— А магистров нет?
— Есть, — говорит Пол.
— Ты магистр искусств?
— Магистр наук, — поправляет он.
— На чем специализировался?
— На программировании, — объясняет Пол. — А что?
Тия не отвечает, но она уловила некую тенденцию. Странно, что Джейми не заметил.
— Больше магистров нет? — спрашивает она. Все молчат.
— Ты считаешь, это важно? — интересуется Джейми.
— Мы и вправду «способные молодые люди», — произносит Пол.
— Да, — соглашается Тия. — Чего наш похититель и желал.
— Ну и что из того? — еле выговаривает Брин, набив рот салатом с тунцом.
— Может, нас выбрали не потому, о чем мы думали, — говорит Тия.
— Не для того, чтобы отомстить? — уточняет Эмили.
— Причин сколько угодно, — вмешивается Энн.
— М-м-м... любопытно, — замечает Джейми.
— А в доме никаких подсказок нет? — спрашивает Эмили.
Все теряются.
— Эти запасы еды должны что-то значить, — высказывается Энн.
— Ага, — кивает Эмили. — Кто-то нафантазировал приключения на необитаемом острове.
— И запасся консервированной ветчиной, — добавляет Пол.
— Фу, — морщится Тия.
— И мерзким лимонадом, — подхватывает Энн.
— Могло быть и хуже, — напоминает Джейми. — Нас вообще могли оставить без еды и питья.
— Хорошо еще, вина вдоволь, — говорит Эмили.
— Как будто человек, который нас сюда привез, хотел, чтобы мы как следует оттянулись, — замечает Пол.
— Ага, скажи еще, что мы выиграли романтическое путешествие! — язвит Брин.
— Может, мы вообще в космосе, — гадает Энн.
— Ничего плохого пока не случилось. — Эмили пропускает слова Энн мимо ушей. — По-настоящему плохого.
— Если нас оставили в живых, это еще не значит, что нам подарили отпуск, — указывает Тия.
— Да еще эти задачи, — соглашается Пол.
— Какие задачи? — спрашивает Тия.
— Электричество, дрова, все такое.
— Верно, — кивает Эмили.
— А может, самая сложная задача — побег, — размышляет Джейми.
— Может, кто-то хочет выяснить, быстро ли нам это удастся, — прибавляет Пол.
— Ну да, — очень медленно говорит Энн. — Такие кошки-мышки.
Атмосфера в комнате неуловимо меняется. При словах «кошки-мышки» всем становится не весело, а жутко. Все равно что различить детские голоса на са-ундтреке ужастика.
— И все-таки нужны улики, — наконец нарушает молчание Джейми.
— Ну конечно, Скуби, — смеется Пол. Джейми насупливается.
— Может, мы что-то очевидное не заметили? — спрашивает Эмили.
Все задумываются.
— Вспомнил, — объявляет Пол.
— Что? — оживляется Джейми.
— Мы заметили, но еще не осмотрели.
— Что? — торопит Эмили.
— Мансарду.
— Она же заперта, — напоминает Тия.
— Значит, пора отпереть, — отвечает Пол.
— Идем, — говорит Джейми. Все встают.
— Мы абсолютно банда Красной Руки, — смеется Эмили.
Глава 16
При свете осматривать дом легче, но наверху лампочки тусклые.
— Ну и грязища тут, — качает головой Брин.
— Страшно, — шепчет Эмили. Впереди кто-то нервно хихикает.
Гуськом они по узкой лестнице поднимаются в мансарду. Брин нарочно держится позади, и Эмили, видимо, тоже. Остальные взбудоражены и увлечены.
Такие приключения Брина никогда не увлекали. Не то что серьезные вещи — налеты и взломы, скажем. Да, он рад бы въехать, зачем их сюда привезли — но он здесь чужой. Его не покидает ощущение, что все эти детки с пеленок играют на одной площадке, а он — ребенок из единственной в округе неполной и малоимущей семьи.
Эмили тычет его в бок и завывает, точно призрак.
— Что притих? — спрашивает она. — Струсил?
— Нет, — отмахивается Брин, — не болтай. Экспедицию возглавляет Джейми. Он уже у двери мансарды.
— Ну и как мы ее откроем? — спрашивает Тия.
— Тротила ни у кого нет? — вмешивается Пол.
— Кончай! — требует Тия. — Это не шутки. Что будем делать?
— Можно выломать дверь, — предлагает Джейми. В ответ смешки.
— Я могу открыть замок, — подает голос Брин. — У меня получается.
— Правда? — переспрашивает Джейми.
— Клево, — радуется Пол.
— Валяй, — говорит Эмили.
Поднимаясь по лестнице, Брин лихорадочно вспоминает, случалось ли ему прежде отпирать замки без ключа. Вроде нет. Но, несмотря на полное отсутствие опыта, он все-таки вызвался взломать дверь. Он что, профи? Нет. Но прикинулся опытным взломщиком потому, что в прежней компании, в Саутенде, его считали опытным. Вот и здесь он вякнул по привычке.
Когда Брин впервые полез ковыряться в замке, дверь была не заперта. Об этом никто не знал, даже Брин. Вместе с Танком, Гилбертом и одним типом из Манчестера, Крейгом, он пытался как-то в пятницу ночью влезть к Гилберту в дом. Подергать дверную ручку никому и в голову не пришло, Гилберт всю ночь ныл, что потерял ключи, вот все и решили, что дверь заперта. Как раз накануне Брин видел по «ящику», как один парень открывал замок без ключа, да так ловко, что Брин насочинял, будто и он справится с любым замком — была бы шпилька или английская булавка. А тут как раз и подвернулся случай показать себя в деле.
Трудно объяснить, что происходит в голове, когда вдруг кажется: ты мастер в том, чего на самом деле не умеешь. Такое случалось с Брином несколько раз — когда он возомнил себя знатоком боевых искусств (насмотрелся фильмов с Синтией Ротрок и Брюсом Ли), пробовал внутривенную наркоту («На игле») и ходил по канату (цирк по телику на Рождество). В память об этих злополучных попытках Брин заработал какой-то шрам, четыре попадания в больницу, тридцать один шов и перелом ноги.
Беда в том, что у настоящих профи все выходит так легко и просто, что вроде достаточно им подражать с самодовольной рожей — мол, я уже делал это миллион раз, — и готово. В ту ночь у Гилберта Брин так и поступил — типа крут, как самокрут. Он хладнокровно потребовал что-нибудь типа шпильки. Купившись на его уверенность, Танк и Гилберт услужливо прочесали весь переулок. Наконец нашли проволочный ершик для трубки, Брин деловито осматривал его минуты полторы и наконец объявил: «Сойдет». Он пошуровал ершиком в замке и, кажется, услышал щелчок. Брин нажал на дверную ручку, и гребаная дверь открылась! Гилберт не знал, как его благодарить, Танк заявил, что ничего круче еще не видел. Он признался Брину, что среди его знакомых больше взломщиков нет, но у него сейчас большие планы, и ловкость Бри-на будет очень кстати.
Как раз в этот момент Брин понял, что до замка-то и не дотронулся: раздухарился (куда там десятерым нью-йоркерам!) и не заметил, как выронил ершик. Конечно, Гилберт и Танк об этом не узнали, зато о мнимом таланте Брина уже назавтра были осведомлены все завсегдатаи местного паба. Несколько раз Брину предложили поучаствовать в кражах со взломом, считая, что если Брин без ключа отопрет замок склада, магазина или дома, то никакой это не взлом.
Он чувствовал себя, как героиня «Румпельштильц-хена»: требуется превратить солому в золото, а подобных чудес он ни разу не совершал. И нечего ждать помощи от прикольного карлика в прикольной шляпе. Надо выкручиваться самому.
Первые два раза он говорил, что замок не того типа, и объяснял почему, щеголяя только что выдуманными техническими терминами. Перед крупным ограблением, когда напарники любезно выяснили номер модели замка, Брин нарочно порезал руку, разбив пивную кружку, а потом сказал, что повреждено сухожилие. Всякий раз, когда ему не удавалось открыть замок, его подельники (или шайка, которой он помогал) находили другой способ проникнуть в дом — обычно разбив окно. Однако Брин убедительно расписывал конструкции неподдавшихся замков и хитроумных секреток на дверях, и его слава взломщика росла и без реальных достижений.
Потому и сейчас он предложил свои услуги. По привычке. С той лишь разницей, что здесь никто не обдол-бан и, если Брин лажанется, все сразу врубятся: да, он лажанулся. С наркоманами еще как-нибудь выкрутишься, была бы фантазия. Но этой компании не наврешь, на техническую херню они не купятся. Все ученые умники. Была бы рядом одна Эмили — это еще полбеды. Она не такая ученая. Конечно, Брин еще охотнее остался бы один с Тией, хотя она с ним больше не разговаривает. Вот Тие он бы честно признался, что не умеет замки открывать. А может, и нет. В общем, неприятно, когда стоят над душой и пялятся. От волнения его прошибает пот, струйкой течет по шее и спине. Наконец Брин пробирается к двери.
И первым делом пробует ручку.
Потом встает на колени и смотрит в замочную скважину.
— Хм... — бурчит он. — Сложный, собака...
— Ну, что там? — Джейми тоже наклоняется к замку.
— Шпилька есть? — спрашивает Брин.
Уж это он знает наверняка: шпилек ни у кого не бывает. А раз нет шпильки, можно с облегчением сказать: очень жаль, но такой замок без шпильки не отопрешь.
— Есть, — говорит Энн и вынимает из волос шпильку.
Брин берет ее и сразу роняет.
— Блядь! — выпаливает он. — Потерял. Все на него смотрят.
— Без шпильки не получится, — предупреждает он.
— Возьми еще, — Энн подает вторую шпильку.
Только теперь Брин замечает в волосах Энн пробор-зигзаг. Пряди зачесаны в разные стороны и закреплены шпильками. Энн вынимает вторую шпильку, и пробор уже больше не зигзаг. В панике Брин видит, что у нее на голове таких зигзага два — значит, две шпильки. И еще одна в руке. Нехотя он берет шпильку, не спеша ее разглядывает и становится на колени перед дверью.
— А у тебя получится? — спрашивает Тия.
— Должно получиться, — отвечает он. — Если замок не слишком тугой.
— Тугой? — переспрашивает Пол.
— Ну да. Если не поддастся, шпилька сломается.
— Ясно, — говорит Пол. В голосе сквозит хохот. Целых три или четыре минуты Брин шурует шпилькой в замке.
— Поддается? — спрашивает Энн.
— Тише. Не отвлекай его, — шикает Эмили. Наконец Брин поднимается. У него ноют колени.
— Тут с ходу ничего не сделаешь, — сообщает он. — Может, подождете пока внизу?
Из комнаты доносится шум. Какой-то стук.
— Эй, кто там? — кричит Джейми. Эмили пробивает нервный смешок.
— Ну кто там может быть, глупый?
Брин припадает к замочной скважине, но ничего не видит. Стук прекращается.
— Наверное, летучая мышь, — высказывается Пол. — На чердаках они бывают.
— Уфф... — облегченно вздыхает Тия. — Может, пойдем отсюда?
— Или птицы на крыше, — вносит свою лепту Энн. — Наверное, у них там гнездо.
— Да какая разница! — отмахивается Тия. — Пошли вниз?
Брин рад, что больше незачем изображать возню с замком.
Глава 17
— «Признавайся или отдувайся»! — предлагает Эмили, когда все возвращаются в гостиную. Запас авантюризма у всех иссяк.
— Чего? — спрашивает Брин.
— Такая игра, когда говорят только правду? — уточняет Тия.
— Ага, — кивает Эмили, — или задания выполняют. Эмили возбуждена. «Признавайся или отдувайся» — ее любимая игра. Она напоминает Эмили ночевки у одноклассниц, грозы, романы, каникулы с однокурсниками.
Джейми и Брин заглянули в кладовую, и теперь в камине пылает уголь. В гостиной становится жарко. Есть вино, сигареты, бокалы, пепельницы (ладно, блюдца) — что душе угодно. Эмили опять на диване рядом с Брином, Тия и Джейми устроились на другом диване. Пол и Энн на полу: Энн греет руки перед камином, а Пол разлегся вдоль дивана Эмили, подпирая голову ладонью, и, похоже, дремлет.
— Как в нее играют? — спрашивает Тия.
— Никогда не пробовала? — удивляется Эмили.
— Нет. Разве что в Израиле... Не помню.
— Ты бывала в Израиле? — вмешивается Брин.
— Ага, в кибуце.
— И один мой кореш тоже.
Все ждут продолжения, но рассказывать Брину нечего.
— Правила такие, — нарушает молчание Эмили. — Кто-нибудь — скажем, я — начинает игру. Я выбираю, кому задать вопрос — например, Энн, и она выбирает, признаться или промолчать. Если она готова признаться, тогда я задам ей вопрос, на который она должна честно ответить. Если Энн захочет промолчать, тогда я придумываю для нее задание. Затем она выбирает человека, спрашивает его, он выбирает, признаваться или отдуваться, и так далее. Вот и все.
— А если тот, кого ты выберешь, не захочет отвечать? — спрашивает Джейми.
— Надо! — заявляет Эмили.
— А если он откажется? — допытывается Тия.
— Тогда ему придется выполнить задание, — объясняет Эмили. — Если же он выберет признаваться, а потом солжет — Пол, тебя это в первую очередь касается, — будет платить штраф.
— Штраф? — Джейми ежится. — Весьма зловеще.
— А как же! — откликается Эмили. — Штраф придумаем заранее. Пусть тот, кто проштрафится, обежит вокруг острова пять раз. Голышом.
— Класс, — хихикает Энн.
— Ты шутишь? — спрашивает Джейми. — Смотри, какая темень. Свалиться со скалы проще простого.
— Значит, всем придется говорить правду, — улыбается Пол.
— Все согласны? — Эмили обводит взглядом остальных.
Кивают все, кроме Тии, которая хмурится.
— А можно просто послушать? — спрашивает она.
— Нет, — качает головой Эмили. — Если играть, так всем.
— Почему это?
— Если будешь просто слушать, узнаешь все наши секреты, а мы твои — нет. Так нечестно.
— Не гони, — останавливает ее Брин. — Какие еще секреты?
— Как это какие! В них вся соль игры! — восклицает Эмили.
— А я думал, в нее ради секса играют, — замечает Пол.
— Это в «Русского почтальона», — поправляет Эмили.
— И в «Признавайся или отдувайся» тоже, — возражает Энн.
— А ты откуда знаешь? — спрашивает Брин. — Ты и секса-то не нюхала.
— И все-таки знаю, — заявляет Энн. — И играла почаще тебя.
— Что же до сих пор ни с кем не перепихнулась?
— Да потому что всегда признаюсь, балда, — усмехается Энн.
— А если они тоже бессмертны? — Эмили разливает вино.
— Ну, если никто не умирает, тогда ладно, — отзывается Джейми. — Это здорово.
— И так и этак здорово, — вмешивается Пол. — Вот я перед смертью перекачаю свои мысли куда-нибудь — конечно, если к тому времени такая техника появится.
— А если не появится? Или ее изобретут уже после твоей смерти? — спрашивает Эмили и смеется. — Посмотрим, как ты запоешь!
— Ему-то что? Он уже умрет, — напоминает Энн.
— А ты бы как поступила? — спрашивает Пол у Энн.
— В каком случае?
— Если бы пришлось выбирать между немедленной смертью и вечной жизнью.
— И то и другое неплохо, — отвечает Энн.
— Рехнулась?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30