– Я готов. – сказал Рон, чтобы успокоить собеседника. Лицо начало медленно меркнуть, растворяться в тумане. А из-под тумана, как из-под горы снега раздался звонкий хор чистых голосов: Судьбы злой рок,На смерть вас обрек.Но смелый порой,Поспорит с судьбой.К югу плыви,Сверни на восток.Друзей позови,Прогони черный рок.И потише, единственный голос:Там, на востоке, близ зари,Отступят все ненастья.И у камина, на краю землиОтыщешь свое счастье.Туман померк. * * * Рон проснулся, как от удара током, и рывком сел. Сна не было ни в одном глазу, хотя часы показывали только шесть.«Приснится же такое!» – с кривой усмешкой подумал Рон. Это сновидение разительно отличалось от его обычных. Рону порой снились цветные, содержательные сны, но сейчас было нечто особенное. Что-то не позволяло ему просто забыть про него; идя к реке чтобы искупаться и почистить зубы маг невольно прокручивал в голове увиденное ночью.Рон еще не вышел из речки, когда к берегу подошел Руджен и с размаху нырнул в воду.– Привет, ранняя пташка! – сказал он, энергично работая в воде руками, чтобы побыстрее согреться. Рон рассеянно поздоровался.Во время завтрака он так же был задумчив, и, наконец, Руджен потряс его за плечо:– Ты что? Не проснулся?Рон нахмурил брови, глубоко вдохнул, словно желая что-то сказать, но промолчал. Потом все-таки заговорил:– Понимаешь, мне нужно с кем-нибудь посоветоваться. Может быть, все это ерунда. – Рон опять покряхтел. – Но я видел сегодня очень странный сон. – Рон поднял голову и посмотрел на Руджена. Ни следа насмешки. Его друг внимательно и серьезно ждал продолжения. И Рон начал рассказывать.– И вот они начали читать стихи. – закончил он. – Видишь ли, может быть так и бывает, что люди там, во сне, что-то сочиняют, но я написал стихи один-единственный раз в жизни, ради смеха. Я их вообще не люблю. Должны же быть какие-то предпосылки! И все было так четко…– А какие стихи? – спросил Руджен. Рон помялся, так как все еще был смущен. – Прочти!Рон, на удивление легко вспоминая, начал читать:– … Сверни на восток…Руджен сделал движение рукой, останавливая Рона, и сам закончил:– Друзей позови, прогони черный рок.– ??? Это что, стихи какого-то поэта?– Если и поэта, то весьма скверного. Дело в том, что то же самое приснилось этой ночью и мне. Вернее, насчет черноволосого типа я сказать ничего не могу, но стихи я слышал.– Вот оно, доказательство! Если бы мы еще спали в одной палатке, то можно было бы сомневаться, но теперь! Если только…– Что?– Надо спросить Карелиса, не ходил ли кто-нибудь ночью около наших палаток.– Да кому это нужно, Рон? Зачем?– Мало ли… Можно придумать сотню причин…– А если это – правда, то что ты собираешься делать?– Сейчас, секунду. Вот он идет! – Рон ринулся к начальнику стражи, и Руджен не успел перехватить его.– Послушай, Карелис … Здравствуй!– День добрый. Что стряслось?– Часовые сегодня ночью случайно не заметили, никто не околачивался поблизости от наших с Рудженом палаток?– Что такое? Что-нибудь пропало?– Да нет, просто интересуемся.– Нет, никаких незнакомцев не было замечено, и по лагерю никто, вроде, не ходил. Но объясните мне все-таки, что происходит?Рон замялся. Легко сказать – объясните. На помощь пришел Руджен:– Видишь ли, ему показалось, что кто-то воздействовал на его мозг. Вообще, стал таким мнительным. Скорее всего, это просто кошмар.– Малость перебрал вчера, приятель, а?Рон с облегчением рассмеялся и утвердительно кивнул.– Пожалуй! – хотя именно вчера он был трезв, как стеклышко. * * * – Спасибо. Иногда не думаю прежде, чем что-то делаю.– Я заметил. – безмятежно ответил Руджен. Рон бросил на него уничтожающий взгляд. Они забрались в палатку, и Руджен, лежа и упираясь локтем в землю, продолжил расспросы.– Ты не сказал, что все-таки собираешься делать? Ты догадался, о чем шла речь в этом пророчестве?– Но это же очевидно! «К югу плыви, сверни на восток.» Что у нас находится на юго-востоке? Конечно, Южный материк! Пока тебя не было, я вытащил всю информацию о нем, которая имеется в Тивендале и в Ротонне.Пару циклов назад смутные слухи о нем достигли западного материка; в основном, они шли от эдорских купцов. Корабли Элдарона тогда занимались разведкой юго-западных островов, а одиночки заплывали дальше. Мэгиена официально обследовала южный материк в прошлом столетии. На карту были нанесены его очертания, течения, мели и всякое такое, я в этом не разбираюсь. Были обследованы и все острова, кроме одного – самого большого. На материк высадка не производилась, но были замечены поселения людей, возможно, покинутые. Поскольку аборигены были кем-то признаны некоммуникабельной расой, дальнейшие экспедиции к этому материку были запрещены. Детальное исследование намечалось начать в 990 году после изгнания. Если и есть что-то неведомое в нашем мире, то только там.– Ага. Но чем они могут нам помочь?– Кто знает? Каватсы уже столкнулись с тем, чего не ожидали – с магией. Возможно, им придется столкнуться и кое с чем еще.– Почему именно материк? Может, тот большой остров?Рон задумался.– Нет, не думаю. Если бы на нем кто-то жил, то был бы заселен и маленький соседний. Кроме того, он дальше от Ротонны, чем ближайшая оконечность материка.– «Ближайшая» – хорошо сказано. Ты представляешь, сколько нам придется плыть?– «Нам»? Спасибо! – Рон улыбнулся.– Я же все-таки тоже получил пророчество!– Угу. Вернемся к теме. Ты забываешь, что необязательно плыть из Ротонны.– Не понял. Откуда еще?– С юго-западных островов. Ближе всего к материку, конечно, второй, но плыть удобней с третьего – мимо него проходит мощное течение.– Осмелюсь спросить, как ты собираешься на него попасть?– Видишь ли, есть такая вещь, дальняя связь называется. Я как-нибудь на досуге тебе про нее расскажу.– Премного благодарен. Ты говорил, экспедиции на Южный запрещены?Рон посерьезнел.– Именно поэтому я и должен поговорить с Фингаром. Глава 317 июня 968 г. п.и. Форт Вильне, Ротонна Рон сидел в палатке и с раздражением вертел в руках кубок. Опять блок! Да что же это такое!Он уже час безуспешно пытался достать Фингара. Разве совещание или секретный совет могут быть такими длинными? А, может, у него их несколько подряд, и Рон просто неудачно выбирает время? Или Мэйдона целый день сопровождает паж из третьего полукружья?Юноша задумался. В таком случае можно стучаться до бесконечности. Так как же быть? Наконец, он принял решение и неуверенно взял кубок, так и не зная, посмеет ли довести дело до конца.Король Эмрио Цетвел был единственным человеком в Мэгиене, разговаривая с которым Рон мог почувствовать что-то вроде угрызения совести.Король сидел в кресле, недалеко от окна, погрузившись в чтение какого-то документа. Ощутив вызов, он лениво встал и подошел к столу за кубком.Соприкоснувшись мозгом с королем, Рон сразу почувствовал, что его просто не захватишь, и сразу же зауважал наставника принца. Что-что, а держать ситуацию под контролем он ученика научил.Эмрио очень изменился. На смену детской непосредственности и высокомерию пришли властность и уверенность. На Рона глянуло продолговатое лицо, обрамленное черными кудрями, лицо вполне взрослого человека.«Кто ты?» – передал король и, еще до того, как Рон успел представиться, зеленые глаза ощупали лицо юноши, его золотистую кожу и стальные кудри. Ротен, да еще маг! И король уже почти догадался сам.«Ронис Ворансон» – почтительно передал Рон.«Да.»Наступила пауза.«Ты изменился, Рон. Тебя трудно узнать. И ты стал предателем.» – последнего король не передавал, но мысль лежала на поверхности, и Рон поймал ее отголосок. И понял, что надо разобраться с этим до начала разговора.«Сожалею, Ваше величество, но у меня две родины, и я не смог отдать предпочтение одной из них. Я не мог бездействовать.» – Рон был убедителен, как никогда. – «Я думаю, Вы действовали бы так же.»«Я? Не уверен. Но, по крайней мере, ты все сделал на редкость лояльно и, как оказалось, кстати.» – Эмрио смягчился. – «Однако, чего же ты от меня хочешь?»Рон вдохнул побольше воздуха (хотя мысленная речь не нуждалась в такой поддержке) и начал излагать.Эмрио внимательно выслушал его и повторил свой вопрос:«Чего же ты от меня хочешь?»«Помощи. Мне нужна яхта на третьем юго-западном, и я сам должен очутиться там. И… ну… экспедиции ведь на Южный материк запрещены?»«Сдается мне, подмастерье Ронис,» – Рон улыбнялся, поняв, что Эмрио, несмотря ни на что все еще считает его своим гражданином, хотя вовсе необязательно было напоминать ему об его звании! Ведь до «мага» ему остался только месяц! – «Сдается мне, что даже если бы Мы и не одобрили подобную экспедицию, Вы отправились бы туда без спроса!»Рон обиделся.«Но ведь я собираюсь спрашивать разрешения у своих предводителей, хотя не жду от них никакой помощи!» – возразил он.Эмрио рассмеялся.«Польщен. Ну, хорошо. Не буду спрашивать, уверен ли ты, что правильно поступаешь. Видимо, уверен, если решился побеспокоить меня. Не знаю, смогу ли я дать тебе все, о чем ты просишь… Это следует обдумать.»«Но… если я прав, если все – правда, то это – благо для всех! Возможно, удастся спасти немало жизней… Моя просьба не настолько трудна, а информация не настолько незначительна, чтобы от них можно было так просто отмахнуться! И еще… Эмрио, когда мы расставались, ты сказал, что если у меня будет беда, если я буду в чем-то нуждаться, то смогу обратиться к тебе. Сейчас беда не только у меня.»Лицо короля затуманилось.«Да. Я не могу тебе отказать. Я, вероятно, не смогу разрешить этот поход официально, но помощь ты получишь, и препятствий тебе никто чинить не станет, я обещаю. Не позже завтрашнего вечера ты и твои спутники будут на третьем юго-западном. Я передам это Мэйдону, как приказ. Но, думаю, он не станет возражать.»«Еще бы,» – неслышно подумал Рон. – «если я даже тебя убедил…»«Он очень зауважал тебя после того, как ты обвел его вокруг пальца.» – с некоторой иронией добавил Эмрио. Рон невозмутимо отозвался:«Это свидетельствует о том, что он мудрый человек.»«В отличии от меня.» – усмехнулся король.Рон немного смутился.«Я не то хотел сказать, Ваше величество!»«Ладно уж!» – рассмеялся Эмрио и исчез. * * * – Как же ты собираешься им объяснить? – поинтересовался Руджен, шагая рядом с Роном к дому Этте. – Скажешь предводителям, что к тебе пришел во сне предок?– Он не был похож на предка. – сердито пробурчал Рон. – Ни на нашего, на чьего-нибудь другого. Не знаю я. Меня это не очень волнует. Все равно уйду. – И он с раздражением пнул носком сапога желудь.Рон злился, потому что вопреки уверениям, он до сих пор не был убежден в правильности своих действий. Время от времени ему все казалось каким-то ирреальным, а свои поступки он расценивал как смехотворные, поскольку от природы был скептиком. Если бы Рон не являлся волшебником, окончившим школу третьего полукружья, он точно бы ничего не предпринял.Но, хотя маг и сомневался, он все же решил быть последовательным. Руджен понимал его как никто другой – он видел тот же сон – и порой думал, что стоит все-таки обсудить ситуацию, ведь если кто-то тебе верит, становится намного легче. Но рыжий волшебник чувствовал, что в его словах не будет должной убежденности – сам он мучился теми же сомнениями.Они вошли в полутемный зал; первые, как и должно. Скоро придут остальные. В Вильне гостило шесть предводителей внутренних и морских фортов, возглавлявших свои отряды. Остальные, если пожелают, могут принять участие через связистов. Некоторых, скорее всего не будет. В восточных фортах уже десять вечера, и их предводители вряд ли изменят своим привычкам, тем более, что ничего серьезного не ожидается. Ни Олиня, ни Аллока не было лично, хотя они прислали связистов. Трант, несмотря на слабую надежду Рона, для которого сейчас вообще чем меньше народу, тем было лучше, тоже решил принять участие, видимо, из вредности. «Одно утешает – через связиста скандалить труднее.» – со вздохом подумал Рон.После того, как он закончил рассказ, на несколько секунд воцарилась тишина. Рон отчетливо видел, как на лицах вождей проступают недоумение и досада. Но никто не решался говорить первым. Тут заговорил связист, передающий из Трака:– Трант говорит, – голос мальчика дрожал о обиды. – Трант говорит, что Ронис Ворансон – трус. Он бежит от войны. – Наступила пауза, и юный ротен снова заговорил. – Он велел передать точно…– Достаточно! – стальным голосом отрубил Этте. – Мы поняли.– Рона Ворансона… никто не может… обвинить… в трусости. – заговорил юноша, медленно, видимо, дословно передавая мысли Олиня, находившегося у себя в Пгаллане. – После того, что он сделал… нет сомнений… в его честности… и… храбрости. Но уверен ли он, что поступает правильно… правильно. Ты – единственный из нас, – юноша поднял голову и посмотрел на Рона. – знаешь все о Кэрол Тивендале. Но ты хочешь нас покинуть и забираешь своего подопечного, который тоже за нас. Против второго мы, конечно не можем возразить. Но можем просить передумать тебя самого. Все.– Да, – заговорил другой подросток, представлявший Аллока и тоже непосредственно (без изменений) передающий его слова. – Да, мой мальчик, – связист смутился и уперся взглядом в пол. – Не кажется ли тебе, что ты принял поспешное решение? Может быть, под влиянием какого-то кошмара? Не следует ли переждать несколько дней? Это было бы разумно, как ты считаешь?Рон помолчал мгновение, сжав губы, потом решительно встал:– Видите ли, сейчас идет война. О наших теперешних врагах я знаю ровно столько же, сколько и остальные. Пока ротени должны куда больше заботить каватсы, чем твен. А если возникнет какая-нибудь проблема, со мной ведь всегда можно будет связаться…В крайнем случае Руджен может мгновенно передать меня обратно. Поэтому я и беру с собой мага – он мне необходим. А если твен откажутся меня принять, то у меня уже достаточно учеников, способных сделать это. Юнте или Кит… Я же вам здесь пока не нужен…– Но ты забываешь, что война когда-нибудь кончится, – передавал Аллок. – А ты можешь погибнуть там, за морем. Кто же тогда передаст нам знания, так необходимые Ротонне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41