Кроме военных судов и яхт в крейсеры можно было обратить и несколько пар
оходов Добровольного флота, а также пассажирских судов, закупленных за г
раницей. Причем все возможности для этого имелись. Российские финансы к
1904 г. были в полном порядке, денег хватило бы и на покупку сотни пароходов.

А где взять личный состав для крейсеров? Традиционно в случае войны прои
сходила мобилизация экипажей торговых судов. Но это само собой. Кроме то
го, в России имелось два источника, откуда можно было получить тысячи хор
ошо подготовленных матросов и офицеров. Это старые корабли Балтийского
и все суда Черноморского флота.
К 1904 г. в составе Балтийского флота состоял ряд кораблей (формально они счи
тались броненосцами береговой обороны) постройки 60Ц 70-х годов XIX века, кот
орые уже не представляли никакой боевой ценности. Орудия главного калиб
ра этих броненосцев стали опасны только для их прислуги, а не для противн
ика. Речь идет о броненосцах «Первенец», «Кремль», «Чародейка», типа «Адм
ирал Грейг» (4 единицы); устаревших крейсерах 1-го ранга «Князь Пожарский»,
«Минин», «Генерал-адмирал», «Герцог Эдинбургский»; устаревших крейсера
х 2-го ранга «Азия», «Африка», «Вестник» и других.
Можно было взять часть экипажей и снять торпедные аппараты с ряда малых
миноносцев Балтийского флота, которые были не способны идти на Дальний В
осток.
Огромный запас личного состава и вооружения для войны на Дальнем Восток
е представлял Черноморский флот. В мае 1904 г. контр-адмирал З.П.Рожественски
й поднял вопрос об отправке двух черноморских броненосцев «Потемкин» и
«Три Святителя», а также минного заградителя «Дунай» с несколькими мино
носцами на Дальний Восток. Однако из рапорта командующего Черноморским
флотом вице-адмирала Г.П. Чухина стало известно, что и такой небольшой отр
яд невозможно подготовить к сроку: «Потемкин» еще достраивался, а готови
вшийся ему на замену эскадренный броненосец «Ростислав» требовал пере
делки отопления котлов с нефти на уголь Ц общее топливо для отправляемо
й эскадры. Остальные суда, по мнению Чухина, можно было приготовить к 1 авг
уста 1904 г.
Главной же причиной отказа от посылки кораблей Черноморского флота на Д
альний Восток стала трусость русского министра иностранных дел Ламздо
рфа и его коллег. Они представили в Морское ведомство резюме: «В общем, ста
ло быть, получилась бы следующая картина: тяжелая война с Японией, требую
щая все большего напряжения морских и сухопутных сил; разрыв добрых отно
шений с Турциею; столкновение русского и английского флотов в Средиземн
ом море и, наконец, война с Афганистаном и Великобританией в Средней Азии
».
В этом «резюме» все было поставлено с ног на голову. Это англичане еще во в
ремена Павла I смертельно боялись похода русских на Индию. Главное же в др
угом: на Даунинг-стрит, в отличие от Певческого моста (где располагалось М
инистерство иностранных дел России) и Царского Села, никогда не было дур
аков. Там прекрасно понимали, что такое Порт-Артур и что такое Булонь и Ан
тверпен, куда в случае войны неизбежно пришли бы русско-германские войс
ка.
Англичане желали поражения России в войне с Японией, но они никогда не вс
тупили бы в войну на стороне Японии. Об этом говорят и мемуары британских
руководителей, и рассекреченные ныне документы. Главным противником Бр
итании уже тогда была Германия, а Россия представлялась единственным ср
едством для ее укрощения.
Справедливости ради надо сказать, что противодействие Англии проходу в
оенных русских судов через турецкие проливы и трусость наших дипломато
в (и Николая II, разумеется!) не были фатальными для России. Под командование
м столь бездарного флотоводца, как Рожественский, «Три Святителя» и «Рос
тислав» не смогли бы изменить ход Цусимского сражения. Но зато без всяки
х проблем через проливы и по железной дороге из Черноморского флота и бе
реговых крепостей можно было свободно вывезти десятки 152-, 120Ц и 75-мм пушек
Кане, сотни снарядов калибра 37Ц 305 мм, торпедные аппараты, торпеды, мины заг
раждения и, наконец, тысячи хорошо обученных матросов, а также крепостны
х артиллеристов и минеров (наши крепости имели свои морские мины и минны
е заградители).
Элементарный расчет показывает, что несколько десятков русских крейсе
ров могли поставить Японию на колени еще в 1904 г., до похода 2-й Тихоокеанской
эскадры. В 1904 г. японский флот должен был сторожить порт-артурскую эскадру
и владивостокские крейсера, а также обеспечивать коммуникации между Яп
онией, Кореей и Маньчжурией, где находились многочисленные японские арм
ии. Поэтому выделить достаточных сил для противодействия русским крейс
ерам японцы физически не могли.
Следует заметить, что робкие попытки ведения корсарской войны у нас пред
принимались.
Состоявшееся 13 февраля 1904 г. «особое совещание» признало возможным прове
дение таких операций с привлечением либо мобилизованных и вооруженных
быстроходных пароходов Добровольного флота, либо судов, специально зак
упленных за границей. Общее руководство по организации и проведению кре
йсерских операций было поручено контр-адмиралу великому князю Алексан
дру Михайловичу.
Среди великих князей Александр Михайлович слыл самым «великим комбина
тором», бравшимся за все что угодно, но, в отличие от Остапа Бендера, не дов
одившим ничего до конца. В довершение всего он был буквально на ножах с ге
нерал-адмиралом великим князем Алексеем Александровичем, причем оба си
стематически стучали друг на друга обожаемому Ники (Николаю II).
Для проведения предполагаемых операций было вооружено шесть вспомогат
ельных крейсеров. В Либаве переоборудовались четыре приобретенных за г
раницей судна Ц вспомогательные крейсеры «Дон», «Урал», «Терек» и «Куба
нь», в Севастополе Ц два парохода Добровольного флота «Петербург» и «См
оленск». «Дон», «Урал» и «Кубань» были построены в Германии, а «Терек», «Пе
тербург» и «Смоленск» Ц в Англии.
«Кубань» имела водоизмещение 12 000 тонн, скорость хода 18,5 узла, вооружение: дв
а 120-мм и четыре 75-мм орудия. Водоизмещение «Дона» составляло 10 500 тонн, скоро
сть хода 19,5 узла, вооружение: два 120-мм, четыре 75-мм и восемь 57-мм орудий.
«Урал» также имел водоизмещение 10 500 тонн, скорость хода его была 19 узлов, во
оружение состояло из двух 120-мм, четырех 75-мм и восьми 57-мм орудий.
«Терек» водоизмещением 10 000 тонн развивал скорость хода 19 узлов и имел на в
ооружении два 120-мм, четыре 75-мм и восемь 57-мм орудий.
Водоизмещение «Петербурга» было 9460 тонн, скорость хода 19 узлов, вооружени
е: семь 120-мм, восемь 47-мм и десять 37-мм орудий.
«Смоленск» водоизмещением 12 050 тонн развивал скорость до 20 узлов и был воор
ужен восемью 120-мм, семью 75-мм и четырьмя 47-мм орудиями.
Для крейсеров Балтийского флота районом проведения операций был опред
елен Атлантический океан (у северо-западного побережья Африки, островов
Зеленого Мыса и Гибралтарского пролива). Черноморские крейсера должны б
ыли оперировать в южной части Красного моря и у восточного побережья Афр
ики.
20 июня 1904 г. «Петербург», а 22 июня «Смоленск» под флагами Добровольного флот
а вышли из Севастополя. Благополучно пройдя Проливы и Суэцкий канал, они
вошли в Красное море. Здесь пароходы подняли военно-морские флаги и нача
ли установку артиллерии, спрятанной до этого в трюмах. Вспомогательным к
рейсерам (по классификации российского флота крейсерам 2-го ранга) стави
лась задача останавливать в южной части Красного моря, в районе островов
Джебель-эт-Таир (Таир), Зубейр (Зебеир) и Зукар (Цукур), грузовые суда и досма
тривать их на предмет наличия на борту военной контрабанды. Поиск, досмо
тр и задержание судов нейтральных государств предполагалось производи
ть на основании данных, полученных из Главного морского штаба через спец
иальных агентов, работу которых возглавлял контр-адмирал в отставке П.И.
Пташинский.
В 10 ч. 15 мин. 30 июня у острова Малый Ханиш «Петербург» остановил английский п
ароход «Малакка». Для проверки документов на пароход сошла призовая пар
тия. На борту «Малакки» была обнаружена военная контрабанда: около двухс
от стальных плит, мостовые части, электрический кран, стальные валы, теле
графная проволока, машины, назначение которых в документах не указывало
сь, а также спирт, консервы, галеты, кислоты и прочий груз, отмеченный в док
ументах как «разное». Груз был адресован в Кобе, Йокогаму и Моджи. В итоге
пароход был арестован, и призовая партия решила отвести его в Либаву.
До 15 июля «Петербург» и «Смоленск» арестовали в Красном море еще три паро
хода с грузом военной контрабанды. Помимо этого 2 июля «Смоленском» был о
становлен для осмотра германский пароход «Принц Генрих». Призовая парт
ия изъяла с парохода всю почту, адресованную в Японию, и отпустила «Принц
а Генриха» по назначению.
7 июля английский посол в Петербурге передал российскому МИДу ноту брита
нского правительства, в которой указывалось на незаконность захвата па
рохода «Малакка», якобы не имевшего на борту контрабандного груза. 10 июля
в Петербурге состоялось совещание по поводу захвата этого парохода. До п
ринятия решения арестованным пароходам было передано приказание остав
аться в Суэце.
Одиннадцать министров и представителей правительства под председател
ьством генерал-адмирала великого князя Алексея Александровича рассмо
трели вопросы, связанные с проходом через Босфор и Дарданеллы русских вс
помогательных крейсеров и задержанием ими в Красном море иностранных п
ароходов. Мнения участников совещания разделились. Министр иностранны
х дел Ламздорф предлагал освободить пароходы, и если приказ о прекращени
и крейсерства запоздает и аресты судов некоторое время будут продолжат
ься, то их, по мнению министра, не следует признавать. По вопросу прохода в
спомогательными крейсерами черноморских проливов Ламздорф отметил не
обходимость решения вопроса о статусе Добровольного флота и заметил, чт
о «не стоило коммерческие суда обращать на полпути в военные». В заключе
ние он сообщил, что англичане не возражают против совместного осмотра «М
алакки», однако если захваченные пароходы не будут освобождены, то разры
в дипломатических отношений между Англией и Россией неизбежен.
Ламздорфа поддержал министр финансов В.Н. Коковцев, считавший, что вопро
с об использовании судов Добровольного флота в качестве крейсеров долж
ен решаться в мирное время. Если же до начала боевых действий суда не были
включены в списки военного флота, то в ходе войны допустимо их использов
ать только в качестве транспортов.
Военно-морское начальство отстаивало правомерность своих действий. Ге
нерал-адмирал ссылался на аналогичный случай с пароходом Добровольног
о флота «Москва» во время боевых действий в Китае. В 1900 году, следуя на Даль
ний Восток, «Москва» также прошла черноморскими проливами и подняла вое
нно-морской флаг в Красном море, но никакого протеста со стороны англича
н, тогда союзников России, не последовало. Алексей Александрович отметил
также, что решительность Великобритании объясняется принадлежностью
«Малакки» к обществу «Peninsular and Oriental Stream Navigation Co» Ц самой влиятельной компании, «акц
ионерами которой состоят почти все влиятельные в Англии лица, не исключа
я короля».
Великий князь Александр Михайлович сказал, что фактом освобождения аре
стованных пароходов Россия только признает неправомерность своих дейс
твий, а эти пароходы с грузом военной контрабанды все равно будут отправ
лены в Японию.
Профессор международного права подполковник И.А. Овчинников напомнил, ч
то англичане вначале заявили об отсутствии на «Малакке» военного груза,
а затем свели все свои претензии к тому, что суда Добровольного флота не и
мели права проходить Босфор и Дарданеллы. Овчинников справедливо полаг
ал, что при положительном для России решении вопроса о правомочности про
хода черноморских проливов «Петербургом» и «Смоленском» вопрос об осв
обождении арестованных судов отпадает сам собой.
Но на следующий день после этого совещания, 11 июля, граф Ламздорф явился к
Николаю II и уговорил его прекратить все крейсерские операции и освободи
ть все арестованные суда. Собственно, долго уговаривать царя не пришлось
, он был сильно занят более важными делами. Увы, я не шучу и даже не сгущаю кр
аски. Вот запись из царского дневника 11 июля: «Ольга получила подарки по с
лучаю своих именин. В 11 час. с нею и Татьяной поехал к обедне. На Ферме был бо
льшой завтрак. Принял гр. Ламздорфа по вопросу о захваченных нами парохо
дах в Красном море. Катал Аликс в кресле и ездил на «Гатчинке» в море. Пого
да стояла великолепная, море наконец успокоилось. В 7 Ц поехали к Ольге и
Пете, у них был семейный обед. В 10 час. отправились покататься. За чаем по об
ыкновению читал вслух интересные статьи Краснова в “Рус. Инвалиде”».
В тот же день великий князь Александр Михайлович отдал приказ о прекраще
нии крейсерских операций и освобождении всех арестованных судов, уведо
мив об этом агента в Суэце контр-адмирала Пташинского и В.Н. Ламздорфа, ко
торый официально сообщил об этом министру иностранных дел Великобрита
нии.
Между тем 9 июля англичане ввели в Красное море броненосный крейсер и два
миноносца для обеспечения прохода своих торговых судов. Английский кре
йсер мог вдребезги разнести наши вспомогательные суда, но это означало б
ы войну, на которую Британия никогда бы не пошла. Просвещенные мореплава
тели блефовали и добились своего.
Получив приказы генерал-адмирала и управляющего Морским министерство
м адмирала Авелана, «Петербург» и «Смоленск» зашли в порт Дар-эс-Салам, п
огрузили уголь и 2 сентября через Красное море и Суэцкий канал направлял
ись в Либаву, куда прибыли:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46