Родри с ужасом чувствовал, что он покраснел.
- Акушерка сказала мне, что у твоей Олвен еще три месяца
впереди,- продолжала Ловиан.- Ребенок должен родится к
празднику Солнца. Так как это будет первенец, я думаю, она
немного переходит.
- Не знаю. Я надеюсь, что т .
- Кстати, о женских делах,- Ловиан подняла одну бровь.-
Тебе пора бы уже понять, что на этих "женских делах" покоится
могущество каждого клана в королевстве. Если бы твой дядя
имел внебра ого сына, я бы не была сейчас верховным лордом.
Ты должен думать об этом.
Родри опустился на стул и старался не смотреть на Ловиан.
Вздохнув, она села рядом.
- Настоящая беда - в том, что ты никогда не сможешь
научиться быть правителем,- продолжала Ловиан.- Никто даже
не предполагал, что у тебя появится шанс унаследовать что-
нибудь, поэтому твой отец дал тебе отличную инскую
подготовку и на этом остановился. Тебе надо просто побыстрее
жениться. Твоя жена должна быть исключительно порядочной
женщиной,- Ловиан колебалась, бросив на него проницательн
взгляд.- Я надеюсь, ты женишься на простолюдинке или на
девушке, которая будет старше тебя.
- Да,- ответил Родри.
- А теперь постарайся быть благоразумным. Что это за шум
там во дворе?
Через несколько минут до Родри действительно донесся
шум со двора. Благодаря богов за вмешательство в их разговор,
он подошел к окну. Слуги суети сь вокруг отряда всадников.
Родри увидел изображение дракона а их щитах и сине-
еребристо-зеленую накидку у их командира.
- Ах, свинячий хрен,- воскликнул Родри.- Это Риис.
- Будь добр, попридержи свой язык, когда говоришь о
своем брате. Я тебя очень прошу.
Спустившись в большой зал, они увидели Рииса, стоявшего
возле камина дл знати. Накидка Абервина лежала на стуле, что
означало, чт он приехал не как официальное лицо. Риис был
почти такого же роста, как Родри, но в отличие от тройного
Родри, выглядел коренастым. У него были иссиня-черные волосы
и васильковые глаза Мэйлвейдов. Но его лицо было скорее
грубым, чем красивым: подбородок слишком квадратный, губы
слишком полные, глаза - слишком маленькие для широких скул.
Риис поклонился с нежной улыбкой. Поклон Родри он
проигнорировал.
- Добрый день, ваша светлость,- сказала Ловиан.- Что
привело вас о мне?
- Я хотел ы поговорить об этом с вами наедине.
- Хорошо. Давай поднимемся наверх.
Когда Родри пошел за ними вслед, Риис обернулся к нему и
произнес:
- Посмотри, пожалуйста, чтобы о моих людях хорошо
позаботились.
Так как это было приказанием гвербрета, Родри стиснул
зубы и отправился выполнять его.
- Ублюдок,- думал он.- Я все равно должен поехать на эту
войну, о которой ты так секретничаешь с матушкой.
Заставленная мебелью приемная выглядела еще меньше,
когда в ней находился Риис. Отказавшись от стула, он ходил взад
и вперед, о анавливаясь у окна, чтобы посмотреть во двор.
Ловиан использовала паузу, чтобы собраться с мыслями. Им
предстоял разговор, который мог рушить то слабое авновесие
сил, которого они с таким трудом добились между собой.
Поскольку, как гвербрет, Риис стоял рангом выше, то Ловиан
законом была обязана следовать его приказам; но Ловиан была
его матерью и он был связан привычкой следовать ее указаниям и
оказывать ей всяческую поддержку. Последний год был для них
очень тяжелым в отношении установлени этого неле ого
равновесия.
- Почему до меня доходят слухи о мятеже отсюда? -
заговорил наконец Риис.
- Как, они достигли уже Абервина?
- Конечно,- ответил Риис и вспомнил старинную
поговорку: Раньше или позже, но все доходит до носа гвербрета
из Абервина.
- А ты слышал, что Слигин присоединился к мятежникам?
- Слигин не представляет опасности. У него есть
доказательства? Бумаги, письма, или просто что-нибудь случайно
слышал?
- Я могу послать за ним, если его светлость желает с ним
разговаривать. Я думаю, что у него ничего нет.
- Вы хотите произвести официальный переворот при моем
дворе? Я сомневаюсь, что этот вопрос будет поставлен, если все,
что вы имеете на этот счет - это только сплетни Слигина.
- Конечно, нет. Тем более, если его светлости известно, что
эта информация - сплет .
- Послушай, мама! Корбин был одним из самых преданных
людей твоего бр а. Он обещал свою поддержку, когда ты
унаследовала клан, не так ли? Почему тогда он должен отбросить
все это и объявить, что он поддерживает мятежников?
Слухи о мастере Двуумера только вызвали насмешку
Рииса - и ничего более. Он неверно истолковал нерешительность
Ловиан.
- Кроме всего, конечно,- сказал Риис,- еще хлопоты с
Родри.
- Как ты думаешь, какие хлопоты у нас могут быть с Родри?
- Он непроверенный человек. И я не верил никаким слухам
до тех пор, пока ты не сделала его своим наследником. Лично я
не думаю, что он спос ен править,- сказал Риис.- Он хорош с
мечом. Но быть вожаком в бою намного легче, чем выносить
пригово своим подданным. Если ты лишишь его наследства,
то я думаю, что все эти проклятые сплетни о мятеже прекратятся.
- Я не собираюсь этого делать,- ответила Ловиан.
- Неужели? Ну, если Слигин предъявит реальные
доказательства, конечно, то я постановлю, что у тебя есть права
на твои титул и зе и.
- Мои нижайшие благодарности, ваша светлость!
Риис поморщился с саркастической улыб й.
- Но есл лорды бросят мне в лицо что-нибудь о Родри,-
продолжал Риис,- то это может стать предметом для
переговоров.
Ловиан подняла к нему лицо. Хотя Родри был намного
выше ее, он отклонился подальше - так, чтобы стать
недосягаемым.
- Н такого закон в стране,- сказала она твердо,-
который позволит тебе заставить меня лишить Родри наследства.
- Конечно, нет. Я просто думал, что ваша светлость
разберется во всем, и сделает это по своей собственной воле.
- Ваша светло ь также имеет право апеллировать к
верховному королю.
Риис побагровел от гнева. Это было его самой болезненной
точкой - знание того что, хотя он правил как король в Западном
Элдифе, что был настоящий король в Девери, который стоял
выше, чем он.
- Очень хорошо, мама! - проговорил Риис.- То а если
Родри пол ит твои земли, пусть сам их и отстаивает.
- Ого! Так ты присоединяешься к повстанцам?
Риис отвернулся и пристально смотрел в окно. Л иан
положила, по-матерински, свою руку на его плечо.
- Риис, рогой, почему ты так енавидишь Родри?
- Я не ненавижу Родри,- прорычал он. Его лицо стало еще
краснее, чем прежде.
- Правда?
- Я только думаю, что он не годится для того, чтобы
править.
- Я с тобой не согласна,- ответила Ловиан. Риис просто
пожал плечами.- Очень хорошо, ваша светлость,- сказала со
вздохом Ловиан,- нет ни кой пользы в обсуждении дела
будущего до тех пор, пока оно не станет официальным делом как
закона, так и меча.
- Очевидно, ты права,- Риис посмотре на нее, взяв себя
руки.- Как только мятежники начнут открыто действовать, ты
можешь послать ко мне за помощью. Мой отряд прибудет в твое
распоряжение для защиты законов.
Все же он сделал невозможным просить его поддержки,
если Ловиан не лишит его брата наследства.
В тот же день, пока Риис со свои людьми пил и гулял в ее
большом зале, Ловиан написала тайное послание к Слигину,
приглашая его завтра приехать к ней. Ей нужен был его совет.
Когда она рнулась в зал, Родри сидел слева от брата и
ссуждал об охотничьих собаках, оскольку эта тема была
само безопасной. Ловиан села с правой стороны от гвербрета и
была настороже, не давая их распрям всплыть на поверхность.
- Слушай, брат,- говорил Р с.- Я слышал от твоих людей,
что ты охот ся на разную дичь, даже на серую олениху. Она
была дочкой мыловара? Ну, по крайней мере, она была помыта.
Когда Риис засмеялся своей собственной шутке, глаза
Родри стали стеклянными.
- Я мог бы и соврать. Сказать, что я соблазнял ее,-
проговорил Родри.- А скажи мне, брат, что твоя жена еще не
беременна?
Рука Рииса сжала кружку так сильно, что его пальцы стали
белыми.
- Родри! - воскликнула Ловиан.
- Ну, хорошо, мама, ты, кажется, права,- Родри посмотрел
на брата с кривой ухмылкой.- Теперь мы еще поговорим о
сыновьях, и все.
Дрожащей рукой Риис выплеснул все пиво из своей кружки
в лицо Родри. Выкрикивая оскорбления и наихудшие проклятия,
какие только м были известн братья вскочили на ноги. Они
толкали друг друга, пока Ловиан не вмешалась. Она бросилась
между ними и, несмотря на то, что Риис был выше по званию,
шлепнула его по лицу.
- Прекратите! - пронзительно закричала она.- Какой
великолепный пример вы подаете своим людям, руга ь как двое
слуг! Г пода, немедленно вспомните о том, кто вы.
Они оба благопристойно покраснели. Родри вытер лицо
рукавом и уставился в пол. Риис со в охом пришел в себя и
убрал свои руки.
- Извини меня,- ска л Риис.
- И ты прости меня,- Родри пожал пр янутую руку. Но
рукопожатие было очень кратким. Родри выбежал из зала. Риис и
Ловиан сели и ожидали, когда слуги наполнят кружку гвербрета
и удалятся.
- Мама, я приношу тебе свои извинения. Мне всегда
доставляет большое удовольствие твое гостеприимство, но,
видит бог, этот проклятый кобель довел меня до бешенства.
- Да, то, что он говорил, было, конечно, некстати и
жесток
Риис изучал поверхность с ла, тер кусок грубого дерева
своим большим пальцем. Наконец он поднял глаза и едва
заметно улыбнулся.
- Ну? - сказал Риис.- Не собираешься ли ты посоветовать
мне уйти от жены?
- Я знаю, что ты любишь ее. И я не желаю такой горькой
судьбы ни одной женщине. Я д аю, что твои советники опять
начи ют требовать потомка.
- Да. Но я приехал в Канобэйн по другому поводу - просить
у тебя совета. Я знаю, что Абервину нужны наследники, и мне
горько думать об этом.
Глубоко вздохнув, Ловиан размышляла о том, что Риис был
женат уже десять лет; ему было сейчас двадцать восемь, а его
жене - двадцать шесть. Если бы Донилла могла забеременеть,
конечно, она сделала бы это за столько лет.
- Если ты оставишь ее,- сказала Ловиан,- я обеспечу ее. По
крайней мере, я могу взять ее в свою свиту. Но я могу сделать и
больше.
- Спасибо. Пр да, мама, я б годарю тебя,- он резко
встал.- Ты меня извинишь? Мне надо немного побыть на воздухе.
Однако Ловиан знала, что он хотел спрятать слезы. Долго
она еще сидела за столом одна и размышляла об этих "женских
делах", которые лежали в сердце королевств
Назавтра Риис и его люди рано выехали, к большому
облегчению Ловиан. Его упорные разговоры о мятеже озадачили
ее. Это было, в конце концов, преимуществом гвербрета -
вмешиваться до того, как дело дойдет до откр ой войны, чтобы
либо укрепить свою власть, либо предотвратить действия
мятежников. Позже, разговаривая с Родри и Слигин у себя в
каби те, она нашла ответ на этот вопрос, который так волновал
ее.
- Никогда не думал, что его светлость может быть таким
неблагоразумным,- заметил Слигин.
Неужели? - спросил Родри с холодной непроницаемой
улыбкой.- Всю мою жизнь Риис вдалбливал в мою голову одно и
то же: что он получит звание гвербрета, а я не получу ничего,
кроме его милостыни. А потом дядя Гварик дол н был пойти и
дать себя убить - и вот, глядите-ка! Я получаю клан, в конце
концов. Конечно, этот ублюдок никак не может успокоиться.
- Послушай! - рассерженно вос икнул Слигин.- Не смей
так называть своего брата! Твоя госпожа мать слишком
порядочная женщина, для того, чтобы наставлять рога твоему
отцу.
- Извини меня, мама! Позволь мне еще заметить, что
уважаемый гвербрет - засранный пьяница, и потом попросить
прощения у знатного лорда.
- Родри! - воскликнули одновременно виан и Слигин.
- Ну, ради бо ! - Родри вскочил на ноги.- А вы что,
рассчиты ете, что я буду уважать человека, который хочет меня
убить? Разве ты не видишь этого? - Родри дрожал от гнева.- Он
собирается ехать на войну только в надежде увидеть, как меня
убьют. Я де у пари, что Корбин и Новек хотят посмотреть на
это тоже. Они убьют меня, а потом попросят мира. А Риис будет
таким честным", что позволит им возме ить убытки его бедной
матери. Потом, когда ты умрешь, бунтовщики получат то, чего
они хотят, а он будет иметь то, что он хочет - мои земли. Родри
наклонился над ее стулом: - Да, мама! Разве я не прав
- Прикуси свой язык! - Слигин встал и оттащил его назад.-
Если ты и прав ты не должен бросать это в лицо твоей госпоже
матери.
Родр подошел к окну и смотре на улицу, опираясь на
подоконник обеими руками. Ловиан чувствовала, что и Риис и
Родри могут просто физичес взять ее за руки и раз вать на
части. Слигин с интересом наблюдал за ней.
- Ну вот, ваша светлость,- сказал Слигин.- Мы сохраним
вашего кобеля живым. Он знает, как владеть мечом и у него есть
много преданных людей вокруг.
Ловиан молча кивнула.
- Госпожа? - сказал Слигин.- Нам лучше оставить вас.-
Казалось, будто они ушли из комнаты навсегда, закрыв за собой
дверь.
О, боги! - прошептала Ловиан.- Я никогда не умала, что
он так сильно ненавидит Родри,- она з рыла лицо ладонями и
заплакала.

К большому удовольствию Джилл, Дрегису потребовалось
несколько дней, чтобы закончить торговлю с жителями западных
земель, которые делали все, не спеша. По одному, как мужчины,
так и женщины, приводили лошадей, садились на траву и не
спеша торговались с купцом. После того, как сделка состоялась,
проходило час ил два и появлялас следующая лошадь. Так как
большинство жителей западных земель не знали деверийского
наречия, переводчиком Дрегису служил человек по имени
Дже нтар. Джилл сам вызвалась помогать Дреги и привела
этим в ярость своего отца. Вечером второго дня, когда в
торговле наступи перерыв, приехал Ку ин и настоял на том,
чтобы Джилл прогулялась с ним вниз реке.
- Ради бога и его жены, я желаю, что ты не проводила так
много времени возле старого Дрегиса,- сказал он.- Мне очень
хорошо известно, что тебе только и надо, что болтать с этими
никудышными жителями западных земель.
- Папа, мне непонятно, что ты против имеешь. Они вовсе не
животные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63