Тот уже не справлялся с нагрузкой. Внезапно он ярко засветился. Джонни Дж
онни направил в его сторону новую партию запросов.
Страж задымил, затем начал распадаться.
Более половины копий Джонни Джонни были мертвы, однако это уже не имело з
начения. Чужак принялся расчленять стража на части, изучая память, содер
жавшуюся в нем. Там не было ничего интересного, кроме кода доступа и особо
й оболочки, в которую тут же вырядился чужак.
Прошло полных четыре секунды с того момента, когда «менеджер безопаснос
ти» подал сигнал бедствия. В следующее наномгновение Джонни Джонни, восп
ользовавшись кодом доступа, оторвался от ангелов сети и проник на третий
уровень. Теперь ему было что ответить вебтанцору, когда тот послал запро
с чужаку, потребовавшему доступ в святая святых базы данных. Вебтанцор с
делал паузу длиной в тысячную долю секунды, проверил ячейку стража и дал
разрешение.
Полных восемь секунд Джонни Джонни свободно орудовал в базе данных.


Трент вернулся в реальное время спустя десять минут после того, как воше
л в аппаратную. Судорожными движениями начал сбрасывать с себя приспосо
бления, позволявшие выжить в виртуальном пространстве. Последним сиял ш
лем, отбросил его в сторону.
Ч Босс, Ч громко окликнул его Джонни Джонни. Ч Ты уверен, что твоя интуи
ция тебя не подвела?
Ч Нашел время спрашивать! Ч огрызнулся Трент.
Ч Как ты груб, Ч разочаровано заметил Образ
Трент помолчал, потом, сглаживая неловкость, ответил.
Ч Нет, Джонни, я не уверен, но не видел другого выхода. В любом случае, почин
сделан. Мы с тобой неплохо начали, приятель.
Ч А что дальше, босс? Ты полагаешь, достаточно заменить один файл? Я не пон
имаю, что нам это даст?
Ч Этот файлик позволит нам оставить их в дураках, Джонни. Для них это хуже
, чем потерять базу данных, тем более что она у них не одна. Для них это даже
хуже смерти, потому что порой легче погибнуть, чем продолжать жить, будуч
и всеобщим посмешищем.
Ч Интересная мысль, босс, Ч уважительно заметил Джонни
Джонни.
Оставшиеся до конца сеанса десять минут Трент провел в аппаратной, заним
аясь восстановительной духовной гимнастикой, то есть вовсю медитируя.


23

28 октября новому командующему базой «L-5» Мохаммеду Венсу доложили, что не
известный хакер сумел пробить защиту базы данных станции и прорваться к
секретным файлам, ответственным за связь с Землей и всеми другими базами
МС, расположенными в Солнечной системе. На совещании были оглашены итог
и проверки базы данных. Главный оператор, не скрывая удивления, сообщил, ч
то в результате проверки никаких вирусов, внедренных чужеродных файлов
или каких-нибудь других примет взлома в памяти компьютера не обнаружено
. Насчет личности Игрока, посягнувшего на базу данных «L-5», ничего определ
енного сказать нельзя, кроме того, что чужак явился со стороны наблюдате
льного челнока МС, дежурившего на окололунной орбите и осуществлявшего
надзор за штатной работой «комсата» и одновременно сканировавшего пов
ерхность естественного спутника.
Эту неопределенность Мохаммед Венс отверг сразу и напрочь и, несмотря на
то, что никаких подтверждающих улик не было, сразу назвал имя дерзкого чу
жака. Это был Трент. Никто из старших офицеров базы спорить не стал, потому
что каждый в душе был уверен, если кто-то и сумел провернуть такое неслыха
нное дельце, этим человеком мог быть только вышеуказанный преступник.
После окончания совещания Венс немедленно связался с Главным штабом Ко
рпуса МС и потребовал полномочий на организацию широкомасштабного роз
ыска беглеца на Луне. Беспримерный по наглости налет на базу данных «L-5» В
енс оценил как прямое свидетельство того, что Трент выжил и вновь ступил
на опасный путь.
Штаб уклонился от немедленного ответа. Только во второй половине суток 1
ноября пришло известие, что один из высокопоставленных чиновников аппа
рата Генерального секретаря хочет лично переговорить с ним. Венс запрет
ил переключать разговор на его личный компьютер. Сказал, что только прям
ой канал способен обеспечить секретность, и тут же с периферии отправилс
я в центральный цилиндр, где размещался Информационный центр Ч изолиро
ванная от других помещений и изготовленная из броневых листов сфера.
В операторской Информационного центра он расположился перед огромным
голографическим экраном. Мохаммед Венс принял командование «Небесами»
после того, как на Землю был отправлен прежний командующий базой Этьен Ж
ерико. Главной приметой инспектора был непомерно высокий, даже для кибор
га, рост. Выглядел Мохаммед старше своих лет и на первый взгляд казался тя
желовесным и неповоротливым. Грузный, темноволосый, с чудовищно бугрящи
мися под кожей мышцами. Одним словом, типичный представитель элиты. Скор
ее монумент, а не человек в форме миротворца.
Зал был тщательно защищен от всякого внешнего воздействия. Нанесенное н
а поверхность сферы защитное покрытие предохраняло центр от всякого ро
да космических излучений. Никакой посторонний радиосигнал не мог прони
кнуть сюда. Даже взрыв тактической термоядерной боеголовки был не в сила
х нарушить работу Центра. Казалось, ничто на свете не могло причинить уще
рб информации, которая хранилась в этом месте.
В Информационном центре стояла гулкая тишина. На огромном голографичес
ком экране высвечивалось изображение скрепленных в рукопожатии тройки
рук, а чуть ниже Ч самоуверенная физиономия сидящего за столом молодог
о человека, назвавшегося Жаном Лоне, помощником Генерального секретаря
ООН Шарля Эддора.
Молодой человек заговорил первым; голос его звучал несколько напыщенно:

Ч Инспектор, я с одобрением воспринял ваше требование продолжить розыс
к преступника. Если бы это касалось только меня, я не задумываясь разреши
л бы вам заняться дальнейшим расследованием. Однако, Ч мсье Лоне с ужимк
ой пожал плечиками в чисто галльской манере, Ч решение по этому вопросу
уже принято и оно вам известно. Руководство не удовлетворили представле
нные вами доказательства, поэтому у вас нет выбора. Вы должны подчинитьс
я.
Мохаммед ответил тихим глубоким баритоном, от звуков которого вздрагив
али многие офицеры на «L-5»:
Ч Какие именно доказательства, мсье Лоне, требует руководство? Неужели
последний взлом базы данных ни в чем вас не убедил? Он жив, мсье Лоне!
Ответ пришел с едва заметной задержкой, связанной с дальностью расстоян
ия между «Небесами» и Землей.
Лоне беспомощно развел руками.
Ч Инспектор, чего вы хотите от меня? Я не являюсь офицером МС, а приказ о пр
екращении поисков был отдан командующей Корпусом мадам Мирабо.
Венс криво усмехнулся, по лицу его пробежала гримаса откровенного неудо
вольствия. Должно быть, что-то сдвинулось в мозгах командующей Мирабо, ка
к в недавнее времена в мозгах ее предшественника Брейлина.
Лоне после короткого молчания продолжил:
Ч Инспектор, давайте строго придерживаться известных фактов. При термо
ядерном взрыве, последовавшем после попадания в яхту выпущенного с «L-5» У
РСа, огромный кусок был вырван из ее корпуса. Никто в высшем руководстве н
е думал упрекать вас в излишней поспешности при запуске управляемых сна
рядов, но теперь пришло время беспристрастно взглянуть на ситуацию. Уста
новлено, что судно, на котором сбежал преступник, развалилось на две част
и. Как он мог выжить, инспектор?! Он удачлив, это бесспорно, но не до таких же
фантастических пределов!
Ч Его удачливость, Ч возразил Венс, Ч есть всего лишь следствие нехват
ки терпения и добросовестности, проявленной нашими службами как на Земл
е, так и на Луне. И не более того. Что касается запуска управляемых снарядо
в, то мною был отдан приказ, предписывающий всем, кто находился в тот момен
т в северной части цилиндра, немедленно покинуть верхние помещения. Врем
ени у них было вполне достаточно, около десяти минут. Те, кто погиб, просто
оказались нерасторопными разгильдяями. Опасность для тех, кто успел пер
ебраться в лифты и кольца, была минимальна.
Ч Неужели? Ч позволил себе улыбнуться собеседник. Ч Даже в том случае, к
огда сдетонировала вторая боеголовка?
Ч Математическая модель показала, что вероятность подобного чрезвыча
йного происшествия составляла один к сорока.
Ч Да, Ч согласился Лоне, Ч но ваша проблема в том, что вы провели моделир
ование ситуации уже после того, как отдали приказ.
Венс, не моргая, уставился на экран.
Упрек был вполне справедлив, тем не менее Венс спокойно ответил:
Ч Возражаю. При этом полностью признаю, что это происшествие нанесло оп
ределенный ущерб репутации элиты МС, якобы желавшей, невзирая ни на что, о
томстить преступнику за убийство своего товарища. Такой подход к сугубо
частному случаю не может быть оправдан. Подобный пример должен найти отр
ажение...
Ч Инспектор, не надо, Ч скривившись, попросил Лоне. Ч Давайте все-таки в
ернемся к нашим баранам. Три месяца от этого молодчика нет ни слуху ни дух
у. Да, мы не сразу вышли на Темную Тучу, который также является криминальны
м элементом. Все это время он вел себя тихо, старался не показываться нам н
а глаза, так что в первое время мы не имели точных сведений о внезапно объя
вившемся у него «племяннике». Как только агентура подтвердила эту новос
ть, мы сразу передали вам эту информацию, чтобы вы на месте присмотрелись
к нему. Возможно, он просто пригрел кого-нибудь из своих старых дружков-сп
идофреников. А как вы поступили? Не спрашивая разрешения, направили туда
вооруженных до зубов десантников. И каков результат? Одни трупы! Чем вы мо
жете доказать, что этот новоявленный «племянник» и есть интересующий ва
с человек?
Венс промолчал. Лоне между тем продолжал наступать: Ч На этот раз недопу
стимое разгильдяйство проявили ваши люди. Да, в тот же период была зареги
стрирована попытка проникновения в программное обеспечение службы за
контролем над Лунетом, однако она полностью провалилась. К вашему сведен
ию, подобные попытки на Луне происходят регулярно, правда, с еще меньшим у
спехом. Теперь новый взлом. Это очень серьезно, и мы со своей стороны прини
маем все возможные меры, чтобы установить личность преступника. Вы же тр
ебуете отбросить в сторону все возможные версии и сосредоточиться толь
ко на одной. На той, которая представляется вам наиболее приемлемой. Кото
рая могла бы подтвердить выдвинутое вами предположение, что преступник
жив. Понятно, почему в сбежавшем из Следственного изолятора Тренте вы ви
дите корень зла. Но что вы можете предложить, кроме домыслов? Факты подтве
рждают, что этот человек погиб. В чем же вы теперь обвиняете руководство? П
овторяю, никто не собирается подвергать вас процедуре служебного рассл
едования. Мы согласны считать гибель людей на северной оконечности цили
ндра нелепой случайностью, но и вы должны понять, что при очевидной шатко
сти тех доказательств, которые вы представили в штаб, давать согласие на
дальнейший розыск означает пойти на поводу у личных пристрастий. Чем это
пахнет, вы наглядно продемонстрировали на «L-5». Вам понятно? Одну минутку,
меня вызывают. Ч Лоне неожиданно отвернулся от экрана, затем, сказав что-
то в сторону, вновь повернулся к Венсу. Ч Прямо на части рвут, Ч пожалова
лся он.
Мохаммед, все это время угрюмо смотревший на молодого красавчика, воспол
ьзовался моментом, чтобы перехватить инициативу:
Ч Пробы, взятые на месте взрыва УРСа, показали, что там нет следов присутс
твия органических останков, которые неизбежны при наличии на борту люде
й. То же самое можно сказать и о пробах, взятых на месте падения космическо
го корабля.
Лоне вздохнул.
Ч Инспектор, ваши собственные данные доказывают, что корабль получил см
ертельные повреждения. Скорее всего, его тело вывалилось из корабля при
падении с обрыва и валяется теперь в какой-нибудь горной трещине.
Ч После попадания снаряда двигательная установка яхты еще некоторое в
ремя работала. Яхта могла совершить посадку на Луну и оставаться на одно
м месте достаточно долго, чтобы Трент успел покинуть борт.
Терпение молодого человека казалось неиссякаемым.
Ч Мсье Венс, анализ показал, что корабль садился на автопилоте. Вы...
Ч Или с помощью Образа, запущенного в Инфосеть! Лоне проигнорировал это
замечание:
Ч Вы же сами мне докладывали, что яхта села с помощью автопилота! Мы здесь
проработали на моделях самые разнообразные ситуации. Повторяю, я не нес
у ответственности за этот приказ, но я обязан проконтролировать его выпо
лнение. Я очень внимательно выслушал ваши доводы. Я отношусь к вам с огром
ным уважением. Все эти годы вы не жалея себя служили нашему общему делу. Од
нако руководство считает, что на этот раз вы пошли на поводу личных прист
растий. Такой подход к делу недопустим и должен быть пресечен раз и навсе
гда. Я обязан выполнить это указание. Поиски должны быть прекращены. Наде
юсь, мы поняли друг друга? Во всем остальном вы вольны поступать по собств
енному усмотрению.
Венс тихим голосом поинтересовался:
Ч Вы хотя бы представляете, о ком идет речь? Лоне тяжко и глубоко вздохнул
.
Ч Да, мсье Венс...
Ч Инспектор, я не хочу, чтобы вы считали меня своим врагом. Я понимаю, поче
му у вас случился конфликт с прежним командующим, Брейлином. Я его не опра
вдываю, но он мертв. Однако, мсье, в этом деле руки у меня связаны. Причем нак
репко. Ч Он помолчал, потом добавил: Ч И у вас тоже. До свидания, мсье.
Среди тех, кто присутствовал при этом разговоре, была молодая женщина, ка
ндидат на получение звания офицера элитного подразделения. Звали ее Мел
исса Дюбуа. Сейчас она являлась личным помощником Венса. Мелисса сидела
на стуле за спиной инспектора. Струя воздуха из вентилятора чуть шевелил
а ее короткие волосы.
Как только экран погас, Мохаммед Венс окликнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73