу стал потирать ушибленное мною плечо - Тот бы не посмел избивать старого боевого товарища!
- Ага! Тебя изобьёшь! Хотя… За кое-какие дела: следует! Или как минимум наддать нарядов на кухню!
- Как всегда, - Малыш с укором покачал головой: - Вначале угрозы, и лишь потом последует оглашение причин необоснованной агрессии…
- Брось притворяться: тебя оставили с миледи для чего? Для помощи! А ты что?!
- Что?!
- Смотри на него! И не краснеет! - апеллировал я к Цой Тану. Но тот только с полной непричастностью пожал плечами. - Я как увидел тебя в теленовостях, чуть умственный паралич не получил! Гм! Да ещё и с пояснениями: насильник, дескать, тиран, беглый не то уголовник, не то…
Малыш на мои высказывания тяжело вздохнул:
- К сожалению, очень трудно сохранить своё честное имя, выполняя приказы такого человека, которого вообще боятся помянуть всуе…
- Ладно, можешь валить всё на меня! - разрешил я с улыбкой. - Но ты заметил: на приёме так и не решились обнародовать твоё полное имя!
- Пока ты выступал на площади, Армата мне повторил свою беседу с императором. Тот очень этому удивлялся…
- Значит, принцесса умеет настоять на своём! А может действительно пора открыть твоё настоящее имя?
- Давай всё-таки оттянем этот момент до последней возможности? - предложил мой старый товарищ.
- Смотри сам! - согласился я. - Как скажешь, так и сделаем.
С профессором мы встретились как родные. Времени у нас было в обрез, поэтому поговорить не удалось: он сразу же увлёк Цой Тана на "промывание мозгов" в созданный им же за последние дни кабинет. А Малыш мне кратко пересказал все те перипетии жизни, которые изрядно испортили профессору и здоровье, и нервы в последние полтора года.
В ту памятную для многих ночь, Сартре по счастливому стечению обстоятельств находился в своём маленьком домике в пригороде Старого Квартала. Бывал он там редко и только лишь с целью полностью отвлечься от работы и провести время в расслабленной позе у телеэкрана. Только таким образом он мог отключаться от повседневных забот. И именно с телеэкранов узнал об убийстве императора, Серджио и попытке уничтожить принцессу.
Соображал он отменно, и понял, что лучше всего пересидеть смутное время в безопасном месте. Как человек предусмотрительный он такое место имел и тут же, с завидной сноровкой устремился в систему Блеска, где у него на окраине имелись приличные угодья с весьма прочным и усовершенствованным замком. Как ни странно даже я не знал о той захудалой планетке, где у профессора имелась незарегистрированная недвижимость.
Но граница есть граница. И на окраинах даже самых цивилизованных империй и королевств порой весьма опасно. Особенно когда некому прийти на помощь в случае твоего исчезновения.
И как раз к моменту прилёта в замок истинного владельца, всю окружающую территорию захватила группа космических пиратов. Вполне справедливо полагая, что замок как нельзя кстати подойдёт для их центральной базы. Они как раз там всё налаживали, когда нагрянул непрошенный хозяин. И попался, как геолог в чёрную дыру. Ещё и повезло, что сразу не уничтожили при пленении. Только и спасло, что убедительные требования пропустить его к якобы очень больному пациенту. К которому доктора, якобы, вызвали не далее как два дня назад. Один из пиратов как раз чем-то болел: пришлось его ставить на ноги. Потом опять понадобилась помощь специалиста. Вот так он и жил полтора года в собственном замке, но в положении тюремного заключенного. Ещё и издевались над стариком, угрожая убить, если он хоть раз кого-нибудь из тех мразей не вылечит.
Лишь со временем Сартре удалось настолько войти в доверие и доказать свою безобидность, что ему стали разрешать смотреть теленовости и читать последние газеты. Из них то он более менее и оценивал создавшуюся в империи обстановку. Хоть и понимал, что это опасно, но мечтал дорваться до крабера и сообщить принцессе о месте своего пребывания. Уж очень ему жизнь под арестом опротивела. К нашему, а скорей всего к счастью всей нашей группы, раньше к профессору попало объявление с условным паролем. И уже после этого он предпринял отчаянную попытку и выкрал на короткое время крабер у пиратов.
Поговорив со мной, он тут же связался с Малышом и обрисовал своё положение и дал точные координаты. Заодно передав те сведения о защите пиратской базы, которые у него насобирались.
Благодаря этому Малыш, прихвативший уже почти выздоровевшего Армату, совершил молниеносный рейд на пиратскую базу. Большого шума избежать удалось, так как Сартре вышел из замка погулять к назначенному времени и его подобрали буквально на лету. Лишь раз, выстрелив ракетами по преследующему их боевому флайеру и превратив его в облако разлетающихся обломков.
На больший рейд возмездия Малыш не решился. Справедливо полагая, что самое главное сделано: уникальнейший специалист Галактики освобождён и находится в полной безопасности. Хотя Сартре его потом очень долго умолял сравнять свой замок с лица земли. Пришлось дать учёному твёрдое обещание расправиться с обидчиками в самом ближайшем времени. Как только наша команда выполнит взятую на себя миссию.
После подробных пояснений и рассказов о полутора годах скитания по Галактике, профессор тут же приступил к работе, которая съела все его силы время и мысли. И последние дни даже о мести перестал вспоминать. Но мы то с Малышом такие вещи не прощали. Да и преступное гнездо уничтожить всегда почитали для себя за честь.
- Пираты своё получат! - подтвердил я в конце его рассказа. - Но в первую очередь нам таки придётся наведаться на Пиклию. Если есть хоть одна миллиардная доля шанса, что Магдалена и Роман Бровер живы, мы должна её проверить.
Об этом деле мы уже вели краткий предварительный разговор по краберу.
- Само собой! - фыркнул мой товарищ. - Ради такого дела я даже готов отложить своё бракосочетание!
- Нет, ты только глянь! - воскликнул я, на эти его слова. - А кто же ещё совсем недавно утверждал что женитьба - самый опрометчивый поступок в жизни любого мужчины?!
- Я и сейчас утверждаю! - легко согласился Малыш. - Нет ничего хуже узаконенных властью отношений…
- А как же ты…?
- …Но в жизни всегда есть исключения! Которые только подтверждают общие правила!
- Ага! Значит ты - исключение! А все остальные - постыдные недоразумения в отношениях с противоположным полом?!
- Естественно! - у него на лице появилась отсутствующая улыбка. - У нас всё совсем по-другому…
- Тогда я тебе скажу: как раз ты и есть подтверждение правил постыдного большинства! Потому как это большинство и состоит из таких же наивно-доверчивых философов! Которые лишь со временем начинают недоумённо оглядываться и спрашивать громко самого себя: "Где раньше были мои мозги?! Чем думал я, на это дело соглашаясь?!"
- О! Да ты никак сам философом стал?! Даже стихами выражаться сподобился?! Сам-то небось, лишь только докажешь свою невиновность, сразу Патрисию под венец понесёшь?
- Обстоятельства покажут! - мой тон стал деловым и строгим. К тому же я сыграл ногтями командную мелодию на верхних зубах. - Давай лучше свяжемся с Арматой, может ему чего-то интересного Николя передал. Да и у Алоиса информация должна накопиться. Заодно надо решить, как доставить на яхту и Роберта, и Николя, и Алоиса с его помощниками. Они в курсе очень многих событий и для нас архиважно предоставить немедленно их головы в распоряжение профессора Сартре.
- Конечно командир! - тон у Малыша при этом был самый подхалимский. - Эти дела намного приоритетней, чем какие-то там женитьбы. Пусть даже с какой-то принцессой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132