Сама увидишь, насколько лучше бывает, когда не спешишь.
– Не знаю, что может быть лучше, чем было?
– Значит, пора узнать, – пробормотал он. – В прошлый раз мы торопились утолить голод. На этот раз у нас будет обед из пяти блюд.
Прошло немало времени, прежде чем они добрались до «кофе с ликером».
– Не уходи сегодня домой, прошу тебя, – прошептала Клодия, когда они уютно лежали под пуховым одеялом.
– Уйду, только если ты меня прогонишь. Хотя мне кажется, что твой предыдущий партнер, деливший с тобой ложе, не очень доволен, – ухмыльнулся Гай.
– Бедный Портли!
Действительно, кот был совершенно обескуражен тем, что его прогнали с постели. Устроившись на маленьком кресле в углу, он минуты две возмущенно наблюдал за происходящим, потом наконец заснул. Теперь же снова проснулся.
– Мне не нравится, как он смотрит на меня, – нахмурившись, сказал Гай. – Я, пожалуй, не рискну ходить по комнате нагишом. Судя по его виду, он способен броситься на любой движущийся объект.
– Похоже на то, – фыркнула Клодия.
– Я не осуждаю бедное животное. Сначала ветеринар с ножом, потом выгоняют из постели, от этого любой может озлобиться.
– Он тебя быстро полюбит, если принесешь ему треску в сливочном соусе в следующий раз, когда придешь.
– Я готов принести ему даже копченой лососины из «Харродз», лишь бы он перестал так разглядывать меня.
Портли еще долго не спускал с Гая глаз, но потом решил, что пора как следует помыть свою левую лапу.
– Я все это время носила в сумочке твою фотографию, – сонным голосом прошептала Клодия. – Ту самую, которую Аннушка оставила нам в конторе. Я думала, что это все, что у меня от тебя осталось.
– У меня не было даже фотографии. Мне приходилось довольствоваться воспоминаниями.
– На фотографии ты в смокинге, а рядом с тобой половина какой-то блондинки, – продолжала она. – Я ее отрезала.
Грудь его всколыхнулась от смеха.
– Если это та фотография, о которой я думаю, то на ней рядом со мной всего лишь чья-то жена.
– Однажды мне показалось, что я потеряла фотографию, и я чуть с ума не сошла. – Клодия тяжело вздохнула. – Какими же мы были глупыми…
– Что правда, то правда, – пробормотал Гай, целуя ее в щеку. – Но мне и в самом деле необходимо было повременить, чтобы наладить отношения с Аннушкой. Так что все к лучшему.
– Надеюсь, я ей нравлюсь, – неуверенно сказала Клодия. Гай улыбнулся.
– Знаешь, что она сказала? Она сказала: «Ей-богу, папа! Если она тебе нравится, то не упусти свой шанс. Все прочие женщины были такими занудами!» Разве это не благословение?
– Тш-ш! – прошептала Клодия. – Слышишь, входная дверь хлопнула?
Вернулись Кейт и Пол.
В спальне Клодии горел свет, и Кейт наверняка увидит пробивающуюся из-под двери полоску. Клодия точно знала, что за этим последует, и не ошиблась.
– Клодия? Ты не спишь? – Гай приложил палец к губам.
– Она спит, – послышался явно разочарованный голос из коридора. – Как ты думаешь, она не рассердится, если я ее разбужу?
– Кейт, оставь ее в покое. Ложись в постель.
– Я не хочу в постель!
– Зато я хочу. У нас есть повод кое-что отпраздновать, ты не забыла?
– Отстань! – Из коридора послышалось приглушенное хихиканье.
Пол перешел на низкий похотливый шепот, изображая назойливого иностранца неизвестной национальности.
– Идем со мной в постель, о жемчужина Патни с грудью, похожей на плоды граната, только более крупного размера. Я хочу заниматься с тобой любовью всю долгую ночь. Я хочу, чтобы ты убила меня любовью, и умру счастливым!
Клодия с трудом сдерживала смех. Грудь Гая сотрясалась, словно началось землетрясение.
– Отстань! – давясь от смеха, крикнула Кейт. – И убери от моего зада это ружейное дуло!
– Это не ружье, о несравненная. Это нестандартных размеров оружие любви, которое унесет тебя в рай.
– Убирайся! – прикрикнула Кейт. – Я ее все-таки разбужу. Мне до смерти хочется рассказать ей обо всем.
И она распахнула дверь.
Клодия очень пожалела, что у нее не было под рукой фотоаппарата, чтобы запечатлеть выражение лица подруги.
– Привет, Кейт, – весело сказала она. – Позволь представить тебе Гая.
Гай ничуть не растерялся и произнес с присущим ему апломбом:
– Здравствуйте, Кейт. Извините, что не встаю. – Над плечом Кейт возникла физиономия Пола, не менее ошеломленная.
– Привет, Пол, – сказала Клодия, с трудом сдерживая смех. – Познакомься с Гаем.
Пол оправился от потрясения гораздо быстрее Кейт.
– Привет, приятель. Рад с тобой познакомиться. – Кейт все еще стояла открыв рот.
Пол похлопал ее по плечу:
– Очнись, глупышка. – И, снова превращаясь в назойливого иностранца, хрипло прошептал: – Мае кажется, они уже в раю.
Клодия больше не могла сдерживать смех.
– Да, мы там только что побывали. И о чем тебе до смерти хотелось рассказать мне, Кейт?
Впервые с тех пор, как они познакомились, Клодия видела подругу в такой растерянности.
– Мы нашли дом, – заплетающимся языком произнесла Кейт. – И заказали церемонию бракосочетания на Бермудах.
– На Барбадосе, – поправил Пол. – Извините, Кейт не в ладах с географией. – Указав кивком головы в сторону кровати, он взял подружку под локоть. – Пойдем, дорогая. Тебе пора принять на ночь «Хорликс».
Когда Пол закрыл за собой дверь, они успели услышать последние слова пришедшей в себя Кейт:
– Ах она скрытная тихоня! Я ее убью!
Глава 18
«Если нужен предлог, чтобы побывать на Барбадосе, – подумала Клодия, заказывая два стакана с ромовым пуншем в баре, – то нет ничего лучше, чем церемония бракосочетания».
Она шла через сад к пляжу, а лягушки настраивали свои инструменты, репетируя вечерний концерт. Гай сидел на песке, глядя на спокойные воды Карибского моря, позолоченные прощальными лучами заходящего солнца.
– Если все обойдется и Кейт удастся прожить еще два дня, не убив собственную мать, – это будет настоящим чудом, – сказала Клодия, усаживаясь рядом с ним. – Они снова поссорились. Мать категорически возражает против того, чтобы Кейт и Пол спали в одной комнате перед бракосочетанием. Твердит, что это приносит несчастье. Она настаивает на том, чтобы я в эту ночь спала вместе с Кейт, а ты перебрался к Полу.
– Хорошо, – с отсутствующим видом согласился Гай. Не в первый раз за последние несколько дней Клодия окинула его испытующим взглядом. Сначала она думала, что ей показалось, но еще до того, как они сели в самолет, Клодия заметила в Гае какое-то беспокойство, как будто его что-то мучило.
– Гай, с тобой все в порядке? – нерешительно спросила она. Тот взглянул на нее с какой-то натянутой улыбкой.
– Все хорошо. Что могло случиться?
Именно это я и хочу знать.
– Я очень рада, что тебе удалось приехать, – сказала Клодия, взяв его под руку. – Понимаю, как трудно тебе оставить работу, никого не предупреждая.
– Не сказал бы, что это так, – возразил он, швырнув в сторону моря недозрелый зеленый кокос. – Я заказал билеты на самолет три недели назад. У меня было достаточно времени, чтобы все организовать на работе.
В чем же тогда дело?
Клодия была вне себя от радости, узнав, что он все-таки сможет поехать. Кейт наметила церемонию бракосочетания на последнюю неделю июля, и остальные приглашенные заранее устроили свои дела, чтобы освободиться к этому времени.
Мать Кейт очень расстроилась, узнав, что не будет пышного венчания в церкви в присутствии многочисленных гостей с дюжиной подружек невесты и морем цветов, однако быстро смирилась, когда Кейт заявила, что без родителей не мыслит свадьбы. Пришлось пригласить и родителей Пола, а из остальных гостей будет только шафер Пола Том со своей подружкой Джесс.
Все приехали четыре дня назад, поскольку по местным правилам, прежде чем получить разрешение на бракосочетание, жених и невеста должны были прожить на острове не менее шести дней. Гостиница располагалась на Сент-Джеймс-Бич, и все вокруг было по-барбадосски экзотично.
То, что Гай находился рядом с Клодией, было настоящим счастьем.
Вернее, должно было быть.
Но как ни старался он скрыть свое беспокойство, оно омрачало идиллию. Однако всякий раз, когда девушка пыталась узнать у него, в чем дело, Гай так или иначе уходил от ответа.
Клодия поняла, что спрашивать бесполезно.
Огненный ромовый пунш не смог прогнать холодный, страх, копошившийся в ее сердце.
Может быть, ему хочется немного побыть одному? Может быть, ему утомительно находиться вместе двадцать четыре часа в сутки?
Высвободив руку из-под руки Гая, Клодия легонько поцеловала его в щеку.
– Пойду поищу Кейт, – бодрым голосом сказала она.
– Хорошо, – сказал Гай, – увидимся позднее. – От его улыбки у Клодии сжалось сердце: до того та получилась кривой и неестественной.
Комната Кейт и Пола находилась недалеко от пляжа, на первом этаже одного из уютных гостиничных коттеджей, разбросанных по саду.
Кейт и Пол сидели на веранде с вечерними коктейлями в руках.
– Это называется «Большой бамбук», – сказала Кейт, когда Клодия присоединилась к ним за столом. – Не знаю, что они туда добавляют, но бармен нас заверил, что коктейль прочищает мозги. С гарантией. Я попросила его послать такой же моей матери, пока я не задушила ее собственными руками.
– Угомонись, Кейт, – сказал Пол, – выполни ее прихоть ради мира и спокойствия.
– Зачем она во все вмешивается? – пробормотала Кейт. – Я так и знала, что начнет командовать. Сначала ей не понравилось мое платье, потом она начала учить персонал гостиницы, как ухаживать за цветами, а теперь без конца бубнит, что если Пол, мол, увидит меня в день свадьбы до начала церемонии, это принесет несчастье.
– Нет проблем, – пытался урезонить ее Пол. – Я переберусь к Гаю или Тому, а ты останешься с Клодией или Джесс.
– Если уж мне придется выбирать, то пусть это будет Клодия.
– Хорошо, пусть будет Клодия. Возможно, это неплохая идея, – добавил Пол, задумчиво потягивая коктейль. – Мы могли бы пуститься в холостяцкий загул на всю ночь и устроить мальчишник в «Огнях гавани», а вы, девочки, посидели бы здесь, посплетничали и сделали маникюр.
– Только этого мне не хватало, – простонала Кейт. – Устроить девичник в компании моей матери и свекрови! А если ты осмелишься напиться и наутро будешь страдать от похмелья, то я немедленно с тобой разведусь.
– Не напьюсь, – пообещал Пол. – Во всяком случае, выпью не больше чем обычно. Более того, я обещаю и пальцем не прикасаться к роскошным женщинам, которые, несомненно, будут умолять меня доставить им незабываемое наслаждение, прежде чем они потеряют меня навсегда.
– Ох, убирайся с моих глаз, – сердито буркнула Кейт. – Иди и прими душ или займись еще чем-нибудь.
Подмигнув Клодии, Пол удалился, громко напевая о том, что завтра он женится и простится со свободой.
– Это будет послезавтра, дуралей! – крикнула ему вслед Кейт. – И не вздумай вытираться всеми полотенцами сразу!
Клодия, потягивая коктейль, окинула взглядом сад. Стемнело, и лягушки начали свой концерт. Все было бы превосходно, если бы…
Пол оставил чуть приоткрытой раздвижную дверь. Он все еще пел, и Кейт, оглянувшись через плечо, сказала со вздохом:
– Наверное, он действительно любит меня. Мать довела меня до того, что я все время огрызаюсь на своего бедненького ягненочка, а он и слова в ответ не скажет…
– Тебе повезло, – сказала Клодия. – Но никогда не воспринимай это как должное.
Кейт сразу же уловила чуть заметную дрожь в голосе подруги.
– Что случилось?
– Ничего. – Клодия заставила себя улыбнуться. – Наверное, сегодня во время прогулки на «Веселом Роджере» я перебрала ромового пунша.
– Я не стала пить ромовый пунш, – сказала Кейт. – Наш официант за завтраком предупредил нас о его коварных свойствах. – Утром все они ездили на прогулку на «пиратском» судне. Не поехала только мать Кейт, которая сочла эту затею вульгарной. Там они танцевали до упаду на палубе, съели по огромному бифштексу на обед и хохотали до колик, когда Кейт захватил в плен «пиратский экипаж» и ее заставили под угрозой абордажных сабель пройти по доске. – Все это было грубовато, но безумно весело, – призналась Кейт, – я рада, что поехала.
– Я тоже, – ответила Клодия, заставив себя улыбнуться. – Гай сначала не хотел ехать, но потом и он был вынужден признать, что было весело. Это все равно что побывать в Диснейленде.
– Музыка была завораживающая, – вздохнула Кейт. – После того как мы сошли на берег, ноги мои еще часа четыре продолжали танцевать. – Она нахмурилась. – Клодия, что случилось?
– Меня беспокоит Гай, – не выдержав, призналась Клодия. – Он стал каким-то тихим и странным. Он пытается что-то скрыть, но я-то вижу. Однажды, когда мы были в Маскате, я уже видела его в подобном состоянии. Его что-то тревожит, и мне кажется, что причиной этого являюсь я. – Она судорожно сглотнула комок, образовавшийся в горле. – Мы еще никогда не проводили столько времени вместе. Я думаю, он начинает сожалеть об этом. Наверное, я ему наскучила.
– Ох, какая чушь! – воскликнула Кейт. – Сегодня на «Веселом Роджере» все было в полном порядке.
– Да, но там вокруг было много народу. Он становится скучным, когда мы остаемся вдвоем. Я только что оставила его на пляже: сидит, смотрит на море, а в мыслях витает где-то далеко…
– Может быть, он думает о работе, – попыталась успокоить ее Кейт. – Знаешь ведь, какие они, мужчины. Думают, что без них кто-нибудь что-нибудь сделает не так. Все они считают себя незаменимыми.
– Если это так, то почему Гай не хочет сказать мне? – Клодия снова судорожно глотнула воздух. – Нет, здесь что-то другое. Я думаю, он разлюбил меня, но не знает, как сказать об этом.
– Клодия, что за чушь!
– Может быть, перестанешь твердить одно и то же? Ты ведь не видела его таким. – Клодия закусила губу, чтобы не расплакаться. – Следовало бы знать, что так хорошо не может быть вечно. Он разлюбил Симонну, когда встретил меня. Может быть, теперь он встретил кого-то еще и никак не может заставить себя сказать мне об этом?
– Ох, какая чу… – Кейт вовремя остановилась. – Уверена, что никого он не встречал. Иди к нему сейчас же и скажи, что не уйдешь, пока он не объяснит, что случилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44