– Рон помолчал и продолжил другим тоном:– Теперь перейдем к новому вопросу. Кто может иметь душу?– Я бы сказал, что человек, но ты, верно, опять меня разочаруешь.– Ты прав, разочарую. Душа есть у животных и, я полагаю, у некоторых комплексов растений.– Ты это тоже вывел из своей теории?– Нет, на этой стадии я перешел от рассуждений к опытам.– Как?! Наш ленивый мальчик еще способен проводить опыты?– Вот так всегда! Гениев всегда гнали!– По твоей теории гением все равно быть опасно. Вот что, гению не мешало бы выпить чаю, а то глотка пересохнет.– ТЕТУШКА БЕЛЬДА! – заорал Руджен. – Я слышу запах пирожков с луком! Не принесете ли Вы нам по чашечке чая?– Охотно. Пирожки только из духовки.Через несколько минут Рон продолжил с набитым ртом:– Ты знаешь, как осуществляется магическое перемещение.– Да, смутно знаком, – засмеялся Руджен.– Области отображаются в кристаллы, затем происходит обмен информацией и восстановление.– «А чтобы лишний раз не подвергать риску людей, в точке отправления помещается фиктивный груз, чаще всего камень или песок», – процитировал Руджен учебник.– Да, да, – нетерпеливо прервал его Рон, – Теперь предположим, что у нас будет не обмен информацией, а копирование. Что тогда?– Это невозможно!– Ну почему же? Впрочем, здесь достаточно одного кристалла, как у целителей.– Но целители ничего не копируют! Они только заменяют информацию о больном органе на парный здоровый и перевосстанавливают.– Правильно. Они имеют дело только с одним объемом. В принципе, можно включить в этот объем камень и потом отразить на него человека.– Об этом я не подумал! Но это же…– Это очень неудобный, громоздкий и опасный способ. На самом деле достаточно оторвать кристалл от одной материи и «перенести» его внимание на другую, а первую оставить в покое.– И у тебя это получилось?!– Вот именно! Это я и пытался тебе втолковать. Сначала я, как водится, маялся с кирпичами да монетками, потом мне это надоело, и я скопировал кролика.– Интересно, почему до этого раньше никто не додумался? – почти не слушая его, проговорил Руджен.– Может быть, мозги закостенели. Когда слишком много свободы для творчества, становится скучно творить на совесть. Иногда полезно и побороться. А, может быть, кто-нибудь уже додумался, да засекретили. Больно неудобная это штука.– Чем же? – удивился Руджен.– Поймешь. Так вот, я скопировал кролика. И что же я получил?– Наверное, двух кроликов.– Бе-зус-лов-но! Но какие они были? Вспомни, что я говорил тебе о душе! Вдруг возникают два тела на одну душу!– А душа разве не копируется? – простодушно спросил Руджен.– А ты об этом позаботился? Кристалл ведь отображает только материю!– Тогда… один из них будет мертвым? – неуверенно спросил Руджен.– Правильно! Умник. Я тоже так подумал. Все было в порядке. Но когда я скопировал муравья, получилось два живых насекомых.– Как это? Тут уж я ничего не могу понять.– А когда – целый муравейник, то один из них был мертвым.– Все муравьи из второго гнезда?– Да!– И как ты это объяснишь?– Ни один, ни два муравья души не имеют. Но когда берешь все больше и больше, количество переходит в качество, и она появляется. Кажется, это связано с наличием матки, но не всегда. Так же и с пчелами. Рой имеет душу, а одна – нет. Точно имеют дущи птицы и звери – я проверял.– Потрясающе! Только за это ты мог бы безоговорочно получить «мастера».– Я не собираюсь никому раскрывать свои исследования. Эх, если бы у меня было время! – Рон хлопнул рукой по колену. – Я бы защитил «мастера» только по одной частной темке. Отход производства.– Да? И что же это за тема?– Изоморфизм сигма-алгебр над некоторыми подпространствами в пространстве заклинаний.– Действительно, мелочь! – невозмутимо заметил Руджен.– Когда-нибудь, может быть, у меня будут ученики! – мечтательнотщеславно произнес Рон, не обращая на него внимания. – Несмотря на то, что я был уверен на 90 %, мне все же хотелось провести последний эксперимент. Человек все же как-никак отличается от зверя.– И кто же разрешил произвести над собой такую экзекуцию? Или ты пришел по мою душу?– О, нет! Таким ужасам я тебя не подвергну. Видишь ли, во второй части неподвижной практики, три года назад, я попросился в комитет по распределению детей рабов. Ты ведь слышал об этих новшествах?– Да, они решили отлавливать малышей со способностями, и помещают их в интернат неподалеку от третьего полукружья то ли в Куратосе, то ли в Серентине.– В Серентине. Мне, конечно, не отказали. Это считается очень трогательным: бывший пленник помогает новым юным гражданам Кэрол-Тивендаля обрести свою судьбу! Как раз к концу практики я заканчивал и эти исследования.– Так давно? А сейчас чем же ты занимаешься?– Бегаю по Мэгиене. Не перебивай. Так вот, я пригласил на ужин одного парнишку. Способностей в нем не было ни на грош, зато он легко поддавался внушению. Я поставил эксперимент на нем и велел ему все забыть. Все получилось так, как я и ожидал.– Куда же ты дел труп?– Превратил в песок и посыпал им дорожку.– Да ты циничен!– Да нет! Просто не так эмоционален. – Рон вскочил и принялся расхаживать по комнате. – Циничны те, кто устроил эти дурацкие интернаты, кто отнимает у детей родителей и, почти на глазах у ребенка превращает их в рабов, а называет все это великими принципами Тивендаля. Я не смогу жить, когда вокруг меня будут рабы – мои сверстники, друзья, а я один буду – свободным, – Рон почти выплюнул это слово.Руджен с удивлением смотрел на него. Никогда он еще не видел своего обычно уравновешенного и доброжелательного друга таким возбужденным.– Посмотри объективно. Кому я сделал плохо своим экспериментом?– Может быть, самому себе, – тихо сказал Руджен.– А это уже мое дело. – полувопросительно-полуутвердительно воскликнул Рон. Он уже начал остывать. – Ну да ладно, все это не так важно. Перейдем к практике. Рон схватил слушателя за руку и поволок наверх.– Ты о чем?– Мне интересно, сможешь ли ты все это воспроизвести.– Я даже догадываться не хочу, зачем тебе это нужно, но новые знания всегда пригодятся! – проворчал волшебник.– Вот именно! Идем!Руджен едва успел крикнуть:– Тетушка Бельда! Принесите нам, пожалуйста, кофе в кабинет, но больше не беспокойте! Старушка понимающе кивнула. Она жутко боялась всяческой магии, и ей было совсем неинтересно, чем они там занимаются. Однако через час хозяин потребовал еще кофе, а еще через час – зачем-то живую курицу.Когда курица прибыла, Рон озабоченно проводил старушку взглядом и, как бы про себя, сказал:– С ней надо что-то делать.Руджен глянул на него с подозрением.– Не знаю, что ты затеял, Роне, но Бельда служит у меня давно, и на растерзание я тебе ее не отдам. Впрочем, внушению она, похоже, поддается хорошо. Никто ее не знает так, как я. И если ее расколют, то только после пристрастного допроса.– Спасибо. Хоть об этом не надо беспокоиться. Продолжим.После трехчасовых занятий, завершившихся полным успехом, друзья опять спустились в гостинную.– Бельда! – обратился Руджен к экономке.– Да, хозяин!– Смотри на меня! Мы с Роном все время были тут. Ты носила нам сюда кофе. Ты не могла носить его наверх, ведь тогда бы у тебя заболела нога, а она не болит. Не болит?– Нет, хозяин.– А курицу мы у тебя не просили. Зачем нам это? Все это – глупости, глупый сон, твой сон. Всего лишь сон. Ты утром проснулась, глянула в окошко, и он забылся. В общем, ничего не произошло. Главное – приехал волшебник Ронис. Мы здесь сидели и разговаривали, разговаривали. Послали тебя за чаем и за кофе. Главное – с утра приехал Ронис, мы сидели и разговаривали. Если кто-нибудь спросит, что было утром, ты что скажешь?– Приехал мастер Ронис.– Правильно, Бельда, умница. Сейчас ты задумалась ни о чем, спишь наяву.Руджен хлопнул в ладоши. Бельда вздрогнула, словно проснулась.– Ой, простите, хозяин, замечталась. Чего вам угодно?– Нам еще кофе, пожалуйста. И пирожков. – Руджен улыбнулся женщине и вопросительно взглянул на Рона. Тот жестом показал ему: «Замечательно!».– Прекрасно, старина. Теперь к самому главному, зачем я к тебе приехал. Ты ведь уже кое о чем догадываешься?– Немного. Но лучше расскажи.– Мне нужно обмануть магов. Хотя бы ненадолго. Минимум – до завтрашнего вечера. Но, конечно, было бы идеальным, если бы они ни о чем не подозревали до самого нападения.– И ты решил оставить им в залог себя! Но ты же будешь мертв!– И отлично! С мертвым никаких хлопот. За ним не надо следить, он не будет любопытствовать попусту, достаточно сказать несколько слезных слов над его могилой.– И как мне все это объяснить? Как я понял, тебя должны найти в моем доме?– Скажи, что я приходил просить помощи, но ты мне отказал. А еще лучше, что ты меня переубедил – сказал, что это двойное предательство, в общем, придумай что-нибудь покрасивше, романтики тебе не занимать.– Почему двойное?– Ну тройное, если хочешь. Вобщем, я удалился наверх, написал записку и покончил с собой. Вдруг.– И какой же ты выбрал для этого способ?– Порезал вены. Красиво и эксцентрично.Руджен нахмурился.– Не нравится мне все это.Рон сразу же стал серьезным.– Дружище, ты должен мне помочь! Кроме тебя, мне не на кого положиться, и время уходит. – Он взял Руджена за руку. – Ну, пожалуйста!Тот чуть не плакал, глядя Рону в глаза. Вся натура Руджена восставала против этого противоестественного эксперимента, но его друг – его лучший друг! – умолял о помощи. И Руджен согласился.– Когда же я должен тебя обнаружить?– Сейчас около двух. В час ночи я должен быть на месте, в двадцати милях от Аулэйноса. Но найти ты меня должен пораньше, чтобы к утру успели отменить досмотр частных гражданских судов, если таковой существует. Не думаю, чтоб он был очень тщательным, так как это не совсем законно… но все равно, лучше этого избежать. Пообедаем и начнем. Сразу после моего ухода зови команов. Скажи, что услышал подозрительный шум и обнаружил меня мертвым.– Постой, а как же ты собираешься отсюда выбраться? И как ты намерен добираться туда?– Пешком.– Двадцать миль?– Ах ты, лентяй! Прогулочным шагом можно делать минимум три мили в час. Выйду я отсюда в четыре. Там буду не позже двенадцати. Как видишь, у меня еще час в запасе! Отдохну на корабле. А вот как выбраться – это, пожалуй, единственное, о чем я не подумал. Ты что предложишь?– У меня в подвале есть люк, ведущий в канализацию, – неуверенно предложил Руджен. Рон зажал нос.– А почему бы тебе просто не выйти через калитку соседнего дома, наведя другое лицо? Ведь за тобой не маги следят! Вылезешь в окно, перелезешь ограду за деревьями и – вперед! А я буду сидеть в твоей комнате и старательно отводить от нее взгляд. Кстати, как только там окажется тело, кто-нибудь из нас должен будет там постоянно находиться, иначе они могут поймать взглядом именно его! И если бы я даже захотел, я не мог бы скрывать его долго!– И отлично! Тебе даже не надо отводить взгляд. Как только я выйду из комнаты, снимешь блокировку и в ту же секунду удерешь. Они наткнутся прямо на него! И никакого риска! Я умер, и блокировка снялась сама собой!– Порядок. С этим решили. Да, я еще хотел узнать, какого рода помощь ты у меня просил?– Скажем, перебросить меня в Ротонну через твоих знакомых. Только не напирай на то, что на кораблях мне отказали – это будет подозрительно. Пусть сделают вывод сами. * * * Закончив с обедом, Рон демонстративно направился в свою комнату. Она была на первом этаже. Через пять минут подошел Руджен, таща из мастерской грузы.– Надеюсь, ты весишь не больше двухсот фунтов, Роне? – пыхтя, спросил он.– Нет, я сущее перышко.Рон уже взял бумагу и что-то писал. Руджен с грустью посмотрел на него. Он видел, что друг тоже не в своей тарелке, но пытается его приободрить.– На, прочти. Ну, как?Бумага гласила: "Мое сердце разрывается между Ротонной и моей второй родиной. Пришел срок сделать выбор, но я не смог. Я не могу с этим жить. Простите. Ронис Ворансон."
– Нормально.– Не очень сентиментально?– Нет.Они аккуратно сложили грузы рядом со столом, отодвинув стул. Рон вынул кинжал, попробовал пальцем его лезвие и спокойно встал посередине комнаты. Руджена передернуло.– Надеюсь, душа останется во мне, а то придется его перетаскивать. Шансы – около четырех пятых.Он все еще хорохорился.Руджена начало подташнивать. Он приказал себе успокоиться и, глубоко вздохнув, взял кристалл.Он проделывал первую часть много раз в своей жизни, но сейчас был особенно тщателен.– Погоди, погоди, – чуть наклонившись, шептал Рон.– Все, хватит, сейчас он потухнет!– Ну, давай!Руджен подкачал в кристалл еще энергии и, усилием воли оторвав его от Рона, задал ему новые координаты. Опять вздохнув и зажмурившись, волшебник дал толчок, и восстановление началось. Уже почти не принимая участия в процессе, широко раскрыв глаза и затаив дыхание, он смотрел, как из грузов возникает новый Рон. Старый сделал шаг к столу. Руджен предостерегающе поднял руку. Кристалл потух. Мгновение двойники стояли неподвижно, но через секунду Рон у стола начал валиться на бок. Старый Рон сделал еще шаг вперед, подхватил его и швырнул на стул. Потом, не теряя времени, схватил кисть и с ожесточением резанул кинжалом. Жизнь только что ушла из этого тела, и кровь хлынула ручьем. А Рон все резал и резал.Руджен вскрикнул, шагнул к нему, но тут же остановился. Он побелел, как полотно. Рон мгновенно опомнился, бросил труп и повернулся к Руджену.– Это мое тело, – сказал он с нажимом. – Он, – Рон указал на лежащего, – он поступил бы так же. И был бы прав.Потом Рон смягчился.– Прости, дружище. Я словно разделывался с прошлым. – тихо сказал он. Руджену показалось, что Рон сейчас разрыдается, но тот взял себя в руки. Теперь оставалось сделать немного. Осторожно, чтобы не наступить на кровь, Рон вынул из руки мертвеца чистый кинжал, а ему сунул окровавленный.– Перехватывай блокировку, – скомандовал Рон и собрался лезть через окно, но прежде обернулся и обнял друга.– Пожалуйста, прости меня! Мы встретимся!– Прощай! – через силу улыбнулся тот. – Я знаю, ты не такой уж плохой парень.– Я вылезу и лягу рядом с окном. Поддерживай блокировку так, чтобы чуть-чуть переезжала подоконник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41