– Да… – протянул Ловд, – вот так любовь…– Ах, мальчик, мальчик, – печально произнес Единоедин, – если бы все в жизни было так просто. Вот даже взять того же Ивана-царевича: женился на лягушке, думал, что она человеком станет, женщиной его мечты! А оказалось, что вовсе она и не лягушка, и не женщина совершенно, а змея, гадюка подколодная просто-напросто. Эх, чего уж там… Вообще, я все это рассказываю не ради досужих разговоров и сплетен, а для того, чтобы вы с пониманием и со всей серьезностью отнеслись к тому положению, в котором оказался царь Соломон, и были снисходительны к нему. Дело в том, что царь Соломон в последнее время пребывает в некоторой неопределенности. Он несколько меланхоличен и поэтому весьма болезненно реагирует на все, что касается семейных отношений, впрочем, как и отношений вообще между мужчиной и женщиной.– Но что между ними могло произойти?! – воскликнула Ясна, большая любительница бурных любовных романов.– Ах, как говорят у нас в Царстве Теней: «А на тысячу вторую ночь Шахерезаде все равно пришлось стирать пеленки!» Но не будем задерживаться! Поспешим, царь Соломон жаждет аудиенции, так что, Ыго, продолжи свои прямые обязанности и проведи гостей в царские покои, ты ведь все-таки гид.Ыго подошел к двери и осторожно, но с достоинством постучал ногой. Из недр избушки донесся хриплый голос:– Входите, входите.Единороги остались на улице, а мы шагнули вовнутрь. Миновав сени, мы оказались в просторной комнате, где из мебели были только кровать, стул и стол, весь заваленный книгами. Судя по названиям, здесь были книги не то что со всего света, а и со всех эпох, времен и параллельных пространств. Я быстренько пробежала глазами по корешкам: «Зверагерл» и «Хроника капитана Брага», «Воля к сласти» и «Нокаут Европы», «Секскретная доктрина» и «Четвертое изменение», «Слияние пяти грехов» и «Дзинь-бродизм». А название некоторых книг я вообще впервые встречала: «Для тех, кому ЗА и ПРОТИВ», «Начальный курс духовного происка», «Философия недоделания», трилогия – «Здесь и Сейчас», «Туда – Сюда» и «Там и Нигде». Тут я почувствовала, что повисла пауза, мое молчание было крайне невежественным. Благо, царь Соломон был изысканно воспитан, поэтому заговорил с дамой первым:– Добрый день, вы, наверно, и есть та самая загадочная и неуловимая Ойо-йо-ййй?– Да, – ответила я, медленно и равномерно покрываясь легким румянцем от смущения.– Очень рад познакомиться. Ваша последняя книга произвела на меня крайне недвусмысленное впечатление, я имею в виду ваш последний бестселлер «Упрощение строптивой».– Весьма польщена.– А это, стало быть, ваши спутники – Ясна, Ловд и… ах да, вот Трататуна с вами нет.– Да, Ваше Величество, это действительно Ясна и Ловд, а Трататун… Вы знаете, где он находится?– Ах, если бы, госпожа Ио, если бы… Буду с вами откровенен и открою тайну. Дело в том, что в Царство Теней Трататуна заманил именно я. ОТКРОВЕНИЕ ОТ СОЛОМОНА Это объясняется вполне очевидными причинами: редактура, отбор, необходимость разбавлять важное занимательным, опуская все нудные подробности. Д. Адамс Мы так и замерли с полуоткрытыми ртами. Последние слова царя Соломона повергли нас в непродолжительный шок. Оказывается, наш маленький Трататун не просто исчез, а его выкрали! Похитили!! И кто?! Такой интеллигентный человек, как царь Соломон!!!Предвосхищая наши вопросы, Его Величество снова заговорил первым:– В ваших многочисленных глазах я читаю ничем не скрываемые вопросы. Поэтому, чтобы между нами не было никаких недомолвок, я хотел бы объясниться, дабы вы не заподозрили меня в злостном обмане и корыстных… э-э… слишком корыстных целях. Так вот, я действительно похитил Трататуна, но только из самых гуманных побуждений. Как вы знаете, полгода назад я развелся со своей горячо любимой супругой Суламифь. Все это время – в смысле, всю медовую пятилетку – мы жили душа в душу, или, как говорят в народе – как меч в ножнах, а потом, проникшись идеями гуманизма, мы решили избавиться от рабовладельческого подхода к жизни и отпустили на волю всех своих слуг. Остались лишь добровольцы, которые работали за определенную плату. Плата, конечно, была чисто символической, ведь в Царстве Теней деньги, как вы понимаете, ничего не стоят. Но дело не в этом, главное, что среди добровольно оставшихся не оказалось повара. Мы не отчаивались, за кулинарию взялась Суламифь. И вот тут нас ждало разочарование. Суламифь была прекрасной любовницей, просто сумасшедшей, такой, знаете ли, необузданно… Ах… Она была потрясающей, но готовить, как выяснилось, не умела совершенно, даже яичницу готовила с большим трудом, а с еще большим трудом ее приходилось поглощать. Вот на этой почве и начались наши семейные расхождения: за первой ссорой последовала вторая, за второй – третья и так далее, и тому ругательное. Закончилось все, как гласит история, крупнокалиберным разводом. И вот, чтобы исправить создавшееся положение, я решился сам выучиться готовить обед насущный. Как видите, ради любви к Суламифь я был готов на все, на любые жертвы и, заметьте, не на человеческие. Я хотел найти хорошего учителя, ведь я все-таки царь и если уж решился научиться готовить, то должен готовить лучше всех! Я обратился к своему придворному магу, благо, он остался с остальными добровольцами. Маг мне посоветовал найти полуэльфа-полумедвежонка Трататуна.– А почему именно его?– Он объяснил это так: раз в сто лет во Вселенной рождается по одному гению: один гений поэзии, потом через сто лет – гений кузнечного дела, еще через сто лет – гениальный художник. И вот в эти сто лет родился гений кулинарии. Проведя многочисленные астрологические вычисления, посоветовавшись со всеми не занятыми глобальными проблемами оракулами, маг выяснил возможное имя гения кулинарии и где его можно найти. Вот, в сущности, и все. Дальше было дело техники. Но в самый ответственный момент Трататун вдруг куда-то исчез. Маг сказал, что в дело вмешалась какая-то другая сторона, он чувствует, что Трататун здесь, в Царстве Теней, но где – найти не может. Кто-то помешал мне найти гения-кулинара, и теперь я ищу его так же, как и вы. Узнав от мага, что сама Йо появилась в наших краях в поисках своего питомца, я обратился к единорогам, чтобы они помогли нам встретиться.– Ваше Величество, но как вы могли додуматься до такого воровства, да не просто воровства, а кражи детей!– Ах, госпожа Йо, как вы могли обо мне такое подумать! Если бы все было в порядке, то Трататун по вашему времени отсутствовал бы всего десять минут, а у нас прошло бы полгода. Но в силу того, что кто-то вмешался в магическую операцию, все поимело такой печальный оборот!– Так, – сказала Ясна, – по-моему, тебе, Йо, пора переквалифицироваться в частные сыщики.– Не язви, малышка, дело серьезное. Как я понимаю, задача сводится к двум вопросам: найти Трататуна, а для этого необходимо выяснить, кто же еще хотел заполучить себе нашего… гения кулинарии.– Совершенно верно! – подтвердил Соломон.Тут в разговор вмешался Ыго:– Йо, но ведь вы направлялись в лабиринт Ментогавра?– Да, но чует моя анахата-чакра, что его там уже нет.– Понятно.– А могу ли я видеть вашего придворного мага? – обратилась я к Соломону.– Конечно, – ответил царь. – К вашим услугам мой притворный маг Кубрик Магги! ПРИТВОРНЫЙ МАГ Странное существо за стойкой помахало в воздухе какой-то частью своего тела – не то конечностью, не то начальностью – с таким видом, будто подобное заявление его несколько шокировало. Д. Адамс С этими словами перед нашим взором предстал маленький гномик в синей накидке, расшитой рунами. Рост его был предельно мал даже для гномов, но держался он по-королевски – гордо поднятая голова, прямая, как штырь, осанка, величественно полуприкрытые глаза, тронутые ироничной улыбкой губы. На голове изящно покоился колпак, точнее, не колпак, а пирамида. Гномик окинул взглядом Ловда и внимательно оглядел меня и Ясну, как это всегда делают мужчины – снизу вверх, и после этого, растянув свою иронию от уха к уху, промолвил:– Добрый день, или, как говорят у нас в Царстве Теней, Доброе сейчас! Меня зовут Кубрик, а фамилия моя – Магги. Я веду свою родословную от Великого и Непознаваемого Рубика Магги, потомка Великого и Неописуемого Дудика Магги, отпрыска Великого и Непостижимого Мудика Магги, наследника Великого и Неизведанного Нудика Магги, сына Великого и Неразгаданного Зудика Магги, внука Великого и Несотворенного Иудика Магги. Фамилия моя отражает суть моей профессии: мой род издревле был связан серебряными нитями с магическим искусством, поэтому нас так и прозвали – Магги, а со временем прозвище стало нашей фамилией, так сказать, знаком качества всего рода. А вы, стало быть, волшебница Йо и ее компания?– Да, – в один голос ответила моя компания.– Очень приятно, но давайте договоримся сразу: я не разделяю восторгов Соломона по вашему поводу. В том смысле, что я не считаю вас профессиональной волшебницей, так как все ваши действия полны дилетантства и просто-напросто элементарной невежественности, отсутствия эрудиции и каких бы то ни было… но, впрочем, хватит, не будем спорить по пустякам. Сейчас у нас общая проблема, и все личные отношения должны отойти на второй план, но на всякий случай хочу вас предупредить, даже если вам и удастся найти Трататуна, это никоим образом не повлияет на мое мнение и не изменит его. Все, я закончил и готов выслушать контраргументы.Ясна и Ловд слушали, открыв рот. А мне, признаться, нападки Кубрика Магти показались весьма обаятельными, так что я даже не обиделась. В чем-то, конечно, он прав, но вот парадокс: я все равно, даже при отсутствии профессионализма в его понимании, работаю успешно, и у меня довольно-таки неплохая клиентура и популярность. А проблема «отцов и детей», «профессионалов и любителей» существовала всегда, и по поводу нападок Кубрика Магги известный психолог Фригги Дейт однажды как-то заметил в своей великолепной книге «Психоонаниз»: «Если мужчина не в состоянии склонить красивую женщину к сексу, он будет от обиды склонять ее по падежам!». Как всегда, старик-психолог прав.– Госпожа Йо, – снова заговорил Соломон, – уважаемый Кубрик Магги забыл сказать, что времени у нас осталось всего два часа, так как, если закончится полнолуние, вы не сможете выбраться из Царства Теней еще целый месяц.– Так поспешим! Итак, пора применять магию во всей ее красе, и начнем мы… – пафосно проговорил Магги.– Подожди Йо, – остановил меня Ловд, – давай начнем не с магии, а с размышления.– Что ты хочешь этим сказать?– У меня есть рабочая гипотеза, и я хотел бы ее проверить.– Малыш, но у нас нет времени на эксперименты, ты же слышал, нам нужно искать Трататуна как можно быстрее. А если мы его не найдем и останемся здесь на месяц, то моей карьере придет конец, к нам больше никто не обратится за помощью, никто не станет пользоваться нашими услугами.– Йо, я предлагаю следующее: ты занимайся тем, что решила, а мы с Ясной отработаем мой вариант. Ладно?– Ладно, – согласилась я, – в конце концов, вам пора привыкать к самостоятельности, только будьте осторожны.Ловд и Ясна быстренько о чем-то пошептались и тотчас исчезли, оставив меня в обществе царя Соломона и его придворного мага.– Кубрик, в какой момент магической процедуры вы поняли, что вмешалась третья сила? – перешла я непосредственно к делу.– В тот момент, когда континуум портала должен был активизироваться для приема объекта в местную временно-пространственную оболочку.– Понятно. Какие-нибудь соображения есть?– Есть, – ответил Кубрик и стал излагать мне свои соображения со всеми подробностями. А тем временем… СУЛАМИФЬ Он открыл глаза. Перед ним пульсировало странное существо, нетерпеливо постукивая по стойке псевдоподобией. Д. Адамс Ясна и Ловд оказались в странном помещении. Это, судя по всему, была комната мага: на полу была начертана пентаграмма, на стенах висели пучки трав, тянулись длинные ряды книг, но самым интересным предметом в комнате был небольшой столик. Чего только на нем не было! Точнее, там не было ничего, что не имело бы отношения к женской косметике: губная помада, духи, кремы, молочко, притирания, примочки и прочие предметы женских ухищрений. В противоположном углу стоял другой столик – письменный, за которым сидел длинноволосый человек.Мысль Ловда была проста: по остаточным энергетическим импульсам определить их источник, то есть выяснить, кто же пытался переманить Трататуна.Ясна из вежливости кашлянула, давая понять, что в помещении еще кто-то находится. Человек за столом оглянулся, и Ловд пришел в ужас – во-первых, это был не человек, а женщина, а во-вторых, лицо незнакомки было окровавлено… хотя нет, присмотревшись, Ловд понял, что это всего лишь растертая по лицу клубника. Первой нашлась Ясна:– Ой!– Ой! – сообразила незнакомка.Это оказалась маска для лица. Женщина быстро отвернулась и стала энергично вытирать лицо полотенцем. Затем обернулась, и Ловд опять пришел… не в ужас, конечно, конечно, а в священный трепет: это была Суламифь – красавица из красавиц. Ловд непроизвольно облизнулся и несколько глуповато улыбнулся. Ясна, заметив такое поведение своего друга, решила начать разговор сама:– Простите, что помешали. Меня зовут Ясна, а его Ловд.– Да… – как-то неопределенно протянула Суламифь, то ли соглашаясь, то ли удивляясь.– Конечно, если мы не вовремя, то… Но, впрочем, мы все равно не уйдем.Наконец-то Суламифь пришла в себя от неожиданности и заговорила ровным королевским тоном:– И что же привело сюда этого младого маличика и столь юную девичку?Странный акцент несколько сбавил темп наглости Ясны, но не остановил его.– Мы, в общем-то, пришли за Трататуном.– А почему вы решили, что он у меня?– Да потому что сила перехвата исходила из этой комнаты!!! – сказала Ясна, словно пригвоздила Суламифь к неоспоримому факту.– Ах, девичка-девичка! Видно, я родилась под несчастливой звездивичкой… у меня нет Трататуна, но как бы я хотела, чтобы он был. Кто-то во время колидовства похитил его у меня…– Стоп!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32