– нетерпеливо позвала его Джей Би.
Пошла к черту!
Основной объектив: паномировать влево, изменить масштаб, установить фокус, укрупнить план. Стереоскопическое изображение азиатских черт лица Джей Би синтезировалось из сигналов нашлемного «Сони» и оптических рецепторов в его черепе: волосы цвета оникса на прямой пробор, челка на лбу, прядь над правой щекой, заостренное ухо, угольно-черные глаза, малиновые губы, на левой щеке – красная татуировка в виде змеи.
Если ее показывать, как она есть, – это полная отрава, красавица еще та – просто чирей на заднице, пардон за грубость.
– Я в кадре?
Скитер просигналил: «Ты в кадре!»
– Я Джой Бэнг из Дабл Ю-Эйч-Эй-Эм! Прямая передача «Независимых Новостей» из Северной Центральной, Филадельфия, где только что обнаружена еще одна жертва варварского людоедского убийства.
Да, ребята!
Тут она, конечно, рванула из кадра, на бегу отчаянно подгоняя – давай, давай! У этой дивы стереовидения шило в заднице! Чтоб ее разорвало! Скитер рванулся вслед, чувствуя, что пояс перекашивает его на правую сторону. Тот с передатчиком, балбес хренов, естественно, не прочухался – все ковыряет в своем длинном носу.
Какой-то гадкий конкурент-репортер обогнал Джей Би.
Хрен моржовый… Пардон за грубость!
05-19-54/10:19:44
Выставить кадр: Джей Би и коп из «Минитмен», стоящие на тротуаре в самом центре трущоб. Увеличение, режим полиэкрана, фокус, а теперь держать! Основной объектив – на копа, киберглаз – на Джей Би. Передача!
– Вы были первым из полицейских на месте происшествия? – спросила Джей Би.
– Да, – ответил коп. Потрясающая информация!
– Что вы обнаружили? – напирала Джей Би.
– Поговорите с сержантом. Блеск! Поцелуйте меня в задницу!
Джей Би улыбнулась и бросила взгляд в сторону Скитера. Привычный сигнал, который он хорошо понял. Остановить камеру, выключить киберглаз. Он выключил и ту камеру, которая была прикреплена к шлему. Когда он включил ее снова, тусклая туча какой-то мерцающей золотом чертовой дряни болталась в кадре вокруг физиономии копа. Теперь он улыбался. Джей Би поднесла микрофон к губам.
–Правда, что жертва преступления была съедена каннибалами? – спросила она.
– Там почти ничего не осталось. – Коп ухмыльнулся. – Да вы сами можете посмотреть!
– Это был мужчина? Или женщина?
– Как же теперь узнаешь?
– А как туда пройти?
– Да прямо вон туда. – Коп махнул рукой. – Поглядите. Только не говорите потом, что я вас не предупреждал.
Ну конечно же Джей Би тут же сорвалась с места и помчалась по ступенькам в здание. Скитер поспешил за ней. Снова его дернуло за пояс. Ну помощничек, вот паскуда!
Вынь палец из носа!
05-19-54/10:20:07
Выставить рамку, поправить фокус: закопченный вестибюль доходного дома. Крыса пялится из-за косяка двери в коридор. Их зовут дьявольскими – и вправду какие-то адские грызуны. Горящие красным пламенем глаза, морщинистая кожа мутантов, маленькие коготки – блестящие, черные.
Джей Би неожиданно подпрыгнула, издав короткий визг.
Ага!
05-19-54/10:22:18
– К черту! Пшли вон! Вы все! Пошли все вон!
Основной объектив: уменьшить освещение, укрупнить план. Джей Би спускается по темной разваливающейся лестнице в какую-то заваленную гниющим мусором помойку. Стоящий на лестничной клетке коп с минитменовскими нашивками вовсю машет руками. Джей Би уже что-то бормочет в микрофон.
– Я Джей Бэнг, Дабл Ю-Эйч-Эй-Эм! «Независимые Новости». Правда ли, сержант, что вы обнаружили еще одну жертву серии каннибальских убийств, которые Служба безопасности «Минитмен» не в состоянии раскрыть?
– Пошли все к черту отсюда! – заорал сержант. Черт, опять помехи, на этот раз вообще ни с того ни с сего.
Очистить кадр.
05-19-54/10:22:57
– Вот черт! – Сержант поуспокоился. – Вообще-то все не так плохо. Насколько я знаю, пока было всего трое. Три трупа. А что, мы работаем! Детективы…
– Можно посмотреть, где тело?
– Да вон оно, там!
05-19-54/10:23:46
Выставить кадр, медленно наводить панораму. Загаженный первый этаж, какие-то древние трубы на потолке, похабные росписи и антисанитарного вида плесень на стенах. То, что осталось от тела, распухло и уже слегка позеленело. Основной объектив – общий план. Крупный план – медленно пройтись по покрытому личинками мух черепу. Торчащие кости. Коротко – тепловизорную картинку с микрокамеры «AZT», закрепленной на запястье.
Звук с микрофона Джей Би зашкаливает – треск в наушниках…
– То, что вы видите, – это останки третьей жертвы серии каннибальских убийств, происшедших в Филли за последний месяц. Невозможно определить тип жертвы, трудно даже сказать, человек ли это. Кости, похоже, обглоданы. Кое-каких частей тела нет вообще: конечностей, внутренних органов… по крайней мере, нигде поблизости их не видно…
Новый голос, требовательный:
– Что тут творится? Кто эти люди? Сержант! Сержант!
Кто-то хватает Скитера за плечи и тащит. Слышен плаксивый вскрик помощничка, кабель проклятого передатчика «Фучжи» захлестнулся вокруг лодыжек. Ну, помощничек, вот чертова кляча!
Главный объектив: вверх, общий план, фокус. Какая-то здоровенная харя – сыщик в штатском со значком детектива, висящим на кармане куртки. Харя багровеет от злости. Справа от хари появляется Джей Би с микрофоном наготове. Увеличение, полиэкран.
– Я Джей Бэнг, Дабл Ю-Эйч-Эй-Эм! «Независимые Новости». Детектив, не можете ли вы прокомментировать это последнее из серии…
– Это место преступления, черт бы вас побрал!
– Не могли бы вы объяснить, почему «Хетлер-Шатт Инкорпорейтед», материнская компания «Минитмен», пригласила сюда знаменитого метазоолога доктора Мэрион Лисе из городского Научного Центра?
– Откуда, черт возьми, я могу это знать?
– Правда ли, что за последнюю неделю в поле, зрения полиции «Минитмен» оказались многочисленные следы метабионтов, называемых упырями?
– Что? Кто?…
– Собирается ли полиция направить сюда «батальоны смерти», чтобы нейтрализовать угрозу, которую представляют собой эти существа?
– Черт, кто вам сказал, что это упыри?
– Не думаете ли вы, детектив, что в этой серии убийств виновны какие-то другие существа?
– Я этого не говорил!
– А что же говорите вы?
– Пошли отсюда вон! Немедля!
Джей Би обернулась к объективу – конец.
Чертов коп…
Чертова безмозглая дура!
9
В семь утра Эноши Кэн вышел из лифта и заспешил привычным путем вниз по Тик-Роу к апартаментам, закрепленным за его непосредственным начальником Бернардом К. Охарой, членом Совета корпорации «Коно-Фурата-Ко» и исполнительным директором ее дочерней компании «Экзотек Энтертейнмент».
День начался тяжко, и с самого утра Эноши выбился из графика, а этого он очень не любил. Уж он-то хорошо знал, как незаметно, громоздясь одна на другую, минутные задержки и мелкие проблемы могут привести к серьезному провалу. Одной из его обязанностей как помощника директора «Экзотек» было следить за тем, чтобы такого не происходило. И с этой работой он всегда справлялся. В нем жила твердая уверенность, что квалифицированный администратор всегда найдет способ решить любую проблему еще до того, как она возникнет, а если понадобится, даже извлечь из нее выгоду. Эноши не был романтиком – он понимал, что чудеса случаются отнюдь не каждый день, да и не было у него привычки списывать собственные ошибки на досадную случайность или злую судьбу.
Наверняка есть люди, которые не разделяют его взглядов и оттого считают его нетерпимым и слишком зацикленным. А впрочем, разве поймешь, что думают другие. Что касается Эноши, он делает все возможное, чтобы поддерживать добрые отношения с подчиненными, сотрудниками штаба Охары-сан.
Эноши завернул за угол и вошел в приемную Охары. Поразительно – за столом в приемной не было секретаря. Эноши недоумевающе посмотрел на часы – просто чтобы убедиться, что он не спит на ходу, что на самом деле уже пробило семь и все сотрудники должны быть на рабочих местах. Он быстро прошел в офис, и там все его недоумения разрешились. Столы вдоль стен офиса были пусты. Вся команда из восьми человек, включая секретаря приемной, его личную секретаршу, двух секретарей-переводчиков, помощника по вопросам информации, программиста, статистика и помощника менеджера, стояла, столпившись, в середине прохода. Среди них он заметил Нигао Йорито из отдела кадров.
Все ясно. Его люди развлекают Нигао, прикрывая его, Эноши, отсутствие.
Он быстрым шагом подошел к ним и извинился за опоздание. То, что он не сумел прийти вовремя, вызвало переполох и напрочь сломало нормальный режим работы – он должен был быть здесь еще полчаса назад. Надо нагонять!
– Мисс Харрингтон, – сказал он отрывисто, – не могли бы вы проводить мистера Нигао во внутренний офис? Благодарю вас. – Он обернулся к остальным: – Я присоединюсь к вам чуть позже.
Он прошел за свой стол, положил на него кейс и извлек оттуда ежедневник в красной коже. С ним он и направился во внутренний офис – кабинет Охары-сан. Застекленная задняя стена дугой окружала стол «под оникс», стоящий на небольшом возвышении. Эноши обменялся с кадровиком поклонами и рукопожатиями.
Мисс Харрингтон вышла, чтобы пригласить в кабинет остальных сотрудников. Предложив Нигао расположиться рядом, Эноши занял место за своим столом.
Вошли люди, пестрая смесь азиатов и европейцев разного возраста, трое мужчин и пятеро женщин, все подтянутые и тщательно одетые. У всех на одежде – пластиковые значки сотрудников «Экзотек». И только значок Нигао Йорито указывал на его принадлежность к КФК – материнской корпорации.
Для начала Эноши, коротко кивнув вошедшим произнес:
– Доброе утро!
Люди ответили вразнобой: кто-то лишь небрежно кивнул, кто-то улыбнулся. Легкий диссонанс внес в общий хор статистик. Он поклонился и сказал:
– Охайо, Эноши-сан.
Эноши подавил возникшее раздражение. Обычная бестактность его соотечественников: многие японцы не в состоянии изжить привычки, приобретенные в Японии или там, где они провели юность. А политика «Экзотек» и ее материнской компании «Коно-Фурата-Ко» состоит в том, чтобы по возможности сглаживать различия между азиатами и европейцами, используя их лучшие качества и сплачивая их. Хотя сам Эноши родился в Киото, где традиции весьма чтут, он делал все, чтобы выглядеть на западный манер. Того же он требовал и от подчиненных. Надо будет в частном порядке поговорить с японскими сотрудниками и призвать их к проявлению большей гибкости.
Он быстрым взглядом окинул своих коллег и понял, что и сам упустил из виду что-то важное – у некоторых заметил скорбные лица. Женщины были очень расстроены, а одна из них даже вытирала слезы. Эноши открыл было рот, чтобы спросить, в чем дело, как его вдруг осенило. Теперь он и сам огорчился.
Как же он мог оказаться таким бесчувственным!
Ну вот опять, одна проблема порождает другую. В своем стремлении наверстать упущенное время он чуть не забыл сделать то, что просто обязан был сделать. Он поднатужился и придал лицу скорбное и сочувственное выражение. Хотя он прекрасно владел английским, ему пришлось напрячься, чтобы подобрать слова, приличествующие случаю.
– Я полагаю, вы все уже слышали о трагической гибели мистера Роберта Наймана из Отдела Специальных Проектов. Могу вас заверить, что о его семье позаботятся. Полиция ведет расследование. К сожалению, об обстоятельствах смерти мистера Наймана мало что известно. Я обязательно проинформирую вас, как только мы получим официальное уведомление.
Кое-кто из сотрудников улыбнулся, кто-то кивнул, и Эноши понял, что, как ни мало он сказал, это было важно для всех.
– Мне кажется, лучшее, что мы сейчас можем сделать, – это вернуться к своим обычным обязанностям.
Он произнес это мягко, чтобы не показаться холодным или бесчувственным, и его люди, похоже, были не прочь последовать его совету. Эноши выдавил улыбку – его жена всегда напоминала ему, что надо почаще улыбаться, – затем повернулся, чтобы представить человека, стоящего рядом с ним.
– Сегодня мистер Нигао из отдела кадров «Коно-Фурата-Ко» хотел бы кое-что нам сообщить.
Коротким поклоном он пригласил Нигао-сан начинать. Нигао кивнул Эноши, улыбнулся, поклонился и обратился к сотрудникам.
– Доброе утро! – сказал он, делая еще один поклон.
Сотрудники ответили – кто кивком, кто неловким поклоном. Нигао начал с того, что, с позволения Эноши, предложил почтить минутой молчания память Роберта Наймана. Эноши, конечно, согласился, а про себя подумал, что мог бы додуматься до этого и сам. Ему вспомнились слова отца: «На ошибках учатся». В следующий раз он будет умнее, в следующий раз он дважды подумает, что надо делать!
Нигао перешел к делу. Обычная рабочая информация. Такова политика корпорации «Коно-Фурата-Ко» – поддерживать тесные контакты со всеми своими работниками, включая и дочерние предприятия. Кроме всего прочего, благодаря этому сотрудники филиалов были в курсе текущей политики и стратегии материнской корпорации. Предполагалось, что таким образом обеспечивается информированность персонала о его правах, обязанностях и льготах.
Нигао завершил выступление рассказом о новых льготах в области медицинского страхования, раздал соответствующие брошюры и предложил обращаться к нему с возникающими вопросами.
– Спасибо, мистер Нигао!
Эноши и его люди поклонились, улыбнулись и обменялись рукопожатиями с Нигао-сан. Ритуал рукопожатия давно является неотъемлемой частью бизнеса в Соединенных Канадско-Американских Штатах, но по-прежнему кажется чуждым.
Нигао отбыл. Эноши сверился с ежедневником и занялся своим персоналом.
Черная туча, появившаяся со смертью Роберта Наймана, как будто несколько рассеялась, по крайней мере временно. Кое-кто из сотрудников уже улыбался. Эноши вспомнил, что и ему пора улыбнуться.
– Рад сообщить, – сказал он, переводя взгляд с одного на другого, – что третий месяц подряд группа церковной поддержки под руководством мистера Бернарда Охары добивается значительного повышения производительности труда. Мои поздравления!
Эноши прервался, чтобы поклоном ответить на изъявления благодарности, затем прошел вдоль строя с рукопожатиями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39