Сами планы сохранились в той же библиотеке скорей всего по недоразумению. Само собой, за такой длительный период катакомбы могли, просто-напросто зарасти корнями или плесенью, но шанс пробраться снизу - имеем прекрасный. Алоис очень скоро вылетает на место предполагаемого входа в катакомбы, самого ближайшего к замку-музею. И на месте проверит возможность проникновения под землю.
- Вот именно: может, мы рано радуемся! - моё замечание вызвало небольшую паузу с обеих сторон. Но потом Роберт стал рассказывать с ещё большей поспешностью:
- По вопросу герцога Мишеля Лежси. За последние полтора года он навёл такой жёсткий порядок в своей системе, что от него вся преступная прослойка буквально брызнула в стороны. Но большинство негодяев, так и расплющилось под его железным и беспощадным сапогом. В итоге, решительные действия Его Сиятельства вызвали положительную реакцию со стороны соседей и лично принцессы Патрисии. Вероятно поэтому, пол года назад наследница престола посетила систему Шакаван с кратковременным частным визитом. По некоторым данным они с герцогом даже стали приятелями. У Мишеля Лежси имеется невеста, которая несколько раз посещала Оилтон за последний год и почти всегда долго общалась с принцессой. Скорей всего именно поэтому Патрисия сильно удивилась, увидев герцога на приёме претендентов. А он ее, вероятно, успокоил тем, что приехал просто развлечься. Или что-то в этом роде. А может, имея определённые цели в поимке своих разбежавшихся врагов.
Вся его служба охраны состоит примерно из таких монстров боевой выучки, как наш дядя Носорог. Который, кстати, отличился в борьбе с преступностью в системе Шакаван, на самом высшем уровне. То есть, этому человеку можно верить, и даже просить о помощи. А уж он наверняка может повлиять и на самого герцога.
- Ты на что намекаешь? - спросил я, хоть сам уже прекрасно понял мысль Роберта и в бешеном темпе просчитывал все варианты такой идеи. - Ведь кроме Носорога, мы никого из той команды не знаем. А если это - организованная заранее подстава на таких ребят как мы?
- Брось, Танти, Ты ведь сам в такое не веришь. Они люди со стороны, и у них своих забот хватает. Но вот помочь в крупном и праведном деле, они вряд ли откажутся. И их участие нам даст неоспоримое преимущество, я надеюсь, и отличные козыри в руки. Да и на здешних предателей они ну никак не могут быть завязаны. Даже через подставных лиц. Конечно, и ребят, которые с нами особняк брали, я не хочу обижать, но такие бойцы как Носорог - каждый, пятерых "топтунов" стоит. А то и больше! Хотя окончательно решать тебе… Да и как именно сформулировать и подать предложение о сотрудничестве - твоя прерогатива. Здесь даже Алоис ничего не смог подсказать… Между прочим, он стоит рядом и собирается вылетать на место предполагаемого входа в катакомбы. А по дороге он захватит одного из специалистов по спелеологии. Довольно известный парень с самыми лестными рекомендациями. Знает своё дело по высшему стандарту. А также считается самым грамотным специалистом по роботам и землеройным техническим приспособлениям. Алоис его машины уже задействовал в помощь при подготовке к операции разгрома базы производителей наркотической дури.
При упоминании о том факте, что нам так и не удалось законспирировать Николя, раздался дружный вздох разочарования. Ну, кто мог знать, что принцесса так моментально выведет нас на чистую воду?
- Алоис! - решил таки сделать я напутствие. - На рожон там не лезь, постоянно - связь с Робертом. Главное: подтверди наличие катакомб.
- Всё будет в лучшем духе славных побед! Вот только победа стала портиться: и синоптики обещают затяжной ливень на всю ночь. Но нам ведь только этого и надо! Так что я, уже в пути! - выкрикнул наш бравый информационный гений и, судя по раздавшемуся топоту, побежал к своему флайеру.
Согнав со своего лица улыбку, вызванную известием о дожде, я вновь обратился к "Молнии":
- А ты, Роберт, не отключайся. Послушаешь, что я буду говорить герцогу через крабер…
- А откуда у тебя его личный номер? - с удивлением воскликнул он. - Даже Алоису не удалось его раздобыть!
- Да мы с ним и до, и после экзамена успели наговориться и чуть ли не подружиться. Я ему свой номер дать не решился, а он свой предложил вполне искренне и без раздумий.
- Ну, командир, ты вообще…! И все к тебе тянутся!
- Ладно, не ёрничай! И слушай внимательно…
В подобном случае, человек сидящий на месте оператора связи, предпринимал все действия, что бы допустим, мой собеседник не заметил его присутствия в эфире. Такие приёмы нами отрабатывались, чуть ли не в самом начале нашей службы в Дивизионе. Поэтому Роберт наверняка уже переключил все наличные у него краберы на прием только в световом режиме и исключил неожиданное и шумное вторжение через дверь.
Какое-то время на мои запросы никто не отвечал и лёгкое недоумение стало перерастать в неприятное беспокойство. Но вот длинные гудки прервались, и раздался уверенный голос:
- Здравствуйте, барон. Как поживаете?
- Почему вы уверены, что это именно барон? - вырвалось у меня вместо приветствия.
- На этот крабер только вы получили карточку с номером. Потому то я и не успел так быстро добраться именно до этого аппарата.
- Здравствуйте, Ваше Сиятельство! - надо было всё-таки соблюдать некоторый этикет. - И многим вы раздаёте номера лишь к персональным краберам?
- Нет, Ваша Светлость! Только избранным и заслужившим самое большое уважение.
- Ох, господин герцог, - мой вздох получился вполне естественным. - После такой высокой похвалы в свой адрес, мне даже стыдно обращаться к вам с небольшой просьбой…
- Артур, давайте без церемоний?! - предложил Мишель Лежси. - Не пристало двум воинам расшаркиваться ножками.
- Вы так думаете?
- Уверен! К делу: какие-то проблемы?
- У меня то нет. Но вот у моего очень хорошего знакомого есть одно такое деликатное…, даже не знаю, как сказать…
- А почему вы сами этим не займётесь?! - сразу в упор спросил герцог.
- На мне будет висеть забота прикрытия…
- Понятно! И кто этот ваш знакомый? Кто ещё может за него поручиться?
- Очень решительный и достойный человек. На данный момент он занимается обезвреживанием самых оголтелых врагов империи. И в его команде люди доказавшие делом свою компетентность, честность и мужество. Он мне сказал, что в вашей охране работает некий Носорог. И что они вполне сработаются, стоит им лишь сойтись вместе.
- А дальше?
- Но необходимо содействие всей вашей группы профессионалов, Желательно и с вашим личным участием.
- Я никогда не работаю втёмную! - кажется, герцог весьма упорно держится за свои правила в жизни. - И конечная цель должна быть ясна.
- Я не знаю вас до такой степени, - продолжал я подбирать слова со всей тщательностью, - Но мой знакомый почему-то уверен в вашем предстоящем сотрудничестве. Тем более что он обещал полностью посвятить вас во все детали и конечную цель предстоящего события.
- Если посвятит полностью, то я буду исходить из целесообразности предполагаемых действий на благо империи! В первую очередь.
- О! В этом можете не сомневаться! По данному вопросу я могу дать полные гарантии! По крайней мере, до вашей встречи. А уж на месте вы сами будете решать окончательно.
- Такой вариант меня устраивает! Когда и где?
- Постарайтесь не пренебрегать лишним вооружением и средствами защиты.
В ответ на мои осторожные советы герцог произнёс самым деловым и безапелляционным тоном:
- И я, и мои люди готовы в любой момент хоть к глобальной войне!
- Да, сильно сказано! - вырвалось у меня. - Видимо мой знакомый знает о вас достаточно много.
- Видимо ваш знакомый ведёт борьбу в одинаковом со мной направлении. Ибо уже очень давно враги перестали мне устраивать наивные ловушки. И если бы не ваша гарантия, то я бы так и подумал: очередная попытка заманить меня в западню.
- Хорошо, что вы так не думаете. Тогда действуйте: ваш Носорог должен выйти в известном ресторанчике на встречу со своими бывшими сослуживцами, Малышом и Арматой. Постарайтесь их отбрить от многочисленных "топтунов" и за городом, а то и по дороге туда, они вам всё объяснят в подробностях. На место сбора чуть позже прибудет и мой знакомый. Хоть он немного лысоват и несуразной наружности, но боец он превосходный. И уже под его руководством, вы предпримите то, что он задумал. Опять-таки, повторяю, цель у вас будет ясная и правая. Так, по крайней мере, мне обещали.
- Хорошо! В котором часу Малыш и Армата будут в ресторане?
- Может они уже и там. В крайнем случае, прибудут с минуты на минуту.
- Ещё что-то добавите к деталям?
- Разве только, что с вами приятно иметь дело: ни лишней болтовни, ни праздных сомнений.
- Сомнения то у меня есть, но я верю вашему слову, что на месте меня от них избавят.
- Правильно! И учтите, теперь вы у меня тоже в любой момент можете просить помощи.
- Артур, не смешите меня. Я ещё даже не вышел из своей квартиры.
- Тогда: удачи! И до встречи!
- Спасибо. Встретимся обязательно!
После отключения крабера и короткой попытки осмыслить: всё ли я сказал правильно, заговорил с Робертом:
- Всё слышал? Тогда действуй по обстановке.
- А я?! - воскликнул Молния, предвидя, что я сейчас отключусь и с его линией разговора. Уж так ему не хотелось отсиживаться на месте оператора.
- Лишь только Алоис вернётся, сдашь ему пост и можешь мчаться к нам. Но все данные разложи перед ним до мельчайших деталей. Что бы он сразу вник во все наши переговоры и передвижения. Всё, отбой!
- Понял! - но оптимизма в голосе товарища явно прибавилось.
Так, операция началась! Я вскочил и в возбуждении потёр ладони.
"Пора опять надевать личину старого солдата-ветерана!"
"Прямо здесь?!" - засомневался Булька.
"Зачем же здесь, можно и в подвале! - прикинулся я наивным. - Только придётся дождаться Николя. Нужна хотя бы эфемерная замена на моё место. И ещё: сколько времени тебе понадобится для того, что бы сделать голос Николя примерно такой же, как у меня сейчас?"
"Пять минут!"
"Хвастаешь?! - не поверил я. - Ведь тебе раньше часами колдовать приходилось? Горгоне, например".
"Ей я делал навсегда, я здесь лишь на одну ночь. Если я правильно понял. К тому же учитывай, риптоны очень прогрессивные разумные существа. И я никогда не стою на месте, постоянно усовершенствуюсь в своих знаниях и умении. Постоянный мыслительный процесс…"
"Булька, дружище, - перебил я непомерные разглагольствования товарища. - Ты специально хочешь меня разозлить или напроситься на заслуженную похвалу?"
"Скорей на последнее!" - забулькал смехом риптон.
"Да, от скромности ты не умрёшь!" - и я хихикнул вслух, чем вызвал недоумённое моргание вскочившего на ноги Цой Тана:
- Ты чему радуешься?
- А вот кто помнит: сколько человек участвовало в операции по штурму особняка моусовцев?
"Двадцать один!" - тут же отозвался риптон.
- Правильно, двадцать один. Но одну награду положено Цой Тану. Ещё две: миледи и профессору Сартре. А ведь ещё одна осталась…
- На всякий случай? - предположил граф.
- Ещё чего! Просто я хотел Бульке сообщить о представлении его к награде в более торжественной обстановке, Когда он будет лежать на электрических проводах…
"Да-а?! - не поверил риптон. - А что я с вашей наградой буду делать?"
- Да что хочешь! Хоть сам носи, хоть на моей груди…
"Понятно! Всё себе, да себе! - возмутился Булька. - Сам буду носить! Закатаю в самый толстый слой и буду тебя им царапать при нужде!"
- Вот для этих целей награды ну никак не предназначены! А ты чего стоишь? - обратился я заинтересовавшемуся моим непонятным ответом Цой Тану. - Тебе сегодня вместе с Николя предстоит важная задача: целую ночь имитировать нашу пьяную попойку в номере. Так что ложись, поспи часик. Наберись сил. И на падай духом: с Амалией я переговорю лично. Дай сюда крабер! Давай. Давай! Вот, я его в руке держать буду. И ложись! А мы…
"Не мешало бы душ принять перед большой нагрузкой!" - твёрдо посоветовал Булька.
- Согласен! Всегда готов! - согласился я, и принялся не спеша раздеваться. Но в тот же момент раздался сигнал вызова на крабере графа Шалонера. Пришлось отвечать:
- Слушаю вас очень внимательно!
- Кто это? - у меня пред мысленным взором сразу же предстало недовольное личико виконтессы. И то, как она в недоумении хмурит свои идеальные брови.
- Барон Артур Аристронг, к вашим услугам, о прекрасная Амалия!
- А где Луи?
- Как?! Разве он вам ещё не позвонил?!
- Нет, А что случилось?
- О! Ничего страшного, Даже наоборот, только приятные новости. Сегодня мы так удачно сторговались винами и коньяком, что сразу же решили перезвонить моему отцу. И он тут же дал обещание загрузить корабль графа Шалонера под самую завязку. Вот Луи и бросился в полёт сломя голову. Уж так ему хочется побыстрей насобирать деньжат на предстоящую свадьбу, так уж хочется…
- Так он что: улетел без меня?!!! - возопила разгневанная и брошенная невеста.
- Да он и в мыслях не подумал подвергать вас длительному и трудному путешествию из-за каких-то низменных торгашеских дел….
- М-м-м-м-г! - раздалось возле моего уха. Кажется, девушка слишком расстраивается из-за пустяков? Иначе, зачем так мычать в капризной истерике? - А почему он мне не перезвонил с этого крабера?!
- Так ведь аппарат то мой! - по простецки пояснил я. - Я ему давал на время. А у него на корабле вроде старый был. Вот он и хотел уже позвонить перед лунманским прыжком. Может, забыл в суете предстартовой подготовки? Или неисправность, какая в крабере?
- Барон! Передайте этому…, м-м-м-м-мг,…если он вам позвонит, то передайте: я его видеть больше не хочу!!! И растерзаю как…, как…!
- Ну зачем же так? - стал укорять я девушку, а сам еле сдерживая смех от гневной непоследовательности. - Прежде чем растерзать, надо вначале хотя бы увидеть. Потом поймать. Потом приласкать, а уж потом… Он, между прочим, старается только лишь с мыслями о вашем счастье. А вы так плохо оцениваете его старания.
- Но как же он посмел улететь без меня?! - Амалия рыдала уже взахлёб. Я даже испугался, что слишком уж нафантазировал с полётом. Попытался утешить:
- Это же не надолго:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132