— В холле, во встроенном шкафу, лежит моя сумка, а в ней — ключи от «Мерседеса». Возьми их и выведи машину из гаража. Я буду ждать тебя на улице.
Мейсон кивнул, с горечью осознавая, он, оказывается, до последней минуты ждал, что в глазах отца хотя бы на миг промелькнет понимание. Или даже сочувствие… Но, увы, не дождался.
Мейсон машинально выполнил все инструкции матери, начисто забыв о том, что он не довел до конца дело, ради которого, собственно, и приехал в Санта-Барбару.
Коричневая сумка Айрис, которую она всегда брала с собой в машину, висела на том же крючке, где и четырнадцать лет назад. Придя в гараж, Мейсон порылся в ней, ища ключи, но не нашел и, недолго думая, вытряхнул содержимое сумки на стол, где лежали гаечные ключи и прочие инструменты. На пол упала какая-то фотография. Мейсон наклонился и замер, увидев улыбающуюся мордашку Кевина.
Только один человек в целом мире мог дать Айрис этот снимок.
Мейсон закрыл глаза, сдерживая стон. Господи, неужели на свете не осталось никого, кому бы он мог доверять?
Глава 37
Услышав приближающиеся шаги, Крис оторвалась от книги и посмотрела на дверь.
В следующий миг в палату к Кевину ворвался Мейсон. В его глазах застыл панический ужас. Крис моментально вспомнила свое отражение в зеркале. Сколько раз у нее было точно такое же выражение лица!
Позвонив днем Мейсону на работу, Крис уже не застала его и поделилась своей тревогой за Кевина не с Джанет, а с Ребеккой, решив, что пусть лучше Мейсон получит неприятное известие от близкого человека, который постарается его поддержать в трудную минуту. При этом Крис поспешила добавить, что болезнь несерьезная, что Кевина госпитализировали на всякий случай, во избежание осложнений. Но почему-то Ребекка пропустила это мимо ушей, и когда она через час примчалась в больницу и, запыхавшись, сообщила, что ей удалось связаться с Мейсоном в Санта-Барбаре, Крис пришла в ужас, представив себе, как он будет переживать, пока не узнает об истинном положении дел.
Нужно было немедленно успокоить его!
Однако после нескольких безуспешных попыток созвониться с Мейсоном Крис и Ребекка узнали, что он нанял частный самолет и летит обратно в Сакраменто. Ребекка поехала в аэропорт, но опоздала буквально на несколько минут, и они с Мейсоном разминулись. Так что предупредить его не удалось.
И теперь, поглядев на его измученное лицо, Крис сразу же поняла, что он прошел в своих волнениях за сына все круги ада.
— Не надо волноваться, Кевин вне опасности, — поспешила успокоить Мейсона Кристина, но он не обратил внимания на ее слова и, подойдя к кровати, внимательно посмотрел на капельницу и мониторы, потом вгляделся в лицо спящего ребенка…
— Что с ним стряслось?
— У него грипп. — Крис понизила голос до шепота.
— А еще что?
— Понос и рвота.
— А еще? — допытывался Мейсон, подозревая, что она утаивает от него самое главное.
— Больше ничего.
Мейсон сверкнул на нее глазами.
— Из-за поноса и рвоты в больницу не кладут!
— Нет, кладут, если это такие люди, как Кевин. — Крис взяла Мейсона за руку и отвела подальше от кровати, боясь, что Кевин услышит громкие голоса и проснется.
Ребенку сейчас нужен был полный покой.
— Но почему, черт побери? Что в нем особенного? — продолжал допрашивать Кристину Мейсон.
— Когда у человека нет части желудка, его организм обезвоживается быстрее, чем у других людей, — терпеливо объяснила Крис. — Болезнь может развиться стремительно, и тогда Кевин впадет в шок. С ним такое уже два раза случалось, и доктор Каплан не хочет больше рисковать. Поэтому он кладет Кевина в больницу при появлении малейших признаков опасности.
— И вы все это знали, но молчали? — прорычал Мейсон, стискивая Кристинину ладонь.
Она вырвала руку и, сдерживаясь из последних сил, возразила:
— Наши с вами беседы в последнее время не располагали к откровенности.
Он презрительно скривил рот.
— Тогда можно было сказать моей матери. Уж она-то не преминула бы поставить меня в известность.
У Кристины защемило сердце. Почему Айрис рассказала Мейсону о своем приезде? Она же сама просила сохранить это в тайне! Господи, мало им с Мейсоном сложностей, что ли? Зачем плодить новые?
— Сейчас не время это обсуждать, Мейсон, — потупившись, сказала она.
— Другого времени не будет. Так что если вам есть что сказать мне, говорите сейчас, — отчеканил он.
Крис растерянно молчала. Тогда Мейсон отстранил ее, как бы давая этим жестом понять, что он навсегда вычеркивает Кристину из своей жизни, пододвинул стул к кровати сына, сел и осторожно, с безграничной нежностью погладил маленькую детскую ручонку, лежавшую поверх покрывала.
Измученная Крис беспомощно смотрела на него, не зная, на что решиться. Проще всего было, конечно, прекратить сопротивление и дать Мейсону уйти. В конце концов, неужели она не проживет без него?
Но… ей всегда претили легкие решения. Она не любила ездить по наезженной колее и считала, что самой прокладывать себе путь гораздо интереснее.
Вот и сейчас она не уйдет, не откажется от Мейсона! Ведь она любит его, а за любовь нужно бороться.
Крис бесшумно выскользнула из палаты и спустилась в вестибюль к телефону.
Через двадцать минут Мэри уже была в больнице.
— Почему ты мне раньше не сказала? — накинулась она на подругу, которая поджидала ее у входа.
— Не успела: это произошло просто молниеносно. Но теперь все нормально. Доктор Каплан сказал, что Кевина, наверное, через пару дней выпишут. Я… я бы тебя и сегодня не стала беспокоить, — добавила Крис, увлекая подругу за собой, — но мне надо уехать, и я не хочу, чтобы Кевин проснулся и увидел, что он в палате один.
— Уехать? Куда? — недоуменно нахмурилась Мэри. — А… понимаю! Это связано с Мейсоном?
— Да, — кивнула Крис. — Нам надо объясниться. А то как бы не было слишком поздно.
Они подошли к палате Кевина.
— Погоди минуточку, — попросила Крис.
Мэри кивнула.
— Хорошо, я подожду тебя у дежурной медсестры.
Крис с замиранием сердца зашла в палату. Мейсон сидел все в той же позе, держа сына за руку.
Крис подошла к нему и произнесла тихо, но настойчиво:
— Мейсон, нам необходимо поговорить.
— По-моему, мы уже все друг другу сказали, — не поднимая на нее глаз, ответил Мейсон.
Крис закусила губу. Господи, как же с ним тяжело! Похоже, у нее единственный выход: придется его еще больше разозлить. Пусть лучше пойдет в атаку, чем будет держать глухую оборону.
— Ради Бога, Мейсон, перестань капризничать, как маленький мальчик, который вдруг выяснил, что Санта-Клауса не существует! — воскликнула она, незаметно для себя самой перейдя на «ты». — Я, конечно, могу и здесь тебе все сказать, но Кевин проснется от шума. Вряд ли ты этого хочешь.
Мейсон поколебался, но потом все-таки отпустил руку сына и повернулся к Кристине. В его глазах полыхала такая ярость, что она испугалась.
— Хорошо, я пойду с тобой, но только потому, что ты мне кое-что задолжала. И я намерен это вернуть!
«Не спорь с ним! Главное, чтобы он пошел с тобой, а там видно будет», — предупредил Крис внутренний голос, и, проглотив возражения, она вышла в коридор.
— Это еще что такое? — нахмурился Мейсон, заметив поджидавшую их Мэри.
— Пока мы разговариваем, она побудет с Кевином, — невозмутимо ответила Кристина.
Мейсон скрестил руки на груди и прислонился спиной к стене.
— Оставь меня в покое, Крис. Мне неинтересны твои оправдания. Неужели непонятно? Я не хочу иметь с тобой ничего общего.
Мэри вопросительно посмотрела на Крис и молча вошла в палату.
— Пойдем, — сказала Кристина.
Мейсон насупился.
— Что ты затеяла? У тебя все не как у людей. Ребенок болен, а мы куда-то уезжаем. Никуда я не поеду! Слышишь?
— Нет, поедешь! — рассердилась Крис. — Ты говоришь, я тебе что-то должна? Так вот, ты мне должен этот вечер. И я тоже от своего не отступлюсь!
Она взяла его за руку.
Он вырвал руку из ее ладоней.
— С каких это пор я тебе что-то должен?
Крис не могла сказать правду. Не могла лишаться последней опоры и защиты. Поэтому она сказала первое, что ей пришло в голову:
— Потому что я пошла тебе навстречу и согласилась не брать на пикник жареную курицу.
Сказала — и съежилась под его ненавидящим взглядом.
— По-твоему, это остроумно? Сейчас и здесь так шутить!
— Мы можем поехать на моей машине — она на стоянке — или пойти пешком, — вместо ответа предложила Крис. — Как ты хочешь?
Сама она считала, что лучше немного пройтись и выпустить пар. Но право выбора оставалось за Мейсоном. Он ведь мог и отказаться покинуть больницу!
Мейсон покосился на закрытую дверь палаты.
— А ты… уверена, что с ним ничего не случится?
Это была первая нормальная фраза, произнесенная им.
— Мэри не впервой дежурить у постели Кевина, когда он попадает в больницу, — сказала Кристина. — Я ей доверяю, как самой себе. Да и потом… в случае необходимости она немедленно вызовет сестру или врача. Хотя я уверена, что все обойдется.
— Это хорошо, когда есть кому доверять, — невесело усмехнулся Мейсон.
— Я не заслужила твоих упреков, — обиделась Крис.
Он хотел возразить, но в последний момент передумал.
— Ладно, давай не будем… Здесь не место для выяснения отношений.
У Крис комок подступил к горлу. Пока Мейсон не соглашался поехать с ней, она упрямо добивалась своего, но теперь… теперь засомневалась. Может, она зря настаивала, чтобы они поехали домой? В больнице они были на нейтральной территории, а дома… там им уже незачем будет сдерживаться и выбирать слова.
Крис вдруг поняла, что она боится остаться с Мейсоном наедине.
Бред какой-то: всего четыре месяца назад она страстно мечтала о том, чтобы Мейсон исчез и никогда больше не появлялся, а теперь готова на все, лишь бы его удержать.
— Ты прав… здесь не место для сцен, — еле слышно прошептала она и, направившись к выходу, с облегчением услышала за спиной его шаги.
Мейсон отказался идти пешком — он боялся надолго отлучаться от телефона, — и они поехали домой на машине.
— Ты извини, что я не сказала тебе про твою мать, — начала разговор Крис, войдя в дом и бросив сумку на кресло, стоявшее возле двери. — Я хотела, но с тобой в последнее время трудно было найти общий язык.
— Извинениями ты тут не отделаешься, — заявил Мейсон. — И валить с больной головы на здоровую тоже нечего. Мы с тобой живем под одной крышей, так что у тебя была масса возможностей поговорить со мной.
— Почему ты мне не веришь?
— А почему я должен тебе верить?
— Потому что я не подавала повода сомневаться в моей искренности.
Мейсон презрительно хмыкнул.
— Ах, вот как?
Крис разозлилась не на шутку. В конце концов, она тоже не ангел, сколько можно терпеть такое обращение?
— Ты не имеешь права так со мной обращаться! Да, я виновата в том, что промолчала, но мне хотелось дать твоей матери возможность самой признаться, что она была здесь.
— Ага! Ты еще скажи, что всегда желала мне только добра! И что на самом деле ты на моей стороне! — рявкнул Мейсон и… сник, словно из него в одно мгновение вышел весь боевой пыл.
Бессильно рухнув в кресло, он закрыл лицо руками, а когда убрал их, Крис увидела знакомую непроницаемую маску и услышала ровный, безжизненный голос:
— Я все это уже проходил, Крис. С меня хватит.
Крис оцепенела. С Мейсоном явно что-то случилось. Что-то, о чем она не имела ни малейшего представления. Но как можно сражаться с неизвестностью? Чтобы победить врага, нужно знать его в лицо. А она… Холодная рука страха стиснула ее горло.
— Почему ты меня прогоняешь? — прошептала она.
— Разве непонятно? — пожал плечами Мейсон. — Ты мне не нужна. Если б не Кевин, я бы даже не взглянул в твою сторону.
До этой минуты она все еще надеялась оттянуть решающее объяснение, но Мейсон не оставил ей выбора. Сейчас — или никогда!
Крис зажмурилась и выпалила:
— Неправда! Я тебе не верю!
Мейсон изумленно покачал головой.
— Господи! Ты что, серьезно? Серьезно думаешь, что я к тебе неравнодушен?
Но Крис почти не вслушивалась в его слова, а жадно всматривалась в лицо Мейсона. И — увидела то, что и ожидала увидеть: измученный взгляд одинокого человека. Так ребенок, боясь, что его не примут в игру, из гордости делает вид, будто ему все это до лампочки.
Однако она не удовлетворилась своими наблюдениями, а решила полностью раскрыть карты.
— Я люблю тебя, Мейсон. Это мне и надо было тебе сказать.
Он вздрогнул, как от удара, и отвел глаза.
— Не надо, Крис! Прошу тебя, не надо…
— Я долго сама не понимала этого, — тихо произнесла она. — А когда поняла, было уже поздно.
На лице Мейсона был написан настоящий ужас.
— Я не хочу, чтобы ты меня любила!
— Мейсон! Я не Сюзанна! — Ей терять было нечего, и она пошла ва-банк. — Не Сюзанна и не Диана. Я — это я! И я не могу тебе обещать, что не попаду под машину или что на меня не упадет кирпич. Но раз я с грехом пополам умудрилась прожить тридцать семь лет, то будем надеяться, протяну еще примерно столько же. Я не брошу тебя, Мейсон! Честное слово! Но и ты меня не бросай… Пожалуйста!
Он попытался встать, но она положила руки ему на плечи и повторила:
— Я люблю тебя!
Мейсон медленно поднял на нее глаза.
— Прости, Крис, но я не могу ответить тебе взаимностью.
И ей впервые пришло в голову, что такое возможно! В конце концов, с чего она взяла, что Мейсон ее любит?
И все-таки сдаваться было еще рано.
— Почему ты так говоришь? — спросила Крис, вздернув подбородок.
— Ты тут ни при чем. Дело во мне, — ответил он. — Ты права, потеряв двух любимых женщин, я стал искаженным человеком. Но ты зря думаешь, что это можно исправить. Я неспособен больше любить, Крис. Моя душа умерла. Ее нет. Нет, понимаешь?
— Я тебе не верю!
Она действительно не могла в это поверить.
Мейсон схватил Крис за руки.
— Как мне доказать тебе, что я говорю правду? — В его голосе звучало отчаяние.
У Крис замерло сердце. Вызывая Мейсона на объяснение, она думала, что стоит признаться ему в любви, и все встанет на свои места. Но все оказалось гораздо сложнее. И теперь у нее был один способ разрубить гордиев узел — уйти. Уйти, пока не поздно, пока еще можно сохранить себя и свое достоинство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40