Там уже переговаривалось около тридцати человек. И вновь меня окликнул, но уже на правах знакомого, герцог Мишель Лежси:
- Вас тоже можно поздравить с успехом? - действительно, он оказался парень не промах! Даже меня опередил.
- А разве здесь собрались одни неудачники? - засмеялся я.
- Как это для кого-то ни прискорбно, но с десяток наших соперников не прошло первую часть экзамена.
- И как следствие, их не допустили к стрельбам?
- Совершенно верно! По их рассказам: достаточно было допустить существенные заминки с разборкой пяти видов вооружения, как они снимались с экзамена.
- Конечно, там под самый конец такие сложные орудия пошли! - согласился я, и немного приврал: - Мне самому пришлось напрягаться со стационарным парализатором.
- Да? Странно, вроде в нём ничего сложного. - Мишель Лежси пожал в недоумении плечами. - А вот с игломётом самой первой модели, я чуть вообще не опростоволосился.
- Вот видите: у каждого свои упущения в учёбе. А у нас в замке эти древние игломёты я разбирал, чуть ли не с пелёнок.
- Да, отличные вам игрушки достались! - улыбнулся герцог и добавил. - Сегодняшний экзамен мне понравился! И сразу знаешь свой результат.
- Да, теперь всё будет решаться сразу: и на полосе препятствий и в личных состязаниях…
Так переговариваясь, мы вышли за пределы учебного полигона, где на внушительном пространстве сотни флайеров ожидали своих владельцев. Заметив, что я оглядываюсь по сторонам, "Бакен" спросил:
- Вы кого-то ждёте?
- Да. Должен подойти граф Шалонер, мой приятель. Со своей очаровательной невестой.
- Не будет ли с моей стороны слишком назойливым, если я приглашу вас всех пообедать в уютном ресторанчике и отметить успешное завершение экзамена?
- Мне очень лестно ваше приглашение! - в этот момент я увидел спешащих ко мне Цой Тана и Амалию. - Но мы обязаны навестить в госпитале нашего общего друга Корта Эроски. Его тяжело ранили неизвестные злоумышленники позапрошлой ночью.
- Как же! - воскликнул герцог. - Наслышан! Надеюсь, его здоровье идёт на поправку?
- Врачи обещают его полную реабилитацию в ближайшем времени…
- Тогда обязательно передайте ему мои пожелания отличного самочувствия и скорого выздоровления!
- Обязательно передам!
- И ещё: мне весьма импонирует ваше стремление бороться со всякой преступной нечистью. И получается это у вас легко, артистично, словно играючись…
- Как по мне: то лучше оставаться простым бароном, чем казнить, пусть даже с кажущейся лёгкостью, расплодившихся преступников. Но приходится, и останавливаться на достигнутом - я не намерен.
- Рад вашей последовательности и полной самостоятельности в данном вопросе. Но если вдруг понадобится квалифицированная помощь, обращайтесь ко мне. Почту за честь оказать любое содействие.
При этом он с торжественным поклоном вручил скромно оформленную визитную карточку со своими реквизитами.
- Спасибо! - я справил кусочек пластика во внутренний карман и добавил: - Кто знает, что день грядущий нам готовит! - мой смех, вызвал в ответ довольную улыбку моего нового знакомого. В тот же момент и мои друзья наконец-то пересекли огромную площадь.
Я первым поздоровался с Цой Таном и его невестой и представил их Мишелю Лежси. После взаимных уверений, что эта наша встреча далеко не последняя, мы разошлись каждый к своему флайеру. Но я успел заметить, что охрана герцога действительно состоит из настоящих профессионалов. А, присмотревшись внимательно, узнал среди них одного из бойцов моего Дивизиона. Вернее одного из бывших бойцов. Так как ещё в мою бытность командиром, этот немного легендарный ветеран, которого за настойчивый нрав называли "Носорогом", получил очень тяжёлое ранение. Врачи его подновили весьма основательно, и через короткое время он снова мог становиться в строй, но всё равно использовал представленную законом возможность выйти на льготную пенсию. Хотя силёнок и опыта у него было ещё о-го-го! А здесь он в охране у герцога! И по первому взгляду: в положении рядового бойца. Кто же тогда у него начальником всей охраны работает? Опять придётся Алоису загружать свои программы и копаться в биографиях ещё доброго десятка людей.
Ведь такой мощной охраны кроме меня не имел никто их претендентов. А значит жизнь у герцога - отнюдь не мёд или сахар. Или наоборот - его охрана создаёт кому-нибудь неожиданные проблемы. Хотя вряд ли Носорог опустится до нарушения законов. Этот вояка наоборот готов был давить каждого преступника в любом месте и в любое время суток. Но проверить эту боевую группу придётся. Наверняка и имперская служба безопасности их прощупывала по своим каналам. Тем более своего бывшего коллегу Хайнек так просто в покое не оставит. Вот бы добраться до их базы данных! Ведь недаром Патрисия так успокоилась на приёме, после короткого разговора с моим двойником. Что-то она о нём знает такого…
Целых полтора часа мы провели возле постели нашего раненого виконта. Корт сильно осунулся, побледнел и даже похудел, но по последнему моменту шутил больше всего:
- Вы себе не представляете: меня здесь морят голодом! Я просто умираю от желания срочно насытиться!
- Не иначе, как здесь работают одни садисты! - посочувствовал ему граф Шалонер.
- Точно! Ребята, заберите меня отсюда! Дома я встану на ноги в два раза быстрей!
- Может тебе чего-то из деликатесов подкинуть тайком? - спросил я с участием.
- Да вы что?! - воскликнула Амалия. Среди нас она была самой информированной в вопросах состояния здоровья своего кузена. - Ему же чуть ли не новый желудок пришили! И теперь некоторое время только специальными растворами через капельницы питаться надо! Пока внутри всё не приживётся. А вы про какие-то деликатесы говорите.
- Что, уже и подразнить нельзя? - мои оправдания ещё больше расстроили Корта:
- Я только лежу и вспоминаю те блюда, которые я не попробовал на последних пирах и приёмах. Даже взбитый крем с ядовитой посыпкой проглотил бы не задумываясь.
- Да у тебя никакой силы воли нет! Всего неделю прожить без обжорства не можешь. - Амалия сердилась по настоящему. - Вот я пожалуюсь на тебя доктору!
- А я кому пожалуюсь?! - чуть не захныкал раненый виконт. - Как представлю, что без меня такая помолвка прошла! Да ещё в таком месте! Да ещё с таким блюдом! И с Садалиниями! От тоски выть хочется на весь госпиталь.
- Не волнуйся, мы специально устроим повторную помолвку в поместье для всех родственников после твоего выздоровления! - торжественно пообещал граф Шалонер.
- Конечно! Но там уже не будет ни экзотического блюда, ни божественных танцовщиц.
- Насчёт рыбного дерева, - стал рассуждать я. - То мы пойдём тем же путем, как и у меня на родине. Отец мой знает рецепт приготовления. И нам останется лишь заказать составляющие ингредиенты с планеты Лаишар.
- А хоть одну Садалинию я увижу? - капризничал Корт Эроски, пользуясь своим положением тяжело раненого человека.
- И это вполне возможно!
- Да, но по какой цене?! - с некоторым ехидством воскликнула Амалия.
- Мне кажется и в этом плане возможны некоторые варианты…, - так как все смотрели на меня с непониманием, я пояснил как можно туманней: - Знание некоторых секретов империи позволяет нам надеяться на решение этого вопроса с очень положительным результатом…
- Если бы это сказал кто-то другой, - пробурчал Корт, - То я бы его выгнал из палаты. Но у тебя, Артур, всё получается! - тут он оживился: - И ты мне прямо таки до боли в желудке напоминаешь одного парня…
- Ты от этого парня получал под дых? - попытался я отшутиться от его слишком придирчивого взгляда.
- Ещё чего! Да ведь и ты дружил с Тантоитаном Парадорским?
- А, вот оно что! Признаться: мне весьма лестно такое сравнение! Я всегда стремился быть похожим только на него. Даже пытался в своё время копировать все его движения, манеру поведения, интонации голоса и даже походку.
- Ну, так сильно ты на него не похож…
- А жаль! - хотя внутренне я порадовался несхожести. Но вот виконт продолжил совсем другим тоном:
- …Внешне! Но вот гораздо более сильное сходство у тебя с ним внутренне! Вы оба решаете любые проблемы с одинаковой лёгкостью и бесшабашностью!
- Вот такая оценка меня уже радует! - при этом восклицании я сильно старался, что бы моя ложь не бросилась всем в глаза.
Цой Тан тоже приложил свои усилия для того, что бы отвлечь Корта от скользкой темы разговора:
- А следователи к тебе приходили?
- Да…! Приходил какой-то несолидный заморыш и задал пару десятков вопросов сегодняшним утром.
- И как, ты смог его чем-то удивить?
- Хм! Вообще то: нет! Похоже, им уже и так всё было известно!
- Вот видишь! Мне кажется, они могли тебя вообще не беспокоить…
- Конечно! Я теперь никому не нужен: тебя граф, освободили без моего участия. Гнездо моусовцев разгромили тоже без моего одобрения! Экзамен провалил! Да и после такого ранения я бы не смог вести полноценную борьбу, хоть на той же полосе препятствий. Обидно! Так друзья ещё и гулять по лучшим ресторанам стали в то время, когда я к кровати привязан тяжёлым недугом…
- Хватит плакаться! - топнула ножкой его кузина. - Сам виноват: спал бы в бронежилете, и ничего бы с тобой плохого не случилось!
От такого обвинения мы засмеялись все хором. Вот только Корту это оказалось строжайше запрещено. Стрелки приборов, контролирующие состояние тела и органов, возмущённо запрыгали от сотрясений, громко зазвенел звонок в коридоре и через минуту нас бесцеремонно вытолкали из палаты весьма строгие и категорически несговорчивые врачи. Угрожая навсегда лишить нас всех последующих посещений больного за нарушение своих предписаний.
После разговора с Кортом, мы и сами ощутили естественное желание подкрепиться. И Амалия принялась настаивать на полёте в поместье Эроски. Добавляя при этом, что её мама категорически настаивала на нашем присутствии. Тем более, что сегодня утром приехали какие-то важные родственники. И застолье намечалось просто неимоверное.
Но вообще то присутствие Амалии возле нас начинало, мягко говоря, мешать. При ней мы не могли толком ни о чём поговорить, да и задействовать Цой Тана в одном деле мне просто было необходимо. Поэтому я шепнул незаметно товарищу приказ, а он уже довёл процесс отмежевания от красавицы до нужного завершения;
- Дорогая, ты езжай в поместье, а нам всё-таки надо заняться делами. Господин барон оплатил мои вчерашние расходы, но это не значит, что отдавать мне не придётся. Поэтому мы сейчас срочно займёмся продажей вин и коньяков, которыми загружен мой корабль…
- Боюсь, что прибыль от этой операции не покроет всех расходов…
После такого грустного замечания с моей стороны, граф воскликнул с хорошо разыгранным оптимизмом:
- А мне твой отец обещал дать товара ещё на две, три ходки. И если я оправдаю его ожидания, то впоследствии стану его представителем по продаже нейтрино-селта! Вот тогда я уж твёрдо встану на ноги!
- Граф! Как вам не стыдно заниматься такими пошлыми для аристократа вещами? - но мои подначки он пропустил мимо ушей:
- Для меня главное - благополучие моей будущей семьи. И свадьбу хочется отпраздновать не в долг. А впоследствии хочется ещё и экспедицию по молодым и нераскрытым мирам организовать вместо свадебного путешествия. Амалия сразу на неё согласилась.
- Тогда ладно: займёмся низменной торговлей! - воскликнул я, и мы чуть ли не силой затолкали обиженную Амалию в вызванный для неё флайер.
- Куда теперь? - деловито спросил Цой Тан, когда мы остались одни.
- В гостиницу! - ответил я, доставая крабер. И многозначительно добавил: - Надо хорошенько пообедать и отдохнуть. Воспользуйся своим крабером и закажи нам из ресторана хороший обед в номер.
- Понял! - и он тут же стал набирать номер гостиницы "Рока".
Первым, с кем попытался связаться я, был Николя. Но я ему дал лишь сигнал на вибратор крабера. А сам стал звонить с другого аппарата. И опять таки всю дорогу к гостинице выслушивал последние новости.
Час назад на орбиту вокруг Оилтона прибыло четыре персональных крейсера шефов Доставки. Сами Дирижёры в данный момент совершали посадку на центральный космодром столицы, где их встречала принцесса Патрисия с первыми министрами империи и самыми богатыми предпринимателями. Естественно и огромная часть знати стремилась лично, хотя бы лицезреть людей, так хорошо известных всей Галактике.
Дирижёр Ортокс намеревался там же, прямо на космодроме, выступить с приветственной речью к народу Оилтонской империи.
Дирижёр Стилон должен был сразу после речи своего коллеги отбыть на заседание финансистов, которое проводилось в огромном и немного аляповатом здании центральной биржи.
Дирижёр Сельригер тоже намеревался обсудить некие гигантские проекты освоения глубокого космоса и разработки недр неперспективных планет. На эти обсуждения, оказывается, прибыло несколько министров из дружественного королевства Блеска, двух соседних империй и нескольких независимых республик. Получалось, что визит Сельригера притянул на Оилтон самых нужных, знаменитых и деловых людей со всего близ расположенного к империи Космоса.
Чем собирался заниматься на нашей планете Дирижёр Барайтис, никому не было известно. Но полным ходом кем-то распространялся слух, что прибыл он просто для короткого отдыха. А заодно и полюбоваться на такое немыслимое скопление знати собравшейся со всей Оилтонской империи. Вот этот слух и вызвал мою небеспочвенную обеспокоенность. Такой человек как Барайтис, просто не вяжется с самой мыслью о каком-то отдыхе, или рассматриванием толп веселящихся аристократов. Что-то очень важное заставило шефа всей обороны и разведки Доставки, прибыть именно к нам и именно в это время.
Далее Роберт рассказал важную новость, которая касалась нас более конкретно. Армата допросил предателя из экипажа миледи. И тот дал весьма важную наводку на то, где может скрываться генерал Савойски. Правда, эти сведения являлись лишь предварительными, так как говорилось об этом добровольно, без воздействия каких-либо средств. На данный момент Армата уже доставил преступного инженера на яхту, и они вместе с Малышом приступили к проверочному допросу под воздействием домутила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132