И услышал этот самый звук Ч «Ом». Странное дел
о, но из восьми членов экипажа двое отказались признаться. Тогда еще не су
ществовало набора Х-8-2, и проверить реакцию индапов членов экипажа было н
евозможно. Бортовая аппаратура тоже не фиксировала никаких внешних воз
действий... Следующий раз это произошло год спустя. Пилот истребителя Ч н
е «Зигзага», тогда это еще были «Молнии» Ч описал в рапорте то же самое, ч
то и ты. Его бортстрелок остался в счастливом неведении... Потом вышел совс
ем уникальный случай, когда свидетелями такого явления стало шесть член
ов экипажа тяжелого крейсера прорыва «Галахер», включая их капитана. Дво
е из шести Ч инженер-гравионик двигательных установок и судовой медик,
естественно, ничего не могли наблюдать, так как не имели доступа к обзорн
ым экранам. Зато в одно и то же время они услышали внезапно возникший звук
, который повторился пятикратно. Причем обоим показалось, что звук издав
ал кто-то из находившихся рядом, что-то вроде чревовещания... А вот младший
комендор кормовой турели, по его признанию, попытался даже убедить старш
его комендора развернуть орудия в сторону увиденного звездолета. Он оце
нил ситуацию как угрожающую всему кораблю. Старший канонир подтвердил в
се сказанное подчиненным, добавив, что посчитал его временно недееспосо
бным. И отправил в лазарет. Где артиллерист имел очень интересный разгов
ор с медиком. Сам капитан тоже решил, что испытывает галлюцинацию. Про зву
ки он ничего не смог рассказать, но как выяснили офицеры особого отдела, о
н просто слушал музыку в наушниках-ракушках, потому что на посту находил
ся старший помощник. Старпом, в свою очередь, не смог похвастать подверже
нностью галлюцинациям. А музыка в аудиорекордере капитана была самая чт
о ни на есть располагающая к игнорированию всяких там «Омов». Группа «Ме
гасмерть» Слышал?
Ну, кто же не слышал легенду земного музэкшна? Джокт сам с удовольствием п
рослушивал старые записи этой группы. Если включить рекордер на полную г
ромкость (а на меньшей громкости эту группу нет смысла слушать), и рекорде
р Ч не какая-нибудь дешевка, а самый настоящий «Спринт», с эффектом внутр
еннего звучания, то не только до «Омов», Ч вообще ни до чего дела уже не бу
дет.
Ч Потом выявлено еще несколько случаев. Все они происходили в разных Пр
иливах, в разное время и с абсолютно разными людьми. Теперь вот Ч ты. Один
из множества пилотов группы, прошедшей одним Приливом. Единственный из н
их... Так что не взыщи, но помимо беседы тебе придется пройти несколько тес
тов. О, ничего особенного! Ч Заметив, как встрепенулся пилот, медик поспе
шил его успокоить: Ч Не будет никаких наведенных реальностей и программ
-провокаторов...
Значит, он все знает, понял Джокт и почему-то впервые за время разговора о
щутил неприязнь к собеседнику. Но тут же справился со своим чувством, гад
ая, что знает о нем тот, другой, «жаждущий пообщаться». Офицер особого отде
ла.
Ч С тебя снимут энцефалограмму головного мозга, прогонят несколько ком
бинаций раздражителей, определят точные параметры слухового аппарата
и так далее. С этими тестами справится любой медик-универсал, я тебя не бу
ду торопить, можешь даже пройти обследование в своей Крепости. В любое вр
емя, но только обязательно перед следующим вылетом... Ты уж прости за откро
венность, пилот...
Потом, к удивлению Джокта, с ним беседовал офицер технического отдела. Он
был невероятно сух в разговоре, сразу было заметно, что этот человек прив
ык больше общаться с приборами, чем с живыми людьми. Воды он не предлагал,
постоянно что-то записывал в блокнот и даже не смотрел в глаза. Еще у него
имелась странная привычка употреблять в разговоре слово «замечательно
!». К месту и не к месту.
Ч Каковы примерные угловые размеры увиденного вами корабля?
Ч Не могу сообщить, я увидел только его часть, к тому же, слишком близко, чт
обы судить о полных разме...
Ч Замечательно! Имелось ли на корабле какое-нибудь вооружение?
Ч Не могу сообщить. Надстройки какие-то были, вот только не знаю Ч боевы
е, или...
Ч Замечательно! Скорость движения?
Ч Чья?
Ч И ваша тоже!
Ч Стандартная Ч подлетная к Приливу.
Ч Замечательно! Скорость другого корабля?
Ч Сравнимая с моей... Мы ведь находились в Приливе! А там все движется, будт
о одинаковые лодки в одной реке.
Ч О! Вообще замечательно! Курсовое направление другого корабля?
Тут техник оторвался наконец-то от блокнота и посмотрел на Джокта, выжид
ая.
Джокт сам поразился собственной недогадливости. Конечно же! Об этом и ну
жно было в первую очередь указывать в рапорте! Курс другого звездолета, «
летучего голландца», как назвал его медик, пересекал курс «Зигзага» почт
и на перпендикуляре к левому борту. Значит, тот корабль, если, конечно, при
нять за аксиому, что он не плод галлюцинации, двигался черт знает откуда и
черт знает куда, пересекая направление Прилива, идущее, как известно, еди
нственно от точки входа к точке выхода!
Сразу же Джокт вспомнил, что помимо загадочного корабля он видел прямую
линию, идущую из ниоткуда в никуда Ч из бесконечности в бесконечность. С
овпадал ли курс звездолета-чужака с этой линией, лежал ли вдоль нее? Этого
он уже вспомнить не мог. Потому что тогда просто не обратил внимания.
Ч Замечательно...
Потом был специалист Ч акустик. Ему Джокт почти слово в слово повторил в
се, что сообщил раньше медику. Потому что акустика интересовали параметр
ы звука.
Ч Будто на выдохе, прямо над ухом, Ч так прокомментировал свои ощущения
Джокт.
Тогда специалист достал небольшой приборчик, и позвоночник Джокта охва
тила знакомая неприятная дрожь. То был генератор низких частот.
Ч Видишь ли, пилот, то, что ты слышал Ч это одно, человеческое ухо не воспр
инимает звучание частот, лежащих ниже определенного порога. Примерно во
семнадцать герц плюс-минус... Все остальное может показаться неясным гул
ом, но он будет звучать прямо в твоей голове, минуя слуховой аппарат.
Так низкочастотное излучение в десять-двенадцать герц, происходящее, на
пример, при подвижке земной коры, заставляет некоторых людей выпрыгиват
ь из окон своего жилища, будь это даже квартира на восьмидесятом этаже. Ло
миться в закрытые двери, бежать без оглядки... И с этим ничего не поделать
Ч атавистический страх! Ч все зависит только от индивидуальной чувств
ительности нервной системы. Неконтролируемый страх Ч вот первый призн
ак воздействия низкой частоты. Судя по тому, что я сейчас услышал, ты подве
ргся излучению примерно в восемь-девять герц. К тому же Ч достаточно мощ
ному... Вот смотри!
Акустик вновь включил свой проклятый прибор, и Джокт снова дернулся от д
рожи в позвоночнике.
Ч Не надо! Я вам и так верю!
Ч А. ты об этом? Ч Специалист отключил прибор. Ч Ладно, пока не буду. Но вп
оследствии, может быть...
Если это нужно Солнечной, его согласия наверняка даже не спросят, с груст
ью подумал Джокт, невольно начавший следить за рукой акустика, которая в
ыделывала мелкие пассы в опасной близости от сенсора включения мерзкой
штуковины.
Ч То, что ты услышал Ч это одно. А вот то, что звучало на самом деле Ч неск
олько больше... Весь вопрос в спектре. Какие-то звуки мы не слышим, но они Ч
присутствуют рядом!
Ч Не надо! Ч снова дернулся Джокт, которому показалось, будто специалис
т решил подтвердить свои слова действием низкочастотника.
Ч Это ерунда! Ч почему-то развеселился собеседник. Ч Просто эмулятор
сабвуферизации. Вот если бы тут была настоящая низкочастотная мембрана
диаметром в метр-полтора, мы бы вместе уже прыгали в окно! Ч Акустик снов
а усмехнулся. Ч С такими мембранами я работал, проверял на собственной ш
куре!
Джокт был рад за офицера-техника, но предпочел не распространяться об эт
ом. Мало ли... Хоть и эмулятор, а по нервам бьет, как настоящая... как ее там?
Акустика сменил другой медик. На этот раз Ч самый настоящий «шизохренол
ог». Ни о какой конкретности в его вопросах не могло быть и речи.
Ч Достаточно ли сильно вы переживали потерю своей семьи?
Ч Достаточно.
Ч Вы уверены?
Ч Уверен, Ч ответил Джокт и добавил мысленно: «Пошел и чуть не утопился
в бассейне».
Ч Не образовался ли у вас комплекс вины?
Ч Еще какой! Ч «Но об этом вам лучше расскажет полковник Бен Аарон. Он во
обще много чего может рассказать. О суевериях и голых ведьмах, например...»

Ч И как это повлияло на ваше решение поступить в истребительный корпус?

Ч Очень и очень положительно повлияло.
Ч Были ли у вас другие попытки суицида, кроме отмеченной в личном деле?
Ч Вы имеете в виду мысли и намерения или какие-то конкретные действия?
Ч Действия.
Ч Нет. Ч «Разве что во время специального тестирования. Я умер, спасая ч
еловечество, а потом чуть не выпрыгнул из скутера. Но это уже из другой опе
ры Ч спасибо Лиин!»
Ч Отношения с противоположным полом?
Ч Ну...
Ч Был ли у вас половой контакт непосредственно перед Первым Боевым выл
етом?
Ч Непосредственно Ч это как? За час? За день? За неделю? Ч «Как ее там зва
ли, Эстела, кажется? А еще я трахался с водяными матрешками, маджонгом, шах
матами для сумасшедших и кучей всего интересного, что предоставляется к
урсантам в половое пользование во время отработок!»
Ч Как вы оцениваете ваше душевное состояние?
Ч Я не идиот.
Ч Меня не интересуют умственные способности...
Ч И не псих. Ч «Так, накатывает иногда понемножку. Дурел раньше в полноч
ь. По Лиин с ума сходил, дурак малолетний!»
Неприятная вышла беседа. После нее даже приборчик акустика показался Дж
окту милой игрушкой по сравнению с раскопками, произведенными психиатр
ом.
Затем был физик. Офицер отдела по разработке навигационного оборудован
ия. За ним Ч темная личность. Специалист по паранормальным явлениям, пот
ом...
Особист остался последним. И, к неописуемому восторгу Джокта, милостиво
предложил встретиться «как-нибудь в следующий раз». Не забыв, впрочем, ос
тавить Джокта в состоянии легкого ступора, продемонстрировав свою осве
домленность о многих вещах.
Ч У вас ведь встреча, не стоит на нее опаздывать. Только не пейте апельси
новый фреш и водку. И не очень обращайте внимание на эстраду, особенно есл
и там будет выступать какая-нибудь певица...
Особист встал, протянул руку и внес ясность в свое решение.
Ч Раз уж нам не довелось побеседовать всем вместе... Сообща, так сказать, т
о я считаю нужным сначала изучить все, что вы рассказали штабным специал
истам. Сверю полученные данные с рапортом, кое-что разузнаю... А потом мы вс
третимся.
Ч Но только обязательно Ч перед следующим моим вылетом. Так? Ч преодол
ев неловкость сказал Джокт.
Ч О! Конечно! Вы на удивление проницательный юноша!
Ч Да нет, я бы сам не додумался. Мне это тот, первый, медик сказал. Всего хор
ошего, ком!
Ч До встречи, пилот. Я сам вас разыщу, так что можете сегодня развлекатьс
я, как вам угодно.

Глава 3

Ч Ну, что? Ч первым делом спросили его Барон с Гавайцем на выходе из штаб
а, и только потом кто-то из них вызвал скутер.
Ч Да так, ничего особенного...
Ч Как беседа? О чем спрашивали?
Ч Ничего. Поспрашивали и отпустили.
Хоть Джокт второй раз находился возле штабного городка и наблюдал фасад
с мраморными колоннами, перевитыми стальным плющом, в памяти всплывала д
ругая картина... Тот же фасад, только искусственные растения уже оплавлен
ы, и под ногами валяется мраморная крошка, вперемешку с чем-то, напоминающ
им комки ваты, измазанной красным. А где-то там, за спиной, остались темные
коридоры со сканирующей медкапсулой и прощальное послание Спенсера.
«За-быть!» Ч приказал себе Джокт, и все стало таким, как есть.
Снова ярко сияло солнце. В огромном небе ни облачка, и только по краям види
мого горизонта, достаточно близкого, если учесть наличие высотных здани
й, вставала сиреневая дымка. Отшлифованный мрамор колонн блестел, плющ к
азался совсем настоящим, если бы не цвет Ч не бывает растений со стальны
м блеском.
Недолгое молчание нарушил Барон, сразу спросив о том, чего все они больше
всего боялись при этом вызове в штаб.
Ч И насчет Первого Боевого?
Ч Нет. Как раз об этом Ч ни одного вопроса. Там целая комиссия меня ждала,
по поводу моей галлюцинации.
Ч Той штуки, что ты увидел в Приливе? Ч уточнил Гаваец, хотя и так было яс
но.
Не очень доверчиво уточнил, между прочим!
Ч Ребята, вы чего? Я не стукач. И тоже думал, что в первую очередь насчет на
шего боя со стажерами Бессмертных будут...
Ч Стоп! Ч Барон приложил палец к губам. Ч Больше ни слова. Здесь.
При этом он многозначительно направил взгляд по дуге.
Ч Есть такие места, где и стены слышат. Одно из них Ч прямо перед нами. Ч
А потом добавил, демонстративно скрестив руки на груди: Ч Если хочешь, чт
обы о чем-то молчали, молчи первым!
Ч Действительно, что мы тут болтаться должны? И так два часа потеряли... На
йдем какое-нибудь кафе, глотнем по наперстку джина. Там и поговорим. До ба
нкета все равно время еще есть! Ч Гаваец шагнул к остановившемуся скуте
ру, услужливо распахивая дверцу, Ч К вашим услугам, лидер!
Ч Спасибо, ведомый! Ч в тон ему ответил Джокт.
И скутер понесся по случайно выбранному маршруту.
Строения складывались в кварталы, кварталы Ч в районы. Хотя преобладали
типовые постройки Ч здания от десяти до двадцати этажей, встречались и
необычные дома: круглые башни с вращающимися уровнями, здания с зеркальн
ым покрытием, еще какие-то низкие приземистые терминалы. Магазины уходи
ли под землю своими бесконечными уровнями, пилоты видели лишь фасады эти
х магазинов с яркими рекламниками над входом.
Ч Остановку, пожалуйста! Ч попросил Джокт. когда скутер проплывал рядо
м с серым невзрачным зданием.
Ч Это что Ч кафе? Ч с сомнением протянул Гаваец, Ч Ты уверен?
Ч Нет. Как раз я уверен в обратном. Подождите меня минуту, я сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41