Одно только утешало: недвижимость в том районе, где обитали они с Кевином, пользовалась большим спросом, так что хотя бы с продажей трудностей не будет. Не надо заранее подыскивать покупателей, тратить время и нервы.
— Да, и вот еще какое соображение, Крис… Если судья узнает, что ты продаешь дом, поскольку тебе нечем заплатить за процесс, эти сведения будут работать против тебя! Вы ведь поселитесь не в таком престижном районе, правда? И будете вынуждены снимать квартиру — на судебный процесс уйдет столько денег, что о покупке жилья нечего будет и думать. Так вот… На твои чувства судье наплевать, он исходит исключительно из интересов ребенка. И что получается? У мальчика есть отец, который готов ему луну с неба достать, а ты лишаешь ребенка родного дома — и все для того, чтобы настоять на своем! Тебя сочтут эгоисткой, понимаешь? Эгоисткой, которая идет на любые жертвы, лишь бы ни в коем случае не дать любящему отцу видеться с сыном.
— Спасибо за откровенность, — сухо сказала Крис.
— Пожалуйста. Ты потому и обратилась ко мне, что не сомневалась в моей искренности. Иначе нечего было и огород городить.
— Да, но вообще-то ты мог бы проявить хоть немного сочувствия.
— Крис, да я сочувствую тебе, как родной сестре! — с чувством воскликнул адвокат.
— Я знаю, — вздохнула Кристина. — Просто уж очень это все неожиданно! Иногда кажется: еще немного — и я проснусь, но кошмар все длится и длится…
— Я советую тебе сказать наконец Кевину, что Мейсон Уинтер — его отец. Рассказать, не дожидаясь, пока они встретятся, — вернулся к первоначальной теме Пол Майкл.
— Да они уже встретились!.. Но ты, конечно, прав. Мейсон молчать все равно не будет, так что лучше я сама расскажу.
— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — участливо спросил друг.
Крис, естественно, понимала, что рано или поздно ей придется открыть ребенку правду, но до последнего момента в ее душе теплилась нелепая надежда, что впереди у нее чуть ли не годы. Разговор с Полом Майклом вернул ее к действительности.
— А ты думаешь, Мейсон согласится, чтобы я присутствовала при встречах?
— Не знаю, но стоит попытаться.
— Сколько у меня времени?
— Он хочет повидаться с Кевином в ближайшую субботу.
Крис словно ударили в грудь.
— Но… это же через два дня!
— Да. Мейсон и его адвокат, видимо, рассчитывали застигнуть тебя врасплох. Классическая военная стратегия.
— Ага! Особенно это эффективно, когда у тебя столько денег, — хмыкнула Крис. Пол Майкл вздохнул.
— Я делаю, что могу, но не все в моих силах. Крис откинулась на спинку кресла и устало закрыла глаза.
— В моих тоже.
За окном раздался автомобильный гудок: это Мэри сообщала Крис, что она уже привезла детей из школы.
— Ладно, пока! — заторопилась Кристина. — Кевин приехал. Я пойду открою ему.
— Хорошо, я тебе потом позвоню и скажу, чем кончились мои переговоры с адвокатом Мейсона. Тебя устроит, если Мейсон придет в субботу в двенадцать дня?
— Д-да… пожалуй… если, конечно, тебе не удастся оттянуть эту встречу.
— Я постараюсь, но заранее предупреждаю: ни на что не рассчитывай.
— Спасибо, Пол! — Кристина повесила трубку и ринулась к двери.
Кевин как раз собирался нажать на кнопку звонка.
— Я здесь! — запыхавшись, выдохнула Кристина, отпирая дверь.
— Я знаю, — ответил Кевин и протянул ей еще непросохший рисунок, на котором была изображена тыква.
— Вот как? Откуда ты знаешь? — машинально спросила Крис, целуя малыша в щечку.
Ей ужасно хотелось подхватить его на руки и прижать к груди, но она не рискнула, побоявшись, что Кевин насторожится.
— А ты всегда бываешь дома, когда я прихожу из школы, — ответил Кевин.
Непогрешимая логика!
— Как учеба? — привычно поинтересовалась Крис.
— Хорошо. — Кевин положил на стул школьный рюкзак.
— Чем вы занимались?
— Да… разными делами, — солидно, как большой, ответил Кевин.
Все эти годы Крис старалась, чтобы дом был для Кевина надежной крепостью. Мальчик не сомневался в ее любви и в том, что в нужную минуту она всегда окажется рядом, избавит от боли, защитит от опасности.
— И какие же у вас были дела? — завершая обыденный ритуал, поинтересовалась Кристина.
— Мисс Эббот принесла тыкву в класс, и мы ее испекли.
Крис взяла рюкзак Кевина и положила его в шкаф.
— Ну и как? Понравилось?
Кевин скривил рожицу.
— Не-а… невкусно. Мисс Эббот сказала, что завтра мы сорвем еще что-нибудь и тоже приготовим. А я сказал, что надо попросить тебя, ты же печешь самые вкусные пироги в мире.
Крис довольно засмеялась.
— И что тебе ответила мисс Эббот?
— Она сказала: «Попроси маму, пусть испечет что-нибудь на День Благодарения».
Тут уж Крис не удержалась и, прижав малыша к себе, воскликнула:
— Я так по тебе соскучилась!
И поцеловала его в нос.
— А что ты делала, пока я был в школе? — поинтересовался Кевин.
— Работала. Все утро просидела за компьютером.
Крис понимала, что она должна наконец решиться и завести разговор о Мейсоне. Но каждый раз, когда она уже была готова рассказать обо всем мальчику, что-то удерживало ее… Она боялась вопросов Кевина, боялась его реакции. При мысли о том, какой выбор может сделать Кевин, у нее сжималось сердце. Но сегодня она вдруг почувствовала, что не имеет права откладывать этот разговор. Она должна ответить на все его вопросы!
Крис вздохнула — и как в омут бросилась:
— Перед твоим приходом мне позвонил Пол Майкл. Ты его помнишь?
— Да. Он тебе помогал меня усыновить.
— Правильно. Так вот… Он сказал мне одну важную вещь… Она касается тебя… Ты помнишь мистера Уинтера?
Кевин отрицательно покачал головой.
— Ну, мы его встретили в аэропорту… Он еще сюда к нам пару раз заезжал.
— А… этот… Да, помню.
Крис снова замялась и, чтобы выгадать время, повела Кевина на кухню, достала из плетеной корзинки яблоко, помыла его, порезала на четвертинки…
Кевин терпеливо ждал.
— Мистер Уинтер хочет с тобой повидаться, — наконец выдавила из себя Крис.
— Зачем? — спросил, жуя яблоко, Кевин.
— Он… ты ему очень понравился… и…
И — что? Господи, как же это трудно…
— Ты когда-нибудь думаешь о маме Диане?
Может, хоть с этой стороны будет легче подобраться к самому главному?
— Иногда думаю, — сказал Кевин. — Когда смотрю на ее фотографию.
— А о человеке, которого она любила, думаешь? Он же твой папа.
Кевин перестал жевать и внимательно посмотрел на Кристину.
— Да. И мы с Трейси о нем разговариваем.
— А тебе бы хотелось увидеть папу? — еле слышно спросила Крис, ненавидя Мейсона Уинтера за то, что ей приходится так его называть, ведь этим она как бы уже признавала законность его претензий.
Кевин немного подумал и спросил:
— А он похож на папу Трейси?
Крис печально покачала головой.
— Нет. Такого, как дядя Джон, в целом мире не найти. И такого, как ты, тоже! — торопливо добавила она, испугавшись, что Кевин может обидеться. — Но твой папа по-своему тоже хороший…
— Это мистер… мистер… ну тот дядя, которого мы видели в аэропорту, да? — неожиданно выпалил Кевин.
— Д-да, — признала Кристина. — Это мистер Уинтер.
Лицо Кевина озарилось улыбкой.
— Вот здорово! А когда он к нам переедет? — спросил мальчуган.
Крис в изумлении уставилась на Кевина.
Она чего угодно ожидала, но только не этого!
Глава 15
На следующее утро Пол Майкл позвонил, когда Крис только вышла из ванной.
— Должен тебя огорчить, — мрачно произнес он. — Адвокат Мейсона заявил, что твоя неуступчивость отбила у них охоту договариваться с тобой. Поэтому о том, чтобы ты присутствовала при его свиданиях с сыном, не может быть и речи.
Крис прижала трубку плечом к уху и поспешно обмоталась полотенцем: ей вдруг стало зябко. Из соображений экономии она не включала отопление на полную мощность, так что в доме было прохладно.
— Он что, прямо так и сказал?
— Да. Слово в слово.
Крис побагровела от возмущения.
— Пошел он знаешь куда? Что он о себе воображает?
— Успокойся, Крис. Ну что тут поделаешь? Я, честно говоря, и не рассчитывал на успех, хотя, конечно, попытаться следовало.
— И долго он собирается общаться с Кевином?
— Два часа в неделю.
— Господи! Да за это время все может случиться! — ужаснулась Крис.
— Ничего не случится, не волнуйся, — успокоил ее Пол. — Ты уже поговорила с Кевином?
— Да, вчера. — Крис почувствовала внезапную слабость и прислонилась к стене.
— И как он воспринял твое сообщение?
— Хорошо. По-моему, даже слишком, — сердито буркнула она, но тут же спохватилась: — Хотя это как раз понятно. Любому мальчишке хочется, чтобы у него был отец. Так что Кевин ждет не дождется этой встречи.
— Ты его прекрасно воспитала, Крис. Ты хоть понимаешь, что его доброжелательность и открытость — это твоя заслуга? — подбодрил ее Пол Майкл.
— Я всегда стремилась сделать жизнь ребенка спокойной и счастливой, — отозвалась Крис. — И теперь у меня те же задачи. Чего бы мне это ни стоило!
— И ты даже готова согласиться с тем, что Мейсон станет частью его жизни? — осторожно спросил адвокат.
— Если буду уверена, что это пойдет Кевину на пользу, то да. Но боюсь, все будет наоборот.
— Ладно, ты мне позвони, когда уйдет Мейсон.
— Договорились.
Крис повесила трубку и легла в постель, укрывшись двумя одеялами. Но озноб никак не проходил, и ей стало ясно, что это у нее нервы разгулялись. Крис было жалко себя до слез и хотелось весь день так и пролежать лицом к стенке. Но она пересилила себя, встала и оделась, понимая, что впасть в депрессию — это значит полностью капитулировать перед противником.
…В субботу, за час до появления в их доме Мейсона, Крис включила отопление на полную катушку — ей не хотелось, чтобы Мейсон догадался о ее стесненности в средствах. Кевин надел новые джинсы и полосатую красно-синюю рубашку. Крис даже достала кожаную курточку которую летом купила на распродаже и собиралась подарить Кевину на Рождество.
Но день выдался теплый — начиналось бабье лето. Можно было гулять и в одной рубашке, так что куртку, как выяснилось, она достала зря.
За последние двадцать минут Кевин раз десять вскакивал с дивана, на котором он сидел рядом с Крис, и подбегал к окну.
— А какая у моего папы машина?
Этот вопрос он задавал уже раз десять. Крис оторвалась от газеты.
— Красная спортивная и желтый пикап.
— А может, еще есть зеленая с черной крышей?
— Нет… Во всяком случае, я не видела.
— Понятно, — разочарованно вздохнул малыш.
Крис посадила его к себе на колени.
— Не волнуйся, он скоро приедет. Пока просто рановато.
— Расскажи мне про него, — попросил Кевин.
— Да я тебе уже все рассказала.
— Расскажи опять!
«Господи, дай мне терпение! Пожалуйста!» — мысленно взмолилась Крис.
Она целых два дня восхваляла Мейсона, и каждый раз от этих слащавых речей во рту у нее оставался привкус горечи. А после вчерашнего звонка Пола Майкла ей сделалось совсем тошно. Но куда деваться, если ребенок просит?
— Что тебе рассказать?
— Ну… как он не знал, что я родился.
— Твоя мама Диана написала ему письмо, — покорно начала Крис, — но оно почему-то не дошло. И все это время он не знал, что у него есть маленький сынок…
— Который как две капли воды похож на него, — подхватил Кевин.
— Нет, просто похож, — поправила его Кристина.
— Ну, и что было дальше?
— Через пять лет письмо все-таки дошло по назначению, и, когда твой папа узнал про тебя, он очень захотел с тобой познакомиться.
— Но мы же с ним уже знакомы!
— Он хочет познакомиться с тобой поближе, подружиться.
— А с тобой?
У Крис не повернулся язык его обмануть. Можно было, конечно, промычать в ответ нечто нечленораздельное, но она не хотела обманывать Кевина. Слишком серьезным это было для нее.
— Думаю, нет.
Сидевший у нее на коленях Кевин отстранился и заглянул ей в лицо.
— Почему?
— Ну… как тебе объяснить… Вот у Мелиссы папа и мама развелись, да?
Мальчик кивнул.
— Они раньше любили друг друга, а теперь не любят. Но это не мешает им любить свою дочь Мелиссу.
Кевин молчал.
Крис привела еще один пример:
— Или возьмем Дэвида. Он тебе нравится?
Кевин снова кивнул.
— А Трейси что о нем говорит?
— Что он противный.
— Вот видишь: тебе он нравится, а ей нет, но при этом вы с Трейси прекрасно ладите между собой. Так и нам с твоим папой вовсе не обязательно дружить. Главное, что мы оба тебя любим.
— Но тогда, значит… он не будет жить с нами?
Крис подняла глаза к небу. Господи, сколько еще будет продолжаться это мучение?
— Не будет.
— А я думал… — разочарованно протянул мальчик.
— Я знаю, что ты думал, но это невозможно. Ты, наверное, забыл: Мейсона любила твоя мама Диана, а не я!
— Но ты тоже можешь в него влюбиться!
«Я? Да никогда! Ни за что!» — мысленно ужаснулась Кристина.
Но вслух сказала лишь:
— Это не тот тип мужчины, который мне нравится. — И тут же переменила тему: — Ты уже рассказал Трейси про своего папу?
— Ага. А она сказала: «Ни хрена себе!»
— Кевин! Ты где таких слов набрался? — Крис чуть не упала с дивана.
Мальчик явно не понимал, что ее так расстроило.
— От Марка. Он все время так говорит. И Трейси тоже.
— Чтобы я этого больше не слышала! — строго сказала Крис, но тут же сообразила, что тем самым она дает ему спасительную лазейку. Дескать, при мне таких слов не произноси, а без меня — пожалуйста!
Но только она хотела поправиться, как в дверь позвонили. Крис вздрогнула и посмотрела на часы. Минута в минуту. Завидная пунктуальность, черт бы его побрал!
Кевин спрыгнул с ее коленей на пол и побежал к двери.
— Погоди! — Крис догнала его и схватила за руку. — Пожалуйста, не говори этих слов, пока мы с тобой все не обсудим, хорошо?
«Особенно при отце!» — чуть было не сорвалось у нее с языка, но Кристина вовремя спохватилась. Не хватало только снабжать ребенка инструкциями, как ему вести себя с родным отцом!
— Ладно. — Во взгляде Кевина по-прежнему сквозило недоумение.
Крис легонько подтолкнула его к двери, а сама отступила назад.
— А теперь иди открывать.
Мейсон проглотил комок, подступивший к горлу. Рука сама потянулась поправить галстук, но на полпути замерла — он вспомнил, что не надел галстука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40