Не толь
ко Трент, но и лунники замерли, наблюдая за его проходом. Он и на подиуме по
вел себя столь же внушительно не стал отыскивать чьи-то глаза, чтобы уста
новить визуальный контакт с публикой, обошелся без характерных в таких с
лучаях пауз, вздохов, потирания рук и тем более приветственных жестов. На
чал сразу и по существу.
По-видимому, в зале было немало журналистов, либо знавших его лично, либо с
лышавших о той роли, какую этот человек сыграл в судьбе телепатов. Его реп
утация была хорошо известна в журналистских кругах, поэтому, как только
он произнес первое слово, в зале воцарилась мертвая тишина.
Ч Меня зовут Мохаммед Венс. Я прибыл на Луну, имея на руках предписание за
хватить и примерно наказать преступника, чьи художества вы только что ви
дели на экране. Надеюсь, с вашей помощью мне удастся отыскать его. У нас ес
ть основания полагать, что вышеупомянутый Трент все еще скрывается на те
рриториях, находящихся под юрисдикцией Объединенных Наций. Я решил восп
ользоваться предоставленной мне мэром Луна-сити счастливой возможност
ью и проинформировать жителей всех территорий на Луне, что за поимку пре
ступника или указание его точного местонахождения назначена награда в
пять тысяч кредиток ООН.
При этом объявлении выражение лица Венса ничуть не изменилось. Покончив
с объявлением награды, он в первый раз посмотрел в зал, заполненный ньюст
анцорами.
Ч Как только мы завершим поиски, Ч продолжал Венс, Ч представители пре
ссы будут немедленно оповещены о результатах. Если у вас есть вопросы, по
жалуйста, задавайте. Я постараюсь ответить на них.
В зале поднялся небольшой шум, вызванный скрытой борьбой за первоочеред
ность, затем послышался голос распорядителя:
Ч Пожалуйста, мсье, вы первый.
Ч Инспектор Венс, как долго будет продолжаться операция по захвату прес
тупника?
Ч Не могу сказать.
Ч Инспектор Венс, каковы причины того, что Тренту так долго удается избе
гать ареста?
Ч Это очень умный человек.
Ч Инспектор, правда ли, что Трент является одним из воспитанников общин
ы телепатов Карла Кастанавераса, а возможно, даже его сыном?
Ч Не знаю. Думаю, вероятность такой связи ничтожна. Единственное, что изв
естно вполне достоверно, это запись в лабораторном журнале Бюро по биоте
хнологиям, в котором указано, что 9 марта 2051 года в Центре генетических иссл
едований появился на свет мальчик, которому дали имя Трент. Замечу также,
что возраст преступника, именующего себя Трентом, примерно совпадает с в
озрастом вышеозначенного существа. Если вы спросите, почему я считаю сов
падение маловероятным, отвечу: в тех обстоятельствах, когда любой телепа
т не имел бы никаких затруднений, преступник ведет себя как вполне норма
льный человек. Это тоже факт.
Ч Инспектор, может ли Трент оказаться геником?
Ч Это вполне возможно, однако я не берусь утверждать.
Ч Инспектор, если он относится к геникам, в каких областях его преимущес
тво особенно очевидно?
Ч Он обладает невероятной живучестью.
Ч Инспектор, насколько Трент опасен?
Ч Очень опасен. Я должен предостеречь публику. Каждый житель Луны, вне за
висимости от гражданства, обязан немедленно известить Корпус МС о своих
подозрениях, если таковые возникнут. Если этого не будет сделано, мы буде
м расценивать подобное поведение как пособничество преступнику со все
ми вытекающими отсюда последствиями. Его попытка разрушить спецбазу «L-5
» ясно демонстрирует, с каким страшным человеком мы все имеем дело. Челов
еческая жизнь для него пустяк, на который...
Трент, стоявший за спиной здоровяка из «Электроник Тайме», подал голос. С
казал громко Ч так, чтобы слышали все, кто окружал его.
Ч Это для вас человеческая жизнь пустяк, а не для Трента!
Молодой ньюстанцор, с которым до того момента общался Трент, начал медле
нно отодвигаться от него. Свою камеру он держал на уровне пояса, ее объект
ив был повернут к Тренту. Тот приблизился к нему, схватил камеру и громко п
рошептал:
Ч Ищешь неприятностей?
Венс пристально вглядывался в толпу, выражение его лица при этом оставал
ось неизменно спокойным. После короткой паузы он договорил:
Ч Его отношение к человеческой жизни вполне сопоставимо с поведением п
одпольщиков из «Общества Джонни Реба» и террористов из «Эризиан Клау». О
н...
Трент шагнул влево, ближе к дверям, заняв такую позицию, которая позволял
а ему мгновенно распахнуть дверь и выскользнуть в коридор. Приподнявшис
ь на цыпочки, он крикнул во весь голос:
Ч Инспектор Венс!
Тот наконец отыскал взглядом строптивца, но не сказал ни единого слова, н
е сделал ни малейшего движения. Люди, собравшиеся в конференц-зале, начал
и поворачивать головы в ту же сторону, куда был устремлен взгляд Венса.
Ч Разве не для того, чтобы развязать себе руки и иметь возможность в любо
й момент пустить в ход оружие против невинных граждан, вы устроили этот с
пектакль, инспектор?! Вы предостерегаете жителей Луны об опасности, кото
рая исходит от преступника, но не предъявили ни одного прямого доказател
ьства того, что он совершил убийство. Гибель «L-5» полностью на вашей совес
ти, и вы знаете это. Неужели один человек способен разрушить такую укрепл
енную станцию?
Молодой ньюстанцор теперь открыто снимал Трента, успевшего приоткрыть
дверь.
Ч Это неправда... Ч неожиданно начал оправдываться Венс. Трент вновь пер
ебил его:
Ч Разве этот преступник имел какое-нибудь оружие, кроме струйного писто
лета с «постепенным исчезновением»? Разве стало бы это чудовище, которое
, по вашим словам, представляет собой Трент, церемониться с полковником К
осмических сил Уэбстером, когда ему пришлось воспользоваться его яхтой,
чтобы бежать с «Небес»?
Ч Какой орган СМИ вы представляете? Ч спросил Мохаммед.
Ч Разве не правда, что наибольшие разрушения, причиненные «Небесам», ле
жат полностью на совести самих миротворцев? Ч настойчиво продолжал Тре
нт, игнорируя вопрос. Теперь он говорил уже достаточно громко, чтобы его м
ожно было слышать во всех углах зала. Более половины операторов голограф
ических камер сосредоточили на нем объективы. Ч А также на вашей совест
и, инспектор Венс. Это ведь вы отдали приказ открыть огонь, зная о том, что б
ойницы перекрыты сетью. Признаете ли вы этот факт?
Огромный киборг оцепенел. Даже от двери Трент заметил, как задымилась пе
рчатка на его правой руке Ч ага, Мохаммед включил лазер!
Тем временем инспектор Венс снова поинтересовался:
Ч Кто вы, мсье, и кого представляете?
Трент сделал паузу, подождал, пока каждый из присутствующих в зале корре
спондентов проникнется важностью момента, потом ответил:
Ч Это я прислал вам розу, Венс.
В зале наступила абсолютная тишина.
Ч Она вам понравилась? Венс сделал шаг вперед.
Ч Нет, она мне не понравилась. Ты Трент? В воцарившейся в зале мертвой тиш
ине голос Трента прозвучал громко и отчетливо.
Ч Да!
Венс продолжил движение. Он уже сошел с подиума. Ньюс-танцоры врассыпную
бросились от него. Теперь уже все заметили, как дымится перчатка на его пр
авой руке. В условиях лунной гравитации дымок вовсе не стремился оторват
ься от источника возгорания, а окутывал его сизым облачком. Таким образо
м кулак Венса прямо на глазах как будто приобретал невероятные размеры.
Он находился уже в тридцати метрах от выхода. Трент встретился с Венсом в
зглядом, задорно бросил ему прямо в лицо:
Ч Поймай меня, если сможешь! Ч и выскользнул за дверь.
В здании заревела сирена.
Трент первым делом нажал кнопку экстренного перекрытия дверей. Такие ус
тройства являлись неотъемлемой частью каждого жилого и нежилого помещ
ения на Луне. Их предписывалось использовать в случае аварийной разгерм
етизации. Затем выхватил струйный пистолет и не без сожаления выстрелил
в лицо опешившей Стаут. Бедная девочка сложилась пополам, как сломанная
кукла, и мягко осела на пол. Глаза ее оставались открытыми, но уже через се
кунду взгляд сделался бессмысленным.
Трент работал быстро, без спешки. Достал из висевшей через плечо сумки ми
ниатюрную коробочку, вмиг прикрепил ее к служебной плате в коридоре. Наб
рал код. Тут же рев сирены оборвался. Теперь двери в конференц-зал открыть
было невозможно. Только взломать или взорвать. Затем подсоединил свою ко
робочку к аудиовыходу и объявил по громкоговорящей связи:
Ч Разгерметизация в Доме правительства. Немедленно изолировать место
утечки.
Команда разнеслась по коридорам, дошла до центрального пульта интерком
а и оттуда разнеслась уже по всему городу. Трент принялся раздеваться: ск
инул ботинки, затем служебный комбинезон. Остался в коротких шортах и ру
башке без рукавов.
Прошло пять секунд, шесть...
Пора бы Венсу прийти в себя. Действительно, в следующее мгновение дверь н
ачали выламывать изнутри. Это была трудная работа. Все перегородки на Лу
не обладали повышенной прочностью и были рассчитаны таким образом, чтоб
ы в случае утечки воздуха выдерживать давление в десятки атмосфер.
Дверь выдержала и следующий удар.
Трент свернул комбинезон и запихнул его в сумку.
И третьим ударом Венсу не удалось выломать дверь.
Трент начал торопливо обуваться, мысленно отсчитывая секунды. В этот мом
ент в том месте, где был установлено запирающее устройство, появилось ма
линовое пятно. Металл задымил и начал прогибаться. Волна жара ударила Тр
енту в лицо.
Ч Черт! Ч только и успел выговорить он. Стоит Мохаммеду вырваться в кори
дор Ч считай, игра проиграна.
Пятно увеличилось в размерах.
Одновременно истекла последняя секунда отсчета.
Ну, вроде все! Трент отбросил в сторону сумку, снял с панели коробочку и по
мчался по вмиг опустевшим коридорам Дома правительства.
Коридор вывел его на уровень «А-2», откуда он спустился на первый наземный
ярус. В девятом часу здесь уже было многолюдно. Прошло менее минуты после
того, как в городе была объявлена ложная тревога, однако в толпе пока было
мало жителей, одевшихся в космические скафандры. Не ощущалось здесь и сл
едов паники. Никто не спешил, не бежал, кроме разве что отряда миротворцев
, рысцой устремившихся в направлении Дома правительства. Трент тоже побе
жал - длинным скользящим шагом. Его пример оказался заразительным, толпа
мгновенно перестроилась, и люди потянулись к лифтам, ведущим на подземны
е уровни города. Трент же, затерявшись в суматохе, вскоре добрался до узло
вой станции, сел в вагон монорельсовой дороги и отправился в кратер Кепл
ера.


Известный в Луна-сити биоскульптор Катрин Трюдо помимо салона в центре г
орода имела четырехкомнатную квартиру в Кеплере. Жилище было расположе
но на пятом подлунном уровне. Здесь Катрин устроила что-то вроде небольш
ой частной клиники для тех клиентов, кому требовалась хирургическая опе
рация или другие услуги, которые удобнее было оказать в тихом, неприметн
ом месте.
Этим утром Катрин устроилась в уютном мягком гнездышке, оборудованном п
рямо на полу гостиной, и наблюдала за пресс-конференцией, проводимой в Лу
на-сити. Услышав, как кто-то вошел в воздушный шлюз, она накинула халатик и
вышла в прихожую. Трент сразу догадался, что под халатиком больше ничего
нет. Катрин улыбнулась гостю, жестом предложила раздеваться и тут же вер
нулась в гостиную, где вновь прилипла к экрану. Трент снял скафандр и воше
л в комнату.
Ч Я готов, Ч объявил он. Катрин посмотрела на него.
Ч Полагаю, ты и в самом деле хорошо подготовился. Теперь, Ч кивнула она в
сторону экрана, Ч придется, по-видимому, поработать и над твоими голосов
ыми связками?
В этот момент Трент как раз произносил с экрана: «Это я прислал вам розу, В
енс».
Катрин вздохнула.
Ч Команда, Ч четко выговорила она, Ч «выключить голографический экран
». Полагаю, тебе лучше других известно, чем закончилась пресс-конференци
я. Потом расскажешь.
Трент вошел в комнату. В стену гостиной был вделан «камин» Ч искусная ко
мбинация голографического изображения, звукового образа и теплового н
агревателя. Эффект был удивительный. Трент с некоторым колебанием протя
нул руки к искусственному огню.
Ч Миротворцы и прихвостни из ньюстанцоров оказались под замком. Хороши
е парни одержали верх.
Ч Ты просто невозможен, Трент! Ч улыбнулась Катрин. Ч Томас Вера мне нра
вился больше.
Ч Конечно, иметь дело с Томасом безопаснее. Катрин засмеялась, потом нео
жиданно заявила:
Ч Я хочу еще две тысячи кредиток, Трент. За риск.
Ч Я слишком уважаю тебя, Катрин, чтобы спорить по пустякам.
Катрин вновь засмеялась.
Ч Ты неподражаем! Ч воскликнула она и поднялась на ноги. Ч Пойдем со мно
й, Ч кивнула она в сторону операционной.
Ч Я уж думал, что никогда не услышу от тебя этих слов.
Когда Трент уже лежал на столе, она призналась:
Ч Знаешь, не лежит у меня душа к этому делу... Трент неотрывно разглядывал
огромный светильник над головой.
Ч Сейчас не время предаваться сожалениям, Ч ответил он. Потом, после неб
ольшой паузы, все-таки поинтересовался: Ч Почему?
Она нерешительно посмотрела на него:
Ч Ну... понимаешь, Трент... Кстати, тебе известно, что ты само совершенство?
Ч Спасибо.
Ч Нет, я серьезно. Я не нашла у тебя недостатков. Просветила рентгеном, ко
гда ты в последний раз был здесь. Ты совершенен как с точки зрения морфоло
гии, так и функционирования органов и тканей.
Ч Еще раз спасибо.
Ч Ты даже не удивился!
Ч Я должен был удивиться?
Ч Конечно.
Молодой человек вздохнул:
Ч Ладно, спрашивай, я отвечу.
Ч У меня нет предубеждений, если ты понимаешь, о чем я говорю... Поверь мне,
прошу, для меня это очень важно! А геник ты или нет, мне все равно.
Ч Спроси уж прямо, Ч вновь вздохнул Трент. Ч Это сэкономит время.
Ч Об этом спрашивали и журналисты на пресс-конференции. Трент, кто тебя с
конструировал? Трент взглянул ей прямо в глаза:
Ч Сюзанна Монтинье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73