- Почему?
- В интересах следствия я не буду раскрывать нашу информированность. - Хайнек говорил так многозначительно, что мне захотелось рассмеяться ему в лицо. - Разве только вы сами не захотите мне всё рассказать! Итак?
При этом он прямо дырку пытался сделать у меня на переносице своим взглядом. Поэтому я тяжело вздохнул и признался:
- Ваша проницательность просто поражает! И как такой знаменитый сыщик затесался среди грубых солдафонов?!
Как ни странно командир Дивизиона не вспылил, не рассердился, а только ещё больше напрягся:
- Зря вы, барон, так себя ведёте. Любой другой бы уже на вашем месте делал Лунманский прыжок в неизвестном направлении…
- Мне не привыкать. Да и прятаться надоело. И нравится мне здесь потому… А, я забыл: вы и так знаете. К тому же по древней присказке в одну и ту же воронку бомба два раза не падает.
- Если бы это была бомба…
- Посадим людей в дом напротив, стекла установим бронированные. Да и ваши люди теперь более ответственно будут относиться к охране общественного спокойствия.
На мои слова Хайнек мило улыбнулся. Чем удивил меня основательно.
- Наши люди только тем и занимаются. И учтите: им приходиться вдобавок разоблачать и скрытых преступников. Которые более опасны для империи, чем двое ревнивцев с гранатомётами.
- Ага, ревнивцев?1 - воскликнул я, поняв итог первого допроса.- Они ещё и расскажут потом, что ошиблись окном? И вы, пошлёпав их по попке, отправите через недельку по домам?
- Уж вы то прекрасно знаете, что с преступниками мы не церемонимся. Если они будут нам лгать сознательно, то после домутила расскажут истинную правду. И тогда…
- Вы знаете: в моих интересах тоже знать всю эту "самую правду"! - добавил я в свой голос повелительности. - Совместно мы можем выйти на след истинных виновников многочисленных преступлений. Поэтому я требую присутствия на допросе своего следователя.
- Конечно! Мы готовы пойти на ещё большее сотрудничество: вы лично можете присутствовать на допросе!
- Не стоит! Я вполне своим людям доверяю!
- Да?! И всем доверяете? - в голосе Хайнека послышались злорадные нотки. - Забаррикадировали дверь изнутри, а сами спрятались в ванне?!
- А вы бы предпочли увидеть моё тело в спальне? Утыканное иголками? - я тоже добавил в свои слова жёлчной подозрительности. - Или вы надеялись на это?
- Барон, не передёргивайте ваши домыслы! - рявкнул командир Дивизиона. - Я занимаю свой пост благодаря своим заслугам, а не продажности и закулисным интригам!
- А я имею титул от рождения! - напомнил я, не сдерживая своего баритона. И Хайнек опять, совсем неожиданно для меня улыбнулся:
- Признаться, ваше воспитание не бросается в глаза…
- Зато прямой и честный! - парировал я.
- Хорошо, - Хайнек резко встал. - Значит, выделю вам одного, двух человек для охраны в этом номере. Присылайте своего человека для следствия!
И, не дождавшись от меня ни благодарности, ни возмущения от такой наглости, вышел. Даже не попрощавшись.
Признаться, он меня немного озадачил своим поведением. Несколько лет назад, оно являлось более предсказуемым. Хоть бравый вояка во многом действовал, как и раньше, прямолинейно.
После его визита специалисты обнаружили целых три подслушивающих устройства в гостиной. Которые командир Дивизиона натыкал в подлокотники кресла. Старший специалист группы электронщиков уважительно покрутил головой, показывая мне в экранированной шкатулке три бесцветные капсулы. При этом он ещё и пальцами сделал жест, обозначающий немалую дороговизну найденных изделий. Но ведь и барон стал небедным в последнее время. На новые технические средства, позволяющих находить подобные капсулы, выделял денежки, не задумываясь об их количестве.
До самого обеда мне не удалось отдохнуть. Не хотелось рисковать тайным переходом в соседний номер и давать конкретные указания в каждом отдельном случае. Хоть управляющий гостиницы и рвался в номер с очень обеспокоенным видом. Пришлось удовлетворить его любопытство. Но уже после того как поменяли все ковры, рамы с окнами, мебель, лампы и в нескольким местах особо пострадавшую обивку. Остальные дырочки и порезы, портящие внешний вид номера я приказал вообще не трогать. Объяснив управляющему, что так мне больше нравится. Будет чаще напоминать об осторожности.
- А уж когда я выеду от вас на нашу свадьбу с принцессой, тогда можете переделывать этот номер как хотите.
Управляющий гостиницы остался доволен моей блажью. Тем более что, внимательно скользнув взглядом по стенке, не обнаружил признаков раскрытия тайны. Напоследок он только передал горячую просьбу от имени собравшихся внизу корреспондентов. Уж очень они умоляли ответить на несколько вопросов, касающихся неудавшегося покушения. Пришлось согласиться.
В последние годы, уже будучи командиром Дивизиона, я лично узнал многих талантливых, умных и непредвзятых журналистов. Приходилось этими знаниями пользоваться в самых различных ситуациях.
Вот и сейчас я выбрал всего десяток представителей пятой власти. Да и не желал я давать обширную пресс конференцию для более чем четырёхсот желающих. А сделал сенсационные заявления в узком кругу, в уютной гостиной своего номера. И сказал только то, что посчитал нужным для нашего дела. И уже к вечеру появились такие репортажи! Где я выглядел в нужном цвете, с нужными фотографиями и с приятными комментариями о моей затворнической жизни.
Обед я съел в своём обновлённом номере. Затем закрылся, кратко переговорил по текущим делам и впал в спасительный сон. И четыре часа меня никто не беспокоил. Опасаясь обещанного гнева и раздражительности.
А первой новостью, и весьма для меня неприятной, стал доклад начальника баронской охраны:
- Уже два часа, как прибыл ваш кузен, Боря Лейквис. Вы себе не представляете, что он вытворял, пытаясь прорваться к вам в номер. Пришлось применять силу для его успокоения.
Нирьял при этом выглядел немного сконфуженным, видимо опасаясь нагоняя с моей стороны. Но я решительно одобрил его действия:
- Никаких посетителей без моего предварительного приказа! Гнать всех!
- Вы меня извините, но четыре года назад вы наоборот приказывали его всегда к вам пропускать…
- За четыре года многое изменилось. И теперь мне кажется весьма странной эта его навязчивость.
- Значит, не пропускать? - продолжал уточнять начальник охраны.
- Для его же безопасности! - хотя было понятно, так легко я от кузена не избавлюсь. Поэтому я добавил: - Но я встречусь с ним в фойе гостиницы. Если он меня дождётся…
- Обязательно дождётся! С его то настойчивостью…
- Какие ещё новости?
- Через полчаса начинается прямая трансляция из дворца. Сегодняшний приём будут передавать по всей империи. А из-за вчерашней аудиенции телевизионщики просто набросились на принцессу с обвинениями в наплевательском отношении ко всем гражданам. Так что на данную минуту вся империя только и занимается обсуждением покушения на Вашу Светлость и обустройством перед телеэкранами.
- Отлично! Пожалуй, и я понаблюдаю за вереницей аристократов сидя в своём номере. А для компании приглашу графа Шалонера. Он мне нравится гораздо больше, чем настырный кузен.
Похоже, моё решение весьма удовлетворило начальника охраны: чем меньше клиент мечется, тем легче его охранять. Я не собирался открывать ему глаза на противоположную и правильную истину. Пока. Посмотреть аудиенцию хотелось в действительно спокойной обстановке.
Что мы и сделали. Заказав шикарный ужин в мой номер. И не менее шикарную выпивку.
Претендентов собралось более одиннадцати сотен! Как Патрисия выдержала такое количество лиц и титулов, я не представляю. Под конец даже Цой Тан отвернулся от экранов и возмутился:
- Да они все на дно лицо: перекачанные культуристы с квадратными челюстями!
- Ты себе представь разнообразие при тотальном приглашении для всех аристократов! - засмеялся я. - Маленькие, огромные, толстые, худые, угловатые, покалеченные, прыщавые, глухонемые! И в возрасте от пелёнок, до гробовой доски.
- Да только за один такой просмотр состариться можно!
- Вот именно!
Я кидал на претендентов лишь короткие взгляды, а сам почти не отрываясь, смотрел на экран с постоянным изображением принцессы. Благо на огромной стене количество телевизоров позволяло наблюдать за всеми, самыми важными участками торжества. Никаких разговоров наследница престола сегодня не вела, а только отвечала лёгким поклоном головы и милой улыбкой. А вот маркиз Винселио Грок чуть не падал с кресла от усталости. Да и Хайнек предпочитал бы отжиматься, приседать или кидать штангу без перерыва! Лишь бы не стоять так долго в полном безделье для его мускулатуры.
Но конвейер действовал отлажено. Пять секунд - и следующий! Пять секунд - и очередная улыбка. И через два часа с мелочью, все уместились за столами и встречали отдохнувшую за кулисами принцессу. Короткий ужин и вновь в бальном зале зазвучала музыка, и первые счастливчики, выбранные механическим автоматом, закружились с очаровательной наследницей среди других пар. Патрисия опять станцевала всего лишь шесть раз, и покинула цвет своей империи не прощаясь. И не обходя придворных по кругу, как сделала вчера.
- Итак, - надо же было подвести итоги просмотра. - Аудиенция дело нужное, но весьма нудное! Просматривать кандидатов необходимо лично, но самых интересных и достойных пусть выбирает аналитическая группа. На сегодняшний час у нас стоит одна задача: самым лучшим образом подготовиться к завтрашним теоретическим экзаменам.
- Да, да! Конечно! - граф одобрительно закивал головой. А затем сокрушённо развёл руками. - Но тут я помочь не смогу. Моё хобби - весьма далеко от истории, политики и тактики сражений.
- А кто тебе сказал, что я собираюсь учить историю? - недоумение на наших лицах появилось одновременно. А затем я назидательно поднял вверх указательный палец. - Лучшее средство для расслабления перед очень ответственным экзаменом - провести время в весёлой компании на шумной вечеринке!
- Правильно! - вырвалось у графа, но он тут же спохватился: - А как же безопасность? Лучше уж сидеть в номере…
- Ерунда! Не надо давать противнику возможность обложить тебя смертельным кольцом. Пусть понервничают и попотеют. А мы - гулять. Кстати, ты чего так обрадовался?
- Так ведь я приглашён на бал в поместье виконта Эроски. И ты тоже, соответственно. Но утром позвонила Амалия, и мы долго сокрушались из-за этого страшного покушения. Само собой, твоё присутствие снималось автоматически.
- А зря! Это поместье расположено в весьма труднодоступном месте и прекрасно охраняется. Так что там будет намного безопаснее, чем здесь. И предупреждать не будем: пусть моё прибытие окажется для многих неожиданностью. Во сколько начало?
- Через час.
- Можем даже опоздать на полчаса, для солидности, - решил я, но тут же заметил тень недовольства, мелькнувшую по лицу подставного графа. - Что-то не так?
- Я это… ну…, обещал вообще то…, - стал мямлить мой товарищ.
- Не понял?!
- Короче: обещал Амалии прибыть секунда в секунду к назначенному времени…
- А-а! Вот оно что! - уши у Цой Тана странно покраснели, а взгляд он виновато отвёл в сторону. - Так бы сразу и сказал! Отправляемся через десять минут!
Обрадованный граф рванулся в свой номер, но я легко остановил его захватом сзади и прошептал в самое его ухо:
- Главное, что бы ничего не мешало делу! И учти: Корт не всегда добрейший человек с юмором. За кузину он любому обидчику шею сломает.
- Как тебе не стыдно! - патетически воскликнул Цой Тан, вырвавшись и остановившись у двери. - За кого ты меня принимаешь?!
- За графа Шалонера! - с простецкой улыбкой ответил я. - Гуляку, картёжника и бабника!
- Ха-ха! Сам знаешь - это работа у меня такая. А так я простой исследователь флоры и фауны. Вот! И не наезжай напрасно!
При последних словах он открыл дверь в коридор и мне оставалось только крикнуть:
- С твоим Сиятельством уже и пошутить нельзя!
- За такие шутки, я таких Светлостей как ты - шпагой протыкал! - гордо ответил удаляющийся граф. Тут же в номер метнулся начальник баронской охраны и спросил обеспокоенным голосом:
- Вы что, поссорились?
- Наоборот, ещё больше подружились! И теперь отправляемся на бал в одно поместье рядом со столицей! - успокоил я его. Но реакция оказалась обратной:
- Как?! Вы что?! Да мы здесь за каждым прохожим ведём наблюдение! Как же мы сможем вас сопровождать через весь город?!
- А и не надо! Наоборот только внимание привлечёте. Конечно, вы меня будете провожать незаметно. Но тут я ещё несколько деталей придумал. Слушай внимательно: времени у тебя для выполнения будет мало…
Пять минут скороговорочных приказов, и начальник охраны вылетел из номера. А затем ещё пять минут я спешно переодевался под заунывное нытьё вернувшегося в новом костюме графа Шалонера:
- Безответственно! Мы же опоздаем! Как другими командовать, то не дай нейрон не вовремя! А сам?! Да сколько же можно копаться?! Пенсионерки одеваются быстрей!
- Ах, граф! - воскликнул я, после этих его слов. - Вам уже и с пенсионерками удалось согрешить?! Не завидую, просто поражаюсь вашей ненасытности!
Когда я появился в фойе гостиницы, около двадцати различных корреспондентов буквально метнулись ко мне с явным намерением засыпать градом вопросов. Охрана окружила меня плотным кольцом, но и это кольцо прорвал Боря Лейквис и повис у меня на шее.
- Здравствуй! Наконец-то я тебя дождался! Эти тупые солдафоны даже разговаривать со мной не хотят и посмели применить ко мне силу! Ты себе такое представляешь?! - возмущался он, не давая мне даже слова вставить для ответа. - Я здесь с самого обеда торчу! Позор! На меня пальцами показывают все, кому не лень! Да что же это такое творится возле тебя?!
- Увы, братец! Шакалы так и продолжают точить зубы на моё доброе сердце. Желая перед его съедением наделать слишком много дырок в моём слабом и немощном теле. Поэтому я делаю всё возможное для повышения безопасности!
- Но я ведь тебе своей грудью прикрою! Я ведь за тебя любому глотку перегрызу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132