Я использовал тебя не совсем честно. Признаю. Знаешь, ты доставила мне больше удовольствия, чем любой из моих прежних слуг, а я тебе не заплатил. Ты, наверное, считаешь меня ужасно неблагодарным.
– Думаю, тебе надо дать пинка под зад. Тикки поняла, что с рыженькой что-то не так – она не пахла человеком. Она вообще никак не пахла.
– Как бы ты предпочла получить свои деньги? – спросил он. – Оружием? Или, может быть, золотом?
Тикки готова была поклясться, что уже слышала эту фразу от Адамы: похожие вопросы он не так давно задавал человеку в черном, как его там – Триск или Стикс, что-то в этом роде.
– Так, по-твоему, будет честно? – Адама протянул руку, и перед его троном на полу возникла груда золотых монет – хватит, чтобы набить небольшой рюкзак.
– Нет? – спросил Адама, глядя на Тикки. – Больше?
Он взмахнул рукой, и рядом с монетами выросла горка платиновых кредитных карточек.
– Еще больше? – Еще одно движение руки, и по соседству с кредитными карточками взгромоздилась гора банкнот. – Так лучше?
Тикки не верила своим глазам. С одной стороны, Адама предлагал ей несметные богатства, которые она и не чаяла получить, а с другой – эти монеты, карточки и деньги пахли так же, как рыженькая. Никак они не пахли. Все это воздух.
Она рискнула на мгновение перевести взгляд на Рамана. Он стоял с широко раскрытыми глазами, настороженный, напряженный. Она снова посмотрела на Адаму.
– Нет? – улыбался он. – Отказываешься?
– Мне нужны настоящие деньги. Настоящие кредитные карточки.
– У меня есть идея получше. – Адама сложил руки, и все монеты, карточки и банкноты разом испарились. – Ты выполняешь для меня еще одну работу, последнюю, а я прощаю тебе этот маленький бунт.
– Ты что, пуленепробиваемый?
– Даже лучше!
Откуда-то возник ветер и стал усиливаться. Тик-Пи успела это расслышать. В следующий момент шорох ветра вырос до воя циклона, вещи в комнате задрожали, затряслись, как будто дом собирался сорваться с фундамента. Тикки оглянулась и обнаружила, что Раман исчез. Его не было. И запах его исчез без следа.
Тикки зарычала.
Она лихорадочно соображала. Не важно, каким образом Адама заставил Рамана исчезнуть или сделал так, чтобы казалось, будто он исчез. Тем не менее он пропал, испарился. В голове у Тикки помутилось – он пропал навсегда, он умер. Инстинкт и злость продиктовали ей ответ – палец сам нажал на спусковой крючок. Винтовка громыхнула, но этот грохот был пустяком по сравнению с бурей, которая бушевала в ее душе. Плевать ей, что Адама маг, что он может заставить исчезнуть и ее. Если бы она сейчас была в своем естественном обличье, она бы с ревом набросилась на него и изодрала бы его на тысячу мелких кровавых клочков!
Адама откинул голову, громко рассмеялся и вдруг растворился в воздухе. И все остальное тоже исчезло: рыженькая, стена с экраном, трон, мраморный пьедестал и камень. Рев ветра утих, и Тикки с отчаянно колотящимся сердцем оказалась в загаженном цокольном этаже. По потолку текла вода, ее окружали продырявленные пулями бетонные стены. Она посмотрела себе под ноги и не увидела их, потому что они утопали в глубоченной луже.
Тикки по инерции перезарядила винтовку, огляделась, но стрелять здесь было не в кого. Какой смысл стрелять?
Из пустоты возник голос Адамы.
– Ты должна сделать для меня последнюю работу, тигрица. Самую последнюю. И мы расстанемся, ты снова будешь свободна. И если ты будешь послушна, тогда я, возможно, верну тебе твоего дружка. И мы будем квиты.
Тикки с трудом проглотила комок в горле, стараясь соображать трезво, несмотря на пульсирующую боль в висках. Сделать для этого мага еще одну, последнюю работу? Да только подумаешь об этом – совсем рехнешься!
– А что, если я откажусь?
– Как бы не так! Ни за что не откажешься! Я очень разборчив в выборе оружия. Ты хочешь получить своего дружка, а я хочу получить того, кто виноват в смерти моей прекрасной Леандры.
– Кто же это?
– Беннари Охаши.
49
Свет померк внезапно, и Раман оказался погруженным во тьму более глубокую, чем все, что видел раньше. Еще мгновение он слышал завывание страшного шторма, а потом и звуки исчезли.
Как будто он разом ослеп и оглох – ничего не видно, ничего не слышно. Это было странно и дико, только могущественный маг может создать такую иллюзию. Ну, и что теперь делать? Он посмотрел направо – туда, где была Потрошитель, но там тоже только чернота. Она была повсюду, она окружала его со всех сторон. Он чувствовал в руке тяжесть пистолета, но не увидел его, даже когда поднес прямо к лицу.
Раман присел и ощупал пол под ногами. Рука наткнулась на какие-то обломки и песчинки – что-то похожее на бетон. То ли это часть иллюзии, то ли брак в работе – прорвавшаяся в магию реальность. Скорее последнее. Одно дело – внушить ему, что он ничего не видит и не слышит, а вот сделать то же самое с осязанием намного сложнее. Чем больше органов чувств надо ввести в заблуждение, тем большая требуется колдовская мощь. Чтобы нейтрализовать его, магу такие сложности ни к чему.
Он вгляделся во тьму и крикнул, чтобы оповестить Потрошителя, в каком положении оказался, но ответа не последовало.
Раман задумался – что же делать дальше? Потрошителю может потребоваться его помощь.
50
Когда дверь лифта открылась, она была уже наготове и тут же метнула в холл осветительный пакет и гранату «MECAR SA МР-76», которую применяла полиция при уличных беспорядках. Пакет мгновенно воспламенился и выдал серию ослепительных вспышек, которые должны были дезориентировать любое живое существо, способное воспринимать свет, и настолько мощных, что пробивали даже светоотражатели армейских шлемов. Вслед за пакетом "рванула граната, но эффект от ее взрыва проявился секунды две спустя. Ее разрывная мощность ничтожна, «МР-76» не дает осколков большой убойной силы – взрыв служит только для распространения сильного химического заряда.
Через четыре секунды Тикки вошла в коридор. Она была в армейском противогазе с пятиступенчатой очисткой и в светоотражающем забрале. Воздух, который она вдыхала, был совершенно безвкусен, а забрало превращало сумрак коридора в темноту, но ей не привыкать обходиться без нюха и передвигаться в темноте. Коридор был коротким и простирался всего на несколько метров по обе стороны от лифта. На полу валялись семеро одетых в бронежилеты вооруженных до зубов охранников. С час они пробудут без сознания, а потом еще долго будут вялыми и скованными в движениях.
Тикки пошла по коридору и свернула к левой двери. Как только она это сделала, дверь распахнулась, и в проеме возник человек в темном костюме, зеркальных очках и с автоматическим пистолетом в руке – еще один охранник. Он не свалился, потому что газ из коридора уже вытянуло.
Тикки дала короткую очередь из пистолета, стреляющего пулями со снотворным. Человека швырнуло о стену, и он повалился на пол. Этот будет в ауте часов пять. Дверь осталась открытой – это удача. Тикки шагнула вперед, забросив в следующее помещение связку из световой и химической гранат.
Секунды через три она вступила в переднюю квартиры, принадлежащей Беннари Охаши. Три переодетых охранника лежали на полу, по всей видимости, без сознания. Тикки стянула противогаз. Под ним у нее был надет закрывающий лицо вязаный подшлемник. На этот раз она была в бронежилете, камуфляжных брюках и черных ботинках.
Из двойных дверей, ведущих в глубь апартаментов, появился человек в белой куртке слуги с подносом сэндвичей в руках. Он разинул рот от изумления и встал как вкопанный, уставившись на Тикки. Она шагнула к нему, направив пистолет ему в грудь:
– Поставь поднос.
Человек затоптался в нерешительности, Тикки почувствовала, как от него запахло страхом. Он поставил поднос на маленький столик у дверей. Тикки толкнула его к стене и ткнула ствол ему в лицо.
– Где Беннари Охаши?
На лице слуги отразилось изумление, он затараторил по-японски:
– Я… я не знаю… Я не знаю! Зараза.
Тикки направила пистолет ему в плечо и выпустила один заряд. Слуга повалился. Она не собирается стоять здесь и препираться. Быстрее будет просто обыскать помещение.
Ей было известно это место со всеми его тайными закоулками – Адама все показал еще тогда, когда она верила его вракам, еще до того, как он захватил Рамана в заложники. Она сама не очень-то понимала, какое чувство испытывает к Раману, что он для нее значит, но он определенно был ей небезразличен, и Тикки убьет кого угодно, чтобы вернуть Рамана.
Ее бесило то, что Адама вновь принудил ее выполнять работу, но с этим она сможет примириться. Вот чего она не перенесет, так это мысли, что упустила единственный шанс в своей жизни.
Она шагнула вперед, держа пистолет наготове.
Охара проснулся от дурного предчувствия. Ему привиделось, что демон его ночных кошмаров, эта тварь наконец пришла за ним. Каждая ночь, не принесшая сообщения о смерти Потрошителя, означала, что этот момент приближается, что этот первобытный ужас подкрадывается к нему. Если ее не убьют со дня на день…
Если убийцы, нанятые Эноши, потеряют еще хоть немного времени…
Неизбежные последствия проволочки были для Охары совершенно неприемлемы. Он сполз с постели, прошлепал в ванную и там стал горстями запихивать в глотку пилюли и таблетки из бутылочек, стоявших на мраморной полке. Он всегда был очень раним – лишнее свидетельство высочайшего интеллекта. Сейчас, сейчас благодатная химия поможет его организму скомпенсировать вредоносные последствия ужасных сновидений. Инъекция половинной дозы наркотика быстро перевела его из состояния эмоционального расстройства в легкую эйфорию. Из разбросанных на полке чипов «Лучше, Чем в Жизни» он выбрал «Всемогущество» и вставил в разъем за правым ухом. Чип поможет восстановить стройность мыслей, точность видения, ясность оценки истинной ситуации. Такая поддержка необходима в мире, который находится на грани социального и экономического взрыва.
Он вернулся в спальню и забрался в постель.
К счастью, почти все идет по плану. Одна из межнациональных корпораций – «КФК Интернэйшнл» – уже в его руках. Остальное придет. Скоро он будет контролировать всю мировую экономику – корпорации, банки, орбитальные космические предприятия, все! Все будет принадлежать ему. Конечно, ему придется встретиться с препятствиями, но благодаря своей непревзойденной интеллектуальной мощи он сумеет предвидеть и устранить любые трудности. Мир будет вертеться, подчиняясь одному его слову.
Сейчас у него только одна проблема, и не столько проблема, сколько источник раздражения – эта сучка Потрошитель. Нельзя было выпускать ее живой, надо было прикончить ее еще там, в Сиэтле. Надо ее уничтожить немедленно, пока эта тварь не захватила его врасплох. При его мощнейшем интеллекте и утонченной чувствительности никто не сможет соперничать с ним, никто не посмеет подняться против него. Тем более какая-то первобытная тварь, порождение зла, ночных кошмаров человечества. Когда-то он допустил одну-единственную ошибку. Но теперь он ученый! Потому-то и приказал Эноши нанять киллеров. И пусть примитивные создания дерутся между собой. Это именно то, что надо.
В своем неуклонном движении к высшей власти Охара всегда использовал невежд. Сейчас это не важно, все ли детали его плана сработали там, в Сиэтле. Он еще употребит эту сучонку! Он сделает ее своей служанкой, поимеет ее прямо здесь, на этой постели, это жалкое стонущее существо, покорную рабыню его физиологических потребностей…
Эта мысль вызвала у Охары улыбку, он даже рассмеялся.
Но почему другие люди все время его подводят? Почему эта сука до сих пор жива и преследует его от самого Сиэтла? А ведь ей давно пора бы упокоиться в могиле. Охара нанял ее, чтобы убить парня, которого он выставил как вора, укравшего очень важный файл данных. Понятно, на самом деле файл спер он, Охара, а парень был нужен только для прикрытия. А смерть Потрошителя окончательно обрубила бы концы с делом о пропаже файла.
Так получилось, что файл исчез, а Охара остался безнаказанным. Тогда весь план был осуществлен, как задумано, кроме того, что Потрошитель отказалась сотрудничать, не пожелав тихо умереть. Эта задница, лейтенант Кэркленд, даже не подозревает, насколько близко подобрался к истине. Охара действительно продал материалы, украденные в «Серетек», как Кэркленд и говорил, но не посреднику корпораций Джону Брэндону Конвею. Охара использовал эти материалы, чтобы пролезть в КФК. Как и большинство многонациональных корпораций, в КФК производилось огромное количество разнообразных товаров, и одному из ее филиалов очень пригодились данные «Серетек» по генной инженерии.
Воспоминание о том, как он наколол этих дебилов из «Серетек», развеселило Охару. А как он будет хохотать, когда околпачит весь Совет директоров КФК, включая эту напыщенную жопу – вице-президента Торакидо Бунтаро со всей его японской спесью.
В ближайшие дни предстоит попотеть. Охара вскинул голову, потому что дверь в спальню отворилась и в ней показалась фигура в темной одежде.

***
Тикки несколько секунд стояла неподвижно, осматриваясь. Она чувствовала какое-то странное смущение. Она пришла в эти апартаменты в Платинум-Мэнор, чтобы уничтожить человека по имени Беннари Охаши. Она видела его фотоснимки и знает, что он похож на японца. Известно ей и то, что Адама считает Охаши ответственным за смерть его прекрасной Леандры. А сейчас, стоя в дверях этих роскошных покоев, отделанных красным атласом, она никак не могла установить соответствие между лицом Охаши, которого она помнила по фотографии, и лицом человека, лежащего на постели. Этот человек вовсе не японец – он чистый англосакс. Больше того, Тикки его знает по своему профессиональному опыту. Он сейчас выглядит совсем не так, как тогда, когда они встречались в последний раз. Но запах его она признала сразу, и это помогло ей вспомнить знакомые черты лица.
Зовут его Бернард Охара, и Тикки еще в Сиэтле искала случая убить его.
Непонятно только, как это Охара оказался здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39