Ч Дюбуа! Женщина вскочила:
Ч Да, мсье?
Ч Вы уже однажды встречались с этим парнем. Говорили с ним. Среди всех наш
их офицеров вы единственная, кто точно вычислил, где он может появиться. В
ы верите, что он погиб?
Она на мгновение замешкалась с ответом.
Ч Он показался мне неистребимым оптимистом, мсье Венс. Полагаю, его так п
росто не убьешь.
Ч А если точнее? Если взять на себя ответственность? На этот раз Мелисса о
тветила без колебаний:
Ч Он жив, мсье. Я уверена в этом.
Венс некоторое время изучал ее лицо, потом кивнул. Просто кивнул, не одобр
яя и не отвергая. Его лицо оставалось спокойным, монументальным. Неожида
нно на нем появилось что-то напоминающее усмешку.
Ч Неистребимый! Словечко-то какое подобрала! Как раз под стать нашему ге
рою. Ч Венс сделал паузу. Ч Если это он вторгся в нашу базу данных Ч а это
он, я не сомневаюсь, Ч значит, наш неистребимый Трент пошел на второй круг
. Одного ему не хватило. Странно. В чем причина, офицер Дюбуа? Неужели он нас
только глуп? Или такой неугомонный?
Ч За этим кроется какой-то сногсшибательный замысел! Ч неожиданно выпа
лила молодая женщина.
Ч Это понятно, Ч задумчиво проговорил Венс. Ч Вопрос, какой? Террористы
из «Эризиан Клау», подпольщики из «Общества Джонни Реба», даже большинст
во Игроков в сети Ч это все мальки по сравнению с этим удачливым недонос
ком. Я готов согласиться, что в первый раз все могло случиться спонтанно
Ч не сложилось, не повезло, а потом так покатилось, что уже не остановить.
Однако теперь он сознательно пошел на взлом базы данных. Попробуйте отыс
кать его файл.
Мелисса Дюбуа выполнила приказ. Распоряжение отдала через электроды, вс
тавленные в ее виски. Поиски продолжались недолго. Неожиданно экран засв
етился голубым цветом.
Ч Что, уже? Ч удивился Венс и повернулся к экрану.
Лицо Мелиссы внезапно побелело. Обнаруженный чужеродный файл внезапно
исчез, на его месте возник новый, совсем короткий. В нем было всего четыре
слова.
Они высветились на экране.
Поймай меня, если сможешь.
Инспектор неотрывно долго смотрел на экран, потом, обратившись к Мелиссе
, приказал:
Ч Офицер Дюбуа, подготовьте новый запрос с требованием разрешить розыс
к преступника по имени Трент. Ч Он помолчал, потом добавил: Ч Ишь ты, неис
требимый!

24

8 ноября 2069 года, 9.30 по столичному времени.

В здании, расположенном в правительственном блоке Луна-сити, Трента оста
новила девушка-миротворец, стоявшая возле дверей, ведущих в конференц-за
л.
Ч Эй, парень, прохода нет! Ч заявила она.
Ч Почему? Ч удивился Трент.
Ч Здесь скоро состоится пресс-конференция.
Ч Я знаю.
Девица была очень молоденькая и немыслимо тоненькая, при этом ее рост за
шкаливал за два метра. Значит, из местных. Трент и предположить не мог, что
в Корпус набирали уроженцев Луны.
Он попытался объясниться с девицей:
Ч Послушай, сердце мое, до пресс-конференции еще два часа, а меня послали
исправить повреждение в сети. По-видимому, сдох какой-то кабель.
Ч У меня приказ...
Ч И у меня приказ. Как тебя зовут, красавица?
Ч Офицер Стаут, Ч гордо ответила девица и чуть покраснела.
Ч А на вид не скажешь*[Игра слов, stout Ч стойкий, непоколебимый]. Послушай... Ч
Он приблизился к ней и постарался поймать ее взгляд. Для этого ему пришло
сь задрать голову. Ч Журнал «Систем бизнес джорнэл» платит шестьдесят к
редиток в месяц за эксклюзивное право освещать пресс-конференции, котор
ые проводит в Луна-сити Корпус МС. В первый раз за пять лет, когда действит
ельно появилось что-то жареное, наша аппаратура не отвечает. Неужели мы д
олжны нанимать кого-то из конкурирующего с нами электронного СМИ, чтобы
первыми получить новости? Если нам все же придется пойти на такой шаг, я га
рантирую, что и вам, и вашему начальству это обязательно аукнется.
Ч Но у вас с собой голографическая камера.
Ч Сердечко мое, мы в СБД платим властям за все: за информацию, за изображе
ние, но департамент по связям с общественностью подсовывает нам такую од
номерную дрянь, что выть хочется. Пять минут, а? Одна нога здесь, другая там.

Офицер Стаут оглядела Трента сверху донизу и опять слегка покраснела. Тр
ент изо всех сил изображал невинного козлика, умильно глядя на девушку с
воими ясными голубыми глазами и одновременно мысленно ругая себя за то,
что криво пришил эмблему СБД. Он еще не успел пройти курс у биоскульптора,
однако Катрин не поленилась сменить ему грим и нарисовала такого красав
чика, что только держись. Он томно вздохнул.
Ч Давай, только быстро, Ч подтолкнула его в спину офицер
Стаут.
Она опять сильно покраснела, но на этот раз довольно быстро справилась с
румянцем и вновь приняла строгий вид.
Красавчик не обманул ее, вышел из зала буквально через несколько минут. У
лыбнулся и направился к выходу. На плече у него болталась все та же рабоча
я сумка с инструментами. Все было на месте, кроме маленького красного бал
лончика с «комплексом 8-А». Трент, не переодеваясь, спустился на первый уро
вень, где с удовольствием позавтракал.


Трент даже предположить не мог, что на пресс-конференцию явится более се
ми десятков ньюстанцоров со всей Луны. Все они явились точно к восьми. Кон
ференц-зал оказался набит до отказа. Трент проскользнул в зал за спинами
серьезных обозревателей из СБД. На нем был все тот же рабочий комбинезон
с эмблемой журнала. На посту стояла все та же, офицер Стаут. Заметив Трента
, она первой улыбнулась ему.
Зал был просторный, с высоким потолком, забранным квадратными плафонами
, над которыми проходили линии связи и электропитание, а также располага
лось противопожарное оборудование. Здесь было более сотни кресел, соста
вленных в ряды и обращенных к невысокой сцене, перед которой уже торчали
треноги с голографическими камерами. У одной из стен притулилась пара то
рговых автоматов. Справа от главного подиума виднелось возвышение, где б
ыла установлена небольшая трибуна, а также располагалось оборудование,
предназначенное для демонстрации голографических материалов. Проекто
р уже был включен, и в воздухе висел еще ничем не заполненный голубоватый
светящийся объем.
На главном подиуме за столом сидели четыре сотрудника Корпуса МС и какой
-то очень нервный и высокий лунник в официальном костюме. Его имя часто ме
лькало в новостях. Это был мэр Луна-сити Джерри Хофф. Он и начал пресс-конф
еренцию. Для начала, перебравшись на трибуну, произнес вступительное сло
во, в котором поблагодарил доблестных сотрудников МС за их усилия в деле
обеспечения безопасности жителей Луны.
Одного из миротворцев Трент узнал сразу.
Мохаммед Венс с каменным выражением лица слушал речь мэра. Инспектор ни
разу не повернул голову в его сторону, все высматривал что-то на потолке, п
отом принялся разглядывать толпу ньюстанцоров.
Трент, стоявший в конце зала, сразу спрятался за чью-то спину.
Пять минут девятого наконец прибыл правительственный курьер.
Между тем Хофф продолжал славословить:
-...преступность в наших краях, если брать в процентном соотношении, несопо
ставимо мала по сравнению с любым другим человеческим сообществом...
В этот момент у дверей, где занимала пост офицер Стаут, послышался какой-т
о шум. Дежурная, не получив никаких указаний, отказалась пропустить курь
ера в зал. Ко входу бросился распорядитель, шум сразу утих, и новоприбывши
й направился прямо к возвышению. Там опять возникла короткая заминка, та
к как один из молодых миротворцев, поспешивших к курьеру, попытался вырв
ать из его рук металлический пенал. Курьер что-то возразил и оттолкнул ус
ердствующего служаку. Венс поморщился и сам спустился в зал, чтобы распи
саться за послание.
Трент подтолкнул локтем стоявшего впереди него ньюс-танцора и шепотом п
осоветовал:
Ч Тебе следовало бы записать эту сцену. Тот обернулся и удивленно взгля
нул на Трента. Молодой человек широко улыбнулся и ободряюще кивнул. Корр
еспондент пожал плечами, вскинул камеру и повел объективом в сторону кур
ьера и Венса. Он был молод, и ему очень хотелось выиграть премию «Электрон
ик Тайме» за самый оперативный и качественный репортаж. Все прочие волки
журналистики, особенно те, кто считал себя тиграми, не обратили на этот эп
изод внимания, тем более что большинство их камер было направлено на пре
зидиум. Между тем Мохаммед Венс характерным для элитников угловатым и чу
ть неловким движением вскрыл пенал и вытащил оттуда белую розу с красивы
ми длинными лепестками.
Больше в пенале ничего не было. Мохаммед удивленно заглянул в трубку. Пус
то.
Инспектор осмотрел розу, повертел ее упрятанной в черную кожаную перчат
ку рукой, а мгновением позже смял цветок и отбросил его в сторону. Лицо его
при этом залилось краской. Трент раньше и не догадывался, что элитники сп
особны так краснеть.
Молодой ньюстанцор заснял и эту сцену. Зашевелились и другие корреспонд
енты, присутствовавшие в зале, однако Венс уже взошел на сцену и занял сво
е место в президиуме. Между тем Трент, стоявший возле молодого ньюстанцо
ра, шепнул тому на ухо:
Ч Говорят, что у этого негодяя Трента есть на теле наколка в виде розы.
Ньюстанцор снял камеру с плеча, посмотрел на соседа и так же тихо поинтер
есовался:
Ч Где?
Трент покосился налево, потом направо Ч не подслушивает ли его кто-нибу
дь из недоброжелателей? Ч затем еще ближе придвинулся к корреспонденту
и начал что-то нашептывать.
Закончил так:
Ч ...таким образом, в этом заключается единственный метод определить, где
именно выколота роза и какова ее форма Ч длинные у нее лепестки или коро
ткие.
Молодой ньюстанцор поджал губы:
Ч Что-то я никогда не слышал о подобном методе.
Ч Но это так, другого способа нет, Ч серьезно подтвердил Трент.
Собеседник скептически оглядел его и чуть громче спросил:
Ч Откуда ты можешь знать?
Трент пожал плечами и усмехнулся. Корреспондент вновь повернулся в стор
ону продолжавшего выступать Джерри Хоффа. Неожиданно он замер и уже боле
е внимательно пригляделся к Тренту, уделив особое вниманию изучению эмб
лемы на комбинезоне.
Ч Послушай, парень, а ты с кем явился на пресс-конференцию?
Трент не ответил, только таинственно прижал палец к губам.
Ч Что-то я не видал тебя в нашем журнале. Ты у кого работаешь? Ч продолжал
допытываться корреспондент.
В этот момент мэр Луна-сити закончил выступление, Трент вновь приложил п
алец к губам:
Ч Тише.
Как только мэр начал спускаться с подиума, его место занял какой-то незна
комый Тренту молодой миротворец. Большинство присутствующих журналист
ов начали включать камеры. Миротворец первым делом попросил выключить с
вет.
Демонстрация видеоматериалов началась с показа кадров в Следственном
изоляторе Корпуса МС в Столичном городе. Трент с любопытством смотрел фи
льм, в котором он играл главную роль. Вот он в камере, вот его ведут по корид
ору. Голос комментатора глубиной и неспешностью напоминал голос Мохамм
еда Венса. Он давал пояснения к демонстрируемым кадрам.
Ч У нас не сохранилось служебных записей, относящихся к побегу означенн
ого преступника из внутренней тюрьмы МС. Игрок Джонни Джонни, который, ка
к мы считаем, является виртуальным Образом преступника по имени Трент, у
ничтожил три четверти видеозаписей, получаемых с помощью внутренних ка
мер слежения, расположенных по всему Столичному городу.
Затем на голографическом экране возник небоскреб Хоффмана. Крупным пла
ном Ч вцепившийся в балку Трент. Ветер трепал его волосы. Следующий кадр
отразил знаменитый прыжок Эмиля Гарона, его промах и затем долгое и труд
ное падение в бездну. Трент поразился умелому монтажу Ч кадры были сост
ыкованы таким образом, что создавалось впечатление, будто именно престу
пник подтолкнул зазевавшегося элитника.
Далее изображение стало одномерным. На экране появилась панорама косми
ческой орбитальной станции «L-5». Съемка велась с какой-то высокой точки, п
озволявшей обозревать исполинское сооружение целиком. Опять на экране
появился беглец. На этот раз он шел позади Роже Кольбера, на Тренте была фо
рма дальнепроходца. Голос за кадром сообщил:
Ч У нас есть веские основания полагать, что Община свободных дальнепрох
одцев не имеет никакого отношения к побегу с Земли.
В зале дружно засмеялись, когда на экране преступник одного за другим на
чал укладывать миротворцев, входивших в шлюзовую камеру. Смешки прекрат
ились, как только на экране появилась северная оконечность центральног
о цилиндра. Все уже знали о катастрофе, которая произошла на «Небесах». Тр
ент отметил про себя: кем бы ни был неизвестный режиссер, он отлично потру
дился.
Несколько секунд камера обозревала северную часть сооружения с распол
оженным там космическим оборудованием, а также боевой форт, державший по
д обстрелом все «северную» полусферу над «L-5».
Стоя в задних рядах, Трент обратил внимание, что с подобной точки никак не
льзя было снять спецбазу, потому что такой точки не существовало в приро
де. Затем последовал взрыв, его также невозможно было снять под таким угл
ом. Выходит, это компьютерная имитация! «Отличная работа, Ч с горечью под
умал Трент, Ч наглядно, убедительно и лживо от начала и до конца!»
Вновь загорелся свет. Миротворец, стоявший на трибуне, объявил:
Ч Итак, вы просмотрели некоторые документальные видеоматериалы, котор
ые были получены в ходе расследования, предпринятого нашими сотрудника
ми. Теперь я хочу предоставить слово инспектору Венсу из нашей элиты.
Венс неторопливо поднялся и направился к возвышению. Даже в условиях лун
ного тяготения его грузная походка выглядела точно также, как на Земле. Н
икаких скользящих шагов или попыток сохранить равновесие, никаких взма
хов руками и прочих танцевальных движений. Это было так необычно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73