- Бля, мне не нужны никакие деньги.
Они сели в машину. Брайен тоже забрался в лимузин, почти не задумываясь о том, что он делает. И только потом, уже внутри, он вдруг запаниковал:
- Вообще-то у меня есть своя машина. Может, я лучше поеду сам?
Принц улыбнулся. Скорее даже усмехнулся - насмешливо, жутковато.
- Да полно вам, мистер… э…
- Дзоттоли.
- Мы поедем все вместе. Вы сами должны понимать, что наша встреча отнюдь не случайна. Мы бы не встретились на одной сцене в погоне за одним вампиром, если бы это не было предопределено. Какое изысканное, я бы даже сказал, мистическое ощущение - бежать по тем коридорам… не правда ли, друг мой? У меня было чувство, как будто я прохожу по критскому лабиринту. Когда-нибудь я изложу вам свою теорию кармических узлов: о пересечении жизненных путей людей, которые…
- Пратна, старик, прекрати философствовать, я тебя очень прошу, - сказал Локк. - Мы все устали. На наших глазах только что страшно погибли две женщины. Одну разнесло на куски, а второй срезало голову взорвавшимся идолом. На сегодня достаточно впечатлений, ты не находишь?
- И что ты предлагаешь, приятель? - Пратна хрипло рассмеялся. - Поехать развлечься в бордель?
- По-моему, нам всем стоит выпить. Напиться в хлам.
наплыв: зал игровых автоматов
…ветер гонит сухие листья, они собираются коричнево-красной грудой у подножия облезлого почтового ящика… старик потягивает лимонад… от входа в аптеку виден краешек здания павильона игровых автоматов, у подножия холма. Наоми Гиш не одобряет подобные развлечения, но с другой стороны, у них в Узле всего три телеканала… Ее мальчики уже неделю сходят с ума по этой новой игрушке. “Пьющие кровь”.
- Ага, а ты сама-то в нее играла? - спросил Кейл Галлахер, ставя на стойку стакан с лимонадом и открывая кассу.
- Ой, ты меня напугал. - Наоми часто замечала, что этот Галлахер как будто умеет читать мысли. - Откуда ты знаешь…
- Да мой сын тоже умом повернулся на этой игрушке. Он буквально ею бредит, Наоми. Мне говорили, что даже мальчишки из Водопада ездят сюда играть. Представляешь, на велосипедах…
- Куда катится мир?!
- Будешь что-нибудь покупать?
- Да нет. Я просто зашла за Алисой, - Ее одиннадцатилетняя дочь еще с утра засела в подсобке и перебирала новые журналы. - Хотя я бы не отказалась от шоколадного батончика.
- Да, Нао… ты как маленькая, право слово. И когда ты только повзрослеешь? Она улыбнулась.
- Ты просто коварный мужчина, Кейл. Ты знал, что мой муж уехал из города.
- И когда он возвращается?
- Я не знаю. Я иногда думаю, а не переехать ли нам всей семьей в Бойс, чтобы быть с ним все время, но я как представлю, что там не будет тебя с твоими язвительными шутками-прибаутками…
- Тридцать два цента. - Кейл протянул Наоми ее любимый батончик.
- Алиса…
Входная дверь распахнулась. Наоми на мгновение замерла, вдыхая ароматные запахи осени.
- Какой у нас все-таки замечательный городок. Такой тихий, уютный.
- Да, - отозвался Кейл, хотя она и не ждала от него никакого ответа.
- Когда придут Терри и Дэвид, не давай им больше четвертаков, слышишь? Ты мне их испортишь.
- Ладно, уговорила. Не дам. - Он заговорщически подмигнул. - Кстати, слышала про Дом с привидениями?
- А что я должна была слышать? - Неожиданно ей вспомнилась одна сцена из далекого прошлого… они с Джеффом Гишем подначивают друг друга провести ночь в Доме с привидениями… и один раз они таки провели там ночь. Ее даже пробрала дрожь. Частично - от страха, частично - от удовольствия. Потому что та ночь была ночью, в которой странно смешались именно эти два ощущения. Только - пронзительнее, напряженнее. Лес, объятый тишиной. Роса на ступеньках крыльца черного дома. Да, и точно такой же запах. Тогда тоже была осень… когда? Ей было всего шестнадцать, и в ту ночь она забеременела близнецами. - Дом с привидениями, да, - прошептала она.
- Кто-то купил этот дом и въезжает туда, ты не знала?
- Я не знала, что его вообще можно купить. Я всегда его воспринимала… как часть ландшафта. Куда иногда ходят влюбленные парочки.
- Я не шучу. Мой сын Пи-Джей это видел, а у него глаза как у ястреба. Его мать - чистокровная Индианка из племени шошонов, знаешь. - Последнее замечание было вовсе не обязательным. Кто, интересно, этого не знал? Но Наоми знала, как Кейл гордится своей молодой женой, и поэтому она лишь улыбнулась. - Так о чем я там говорил? Ах да. Туда кто-то въезжает. Грузовики, микроавтобусы… вещи привозят.
- Господи. Наверное, я испеку им пирог.
- Сын говорит, что они там не особенно дружелюбны. На самом деле, Нао, он страшно перепугался. Примчался домой, как кролик, за которым гонится лисица.
- Вот уж действительно жуть.
наплыв: зал игровых автоматов
- Я тебя сделаю, Пи-Джей, спорим? - выкрикнул Терри, стараясь перекричать грохот лазерных бластеров.
- Отгребись от меня, дубина. Я почти прошел шестой уровень.
На экране пошла заставка. Гроб взрывается брызгами ярких цветов, звучит победная музыка, полдюжины мелких вампирчиков маршируют по низу экрана, а в центре мигают сине-розовые слова: БОНУС, НОВЫЙ ВАМПИР В КОМАНДЕ, БОНУС, НОВЫЙ ВАМПИР В КОМАНДЕ. А потом Пи-Джей снова не здесь: едва заметным движением кисти передвигает джойстик, жмет не глядя на кнопки увертки от чеснока, щита от распятия и контроля за крышкой гроба.
- Пи-Джей, тебя сейчас грохнут, - говорит Терри Гиш.
- Не-а, Я здесь уже проходил, Терри.
- Я Дэвид, - говорит Терри.
- А то я вас не различаю. Да я нюхом чую, кто из вас кто, потому что я…
- Наполовину шошон, - кричит Дэвид из-за старенького “Пэкмана” с той стороны прохода.
- Вот блин, - говорит Пи-Джей, когда в грудь графического, с высоким разрешением картинки вампира втыкается кол. - Я почти до конца дошел, мать его за ногу. И это все из-за вас, потому что болтаете под руку.
- Но ты все равно лучший в городе, - говорит Терри. Он знает, что обзывать Пи-Джея Галлахера - это напрасный труд, а вот если ему польстить, то из него можно вить веревки.
- Да, наверное. - Пи-Джей ухмыляется, страшно довольный собой, и лезет в карман. Потом оборачивается к Терри. Терри в который раз про себя отмечает, что индейские - прямые и черные - волосы приятеля совершенно не вяжутся с его откровенно ирландским лицом. Он очень высокий для своих четырнадцати лет и иногда даже красивый… когда помоется. - У тебя есть четвертак?
- Есть. Но я тебе его дам при одном условии: если сегодня ночью ты пойдешь с нами к Дому с привидениями. - Терри был тоже очень доволен собой: ему нечасто удавалось поставить Пи-Джея в неудобное положение, так чтобы диктовать ему свои условия.
- Ты вообще понимаешь, о чем говоришь?!
- Ты что, струсил?! Только не говори мне, что у них там гробы и вся остальная байда…
- Ну, гробов я у них не видел, - сказал Пи-Джей. - Но там был такой страшный дядька. Весь в черном; высокий, худой как скелет.
Терри и Дэвид слегка задрожали от нетерпения, предвкушая рассказ о кошмарных ужасах.
- И еще там была старуха, - продолжал Пи-Джей. - Тоже вся в черном. Как будто она в похоронном бюро работает. И тот дядька тоже.
- Нам интересно сходить посмотреть, - сказал Дэвид. - Странно вот, почему ты не хочешь идти. Я знаю, ты там бывал с этой девчонкой, Шарлоттой Вудс. И не один раз.
- Да, но тогда там никто не жил. А если они нас заметят?! Кто их там знает, а вдруг они будут стрелять.
Терри задумался. Пи-Джей мог быть прав. Вовсе не исключено, что поход в Дом с привидениями может окончиться очень даже плачевно.
- Давай так, - сказал он наконец. - Я тебе дам четвертак сейчас и еще доллар вечером.
- У тебя есть доллар?
- Я у матери слямзю.
- Терри… - испугался Дэвид, который был потрусливее брата.
- Вы зовете меня с собой, потому что вам одним страшно, - сказал Пи-Джей. - Вы типа меня нанимаете телохранителем?
- Ага. - Терри понял, что еще немного лести вовсе не помешает. - Типа телохранителем. - Он достал из кармана четвертак и протянул его Пи-Джею. - Ну так как?
- Ладно, не мучай парня. - Пи-Джей схватил четвертак и опустил его в автомат. - На этот раз, - с жаром прошептал он, - я пройду этот долбаный восьмой уровень!
наплыв: зал игровых автоматов
Наоми Гиш смотрела на смятую обертку из-под шоколадного батончика с выражением искреннего разочарования. Я толстею, подумала она грустно, хотя для матери троих детей ей удалось сохранить очень даже неплохую фигуру.
- Пожалуй, я лучше пойду, Кейл.
- Ага.
- Алиса, ты уже посмотрела журналы?
- Мама, а можно один купить? - Девчоночий голос откуда-то из глубин магазинчика.
- Давай купим.
Алиса вышла вместе с Шанной Галлахер, женой Кейла. Загадочная женщина. Кейл познакомился с ней, когда его фургончик сломался на дороге неподалеку от резервации. Во всяком случае, в городе говорили так. Шанна была хрупкой миниатюрной женщиной с тонкими чертами лица и очень длинными черными волосами, которые она носила заплетенными в две косы. Сейчас на ней была безразмерная фланелевая рубашка мужа, но она все равно выглядела раздражающе привлекательной и сексуальной. Безо всякой связи Наоми подумала, что, может быть, у Джеффа есть кто-нибудь в Бойсе, а то в последнее время он как-то очень уж редко бывает дома.
Алиса - такая же рыжая и веснушчатая, как ее братья-близнецы - подбежала к матери, сжимая в руках “Идол”.
- Вот этот журнал давай купим. Пожалуйста.
- Ну конечно.
- Видишь, тут еще есть значок. Это Тимми Валентайн, мама.
- Да, моя сладкая. - Наоми понятия не имела, кто этот Тимми Валентайн, но решила, что лучше не спрашивать, иначе дочь пустится в длинные объяснения и они никогда не уйдут домой. - Уже темнеет. Ты пока сбегай в зал игровых автоматов и скажи братьям, чтобы шли домой. А я куплю тебе этот журнал.
Она забрала у дочки журнал и проводила ее глазами, когда она вышла на улицу. Солнце уже опускалась за гору. Вершина сияла оранжевым снегом. На мгновение Наоми вспомнилось, как они с Джеффом занимались любовью на влажном полу в Доме с привидениями. Это было четырнадцать лет назад, но воспоминание было таким живым, как будто это случилось буквально вчера. А потом - неожиданно и еще более живо - ей представился Джефф с Шанной Галлахер. Эта хрупкая индианка-шошонка стоит в дверях, ее волосы переливаются в красном свете заходящего солнца, как искрящееся черное золото… Господи, она была слишком красива, а Кейл Галлахер уже далеко не молодой мужчина, и вряд ли он удовлетворяет свою молоденькую жену, так что у нее наверняка есть любовник… Боже правый, о чем она думает?!
- Пора ужин готовить, - пробормотала Наоми и вышла в прохладный вечер, уткнувшись в журнал, чтобы случайно не встретиться взглядом с Шанной. "наплыв
ЗАПОЕТ ЛИ ОПЯТЬ ТВОЙ КУМИР?
- Никто не спорит, что Тимми Валентайн - самый милый, обаятельный и сексапильный из всех молодых рок-звезд, однако сейчас кумир подростков и молодежи переживает не самые лучшие времена. Вы, наверное, слышали о кошмарном несчастном случае на последнем концерте Тимми пару недель назад. Похоже, Тимми не просто расстроен, а по-настоящему удручен и подавлен случившимся. Ему сейчас плохо и грустно. Может быть, ты попробуешь поднять ему настроение?
Напиши ему пару теплых слов на адрес Stupendous Sounds Systems, 8865 бульвар Сан-Агапито, Голливуд, Калифорния. Кто знает? Может быть, твой кумир ответит тебе и пришлет фотографию с автографом или даже письмо?! “Когда мне плохо и грустно, - говорит этот потрясающий мальчик, - я люблю перечитывать письма фанатов”.
И вот еще что - последний альбом Тимми “Комната смеха” уже есть в продаже. Он тебе должен понравиться… мне, например, очень понравился!
Напиши нашему милому и сексапильному Тимми Валентайну - пусть ему станет лучше!
наплыв: дитя ночи: лабиринт
Карле снилось, что она едет в поезде. Едет долго. За окном проплывает пейзаж: сначала поля и холмы, потом - настоящие горы, подсвеченные искрящейся радугой. Она не знала, что это за страна, но ей почему-то казалось, что это Трансильвания. Может быть, потому что все вокруг разговаривали на каком-то странном, пугающе шипящем языке. На вершине самой высокой скалы был замок.
Потом она поднималась по каменным ступеням, которые сочились кровью и глухо постанывали всякий раз, когда она наступала на них ногой - как будто это были не камни, а живая плоть. Там был зрительный зал, и сцена с тяжелым бархатным занавесом, бордово-коричневым, и оркестр играл какую-то странную, жуткую музыку. Стало быть. Карла попала в оперу. Навстречу ей вышел Стивен в черном летящем плаще. Он был таким же, как раньше - как в психиатрической клинике, когда был ее пациентом, Его глаза сверкали. Актеры на сцене пели на каком-то незнакомом языке. Карла почему-то решила, что на венгерском, потому что он был непохож ни на один из более или менее известных языков. Она попробовала произнести несколько слов, которые так странно перекатывались на языке: varad, kekswkallu, ajtot.
Она заглянула в будку суфлера, но там не было никого. И дирижера в оркестре не было. Скрипачи - живые деревья во фраках - играли смычками на собственных ветвях. Духовые - полые кости скелетов - звучали сами по себе, под дуновением холодного ветра.
Там, во сне, она знала, что это сон, и ей не было страшно. Она тихонечко позвала: “Kekswkallu, keswkakallu…” - и поняла, что это значит. Синяя Борода. Синяя Борода. А что ее самое звали Юдифь. И что это была опера Белы Бартока “Замок герцога Синяя Борода”. Она слушала ее однажды, в Нью-Йорке, когда дирижировал Стивен - вскоре после того, как его выписали из клиники. Он заменял заболевшего Иштвана Такача. Вот почему они пели на румынском. Но Карла знала сюжет, и ей было необязательно разбирать слова. Какой у меня замечательный меццо-сопрано, подумала она, и почему я пошла в психологи… с таким-то голосом.
Все шло согласно сюжету, насколько Карла его помнила. Было семь потайных комнат. Семь запертых дверей. И Стивен давал ей ключи, один за одним… а она упрашивала его, требовала, умоляла… она открыла первые комнаты… камера пыток, оружейная, сокровищница, потаенный сад. С каждым разом тяжелые двери становились все тяжелее, их железные запоры - все туже, их петли - все более ржавые.
Вот она открывает очередную дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54