Местом сбора был назначен Вильне.Рон медлил, подключаясь к дворцу и каждый раз отскакивая. Он решил подождать сутки и начать действовать завтра днем.Тем не менее к часу следующего дня Рон еще не обдумал все варианты, исключающие риск. Он у трудом признался себе, что просто боится. Тупик. Вдруг за его спиной послышались шаги, и Рон услышал чей-то возбужденный шепот. Он обернулся. Перед ним, как три заговорщика стояли Тэбор, Тайг и Кит.– Здравствуйте! – раздался нестройный хор.– Привет! Как это вы здесь очутились, интересно знать? Почему вы не в Друскене? Несчастные родители, надо полагать, уже ломают руки от отчаяния!– Нет, все в порядке. – несмело возразил Тайг.– Да ну?– Честно! Скоро здесь будут все наши, даже Юнте. Мы сговорились.– Ничего себе! Они сговорились! А кто вас сюда звал, позвольте спросить? А Этте уже знает об этом нашествии?– Нет еще. Мы хотели попросить Вас… ведь правда мы можем стать Вашими учениками? Ну пожалуйста! – в голосе Тэбора послышались умоляющие нотки.– А как же? Разве я могу отказать таким великим магам и героям? Даже если они причесываются не чаще раза в ладонь! Я действительно собираюсь открыть школу, и вы будете в ней первыми.– Нет, правда? – восхищенно спросил Кит. Рон с улыбкой кивнул. Восторгу мальчишек не было предела.– Вы здорово мне помогли, и… – тут Рон вдруг замолк и уставился на притолоку. Ребята переглянулись. Резко повернув голову, словно на что-то решившись, волшебник сурово взглянул на друзей и сказал:– И можете помочь еще. Прямо сейчас. Как насчет небольшой работенки?В просьбах юнцы не нуждались.– Тогда слушайте. Я возьму, пожалуй Кита, но вы тоже будьте здесь на всякий случай. Постарайся понять, Кит, может быть, ты и не согласишься.Мальчишка не стал возражать. Его рассудительность всегда импонировала Рону.– Мне нужно связаться с врагом, чтобы установить дату и условия мирных переговоров. Я пока не очень сильный маг, во всяком случае, есть посильнее, в особенности, вокруг короля. Я боюсь, что когда я с ними свяжусь, кто-нибудь из них завладеет моим мозгом и внушит мне сделать что-нибудь во вред Ротонне. Поэтому моим связным будешь ты, Кит. Понимаешь, я всегда смогу вытащить тебя, а вот освободить меня здесь некому. Итак, ты согласен?Кит медленно кивнул:– Я тебе верю.– Тогда идем. Рон и Кит сели на кровать, а остальные примостились вокруг. – Вот так выглядит королевский дворец, а это – Мэйдон Фингар, он почти всегда с королем. Ты должен связаться с ним.Кит вторично оживил кубок.Рон положил мальчику на плечо руку. Мускулы Кита дрожали от нервного напряжения. Он вполне сознавал серьезность задачи.– Если тебе покажется, что ты теряешь волю, сожми пальцы в кулак, – шепнул Рон.– Я связался. – невыразительно сказал Кит. – Он спрашивает, кто я.– Назовись.«Я ротен. Меня зовут Кит Воргесон.»«Здравствуй, Кит. Ты знаешь, кто я?» – глаза Мэйдона словно впивались в мальчика.«Ты – Мэйдон Фингар.»– Скажи: «Не следует меня подчинять».Кит повторил.«Хорошо. От чьего имени ты говоришь, Кит?»– Он спрашивает, кто меня послал.– Скажи.«Со мной Ронис Ворансон.»«Почему же он не связался со мной сам?»«Он Вам не доверяет.»«Передай, я поздравляю его.»«Передал!»«Хочет ли Рон переговоров?»«Да.»«Каковы его условия?»И начался замедленный разговор: Мэйдон-Кит-Рон и обратно: Рон: Не раньше, чем через ладонь, недалеко от Вильне. Мэйдон: Через семь дней вас устроит? Как мы туда попадем? Рон: Вполне. Через кристалл. Мэйдон: Не можете ли вы в подтверждение ваших добрых намерений освободить кого-нибудь из магов, чтобы помог тебе принимать? Рон: Хорошо. Но кроме меня здесь будет еще и Руджен. Мэйдон: Он помогал тебе. Рон: Нет. Он только скопировал меня. Помогать отказался. Был уверен в провале. Мэйдон: Но не донес. Рон: Одним из моих условий будет прекращение дела против него. Мэйдон: Хорошо. Но в Академию он не попадет. Рон: Ладно. Какие еще проблемы? Мэйдон: Обеспечение безопасности. Рон: Вам нужны заложники? Мэйдон (помедлив): Да, по числу послов. Рон: Сколько их будет? Мэйдон: Думаю, два. Маг из совета и член верховного командо – вания, оба дипломаты. Рон: Их имена? Мэйдон: Пока точно не решено, но предполагается, что Астрос, лорд Кронлин и Хьюго, лорд Райдон. Рон: Кагого ранга вам нужны заложники? Мэйдон: Предводители. Рон: Оба? Мэйдон: Желательно. Рон: Не получится. Мэйдон: А что с пленниками? Рон: Все живы, несколько ранены, но не смертельно. Если Вы отдадите им приказ вести себя корректно, мы будем обращаться с ними, как с гостями. Мы возьмем талисманы у тех, у кого они есть, и предоставим им достаточную свободу. Мэйдон: Как же мне отдать приказ? Рон: Пусть передадут ваши связисты. Пленным по очереди будет дан кубок. Мэйдон: Я передам. Эмрио согласен на вождя и помощника в качестве заложников. А кого вы освободите? Рон: Любого из ближайшего форта, в котором находятся пленные. Я сам туда съезжу. Мэйдон: Мы хотели бы Чека Кестера. Рон: Если он там. Все? Мэйдон: Когда следующая связь? Рон: Завтра в одиннадцать. Устраивает? Мэйдон: Да, до свидания.Рон быстро выяснил, что после предупреждения на Кита не оказывалось ни малейшего давления, и передал разговор Аллоку. Старый вождь пользовался большим влиянием среди других предводителей и мог убедить многих.Утром Рон собрался и поехал в Алиткантарн. Аллок передал ему, что Олинь с женой согласились стать заложниками, и переговоры назначаются на двадцать восьмое мая. Приедут, по крайней мере, семеро предводителей. Вести совещание будут Фелис, вождь Оркене и Койво, вождь Алиткантарна. Глава 621-27 мая 968 г. п.и. Форты Файрон-Вильне, Ротонна Руджен очнулся и сразу ощутил острую боль в затылке, тут же почувствовав, что болит и рука. Он удивился, что ничего не видит, но потом понял, что на глазах у него повязка. Были связаны и руки, точнее локти привязаны к торсу так, что веревки не причиняли боли или неудобства (рана была на запястье). Руджена везли на лошади, и довольно быстро. Каждый скачок причинял ему острую боль, и волшебник застонал. Немедленно раздался повелительный крик, и лошадь остановилась. Его осторожно спустили на землю.Через несколько минут к губам Руджена поднесли край фляги, и чей-то голос повелительно сказал на сиалоне:– Пей!Руджен не противился. Питье опять затуманило его мозг, и в следующий раз он вынырнул из темноты уже в какой-то деревне, где ему перевязали раны, опять чем-то напоили и, по-видимому, повезли дальше.Затем последовала длительная остановка, и Руджен даже через повязку смог определить, что уже стемнело. По голосам, раздававшимся в нескольких ярдах он понял, что воинов трое.– Зачем он ему понадобился? – спросил первый.– Кажется, он друг этого Ворансона. – ответил старший.– Если друг, то почему связан?– Мы-то знаем, что он – друг, а он сам об этом, небось, и не догадывается. В любом случае, решать не нам.Руджен не понимал, что говорят его стражи, так как знал на роте всего несколько слов, услышанных от Рона. (Он разобрал только слово «друг».) С самим Рудженом ротени говорили на сиалоне. Он понимал их, но объясняться не стал – не было ни сил, ни уверенности в происходящем.Его не накачивали сразу сонным питьем только перед ночевками, но иногда Руджен не просыпался и в это время. Он приходил в себя случайным образом, в неизвестные часы неизвестного дня, но что-то внутри ему подсказывало, что прошло трое или четверо суток.Это действительно было так. На четвертый день вечером к их кавалькаде присоединилась другая, но, по-видимому, без пленников.Руджена очень тяготила повязка на глазах и почти всегда связанные руки. «Неужели они думают, что в таком состоянии я еще на что-то способен?» Его грела только одна мысль – что когда-нибудь это кончится. Ротонна не безразмерна. Но прежде, чем это кончилось, Руджен приходил в себя еще два раза.На третий раз, очнувшись, он осознал, что лежит на мягкой и очень удобной кровати. Почему-то он сразу решил, что это не просто остановка на ночь в деревне, как это было два предыдущих раза. Тут он понял, в чем дело – его руки были свободны. Руджен открыл глаза и застонал – резкий свет с непривычки ударил его. Он зажмурился и посмотрел сквозь ресницы, золотые, как и его волосы. Мир перевернулся, но тут же опять встал на место.– Вы очнулись? Лежите, лежите смирно. – раздался голос.Руджен открыл глаза чуть пошире и увидел у своей кровати девушку. У нее были золотые волосы и карие глаза, и она определенно кого-то напоминала Руджену. Неизвестно почему, но девушка сразу начала у него ассоциироваться с желтым осиновым листком. (Он и не подозревал, что сам напоминает ей подосиновик в березовой роще.)– Вы не чувствуете боли или неудобства?– Болит затылок, но боль уменьшается, когда я на Вас смотрю.– А вот это неправда. Чтобы меня как следует рассмотреть, Вам надо повернуть голову, а это наверняка заставит Вас поморщиться.Руджен рассмеялся, чуть приподнявшись, но к горлу подкатила тошнота, и он опять откинулся на подушку.– Что это со мной? Вроде бы, было все в порядке?– В порядке?! Да Вы бледны как лед, и рана на руке загноилась. В порядке! Это надо же! Рон тоже хорош! Тащить Вас через всю страну в таком виде, тем более, что его самого в Вильне нет!Руджена позабавил ее гнев, но сейчас его интересовало другое.– Рон?– Ну, да! – девушка недоуменно нахмурилась. – Вы ведь Руджен, правда?– Уже 34 года.– Вы выглядите старше! – сказала девушка и тут же смутилась.– Заботы изнурили меня, – трагически провозгласил Руджен, – и отразились на моем лице, хотя прожита лишь четверть жизни…– Бросьте! Заботы Вас изнурили! Рон рассказывал совсем не так.– А как? – заинтересовался Руджен.– Не скажу, а не то заботы изнурят Вас еще больше. Кстати, меня зовут Льорка, и Рон – мой брат.– Это-то я понял. Значит, он все-таки добрался?– А разве не Вы ему в этом помогли?– Да, косвенно. А как дела вокруг?– Приедет Рон и все расскажет. Эй, а ты куда?! – возмущенно закричала девушка, оборачиваясь. Руджен прыснул, увидев точную копию маленького Рона. Этот мальчик, однако, не страдал излишней застенчивостью. Не тратя время даром, он подошел прямо к Руджену, указал на висевший у него на груди медальон и лаконично сказал:– Дай!– Риллень, не смей!– Да ладно! – сказал Руджен, потянувшись за медальоном.– Только попробуйте! Он у нас с мамой и так окончательно разбаловался. Отец погиб через несколько месяцев после его рождения. – предвосхищая вопрос, сказала Льорка.– Сожалею.– Иди отсюда, разбойник! И больше не показывайся! – шлепнув брата, добавила девушка. Риллень, имевший на лице выражение оскорбленного достоинства, молча перенес экзекуцию и выбежал из комнаты.– Какой же я грязный! – со вздохом заметил Руджен.– Да уж! Я протерла Вам лицо и грудь, а вечером, если сможете встать, выкупаетесь. А сейчас, если Вы не против, я должна бежать.– Против! – сказал Руджен ей вслед.Какая же она! Совсем не такая! Руджен не мог точно выразить свои впечатления, но его поразил сплав следствий лесного образа жизни, интеллигентности, доброжелательной уверенности и чувства юмора. Плюс детская непосредственность. Впрочем, она действительно еще почти ребенок. Сколько ей лет? Девятнадцать? Меньше? Удивительный народ эти ротени! На голову выше остальных жителей континента! Руджен страдал некоторым патриотизмом, но сознавал, что его собственное племя даже сравнить нельзя с жителями этой славной державы.«И как непохожа на брата!» – его мысли снова возвратились к Льорке. С этими мыслями он и уснул. * * * Вечером, уже после того, как Руджен выкупался, но еще не собирался спать, появился Рон.– Привет, старина! – сказал он, присев к нему на кровать.– Как ты?– На последнем издыхании. Разве не заметно? – простонал Руджен. Рон расплылся в улыбке.– Ты уж извини. Я их так запугал магами, а связиста среди них не было.– Ничего, ничего. Готов страдать и дальше во славу великого Рониса – покорителя Мэгиены. Кстати, а как дела?– Как я и предполагал. Мирные переговоры.– А что ты там говорил о связистах? Откуда они у тебя?Рон выругался.– Да их у меня полно. Ходят тут – от горшка два вершка, и высшей магии требуют.– Помнится мне, некий ученик…– Так у меня талант был! – задрав нос прервал его Рон.– Гений, просто гений. – согласился Руджен. – А на кой черт ты меня сюда притащил? Вербовать собираешься?– Тебя и вербовать не надо. Всем в Мэгиене известно, что ты – шпион. Но Фингар в качестве личного одолжения обещал прекратить дело против тебя. Но в Академию тебя уже не пустят, прости.– Что ты? А у меня тут как раз завалялась диссертация! Какое разочарование!– Так вот. Завтра намечается предворительное совещание вождей Ротонны, и я хочу, чтобы ты на нем присутствовал.– Зачем тебе это? – Руджен стал серьезным.– Понимаешь, старик, если я куда-нибудь влипну, просто необходимо, чтобы кто-то был в курсе и помог моим друзьям. Не волнуйся, никто не узнает, а мы тебя не забудем. Ты можешь остаться здесь и прекрасно жить. Ну как, поможешь? – Рон, склонив голову набок, просительно смотрел на Руджена.– Я-то не против, но как ты себе это представляешь? – Руджен попытался приподнять руку.– Да, знаю. Попробуем тебя исцелить.– Но Рон! – Руджен схватился за руку, словно доброжелательные палачи уже с ухмылками приближались к нему.– А что? Ты же целитель! – Рон, откинув голову назад, рассмеялся.– Никудышный.– Ничего. Я смогу отобразить и перестроить, а отражением займешься ты сам. С головой у тебя более или менее в порядке, (– Гм! – вставил Руджен.) так что лечим только руку. Не волнуйся, тебе будет помогать Чек Кестер.– Чек? Он здесь?– Да, его освободили в честь переговоров.– Но он… – Руджен засомневался и не стал продолжать.– Не беспокойся. – спокойно сказал Рон. – Чек хороший парень. Он может, не моргнув глазом, заехать тебе в глаз в драке, но такую гадость делать не станет.– Да, конечно. Ну, тогда все в порядке. Мне останется только управлять – ведь энергию во время отражения я буду получать от Чека.– В таком случае, я побежал, у меня дела. Спокойной ночи!Руджен чувствовал себя не очень уютно. Он сердился на Рона за то, что тот втравил его в эту затею. Хотя, с другой стороны, Руджен сам не очень четко понимал, зачем он по доброй воле в предпоследний день вызвался в десант.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41