Если хочешь, я могу пригласить и твою подругу Иренэ. Только дай мне ее телефон.
– Нет… Не нужно… Думаю, лучше, если ее не будет. Они не ладят с Моникой…
– Ну вот, может, как раз и познакомятся поближе. Это нужно, если ты собираешься на ней жениться.
– Иренэ вечно торопится. Я не, говорил, что собираюсь жениться. Во всяком случае, пока.
– Ладно. Значит, я жду тебя с Моникой.
– Хорошо, хорошо… Мы приедем завтра в полдень. До завтра… – Хуан Антонио положил трубку и с улыбкой представил себе корриду, которая могла бы получиться, сойдись его дочь и Иренэ в доме у Сонии.
Секретарша по коммутатору сообщила, что к нему посетительница, и в кабинет стремительно вошла Иренэ. Уже по ее походке было видно, что она рассержена.
– Ты обещал позвонить вчера, как только вернешься, – напомнила она.
– Знаешь, я поздно вернулся. Потом заговорился с Моникой… Честно говоря, просто вылетело из головы…
– Надеюсь, Моника раскаивается в том, как меня встретила!
– Как раз наоборот. Она больше не хочет тебя видеть.
– Она – просто неблагодарная девчонка. А я-то ей купила такую красивую куклу… Знал бы ты, сколько она мне стоила!
– Ах, Иренэ, – Хуан Антонио усмехнулся и попытался скрыть усмешку кашлем. – Если б ты только знала…
– Что?
– Так… Ничего… Она подарила твою куклу школьной подружке… Она ничего не хочет от тебя принимать…
– И чему ты так радуешься?!
Гнев Иренэ действительно развеселил Хуана Антонио.
– Ты как будто одобряешь то, что она делает!!!
– Да нет же… нет…
– Ладно, – Иренэ вспомнила, что пришла не затем, чтобы говорить о Монике. – Я только прошу тебя, пойми, это нехорошо – то, как она ведет себя!
– Все дети боятся мачех… Может, Моника считает, что мы с тобой скоро поженимся, вот и все…
– Что ж, она не ошибается.
– Ради Бога, Иренэ! Пойми, наконец, я только что овдовел! Если даже я опять женюсь… все равно, должно пройти какое-то время…
– Запомни, ты сам сказал «какое-то» время. Ладно… – Иренэ вздохнула. – Пока оставим это. Я заказала билеты на круиз. Отплытие через две недели.
– Но, Иренэ…
– Никаких «но»! – Иренэ улыбнулась – Вот увидишь, как там будет здорово!
– Я так и знал, что ты согласишься, – Мануэль пытался говорить саркастически, но в голосе его звучала скорее жалость. – Иренэ настолько уверена в том, что ты всегда сделаешь так, как ей хочется, что заказала билеты, даже не посоветовавшись с тобой!
– Я же уже говорил тебе, – оправдывался Хуан Антонио. – Мне вовсе не лишнее сейчас поехать развеяться. Я впрямь очень устал и подавлен случившимся.
– А что будет с Моникой?
– Но я уеду всего дней на десять, Мануэль. Игнасио и Мария за ней присмотрят. Да и Сония, наверняка, предложит взять ее на это время.
– Но Монике нужен именно ты! Особенно теперь!
– Конечно, – Хуан Антонио опустил глаза. – Но я не хочу, чтобы она слишком уж привыкала зависеть от меня. В будущем это может ей повредить.
Мануэль промолчал, и Хуан Антонио предпочел сменить тему:
– Мне звонила Сония. Приглашает нас завтра с Моникой на обед. Пойдешь с нами?
– Нет. Идите сами. Меня твоя сестра не приглашала.
– Ну и что? Ты же со мной. Это не официальный обед.
– Спасибо. Но лучше, я не пойду.
– Из-за Сонии?
– Просто не хочу. Главным образом из-за Энрике.
– Сколько времени прошло с тех пор, как ты ухаживал за моей сестрой… Никто этого и не помнит.
– Я помню, Хуан Антонио. Я не забыл, как она отказала мне, только потому что у меня не было денег. Только это ее и интересовало тогда.
– Я всегда жалел, что она не вышла за тебя, Мануэль. Не думаю, что она счастлива с Энрике.
– Она живет так, как хотела. У Энрике столько же денег, сколько у нее, если не больше.
– Нет, Мануэль. Теперь она, должно быть, поняла, что деньги – это не все. Странно получается… те, у кого есть деньги, прекрасно это знают и все-таки стремятся иметь еще больше…
– Да уж… – Мануэль вздохнул. – Я вот, может, и конформист, но вполне доволен тем, что имею. Иметь больше означало бы слишком осложнить себе жизнь.
Звонок телефона прервал их разговор. Хуан Антонио снял трубку. Мануэль кивнул ему и вышел из кабинета.
Вернувшись вечером домой, Хуан Антонио сказал дочери, что завтра они будут обедать у тети Сонии. Девочка обрадовалась, что идет куда-то с отцом.
– У тети Сонии большой дом? – приставала она с распросами.
– Большой. И сад вокруг дома очень красивый.
– Лучше нашего?
– Ну нет. Это – нет. Завтра сама все увидишь.
– А почему мы раньше к ним не ходили?
– Потому что твоя тетя все время уезжала. Но теперь мы будем чаще видеться.
– Мне все равно. Мне нравится быть с тобой, Игнасио и Марией.
– Моника… – Хуан Антонио притянул дочь к себе и заглянул ей в глаза. – Если бы я вдруг уехал ненадолго, ты бы предпочла остаться с Игнасио и Марией или пожить это время у тети Сонии?
Моника вся напряглась, и лицо у нее стало серьезным:
– Ты собираешься уезжать?
– Ненадолго.
– Я не хочу, чтобы ты уезжал!
– Меня не будет всего неделю. Я поеду в круиз. Время пролетит – ты и не заметишь!
Моника высвободилась из его рук и задумалась.
– Ты поплывешь на большом корабле?
– На очень большом. Он называется «Норвей».
– «Норвей»? А зачем ты на нем поплывешь?
– Ну… как тебе сказать… Мне нужно немного отдохнуть.
– Возьми меня с собой!
Хуан Антонио покачал головой.
– Не могу, Моника.
– Почему?
– Потому что со мной поедет Иренэ, а вы с ней не ладите.
Моника схватилась за стул и стала молотить спинкой по краю стола.
– Я не хочу, чтобы ты уезжал с этой ведьмой! Я ее ненавижу! Ненавижу!
– Моника! – подскочив к дочери, Хуан Антонио поднял ее на руки.
– Скажи ей, что ты никуда не поедешь! – кричала девочка. – Что ты не бросишь меня ради нее!
– Но ведь это всего несколько дней…
– Нет! Я не хочу!
– Моника!
– Нет! Нет!
– Если ты думаешь, что я поддамся на твои капризы, то сильно ошибаешься! – рассердился Хуан Антонио.
– Пусти меня! – с плачем Моника попыталась вырваться из его рук.
Хуан Антонио понял, что переборщил. Он усадил девочку на стол, а сам сел перед ней, держа ее за руки.
– Пойми, мы с Иренэ – друзья. Ведь у тебя есть подруги – Маргарита и Летисия. Что такого, если мы с Иренэ поедем куда-нибудь вместе?
– Папа, не…
– Тебе бы понравилось, если бы я оскорблял твоих подруг?
– Это не одно и то же! – Моника уже не плакала, но голос ее еще срывался. – Я не могу жениться на моих подругах. И никто из них не может стать твоей мачехой!
– Моника, я ведь не женюсь на Иренэ…
– Нет?
– Нет.
– Ну, так она – твоя невеста.
– Невеста… в каком-то смысле…
– В каком смысле?
– Ни в каком! Мы с ней – друзья!
– Ты не любил мою маму! Скажи, не любил?
– Конечно, любил… Я ее очень любил! Ты еще слишком мала, чтобы понять!
Моника упрямо дернула головой:
– А ты уже слишком большой, чтобы не понимать!
Глава 9
Как они и договорились, к одиннадцати утра Каролина пришла к Даниэле в Дом моделей. Ее беспокоило то, как она была одета, но ничего лучше попросту не нашлось. Слишком давно она не покупала себе новых вещей, стесняясь просить на это денег у матери, которая и так с трудом содержала ее и мальчиков. Вчера за ужином она попробовала намекнуть, что ей не в чем пойти на работу, но Аманда резко заявила, что, если сеньоре Даниэле не понравится ее внешний вид, пусть она сама и покупает Каролине одежду.
– Если бы ты смогла одолжить мне немного денег, – робко сказала Каролина, – я бы тебе отдала с первой же получки.
– Ты бы мне отдала!!! – Старуха возмущенно стукнула палкой об пол. – Ты обязана, слышишь, обязана отдавать мне твою получку всю, целиком! Должна же я вернуть себе то, что на тебя истратила…
Каролина поняла, что дальнейшие просьбы бесполезны, и постаралась подобрать себе что-нибудь не совсем уж страшное из того, что у нее имелось. Чувствовала она себя, однако, очень неловко. К тому же Даниэлы не оказалось на месте, и Каролина просидела около часа в приемной под любопытными взглядами секретарши Росы и ходивших мимо сотрудников. Спасла ее Джина, залетевшая в приемную и сразу оценившая обстановку. Она увела Каролину к себе в кабинет и, усадив в кресло, принялась расспрашивать о ее жизни с Альберто, а сама рассказала о результатах ревизии. Когда, наконец, пришла Даниэла, было уже время обеда. Даниэла извинилась и пригласила Каролину пообедать с нею и Джиной в ближайшем кафе. Каролина еще больше смутилась, но Джина, не дав ей и рта раскрыть, подхватила ее под руку, и все трое отправились в кафе.
– Чего я совершенно не могу понять, – сказала Джина, когда они уселись за столик и сделали заказ, – так это почему Альберто ни гроша не дал тебе на детей из тех денег, что украл у Даниэлы…
– Не знаю, что и сказать… – пожала плечами Каролина. – Сеньора Даниэла, а вам удастся вернуть ваши деньги?
– Знаете, в данном случае деньги меня меньше всего волнуют, – сказала Даниэла.
– Послушайте, что это вы так церемонно, на «вы», да на «вы»?! – поморщилась Джина. – Почему бы вам не перейти на «ты»?
– Джина права, – поддержала подругу Даниэла. – Давай на «ты»!
– И ешьте, девочки! – Джина схватила принесенную официантом тарелку. – Ешьте, а то все остынет! Б-р-р, как же я голодна!
Все три женщины, молча, принялись за еду, и уже потом за стаканом сока, Даниэла попросила Каролину рассказать о себе поподробней. Та рассказала, ничего не скрывая, о том, как познакомилась с Альберто и вышла за него замуж; о том, как он бросил ее после рождения Лалито; как три года тому назад вновь появился в ее жизни, и она все простила ему и опять от него забеременела; как он снова исчез, а она родила Рубена; наконец, что ей приходится терпеть от матери… короче, все, все… Каролина сама удивлялась, что все это рассказывает так подробно женщине, которая по сути дела была ее соперницей, но, рассказывая, она испытывала облегчение, а, кроме того, Даниэла тоже была обманута Альберто, и между ними установилась как бы связь двух обманутых сердец, подразумевающая доверие…
– Вот собственно и вся моя жизнь, – подытожила Каролина, закончив рассказ. – С матерью мы друг друга не понимаем, хотя я ей, конечно, благодарна за то, что она для меня делает.
– Твоя жизнь теперь изменится, – твердо сказала Даниэла. – Я обещала тебе помочь и сдержу слово. То, что случилось с тобой и твоими детьми – несправедливо.
– Не знаю, как и благодарить вас… то есть тебя.
– Ладно, ладно, только не заплачьте, – Джина промокнула глаза. – А то я такая сентиментальная, что если зареву, тут будет целый потоп! Вот что, девочки! – она словно стряхнула с себя печаль и рассмеялась. – У нас у всех теперь жизнь переменится! Я найду себе роскошного мужика и выйду за него замуж. Я познакомлюсь с ним, когда мы будет путешествовать… Ты, Даниэла, тоже сможешь кого-нибудь себе подцепить… Какого-нибудь великана-красавца! Если, конечно, не остановишься на Херардо…
– Нет, Джина… – В голосе Даниэлы послышались слезы. – Мне сейчас не до романтических приключений. Я разбита… Разочарована в жизни… А кроме того, хотя мне и стыдно в этом признаться… я все еще люблю Альберто… Я люблю его! Люблю!
– Но ты же сама говорила, что разлюбила его! – возмутилась Джина.
– Одно дело, что говоришь, а другое, что чувствуешь…
– Я тебя не понимаю!
– А я понимаю, – тихо сказала Каролина. – Я, даже если бы захотела, не смогла бы его возненавидеть.
Джина обиженно фыркнула и отвернулась от них.
– Ладно, ладно, – примирительно сказала Даниэла. – Что ж, Каролина, мы обо всем уже поговорили, кроме твоего жалованья…
– Я так тебе благодарна…
– Вот заладила «благодарна», «благодарна»… – Джина не могла долго обижаться. – Главное, чтобы тебе у нас понравилось.
– Конечно, мне понравится…
– Ты будешь чем-то вроде моего личного секретаря, – сказала Даниэла. – Будешь выполнять только мои поручения. Увидишь, ничего тут сложного нет.
– Я с радостью, – кивнула Каролина. – Мне так нужна работа…
– А что касается твоего жалованья, обсудим это чуть позже, – продолжала Даниэла.
– Я согласна на любую зарплату.
– Я буду платить тебе максимум того, что смогу. Завтра же это и решим, если, конечно, ты можешь выйти с завтрашнего дня…
– Конечно, могу! – глаза Каролины радостно светились. – Завтра с утра я буду в конторе.
Они попрощались, и Каролина отправилась домой. Даниэла собиралась вернуться на работу, но Джина уговорила ее прогуляться немного.
– А потом зайдем к тебе домой, выпьем кофе, – сказала она.
– Ты такая лентяйка, Джина! – Даниэла усмехнулась.
– Я – красавица. Мне все прощается, – продекламировала Джина.
– Ладно… – Даниэле и самой не хотелось возвращаться в контору, и она согласилась.
– Мне что-то запала в душу эта Каролина, – заявила Джина, когда они расположились в гостиной Даниэлы. – Ты правильно делаешь, что помогаешь ей. Беру назад все, что говорила о ней раньше.
– Она – хорошая женщина, – кивнула Даниэла.
– И такая же жертва ужасных обстоятельств, как мы с тобой…
– Джина, ради Бога!!! Ты-то почему жертва?!
– Ты считаешь недостаточным то, что Фелипе никак на мне не женится?! Что скажешь, Дора? – обратилась Джина к служанке, принесшей кофе. – Разве это не преступление, что такая секс-бомба, как я, до сих пор не замужем? И никто-то меня, бедную, не утешит, не обласкает…
– Ах, сеньорита… – улыбнулась Дора. – Сеньор Фелипе давно должен был на вас жениться!
– Вот видишь! – Джина вскочила с кресла. – А ему только бы торчать на его любимом ипподроме!
– С вашего позволения, – Дора собиралась выйти, но в этот момент в дверь позвонили.
Она открыла. Вошли Херардо и Фелипе.
– Привет! – Джина кивнула Херардо и поцеловала Фелипе. – Ну, что скажете?
– Мы подали исковое заявление. Сегодня же Альберто будет задержан, – сказал Фелипе, глядя на Даниэлу.
Гонсало в нетерпении ходил туда-сюда по гостиничному номеру. Не выдержав, он подошел к двери спальни и крикнул:
– Поторопись, старик! В конце концов мы же идем не на конкурс красоты!
Альберто неспешно появился в дверях, оправляя черный пиджак, ладно сидевший на его небольшой, стройной фигуре, и самодовольно улыбнулся:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58