И если согласимся на этот брак, то только ради Кевина. Чтобы у нашего… сына была нормальная жизнь!
Мейсон поморщился. Да что за наваждение, черт побери! Как будто он смотрит сентиментальный телесериал!
— О какой нормальной жизни можно говорить, если это фарс, самый настоящий фарс? Неужели вы действительно хотите, чтобы для Кевина семья отождествлялась с двумя разными спальнями и демилитаризованной зоной посередине? Да то, что он видит сейчас, гораздо нормальнее! Сейчас столько детей воспитывается в неполных семьях — и ничего страшного!
— Для кого как, — возразил ему Гарольд. — Я каждый день вижу жертв распавшихся семей, Мейсон, и, честно говоря, сыт этим по горло. При всех я, конечно, этого не скажу, но тебе признаюсь: по моему глубокому убеждению, стоило бы запретить разводы, чтобы люди сохраняли свою семью ради детей.
Наступило долгое молчание.
— И все-таки зачем нам жениться? — жалобно спросил Мейсон и был поражен своим вопросом не меньше, чем его собеседники.
Ведь такой вопрос означал, что он уже начинает раздумывать над тем, от чего еще секунду назад так категорически отказывался.
— Хотя… это все глупости… Можешь не отвечать…
Мейсон медленно поднялся. Ему нужно было побыть одному, собраться с мыслями. А они путались и разбегались…
— Отчего же? Я отвечу! — сказал Гарольд, и Мейсон застыл, словно пригвожденный к месту его негромкими словами. — В законном браке много преимуществ, но главное — Кевин будет чувствовать себя гораздо более защищенным. А мы ведь ради него сегодня собрались, не так ли? По крайней мере, вы оба это утверждаете.
— Пожалуйста, не уходите, Мейсон, — попросила Крис. — Мне идея Гарольда нравится не больше, чем вам, но мы же ничего не можем предложить взамен. Я не могу спокойно смотреть, как Кевин мучается. Мы должны что-то предпринять.
— Хорошо, я подумаю, — сдался Мейсон. — Но пока ничего не обещаю.
— Смотри, времени у тебя немного, — предупредил Гарольд.
— Да я и сам знаю, что суд уже на носу, — вздохнул Мейсон и, обратившись к Крис, спросил: — Неужели вы и вправду готовы выйти за меня замуж?
Вид у него был при этом такой, словно он разговаривал с человеком, собравшимся прыгать с крыши высотного дома.
— Пять лет назад я поклялась обеспечить Кевину счастливую жизнь. И готова пожертвовать ради этого даже собственным счастьем, — с вызовом ответила Крис.
Мейсон иронически усмехнулся.
— Вас послушать, так я прямо монстр какой-то… Никак не возьму в толк, почему вы так меня воспринимаете. Не водится за мной никаких кровожадных поступков.
Он думал, что Крис начнет запальчиво объяснять причину, но она вдруг смутилась.
— Я… я понимаю, сейчас это звучит мелодраматично, но, когда он родился, я не знала, будет ли Кевин жив на следующий день. И была готова на все, только бы с ним ничего не случилось. И я была одна, и никто не пришел мне на помощь. Конечно, врачи сотворили чудо, но мне было так страшно за малыша!..
Мейсон был потрясен. Лишь сейчас до него наконец дошло, что значит быть настоящим родителем. Это когда человек в первую очередь, чтобы ни происходило, думает о ребенке. А он… Разве он может сказать, что и сам так относится к мальчику?
— М-да… соглашаясь с Гарольдом, вы ставите меня в тяжелое положение, — пробормотал Мейсон.
— Для меня важнее всего душевное спокойствие и счастье Кевина, а остальное… остальное — это второстепенные вещи.
— И вы уверены, что так будет всегда?
— Нет. Но я понимаю, что нам с Кевином от вас никуда не деться. И еще по крайней мере лет десять, а то и пятнадцать я должна буду поддерживать с вами отношения. Так что вопрос в другом: до какой степени мы можем наладить эти отношения, чтобы Кевину было хорошо.
— Я вижу, вы не очень-то надеетесь на меня…
— Честно говоря, не очень-то.
За свою жизнь Мейсон принял немало важных решений и давно пришел к выводу, что долгие размышления не всегда идут на пользу делу и надо прежде всего полагаться на свою интуицию. Она-то обманывает гораздо реже. Но сейчас ему трудно было на что-то решиться, ведь разум говорил одно, а сердце подсказывало совсем другое.
— Но у Кевина могут сложиться превратные представления о семье, — вяло борясь сам с собой, пробормотал Мейсон.
— А по-моему, вы забегаете далеко вперед, — сказала Крис. — Он еще мал, чтобы об этом задумываться. Главное в другом.
— А в чем?
Крис посмотрела на Мейсона в упор.
— Не в чем, а в ком. В Кевине.
Мейсон представил себе, как они живут под одной крышей… Господи, да это будет ад кромешный! Постоянные споры, перепалки… Но потом он вспомнил, как Гарольд сказал, что зато они с Кевином будут каждое утро встречаться за завтраком…
«Соглашайся! — закричал внутренний голос. — Соглашайся, ради Бога! Пора заполнить пустоту в твоей душе».
— Хорошо, — сказал Мейсон.
Крис испуганно ахнула.
— Так ты что, соглашаешься? — оживился судья.
Мейсон смерил задумчивым взглядом Крис, которая так перепугалась, что в любой момент готова была броситься из кабинета, и отрывисто спросил:
— Где и когда?
— На будущей неделе, в среду, здесь, у меня, в это же время, — в тон ему ответил Маккормик и обратился к Кристине: — Надеюсь, вы согласны? По-моему, чем раньше, тем лучше.
— Да, но… так скоро… — пролепетала Крис.
— Ненадолго же хватило вашего запала, — саркастически хмыкнул Мейсон, довольный тем, что можно переключить внимание на нее.
Хотя прекрасно понимал, что как только он выйдет за порог, он сам ужаснется.
— Не беспокойтесь! Я приду! — Крис потянулась к сумке, собираясь уйти, но Мейсон схватил ее за локость.
— Погодите. Давайте уж все обсудим, чтобы лишний раз не встречаться.
— Господи, да что нам еще обсуждать? — раздраженно воскликнула Крис.
— Как что? Мы должны закрепить нашу сделку на бумаге, — с невинным видом заявил Мейсон.
Крис опешила.
— Вы что, язык проглотили? — В глазах Мейсона заплясали лукавые искорки. — Или это был блеф?
— Для меня счастье Кевина не игрушки, — процедила сквозь зубы Крис, вырывая руку. — Я сказала, что выйду за вас, и сдержу свое слово. А теперь пустите меня, я опаздываю!
Мейсон, разумеется, ей не поверил, но спорить не стал: ему и самому хотелось поскорее Уйти, а тут появился благовидный предлог.
— До свидания, Гарольд! А вот спасибо я тебе говорить не стану, — мрачно пробурчал он. пожимая судье на прощание руку. — Согласись, было бы довольно странно благодарить тебя за то, что ты сегодня натворил.
Гарольд расхохотался.
— Ничего! Потом поблагодаришь, когда увидишь, как доволен Кевин.
— Я буду молить Бога, чтобы вы оказались правы, — проронила Крис.
«Я тоже», — подумал Мейсон, хотя, по его мнению, даже вмешательство божественных сил тут неспособно было бы что-либо изменить.
Глава 21
— Что ты сказала? Повтори-ка! — Мэри чуть не упала со стула.
Крис закрыла кухонную дверь, чтобы Кевин и Трейси, которые играли на заднем дворе, ничего не услышали.
— Что слышала. Я понимаю, это кажется безумием, но если хорошенько поразмыслить, в предложении судьи Маккормика есть рациональное зерно.
— Но вы же с Мейсоном терпеть друг друга не можете! Как вы будете жить под одной…
Крис присела на краешек стола и невесело усмехнулась.
— Придется привыкнуть. У нас нет другого выхода.
— А ты хорошенько все взвесила? Ты представляешь себе последствия? А если вы не уживетесь? На что ты обрекаешь Кевина?
— На жизнь с одной мамой. Мы вернемся к исходной позиции. Зато моя совесть будет чиста-я буду знать, что сделала все возможное.
— Будь Кевин постарше, он бы не разрешил тебе этого сделать.
— Естественно. Но тогда вопрос бы так и не стоял.
— Ладно, давай подождем, что скажет Джон, — вздохнула Мэри.
— Да что бы ни сказал… Я уже столько ломала голову, ища возможный выход. Поверь, его просто не существует. Я знаю, что делаю.
— Так все говорят, но для многих это кончается плачевно.
— А для многих нет.
Крис приподняла двумя пальцами поникшую головку маргаритки. Совсем недавно она поставила на стол свежий букет цветов — и вот на тебе, они уже начали увядать!
Крис решила до последней минуты не посвящать Мэри в свои свадебные планы, но, конечно же, не удержалась. И не потому что искала у Мэри поддержки, на это она не рассчитывала, но ей надо было с кем-нибудь поделиться. Ведь очень часто разговор по душам для того и нужен, чтобы иначе взглянуть на происходящее.
— Ты уже сказала Кевину?
— Нет еще.
Маргаритка опять поникла. Крис поставила ее между двумя стеблями папоротника, но она простояла прямо только пару мгновений, Крис не успела даже донести до рта кофейную чашку, а цветок снова поник.
— Это хорошо, что Кевин ничего не знает, — одобрительно кивнула Мэри и, вынув увядший цветок из вазы, бросила его в мусорное ведро. — Тогда ты вполне еще можешь все переиграть. Я уверена, что Мейсон не обидится. Он тоже, думаю, колеблется.
Крис демонстративно молчала, давая понять, что она не нуждается в советах.
— Ладно… А где вы будете жить? — Мэри неодобрительно поджала губы.
Даже двухлетнему несмышленышу при взгляде на нее стало бы ясно, что она сейчас думает.
— В каком-нибудь большом доме… на разных половинах.
— А с твоим домом что будет?
— Я его сдам. А потом, когда мы с Мейсоном разведемся, снова перееду сюда.
Мэри совсем скисла.
— Господи, как же мы будем без вас жить?!
Плечи подруги ссутулились, на нее сейчас жалко было смотреть. Крис помрачнела. Ее тоже угнетала мысль о предстоящей разлуке с Мэри.
— Но мы ведь уедем не на край света, — сказала она, однако это прозвучало неубедительно.
— Трейси будет страшно переживать.
— Кевин тоже… как только привыкнет к тому, что теперь мама и папа живут вместе.
О себе Крис старалась не думать. Она вообще не могла себе представить жизни без Мэри. Ведь уже несколько лет не проходило и дня, чтобы они не увиделись хотя бы на пять минут. Общение с Мэри и Джоном было ей необходимо, как воздух. Но до сих пор Крис воспринимала эту дружбу как нечто само собой разумеющееся и лишь теперь поняла, чего она вот-вот лишится.
— Джон так любит Кевина! Он старался заменить ему отца, — удрученно произнесла Мэри.
— Именно это я и пыталась внушить Мейсо-ну, когда мы ушли от судьи, — сказала Крис. — Мейсон пообещал не вмешиваться в их отношения, — сказала Крис.
Она думала, он воспримет ее просьбу в штыки, но, как ни удивительно, Мейсон проявил несвойственную ему уступчивость.
— А еще до чего вы договорились? — спросила Мэри.
— Что каждый из нас будет иметь право на личную жизнь. Почти все будет как прежде. Я буду по-прежнему работать и сохраню своих друзей. И романы у нас могут быть, но, правда, мы постараемся вести себя в рамках приличий, не станем афишировать свои «измены». Меня это, в общем-то, не касается — какие уж у меня Романы? — а Мейсону придется туговато. Я уверена, что он в основном имел дело с такими женщинами, которые не знают значения слова «прилично».
— Ну, а по поводу Кевина вы о чем-нибудь договаривались? — продолжала допытываться подруга. — Как вы будете себя вести, если у вас возникнут разногласия по вопросам воспитания? А они непременно возникнут! Помнишь, сколько вы спорили из-за этих несчастных лыж?
Мэри угадала опасения Крис. Еще полгода назад Кристина единолично решала, что для Кевина хорошо, а что нет. Но теперь блаженные времена миновали безвозвратно.
— Об этом мы говорили мало, но, по-моему, Мейсон будет теперь сговорчивей. — Она смущенно улыбнулась. — У меня вообще сложилось впечатление, что он вредничал в основном, желая мне насолить — я ведь давала ему Кевина только с боем. — Крис помолчала и добавила: — Больше всего времени мы сегодня потратили на составление контракта.
— Какого контракта? — встрепенулась Мэри. — Послушай, неужели этот мерзавец вытянул из тебя обещание отдать ему после развода половину твоих сбережений?
— Я, честно говоря, сперва испугалась, что к этому все идет, но, как выяснилось, была не права.
— А зачем он тогда завел речь о контракте?
— Чтобы я не потребовала с него после развода сразу всей суммы… Видишь ли… он готов разделить имущество, но говорит, что ему не хочется распродавать его по дешевке, а если торопиться, то иначе не получится.
— Погоди минутку… Ты о ком говоришь? О Мейсоне Уинтере? А тебе все это случайно не приснилось?
— Нет, но это неважно. Я ему сразу сказала, что уйду с тем же, с чем и пришла. Мне его богатства не надо. Я всю жизнь сама себя обеспечивала и не собираюсь изменять своим привычкам.
— А он что ответил?
— Что это я сейчас отказываюсь, а потом передумаю.
— Что ж, может, он и прав…
Кристину передернуло.
— Если ты тоже так считаешь, значит, ты меня плохо знаешь!
— Вовсе нет, я просто хочу сказать, что, когда ты войдешь во вкус, — а у Мейсона ведь денег куры не клюют, — тебе трудно будет снова привыкнуть к скромному достатку.
Мэри убедилась в этом на собственном опыте. Она выросла в роскоши, родители выполняли любые ее желания. А когда отец Мэри стал губернатором, он вконец избаловал дочку. И то, что она теперь совсем не переживала из-за своей нынешней, довольно скромной жизни, было просто уму непостижимо!
— Интересно, как ты себя чувствовала, когда вышла замуж за Джона? — не удержалась и спросила Крис. — Ты ведь привыкла жить на широкую ногу, а твой жених был простым пожарным.
Мэри улыбнулась.
— Сначала для меня это было новой, увлекательной игрой — попробовать уложиться в семейный бюджет. Потом игра приелась, но, к счастью, я к тому времени уже поумнела и больше ценила человеческие качества Джона и наши отношения, чем деньги.
Они помолчали.
— Ну и как? Тебе удалось настоять на своем? — наконец поинтересовалась Мэри.
Крис кивнула.
— Да, Мейсон попросил своего адвоката составить контракт и пришлет его мне на ознакомление и подпись.
Мэри подошла к окошку и посмотрела на резвящихся ребят.
— Представляю, какая шумиха поднимется в газетах!
— Именно поэтому мы постараемся оформить все как можно быстрее и безо всякой помпы.
— Вы уже решили когда?
— Да, на будущей неделе, — вздохнула Крис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40