На столе
стояли две арфы. Внизу были еще маленькая прямая арфа,
которую кла т на колени, и сокая тяжелая напольная арфа
для торжественных презентаций. Гверан щипнул несколько струн
и улыбнулся, услышав нежно прозвучавшее эхо. Услышав этот
звук, его на Лисса вошла через дверь детской комнаты. Она
была привлекательной женщиной с вороными черными волосами
и голубыми глазами. Но самой большой ее красотой был ее
голос - мягкий, нежный, звучавший весело, словно ветер в листве
деревьев. Своим голосом она и ленила Гверана в первый е раз,
когда он услышал его почти десять лет назад. Она была
пятнадцатилетней девочкой, а он в свои двадцать пять решил
наконец жениться после долгих лет учебы.
- Это ты, моя любовь? - спросила Лисса.- Жрецы все еще в
зале? Я поднялась сюда, чтобы уйти от них.
- Ох, они ушли. Я должен пойти в храм сегодня ночью,
поработать с ними,- Лисса замерла от удивления, ее мягкие губы
раскрылись. Смеясь, Гверан взял ее руки в свои.- Ничего
страшного,- сказал он.- Они не собираются положить меня на
алтарь, как это делали во времена Рассвета.
- Я знаю. Ну, хватит о жрецах. Ты хочешь поспать? Я заберу
мальчиков если ты ляжешь.
- Спасибо. Так действительно будет лучше.
Этим вечером Гверан спешно поужинал. Как только
стемнело, он привел своего старого мерина из конюшни и
выехал, не торопясь, по темной сумеречной дороге. Высоко в
опаловом небе полная луна повисла над горизонтом, освещая
своим серебристы светом лес и фер . Но было очень жарко,
как днем. Деревня Блэйсбир находилась в четырех милях от
крепости. Кучка круглых домов, окруженная стеной,
п мостившаяся рядом с огороженным общинным пастбищем. В
дальнем конце пастбища стоял храм, по роенный из дерева и крытый соло й. Он был расположен в небольшой дубовой
рощице. Когда Гверан ввел в нее своего коня, молодой жрец
вышел к нему навстречу, двигаясь на ощупь. Он взял у Гверана
поводья.
- Я отведу его в конюшню,- сказал жрец.- Его
святейшество ожидает в храме.
В стороне от небольшой круглой гробницы свечные фонари
золотистым светом освещали каменный алтарь. Завернутый в
длинный белый плащ, предназначенный для ритуальной службы,
Обин стоял у алтаря, подняв руки к статуе Бога. Статуя была
вырезана из простого дубового ствола, кора которого еще
висела, отстав от древесины, и отдаленно напоминала человека.
Голова была тщательно обработана. Большие проницательные
глаза смотрели вниз, изящные руки держали за деревянные
волосы две деревянные головы.
- Подходит храм для работы? - спросил Обин.
- Да, подходит,- ответил Гверан.- Если Бог позволит моим
богиням разделить с ним свое жилище.
- Я не сомневаюсь в том, что Великий Б позволит все что
поможет нашим людям, глаза Обина заморгали.- Ведь он
является, прежде всего, лордом всех богов и богинь.
Гверан улыбнулся и опустился на колени перед стопкой
пергаментов. Он развернул их и расстелил, как постель, затем лег
на них на спину и скрестил руки на груди. Он заставил себя
расслабиться, пока не почувствовал себя как труп,
приготовленный к похоронам. Обин опустился на колени у его
ног. Старик двигался медленно и с трудом, пока садился на свои
пятки.
- Сможет его святейшество простоять здесь на коленях всю
ночь? - спросил Гверан.
- Его вятейшество сможет сделать все, о должно быть
елано.
Гверан поднял взгляд на потолок и стал наблюдать за тем,
как пляшут пламени свечи. Надо много времени, чтобы
выполнить этот ритуал. Для того, чтобы вызвать х древнего
барда клана Белого Волка, разбираясь в перепутанных точках
родословной Мароика. Гверан замедлял свое дыхание до тех пор,
пока ему не показалось, как будто он плывет, отдыхая на мягких
облаках. Тени от свечей плясали на потолке, подбрасываемые
только тихим размеренным дыханием старого жреца. Доведя
себя до точки засыпания, Гверан начал декламировать в темноте,
бормоча в такт своему дыханию. Он говорил медленно,
прочувствованно каждое слово его "Песни прошлого":
~Я б пламенем, горящим в огне
Я был зайцем, прячущимся в шиповнике
Я был каплей, бегущей с дождем
Я был косой, срезающей колосья
Топор и дерево
Корабль и море
Все, что живо
Чуждо мне.
Я был нищим, просящим еду
Я был заколдованным стальным клинком...~
На этих словах он увидел ее, Агвин, Белую Леди с белым
лицом и губами, красными как спелые ягоды и иссиня-черными
волосами. И он не знал, где видит ее: или в своем уме, или наяву в
темноте; но он видел ее так ясно, как потолок храма. Она
улыбнулась ему, перебирая пальцами свои волосы и кивала ему,
подзывая.
Тени от пламени свечи попали в луч лунного света и
поблекли, окружив его пучком белого света. Он слышал свой
собственный голос, но слова были неразборчивыми. Последним,
что он видел, был жрец. Затем Гверан ясно увидел себя
гуляющим среди белых берез. Маленький клочок поросшей
травой земли, три тоненьких деревца, серая каменная стена
колодца - все было таким ясным и убедительным для него, как
храм, в котором он находился, но со всех сторон от этого
тянулась белая пустота, заполненная странным туманом. Агвин
сидела на краю колодца и смотрела на него с едва заметной
улыбкой.
- Ты все еще мой верный слуга? - спросила она.
- Я твой раб, моя госпожа,- сказал Гверан.- Я живу и
умираю по твоему желанию.
Она казалась довольной, но с ней трудно было
разговаривать, потому что вместо глаз у нее было две мягких
сферы опалового тумана.
- Что тебе от меня надо? - спросила она.
- Дождь отказывается упасть на нашу землю,- сказал
Гверан.- Ты можешь открыть мне почему?
- И что я должна буду делать с дождем? - спросила она.
- Ты - мудрое существо, сверкающее ночи, сердце энергии,
золотой свет, моя единственная любовь, мое настоящее
удовольствие,- она улыбнулась и повернулась, чтобы посмотреть
вниз в колодец. Гверан слышал мягкое журчание и плеск воды,
как будто колодец превратился в широкую реку.
- Там было убийство,- казала она.- Но не проклятие. Это
была м ть. Спроси его м.
Она ушла. Березы зашелестели при ее невидимом движении.
Гверан ждал пристально всматриваясь в белый туман, слегка
окрашенный то там, то здесь радугой, как перламутр. Из тумана
вышел еле вид ый человек, как корабль плывет, видимый с
туманного берег Гверан окликнул о. Он подошел - молодой
воин, светловолосый, со смеющимися голубыми г зами и
улыбающийся т , словно на его груди не была видна рана от
удара мечом. Сплошной струей кровь сочилась и текла по его
груди, исчезая п ед тем, как упасть к его ногам. Видение было
таким отчетливым, что Гверан закричал. Воин смотрел на него, с
такой ужасной улыбкой.
- Из какой ты страны? - спросил у него Гве н.
- Земля пря принесла меня и забрала назад. Я отдыхаю,
потому что мой брат снес с плеч голову моему убийце.
- И этой мести было достаточно?
- Было ли? Спроси себя,- призрак захохотал.- Было ли?
- Кто ты? - спросил Гверан.
- Ты не помнишь? Ты не помнишь этого имени? - смех
становился громче и громче, затем расплывшись, призрак
закружил , отбрасывая тень на туман, красное пятно стало
белым, затем он ушел. Остался только туман и тихий шелест
ветра. Из тумана донесся голос его Агвин.
- Он был отомщен,- сказала она.- Прими предостережение.
Ее голос смолк. Туман стал густым и холодным,
окутывающим Гверана кругом, душащим его то здесь то там,
словно гонимый ветром листок. Он чувствовал, дто он бежит,
потом скользит, а потом - падает далеко вниз. Тени от свечей
потускнели. Обин вздохнул и распрямил свою спину.
- Ты вернулся? - спросил он.- Осталось два часа до
рассвета. Гверан, трясясь от олода, сел и попытался аговорить. Его
живот сжался от страха. У него кружилась голов Обин крепко
схватил его за руки.
- Ради бога,- прошептал он,- дайте мне немного воды.
Обин дважды хлопнул в ладошки. Два молодых жреца
принесли две деревянные чашки. Обин завернул Гверана в свой
плащ, затем дал ему выпить сначала вод а потом
по лащенного медом молока. Вкус еды сразу же вернул Гверана
назад, в этот мир.
- Дайте ему еще немного хлеба,- сказал Обин. Гверан жадно
ел хлеб, запивая его молоком, пока не вспомнил, что он
находится в храме.
- ростите меня за то, что я занимаюсь здесь этим,- сказал
он.
- Не надо извиняться,- сказал Обин.- В помните виде е?
Окровавленный призрак снова появился в памяти Гверана.
- Да,- ответил Гверан, дрожа.- Как вы это истолкуете?
- Это было действительно убийство. К тому же, это
случилось, когда я был е совсем мальч кой, но у меня
сохранилось кое-что в памяти. Ты видел лорда, это был Карил? Я
сейчас не помню, но он был главой Клана Вепря, жестоко убитым
Соколами. И действительно, как сказала твоя Белая Леди, он был
отомщен дважды. Боги восстановили справедливость и я не вижу
причин, из-за которых Великий Б мог бы так разгневаться.
- Ну, тогда над нашей землей не висит проклятие, потому
что это все, что моя госпожа открыла мне.
- Это так,- Обин кивнул в ак согласия.- Мы принесем в
жертву ошадь, когда на пойдет на убыль.
До восхода солнца Гверан отдыхал в храме. Хотя он был
очень у млен и зевал, сон не пр одил к нему. В его мозгу
проносились обрывки видения. Потом он видел пятна белого
тумана, а потом просто бормотал сам с собой. Этот ритуал
всегда так покидал его. Хотя некоторые барды всегда проявляли
интерес к этим белым странам с их чудесами, Гверан чувствовал к
этому сильное отвращение, основанное на здоровом страхе
навсегда потерять себя в вихре тумана. Поэтому когда он думал
над этим обычным видением, ему показалось, что оно адресовано
к нему: он знал этого убитого лорда, знал его как своего брата.
- Было ли это действительно местью? - мал он.- Да,
действительно это так.
Когда бледные лучи восходящего солнца заглянули в окна
храма, Гверан отбросил прочь непонятные мысли и отправился
за лошадью, готовясь в обратный путь.
Гверан спал все утро, вернее, старался уснуть. В комнату
кто-нибудь входил все время: то один из детей убегал от
служанки, то Лисса проходила за своим рукоделием, то паж
пришел, посланный лордом для того, чтобы убедиться в том, что
бард отдыхает. Наконец служанка Каса, казавшаяся более
рассеянной, чем обычно, прокралась в поисках чистых штанов
для одного из мальчиков. Когда Гверан сел и начал ее ругать, она
попятилась, хныкая, назад. Ее большие голубые глаза были
полны слез. Ей было только пятнадцать.
- О, боже мой, прости еня,- ска л Гверан, обращаясь к
Касе.- Беги и скажи своей госпоже, что ее ворчливый муж
отказался впасть в зимнюю спячку, и принеси мне хлеба и эля,
хорошо?
Каса поспешно отступила, сделав неуклюжий реверанс.
Только она успела закрыть за собой дверь, мальчики вбежали,
крича:
- Папа, папа, папа,- и залезли на кровать, и бросились в его
объятья.
Гверан обнял каждого из них и посадил на край кровати.
Ему расхотелось спать. Адерун, которому было всего семь, был
худеньким невысоким мальчиком с темными глазами и светлыми
волосами. Младшему было два с половиной года, он был
круглолицым, жизнерадостным, и всегда, или это так только
казалось, бегал по округе полуголый.
- Акерн,- сказал Гверан,- где твои штаны?
- Вет, ответил малыш.
- Это означает "в ", папа,- пояснил Адерун.
- О, Бог ты мой,- сказал Гверан.- Я думаю, мама отмоет
тебя перед тем, как ты отправишься спать.
- Разумеется, дорогой,- сказала Лисса, входя в комнату.-
Если ты не будешь придираться к Касе, она оденет малыша хоть
сейчас.
Гве н мягко кивнул, признавая свою вину. Обрывки сна и
видения всплывали в его памяти. Ему захотелось сочинить об
этом песню, слова уже почти слетали с его губ. Лисса села рядом
с ним, вся семья была в сборе.
- С Касой случилось что-нибудь? - спросил Гверан.- Она
стала очень обидчивой последнее время.
- Она думает о парне,- ответила Лисса.
- Неужели? О ком же?
Лисса многозначител о посмотрела на деруна, чьи
маленькие у и уже приготовились слушать, и заговорила о
ругом. Сразу же после завтрака Гвер отправился поб дить
по лугам. Он брел бесцельно по степи не выбирая направления и
смутно представлял бе, где находится, и работал над
сочинением своей песни.
Он будет произносить ее отрывки вслух, подбирая слова,
заменяя одно другим, работая над каждой строчкой до тех пор,
пока она не станет безупречной. Строфа за строфой, он запомнит
ее наизусть, соединяя в своей памяти цепочкой образы и
аллитерации. Он никогда не запишет ее. Если бард научился
читать и выучил отя бы названия букв, его муза покинет его. А
без нее он никогда бо ше не сможет сочинять свои песни.
Гверан вернулся в крепость на закате, когда его мозг наконец
совсем успокоился.
Слуги и всадники сидели по всему двору, выйдя подышать
чуть остывшим сумеречным воздухом, они тихо разговаривали
между собой, отдыхая после долгого жаркого дня. Проходя по
двору башни, Гверан увидел Касу, сидящую на краю кормушки
для лошадей и хихикающую с одним из всадников. Вспомнив
намек Лиссы о том, что ее мысли заняты мужчиной, Гверан
остановился, чтобы посмотреть на того парня. Он оказался
светловолосым, с голубыми глазами и высокими скулами
южанина - в общем, внешне во всех отношениях он выглядел
хорошо. Казалось, что Каса была без ума от него, всадник же
слушал молча и неохотно ее щебетания и это было удивительно,
потому что Каса была красивой девочкой с густыми светлыми
волосами и нежными очертаниями. Хотя Гверан предпочитал не
вмешиваться в это, жена была обеспокоена, и вот по какой
причине: всадники имели привычку сначала погулять со
служанкой, а потом отказаться жениться на ней, когда она была
уже беременна. Гверан обошел двор, пока не нашел наконец
капитана отряда Дорина. Он праздно сидел на маленькой
скамеечке и наблюдал за тем, как угасали сумерки. Гверан сел
рядом с ним.
- Что это за новый всадник появился в отряде? - спросил
Гверан.- Южанин, от ко рого служанка моей жены потеряла
голову?
Дорин понимающе ухмыльнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63