- Его зовут Таник,- ответил он.- Он приехал сюда совсем
недавно и его светлость принял его в отряд. Он хорошо владеет
мечом, а это все, что будет браться в расчет.
- Будет? - Гверан поднял брови.
- Да, конечно, он странный парень,- согласился Дорин,- он
держится особняком и совершенно спокоен, когда сражается. Все
в ужасе от того, как хладнокровно он убивает - безо всякой
жалости. Когда мы делали набег на стадо коров лорда Кениса,
Танно был такой же хладнокровный, как в бою. Упоминание о
коровьем набеге напомнило Гверану, что он должен сочинить о
нем песню. Баллады о набегах он любил меньше всего. Этот
оследний набег зас живал внимания как часть вновь
вспыхнувшей кровной вражды между кланом Белого Волка и
лордом Вепря - сосе м с Севера.
- Я не уверен, что этот Танно думает о честной женитьбе,-
сказал Гверан.
- Ах, черт возьми, попробуй удержи маленькую Касу от
него подальше, сли сможешь,- сказал Дорин ухмыляясь.- Он
летает в оди чку, этот Таник. О н из парней начал называть
его Соколом, понимаешь, только в шутку, но это прижилось. Я
думал, это вызовет недов ьство, но Танно только улыбнулся и
сказал, что это ему подходит.
- Да, но мать Касы из хорошего рода, и она оставила дочь
на мое попечение. Если ты хочешь оказать барду услугу,
поговори с этим Соколом, хорошо? Скажи ему, пусть гоняется за
другой полевой мышью.
- Кто откажется от покровительства барда? Я поговорю.
Решив этот неприятный вопрос Гверан отправился назад
башню. Его мысли опять вернулись к коровьему набегу. Он легко
сможет сост ить балладу из кусков стандартных хвалебных
строк, взяв их из других песен. Надо только вставить друг
имена, решил он сам д себя, ни один из этих пьяных увальней
наверняка не знает ни одной песни.
Рано утром, тока было еще прохладно, Таник вынес во двор
свое седло, тряпку и мыло и положил все это около колодца. Он
принес себе ведро воды, затем сел чистить свое снаряжение. Хотя
другие всадники делали это в специальном помещении, он
предпочитал быть один, там, где было тихо. Он болезненно
сознавал то, что был новичком в отряде. Дорин прогуливался по
двору и подошел к нему как раз тогда, когда он взял мыло и,
наклонившись над ним, произнес:
- Хочу поговорить с тобой, парень.
- Конечно, капитан. Что-нибудь случилось?
- Нет пока, и не должно произойти. Что ты думаешь о
маленькой служанке барда? Нашему Гверану не нравится, что ты
крутишься вокруг нее.
- Это она крутится вокруг меня, капитан. Насколько я
убедился, она глупая маленькая сучка.
Дорин расценил эти слова по-своему. Таник, хоть и говорил
чистую правду, но считал, что ему не доверяют просто потому,
что никто не доверял ему.
- Удивлен, услышав это от тебя,- сказал Дорин.- Я боялся,
что ты уже положил ее на солому. Видно, она плохо старается.
- Она действует мне на нервы. Болтает без умолку.
- Ну, мужчина может удержать ее также, заняв разговором.
- Конечно. Если ты ее хочешь, ты ее всегда трахнешь.
Пожав плечами, Дорин встал, положил руки на бедра и стал
рассматривать седло.
- Ну так вот,- сказал напоследок Дорин,- если ты не
хочешь нажить неприятностей, сделай так как хочет бард -
оставь ее в покое.
Дорин направился к казарме. Таник опять начал чистить
седло.
- Что этому барду от меня надо,- думал он.- Эта дрянная
маленькая чирикалка болтает все время.
Он соблазнился общением с Касой, преследуя свои цели: он
уже приготовился начать свою опасную игру. Он д ствовал
медл но, поджидая удобного случая, постоянно держа под
наблюдением жену барда. Усилия Таника вознаграждались теми
несколькими минутами, когда Лисса проходила мимо. Она со
своими мальчиками зашла в конюшню. Таник сидел на
корточках и рассматривал ее. Было что-то такое в Лиссе, в
мягком покачивании ее бедер при ходьбе, в том, как он
улыбалась, вскидывая го ву, в ее глазах - такое, что обещало
многое в постели, в отличие о испуга молоденькой девчонки.
Смотреть на нее было так приятно, это доставляло Танику такое
удовольствие. И он удивля я, как ей было скучно с мужем,
который был намного старше ее.
- Что этот бард хочет,- подумал Таник.- Мы еще
посмотрим.
Днем Таник выбрал себе место для наблюдения за Лиссой.
В то время, когда она обедала вместе с мужем. Лорд, его семья,
камергер и бард ели за столом для знати, стоявшим рядом с
камином. Таник занял место за одним из столов для всадников,
откуда ему было хорошо видно Лиссу. Во время еды она больше
заботилась о детях, чем о муже, который, казалось, витал где-то в
облаках, рассеянно откусывая хлеб и глядя в пространство. Это
по олкнуло Таника к тому, чтобы он искал возможность
поговорить с Лиссой наедине. Один из всадников толкнул его
локтем в бок.
- Что все это значит? - спросил он Таника.- Ты так
смотришь на меня, словно выслеживаешь какую-нибудь самку в
лесной чаще, мой друг
- Что толку о титься за самкой, если у оленя нет рогов?
- Оленю они и не нужны, если есть лесник, охраняющий
дичь от браконьеров, лорд Мароик выгонит тебя, если ты
залезешь своим большим пальцем в пиво барда.
- Неужели? - Таник повернулся, тупо глядя на него.- А ты
что, побежишь к капитану с докладом?
Парень ретировался, мотнув головой "нет", Таник занялся
своей едой. Не надо объяснять то, что так очевидно. Если он
хотел Лиссу, ему надо бороться за то, чтобы получить ее, но
тогда он использует для борьбы все средства, которые сочтет
нужными.
- Ничего во всей моей проклятой жизни не давалось мне
лег ,- подумал он.- Н ерное, не стоит сейчас это затевать.
Жаркий летний день подходил к концу, когда Невин въехал
в деревню Блэйсбир, принадлежавшую лорду Мароику. Она была
очень маленькой: небольшая кучка домов и закопченная кузница.
Не было даже своей таверны. Поэтому ему пришлось искать, где
бы он мог остановиться. Невин приеха сюда для того, чтобы
попытаться изгн ь засуху. Но для этого требовалось довольно
много времени. Можно было, конечно, остановиться в лесу, но
это было тяжеловато для него. После пятидесяти лет, которые он
провел в дороге, как странствующий лекарь, он постарел,
закостенел, быстро уставал и, главное, ему надоело его
постоянное одиночество. Около деревенского колодца стояли с
ведрами в рука три женщины, олтая между собой. Когда Невин
проходил, дя за собой мерина и мула, они, улыбаясь,
приветствовали его, глядя на него с нескрываемым
любопытством. Узнав, что он лекарь, они стали еще приветливее.
- Мы рады вас видеть,- сказала одна из них.- Вы надолго к
нам, господин хороший?
- Я еще не решил,- ответил Невин.- Мне надо обследовать
здесь луга и лес - есть ли там целебные травы. Вы не подскажите,
у кого я мог бы остановиться? Я заплачу, конечно.
- Все трое сначала подумали, потом вслух перебрали все
дворы и, наконец, пришли к выводу, что комнаты нет.
- Погодите-ка,- сказала одна из них,- у Банны есть
небольшой сарай за домом.
- Она говорила, что не хочет и слышать о бедняках,-
заметила другая.
- Ну тогда у кого еще есть сараи? - раздумывала вслух
первая.
Когда выяснилось, что ни у кого больше нет, Невин
направился к ферме вдовы Банны, вместе с которой жил еще ее
сын. Невину пришлось вернуться по дороге, ведущей в креп ть
лорда Мароика, и роехать по ней около мили. Ферма была
окружена невысокой емляной стеной, орота были открыты.
Невин завел своих л адь и мула во двор и осмотрелся. Посреди
грязного двора стоял большой каменный круглый дом, рядом -
коровник, курятник для цыплят и других птиц, а с другой
стороны - ветхий деревянный сарай в тени тополя. Когда Невин
ромко поздоровался, и коровника выглянул светловолосый
мужчина, держа в руке грабли.
- День добрый. Ковил - это ы? - спросил Невин.- Мне в
деревне сказали, что вы и аша матушка можете приютить меня
за плату. Я странствующий травник, как видите.
- А-а,- сказал парень, не обращая внимания на Невина. Он
уперся о грабли и посмотрел на мула, потом на лошадь, потом на
Невина и, наконец, кивнул.- Может быть. Это как матушка
скажет.
- А могу я с ней поговорить? - спросил Невин.
Ковил долго смотрел на него, не говоря ни слова.
- Она ушла в лес за ягодами,- произнес он, наконец. Затем
поверну я и ушел назад в коровник. Невин опустился на землю
возле стены и с л ждать, наблюдая за мухами, назойливо
кружившимися над коровами. Только он подумал о том, что
лучше было бы остановиться в лесу, как увидел, что во двор
вошла лная женщ а, из-под вдовь черной косынки ее
свисали пряди седых волос. За ней шла красивая светловолосая
девочка слишком хорошо одетая для того, чт ы жить на ферме,
и худенький мальчик с такими огромными глазами, каких Невин
никогда не встречал раньше. У всех в руках были корзинки. Рот мальчика был необыкновенно красного цвета. Невин поклонился
вдове и ссказал ей все сначала.
- Травник, дорогой сэр? - переспросила Банна.- И мой
бестолковый сы оставил вас здесь, на улице, вместо того, чтобы
как полагается, предложить вам пива. Входите пожалуйста,
входите.
В доме было немного прохладнее, но носилось множество
мух и запах был еще сильнее. Пол в большой полукруглой
комнате был устлан соломой. Здесь стояли мешки с овсом, кое-
какая требующая ремонта мебель и инвентарь фермы. Лес
начинал казаться все лучше и лучше. Банна, девушка и ребенок
поставили корзинки на шатающийся стол. Когда мальчик
захотел взять еще ягод из корзины, девушка схватила его за руку.
- Хватит, Адерин,- сказала она.- А то у тебя заболит
живот, а мы скоро должны будем возвращаться.
- Мне хочется еще остаться поговорить с травником,-
сказал ерин.
- Как-нибудь другой день,- твердо сказала девушка.
- Но в другой день его не будет,- настаивал Адерин.
Невин хотел сказать что-нибудь незначительное, но когда
он посмотрел на девушку, то не смог вымолвить ни слова. Эти
глаза были знакомы ему и существо, которое смотрела на него
этими глазами, конечно же, было знакомо тоже - Исола, ей богу!
- Ну ладно,- согласился Адерин,- дорогой сэр, вы не уедете
еще?
- Пока не знаю,- ответил Невин, начиная приходить в себя.-
Я здесь пока только для того, чтобы спросить у Банны, смогу ли
я остановиться в ее сарае.
- Я ду ю, мы что-ниб ь придумаем,- сказала Банна.-
Небольшая плата, конечно, не помешает. Послушай, Аддо, Каса
возьмет тебя с собой в с дующий раз и тогда ты сможешь
поговорить с тр ником.
Показывая Невину сарай, Банна с удовольствием
ра казала ему о Касе, ее младшей дочери. Она получила
хорошее место служанки жены барда в крепости лорда Мароика.
Банна также внесла ясность, рассказав, что Адерин - сын барда и
его жены. Она повторила это несколько раз, чтобы Невин не
подума что у ее дочери был ребенок б мужа. Невин отмети
что сарай был маленьким, с земляным полом, кроше ым очагом
и одним узким окном, которое ло прикрыто воловьей кожей
за неимением настоящих ставень. Невин решил остановиться
здесь. Пока он разгружал своих мула и лошадь Банна вымела
сор из сарая и покрыла пол свежей соломой. Вежливо
выпроводив Банну, Невин сделал себе постель в углу у стены и
развесил пучки трав напротив. Затем сложил свои седельные
мешки и поставил котелок на огонь. Он сел на пол посреди сарая
и осмотрел свой новый дом.
- Так, Исола здесь, думал он.- О, вернее Каса, я не должен
делать этой ошибки.
Это было пер й весточкой за все последние пятьдесят лет,
которую он должен был скрывать от существа, бывшего раньше
Брангвен из Сокола. Со времени своей юности Невин постоянно
надеялся на ее перерождение, скитаясь по королевству. И только
удача, нет, больше, чем удача, теперь сопутствовала ему. Хоть он
и не рассчитывал, что она вернется к нему так скоро: все же ей, в
ее новом теле было пятнадцать, а ему было только тридцать
шесть - это был довольно молодой возраст, и он мог бы
жениться на ней. Но лорды Судьбы с их обычным презрением к
людской суете, поступили иначе. Он не мог ее отыскать. Хотя с
возрастом, он все больше утомлялся, он не чувствовал никаких
признако усталости, никаких знаков приближения смерти.
Будучи на высоте мастерства Двуумера, он должен был бы видеть
к этому времени дату своей смерти для того, чтобы строить свои
собственные планы ухода из жизни, но он ее не видел. Лорды
Судьбы восприняли его клятву буквально. Он никогда не
успокоится, пока не найдет ее и не исправит все.
- И Исола была участницей той трагедии,- заметил вслух
Невин.- И это вполне закономерно, что лорды Судьбы свели их
вместе снова. Никогда в сарае больше е было, Невин произнес
это, обращаясь к очагу, но ничего не услышал в ответ и
истолковал это как сомнение. Придется немало потрудиться,
пока он будет пытаться изгнать засуху. Он сможет объяснить
свое присутствие тем, что он травник и под этим предлогом
посетить крепость лорда Мароика. Кроме того, у него появилась
еще одна возможность проникнуть в крепость - сын барда
Адерин. Он пришел навестить Невина прямо назавтра же. Невин
был очень удивлен, приняв первоначально интерес мальчика
просто за детский каприз.
- Вы не будете против, если я посмотрю травы и вещи? -
спросил Адерин.- Я мешаю? Папа говорит что я всегда мешаю.
- ет, совсем не мешаешь,- ответил Невин.- Может быть
сможешь как раз помочь мне, ты не знаешь, здесь есть вокруг
какие-нибудь разрушенные или покинутые фермы? Некоторые
растут только на земле, бывшей под паром. Сейчас я как раз
такие травы и ищу.
- Да, есть одна такая ферма. Лорд Вепрь говорит, что она
принадлежит ему, а наш лорд говорит, что ферма его и поэтому
они дерутся из-за нее. Фермер испугался и уехал оттуда, и сейчас
там никто не живе
- Бог ты мой! Вот тебе и свора знатных воинов.
- Ты не любишь всадников, и сражения, и всю эту чепуху?
- Нет, не люблю. Но я думаю, что тебе это нравится.
Мальчики обычно это любят.
- А я - нет,- Адерин морщил свой нос.- никогда не
стану всадником, когда вырасту. Буду только воровать коро И
мне все ра о, что об этом кто-нибудь будет говорить.
Невин незаметно наблюдал за мальчиком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63