Четвертая
карта относилась к самой Посадочной площадке или плато; это был план
поселения, где каждый из цветных квадратов отмечался как ,
, <адм>, <лаб> и так далее. Пятая карта относилась к побережью;
на ней были показаны подземные пещеры и несколько точек - Залив
Монако, полуостров немного восточнее холда Робинтона, Райская река.
Широкая полоса вдоль берега с обеих сторон была покрыта оранжевыми,
желтыми, красными, синими и зелеными фигурками.
- Ах да, насчет этой Райской реки... - начал мастер Робинтон,
прочистив горло. Пьемур закрыл глаза и затаил дыхание. Он был допущен
на высокое собрание только потому, что вместе с арфистом обнаружил
карты. - Прекрасное место... Пьемур, мы должны проследить эту реку до
самого истока.
- Действительно? - Лесса подняла глаза от карт. - Ты полагаешь, это
так легко сделать, Робинтон? - Она покачала головой.
- Но река совсем недалеко от нас, как видишь, - ответил арфист,
отмеряя пальцами расстояние между своим холдом и Райской рекой. - Я
послежу за раскопками и находками в тех краях.
- Раскопки ведутся на плато, - объявила Лесса, с подозрением
рассматривая арфиста.
- Но Пьемур обнаружил очаровательные развалины в устье реки, -
сообщил Робинтон, искоса взглянув на Госпожу Бендена. - Причем
населенные.
- Населенные? - эхом откликнулись все.
- Населенные? - многозначительно переспросила Лесса, ее глаза
расширились.
- Ну, всего лишь пара потерпевших кораблекрушение северян и их
малыш, - заметил Пьемур и понял по блеснувшим зрачкам учителя, что
начало было правильным. Он сердито обвел глазами сидевших за столом,
прежде чем вернуться к вопрошающему и изумленному взгляду Лессы.
Похоже, сейчас он превратится из свидетеля в обвиняемого... Пьемур
посмотрел на Джексома, который беспомощно пожал плечами; Лайтол сидел
рядом со скучающим лицом. - Весьма изобретательная пара, - продолжил
молодой арфист. - Они живут там больше двух Оборотов.
- Это нелегальное заселение... - начала Лесса, нахмурившись и
скрестив руки; подобный поворот событий ее явно не радовал.
- Не совсем, - ответил Пьемур. - Они плыли с поручением из Керуна,
доставляя Торику - я хотел сказать, лорду Торику - племенных животных.
- Пять человек выжили после шторма, но один умер от ранений раньше,
чем они узнали его имя, и еще двое ослепли и умерли от лихорадки
следующей весной.
- И? - Лесса недовольно постукивала ногой, но Пьемур заметил
проблеск интереса в глазах Ф'лара и сочувствующую улыбку на лице
Н'тона. Фандарел слушал, посматривая одним глазом в неясный чертеж
перед собой; Вансор, что-то радостно бормоча, водил носом по карте.
- Они восстановили несколько полуразрушенных зданий и очень удачно
приспособили их для своих нужд, - продолжал Пьемур. - Сколотили на
скорую руку маленькую лодку, приручили некоторых животных, развели
сад...
Джексом навалился грудью на стол, живо заинтересовавшись.
- Райская река? - Лесса прикрыла глаза и вскинула вверх руки в
раздраженном жесте капитуляции. - И эти люди нравятся тебе, Робинтон?
Ты хочешь дать им владение?
- Да. Кто-то ведь должен сделать это, Лесса, - смущенно сказал
арфист. - Если хочешь знать мое мнение... - он взглянул на Лайтола и
Джексома, прося поддержки.
- Не хочу, - отрезала Госпожа Бендена, строгим взглядом приказывая
Джексому и Лайтолу не раскрывать рот.
- Но посмотри, какая это огромная земля, - продолжал Робинтон,
игнорируя ее сарказм. - Эта карта, - он постучал костяшками пальцев по
самой большой карте континента, - показывает нам, как много здесь еще
незаселенных мест...
- И никаких Вейров, - сардонически дополнил Ф'лар.
Робинтон нетерпеливым жестом отмел это возражение в сторону.
- Здесь земля сама себя защищает! И эти молодые Лилкампы
позаботились о том, чтобы укрыть свой скот в тех строениях, которые
они восстановили из древних развалин.
- Каких развалин?
- Этих. - Из шкатулки, стоявшей рядом, Робинтон достал пачку
зарисовок; Пьемур узнал работу Пешара. Арфист выкладывал лист за
листом поверх карт, небрежно поясняя: - Вид на берег с веранды дома.
Вид на дом - в нем двенадцать комнат - с восточного берега реки. Еще
один вид на гавань.. В ней Джейд ловит рыбу сетями - он сплел их из
того шнура, который нашел в одном из складов... Это - большой склад.
Из него можно сделать отличный хлев... Ах да, это вид с веранды на юг,
а вот - западный берег с несколькими развалинами. Этот очаровательный
малыш, который играет в песке - юный Райдис... - Порядок, в котором
Робинтон показывал зарисовки, был явно продуман, и Пьемур угадал его
замысел, - Вот сам Джейд из клана торговцев Лилкамп... трудолюбивый
парень и вполне заслуживает доверия. Он хочет перевезти к себе кое-кого
из родственников. А это - его жена!
- Арамина! - Лесса выхватила рисунок прежде, чем он лег на стол.
Ф'лар издал удивленное восклицание и заглянул через ее плечо с
выражением изумления на лице.
- Робинтон! Ты должен кое-что объяснить!
Видя, как побледнела Лесса, Пьемур быстро налил чашу вина. Она с
отсутствующим видом взяла ее, неотрывно глядя на арфиста.
- Успокойся, моя дорогая, - сказал Робинтон. - Я пытался сообразить,
каким способом сообщить эти добрые новости, но столь многое требовало
твоего времени и энергии... за последние месяцы столько случилось...
- Так ты уже несколько месяцев знаешь, что Арамина жива?
- Нет, нет! Только несколько дней. Пьемур встретил их пару месяцев
назад перед тем, как...
- Это было как раз во время брачного полета Кайлиты, - вставил
Джексом, когда арфист запнулся.
Пристально глядя на Пьемура, молодой лорд Руата добавил:
- Да, слишком многое произошло в тот день...
- Пьемур никак не мог знать об Арамине, моя дорогая Лесса. Он даже
не был в это время на севере. Но она доверилась мне... и, если ты
захочешь слушать...
Лесса очень хотела узнать все, что Арамина рассказала арфисту, хотя
она и была разгневана. Бенден Вейр провели, заставив поверить в смерть
девушки! Огонь в ее глазах наводил на предположение, что в первую
встречу Джейду и Ри достанется немало обвинений.
Робинтон приступил к рассказу.
- Она больше не слышит драконов, - сдержанно добавил он, завершив
историю.
Лесса сидела спокойно, только пальцы ее выбивали какой-то ритм на
подлокотниках кресла. Она посмотрела на Ф'лара, затем перевела взгляд
на Н'тона; ее глаза перебежали с Джексома на невыразительное лицо
Лайтола и, наконец, остановились на Фандареле. Огромный кузнец пожал
плечами.
- И она счастлива с этим Джейдом? - спросила Госпожа Бендена.
- У них прекрасный малыш, и ожидается еще один ребенок. - Когда
Лесса покачала головой, показав, что подобные обстоятельства не стоит
принимать во внимание, арфист продолжил: - Джейд сообразительный и
толковый парень.
- Он ее обожает, - широко улыбаясь, сообщил Пьемур. - И я видел, как
она смотрит на него... Впрочем, они могли бы поладить с любой
компанией. - Столь же ловко, как это мог бы сделать сам учитель,
Пьемур намекнул на возможность того, что уже было сделано. - Это
очаровательное место, и совершенно уединенное. Слишком уединенное -
даже для рая!
- И как велик этот ваш рай? - спросила Лесса. По мере того, как она
смягчалась, все почувствовали заметное облегчение.
Пьемур и Н'тон развернули перед Лессой соответствующую карту.
- Вероятно, не так велик, как здесь обозначено, - сказал молодой
арфист, постукивая по заключенному в квадрат участку. На самом деле,
новое владение простиралось намного дальше на запад и на восток; карта
представляла местность лишь до изгиба реки, о котором упоминал Джейд.
- Весьма приблизительно, - заметила Лесса, приподняв левую бровь;
она очень хорошо знала, что Пьемур мог бы представить гораздо более
точную карту. Мастер арфистов достал свою копию карты нового холда и
выложил на стол.
- Вот! Здесь границы нанесены точнее.
- Не создает ли это прецедент, мой старый друг? - спокойно спросил
Лайтол.
- Я думаю, лучше действовать так, чем по методу Торика, - Робинтон
вскинул руку, чтобы предотвратить упреки Лессы. - Сейчас совсем другие
времена, другие обстоятельства. И вы, вожди Вейров, Главные мастера и
лорды должны решить, какому прецеденту следовать: Торика или Джейда?
По-моему, человек должен получить право на владение тем, что он
разведал.
Голос Вансора прервал молчание, воцарившееся после открытого вызова
мастера Робинтона:
- Разве у предков уже были драконы?
- При чем тут драконы? - раздраженно поинтересовалась Лесса, потом
смягчила свою резкость улыбкой.
Вансор взглянул на нее.
- Я не понимаю, как они передвигались по таким обширным
пространствам. Здесь не отмечено никаких дорог.. Погляди! - он ткнул
пальцем в карту. - Ясно, что отсюда надо добираться до реки, но этот
Кардифф находится так далеко и от нее, и от посадочной площадки. А эти
горные разработки, отмеченные на озере Дрейка... Ведь надо же
доставлять руду куда-то - например, в морской порт! Я не понимаю, как
были связаны между собой все эти поселения, если только у них не было
драконов.
- Или летающих кораблей? - спросил Джексом.
- Или более эффективных морских судов? - предположил Н'тон.
- Мы обнаружили множество разбитых деталей со следами искусной
обработки, - сказал мастер Фандарел, - но ни одного целого двигателя
или другого механического устройства, к которому бы подходили эти
обломки. Их описаний нет в самом старом из Архивов моего Цеха. Мы
нашли три огромных корабля с искалеченной ходовой частью... Как нам
сообщают огненные ящерицы, когда-то эти махины предназначались для
воздушных полетов. Я не думаю, что эти конструкции были эффективны для
перемещения на короткие расстояния - слишком они неуклюжие и тяжелые.
Сопла на корме позволяют предположить, что они двигались вверх. -
Кузнец, подчеркивая свою мысль, повел могучей рукой. - Но у них могли
быть и другие корабли, поменьше.
- Все это так изматывает! - воскликнула Лесса, нахмурившись. - Мы не
можем делать все одновременно! Юг защищен от Падения Нитей, но для
обороны Севера - важно каждое крыло, каждый боевой дракон! Мы же не
можем позволить всем двинуться на Юг!
- Когда-то все двинулись на Север, - сказал Робинтон, пристально
глядя на нее.
- Да, возможная мера, - задумчиво произнес Ф'лар. - Пока личинки
распространяются в северных землях, чтобы защитить их от Нитей раз и
навсегда... - ласково накрыл рукой подрагивающую ладонь Лессы.
- Пока Вейры защищают Цех и Холд, - дополнил Н'тон.
- Пока мы постигаем нечто новое об этом мире, - жизнерадостно
произнес Робинтон.
- Где-нибудь существуют ответы на все наши вопросы, - мастер
Фандарел тяжело вздохнул. - Хотелось бы мне до них добраться!
- Меня бы устроил только один! - сказал Ф'лар, бросив взгляд в
сторону окна - на темном вечернем небе восходила Алая Звезда. Джексом
понимающе кивнул.
Внезапно Робинтон шумно откашлялся.
- Итак, подтверждаете ли вы, что холд Райской Реки принадлежит
Джейду и Арамине Лилкамп? - с неожиданной живостью спросил он.
- Намного лучше последовать этому преценденту, - согласился Лайтол.
- Я могу, если хотите, поднять вопрос на следующем Конклаве.
- Это будет бурная встреча - криво усмехнулся Ф'лар, но кивнул.
- Почему все то, что запрещено, - смеясь, сказал арфист, - кажется
таким привлекательным?
- Может, предки знали ответ, - ввернул осмелевший Пьемур, - и мы
найдем его здесь, на южном континенте?
- Ну и что это вам даст, милые арфисты? - спросила Лесса сладчайшим
и опаснейшим голоском. Но она улыбалась, и улыбка ее была искренней.
* * *
Новости о втором холде на юге постепенно дошли до севера, и
подверглись комментариям лордов, холдеров, мастеров и ремесленников.
Были те, кто восхищался возвышением Джейда, и те, кто находил его
новое высокое положение неприемлемым по целому ряду причин. Одним из
таких людей был Торик. Но постепенно он преодолел досаду и чувство
обиды.
Далеко на севере изнуренная женщина с покрытым шрамами лицом со
злобой пнула ногой седло, услышав донесенные барабанами новости.
Ворвавшись в свою крохотную пещеру, она в ярости разбросала вещи и
перебила все, что могло биться; впрочем, это не принесло ей ни
утешения, ни покоя.
Когда бешенство улеглось, и Телла снова пришла в себя, получив
возможность ясно мыслить, она подсела к углям костра и к опрокинутому
котелку, содержимое которого составляло ее ужин.
Джейд и Арамина! Как он нашел девчонку? Вероятно, на страже тогда
стоял Дашик... Она имела причины сомневаться в преданности Райдиса -
еще с тех пор, как убила Гирона, ставшего бесполезной помехой в ее
отчаянном побеге из осажденного холда. Райдис открыто не соглашался с
ее планом похищения Арамины, а потом неожиданно замолчал, но она не
поверила в его покорность. Тот колодец казался вполне надежным. Попав
в него, девчонка была обречена на смерть... Как же этот торговец, этот
сопляк, добрался до нее?
Кровь стучала в висках у Теллы. Арамина спаслась, была жива и
процветала на юге, наслаждаясь комфортом и славой, в то время как она,
Телла, едва не погибла от пагубной болезни, оставившей на лице
страшные рубцы. Прошли недели прежде, чем она хоть немного оправилась
от лихорадки.
В те дни, слабая и неспособная сосредоточиться на новых планах,
Телла предоставила все судьбе и брела, старательно избегая холдов,
пока не обнаружила, что находится в уединенной долине в Нерате, где
было легко раздобыть пищу. Произошедшая метаморфоза - шрамы на лице и
жалкие пучки, которые остались от когда-то роскошных пышных волос -
пугала ее. Все ее несчастья начались из-за этого щенка, отродья нищего
торговца, который не дал ей вовремя схватить девчонку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127