Он отмел ее слова резким жестом:
— Это уже в прошлом, — заявил он. — НАС они больше не побеспокоят.
— Они будут искать тебя, — сказала Табита. — Там, наверху.
Она подняла глаза к невесомым тоннам, этажами возвышавшимся над их головами.
Марко взял ее за руку. Заглянул ей в глаза.
— Послушай, Табита, — сказал он.
Она отняла руку:
— Ты просто принеси мне ту микросхему, Марко, — сказала она. — А там посмотрим.
— Эй, — мягко сказал Марко, — нечего бояться. Я позабочусь о тебе. Ты же знаешь. Разве я не заботился о тебе все это время?
Табита проигнорировала его слова и отвернулась, чтобы посмотреть в ветровое стекло. Брошенные крюки валялись на заляпанном полу, как притаившиеся змеи.
— Иди, — сказала Табита. — Иди и доставай деньги. Я остаюсь.
— Но Табита, милочка…
— Не называй меня милочкой.
Она взглянула на Марко. Его глаза были огромными, карими, умоляющими, красивыми.
— Пока ты ходишь, я сделаю несколько звонков и узнаю, можно ли достать кристалл, — твердо сказала Табита. — А потом я собираюсь поспать. Я совершенно измотана.
— Послушай, — сказал Марко. — Послушай. Ты будешь гораздо лучше спать в отеле. Правильно? Мы устроим тебя в лучшую гостиницу на станции. В отдельный номер. Ты примешь душ, выпьешь пару рюмок, и тебе станет лучше. Раскрепостись. Расслабься немного. Ты же знаешь, как тебе надо расслабиться. А после этого — шоу!
— Все шоу, какие я хотела, я уже видела, — заявила Табита.
Неожиданно из монитора, находившегося на носу по правому борту, раздался голос:
— ПОЙДЕМ, КАПИТАН. НЕ БУДЬ ТАКОЙ НЕЛЮБЕЗНОЙ.
— ТЫ ЖЕ НАША ГОСТЬЯ, — сказал тот же голос из монитора, расположенного с другой стороны.
— Что? — спросила Табита. — Кто это сделал?
Ее голос гулко отдавался эхом в ангаре.
Табита бросилась к пульту управления. Испуганный Тэл взлетел со своего насеста и пронесся прямо мимо ее головы, свернув в последний момент и задев ее лицо крылом. Ударив по воздуху в том месте, где только что находилась птица, Табита стукнула по кнопкам, вырубив усилитель, неожиданно включившийся сам по себе необъяснимым образом.
— Кто это был? Ты? — набросилась Табита на Тэла, который даже близко не подлетал к выключателю.
Мониторы тихонько зашипели.
— Ну-ну, дружок, — Марко спускался по ступенькам к шлюзу. Тэл занял свое место на его плече. Марко поглаживал его в том месте, где полагалось находиться подбородку, и что-то тихонько говорил ему в утешение.
По мере того, как соединялись линии, мигали электрические огоньки. Из вентиляторов в кабину проникал легкий ветерок.
Табита снова круто развернулась к мониторам.
Прожекторы освещали заляпанные бурые стены ангара, грязный пол, крышу. На экранах не было ничего, кроме голубого сияния сигнальной башни и большой неопрятной кучи пакетов и ящиков, сваленных у двери лифта. Все шланги были подключены. Нигде никого не было видно.
Табита быстро поднялась. Она промчалась вниз по ступенькам и рванулась мимо Марко в люк.
Она рывком открыла внешнюю дверь и выглянула за борт корабля.
Вокруг нее плескался фальшивый зефир искусственного воздуха, тяжелого от прогорклого жира и цинка.
— Кто там? Выходите!
За спиной Табиты, в кабине пилота, что-то подозрительно шевельнулось — намек на движение, нет, даже не это: что-то вроде паузы в тишине, где мог прозвучать шепот, если бы кто-то шептал.
Табита выпрыгнула из шлюза назад, к подножию ступенек.
В ее кресле сидела женщина с усами. Напротив нее был мужчина — в кресле второго пилота. Ремни были пристегнуты, головные телефоны надеты и подсоединены к консоли.
Если не считать усов, их лица были идентичны.
Они поклонились:
— Саския и Могул Зодиак, — хором объявили они.
— Близнецы, — сказал Марко.
18
— Хорошо, — сказала Табита. — Вон. Все вон отсюда.
— Ей это не понравилось, — сказал Могул.
— Это сразу можно сказать, — заметила его сестра. Она с увлечением играла с засохшей дыней, каким-то образом попавшей к ней в руки. Она подбрасывала дыню и ловила ее, когда та медленно опускалась вниз. — Хотите, мы съедим ее за вас?
— Что? — спросила Табита. — Нет. Положите ее. Я хочу, чтобы вы убрались отсюда, все. Я хочу, чтобы все покинули мой корабль.
Марко обнял ее одной рукой. Табита оттолкнула ее.
— Ну, Табита, — сказал он. — Не будь такой. Разве это было не здорово? Это ведь было великолепное шоу, правда? Они потрясающие, правда?
— Я тебе уже сказала, какой расклад, Марко, — ответила Табита. — Давай. Иди отсюда.
— Табита, поверь мне. Это была ерунда. Ерунда по сравнению с тем, что ты можешь увидеть сегодня вечером. — Он хлопнул в ладоши, сжал руки и с сияющим видом оглядел переполненную кабину.
— Я ничего смотреть не собираюсь, — сказала Табита. — Я собираюсь спать. Мне еще долго вести корабль.
— Мы можем помочь тебе в этом, — сказал Марко.
— Нет, не можете, — ответила Табита (он уже начинал раздражать ее). — Вот что ты можешь сделать, — это пойти и достать ДЕНЬГИ. Время выходит. И тебе надо готовиться к шоу. Так что теперь я хочу, чтобы ты и вся ваша шкатулка с фокусами убирались с моего корабля и с моего пути. Иди. Ступай отсюда.
Близнецы выскользнули из кресел и, кувыркаясь, легко спустились по ступенькам.
— Шкатулка с фокусами? — сказала Саския. — Что это значит — наша шкатулка с фокусами? — Голос у нее был обиженный.
Ее брат успокаивающее похлопал ее по руке:
— Я думаю, капитан просто немного нервничает, — сказал он. — Немножко испугалась. — Проходя мимо Табиты, он улыбнулся ей.
— Она сказала «шкатулка с фокусами», — пожаловалась Саския, следуя за ним.
— Отдай мне это, — сказала Табита, выхватывая у Саскии дыню, которую та катала по руке, медленно двигая ее от плеча к запястью и назад.
Они прошли через люк и легко скатились на пол вперед ногами.
Захлопали крылья, и Тэл неожиданно опустился на плечо Табиты и завопил:
Прощай — это слово труднее всего сказать,
Это песня, которую трудно пропеть…
— Марко, забери его.
— Сюда, Тэл, — сказал Марко, щелкая пальцами. — Не могу поверить, — с силой добавил он, когда птица перелетела на его плечо. — Ты не пойдешь со мной? Неужели ты не знаешь, как сильно ты мне нужна? Не знаешь, что ты значишь для меня?
— У меня начинает складываться довольно четкое представление об этом, — сказала Табита.
— Послушай. Я знаю, что далек от совершенства, — сказал он. — Я артист. Мы все артисты. Ты должна понять. Ты не можешь ждать от нас, чтобы мы были похожи на других людей. Радость моя, я же не говорю, что это будет легко.
— Я говорю, — сказала Табита. Она протянула руку. — Микросхему, — сказала она.
Близнецы добрались до дверей и вызвали лифт.
— Нет, — сказал Марко.
Табита уставилась на него с открытым ртом.
Марко поднял попугая со своего плеча и отправил его через шлюз.
— Лети, Тэл. Отправляйся к остальным. Нам надо выяснить этот вопрос, — сказал он, пристально глядя на Табиту.
Табита оскалила зубы и сжала кулаки:
— Нечего выяснять, Марко.
— Я никуда не пойду, — заявил он.
— Если ты не достанешь денег, ищи себе другой корабль, — свирепо напомнила она.
— Я не могу тебя оставить, — сказал Марко. — Ты ведь собираешься удрать, правда? Как только двери лифта закроются, ты тут же улетишь отсюда.
— Я НИКУДА не полечу, — закричала она, — пока не получу…
С дальнего конца причала раздался вопль и улюлюканье.
Табита и Марко бросились к двери.
Близнецы стояли по обе стороны лифта, в одинаковых позах, пытаясь держать его двери закрытыми. В дверях была крохотная щелочка.
Несколько перков старались проникнуть в эту щелку.
— Чи-и-и! — орали они. — Чи-и-и-чи-и-и-чиии-и!
Один перк прорвался внутрь из лифта; за ним — другой. Уже показался третий.
Первый перк бросился на Могула.
Тэл накинулся на второго, растопырив когти и нанося удары клювом.
Зацепившись за дверь ногой, Могул сильно ударил другого перка. Он попал перку в горло. Тот, извиваясь, упал на пол.
Перк Тэла издавал пронзительные вопли.
Раздался звук глухого удара. Это Саския бросила чем-то в третьего перка и попала ему в голову. Он камнем свалился на пол. Саския с шумом захлопнула двери лифта, а Могул в это время ударил по рычагу управления, чтобы отправить лифт.
Саския нагнулась и подняла свой снаряд, затем Близнецы стремительно вбежали назад на судно. Тэл бросил свою обмякшую жертву и полетел прямо над их головами в шлюз.
— Похоже, что мы все остаемся, — заметил Марко.
Саския и Могул прыгнули на борт. Они тяжело дышали.
— Я вас предупреждала, — сказала Табита.
Пока Могул закрывал дверь, Саския сунула свою ношу в руки Табиты. Это оказалась все та же дыня, вернее, то, что от нее осталось.
— Я уже не хочу это есть, — сказала она.
— О'кей, — Марко вдруг стал очень серьезен. — Есть здесь еще один выход отсюда?
Табита показала большим пальцем в направлении разверстой пасти ангара.
— Можешь вскарабкаться, — сказала она.
— Правильно, — отозвался Марко.
— Они тоже могут, — сказала Табита.
Ее все это позабавило. Она чувствовала себя отомщенной. Ее планы не изменились. И у нее как раз появилась идея, которая могла заставить их всех двигаться.
Забравшись наверх, в кабину пилота, Табита выбросила дыню в мусорный отсек и вытерла руки. Затем откинула свое кресло и уселась в него.
Она бросила взгляд на часы и тут же отвела глаза. Три часа. Едва-едва.
Марко вошел без приглашения и встал рядом. Не обращая на него внимания, Табита нажала кнопку на пульте и передала серию команд. Затем откинулась назад, сложив руки.
На верху «Элис Лиддел» заливающий свет стал вращаться и превратился в свет прожектора: два широких луча, сиявших на крыше причала и освещавших темные стоянки позади него. Там были две черных металлических полосы — два рельса, косо уходивших вверх из ангара и исчезавших в темноте.
— Это прямо вверх по вашей улице, — сказала Табита.
Снаружи, в темноте, что-то двигалось.
Все набились в кабину пилота и уставились в лобовое стекло. Марко стоял позади Табиты, сцепив пальцы в ремнях над ее головой. Тэл цеплялся за ремни кресла второго пилота, где сидели Могул и Саския, беззастенчиво прижавшись друг к другу и серьезно глядя вверх, как двое котят.
Скользя по рельсам, на них надвигалась огромная темная масса. Она была неуклюжая и закругленная, огромный узел, свисающий с некоего подобия тележки на колесах.
Когда масса появилась в ангаре, устройство слежения щелкнуло и стало вращаться. Разматывая канаты, оно стало опускать узел.
На пути вниз узел развернулся, расправив крылья вправо и влево. Ткань, из которой он был сделан, двигалась на свету, переплетаясь, скользили шнуры, и свет струился сквозь них и между ними. Это была сеть.
Затем раздался звук механизма, начавшего работать позади них. Все обернулись, кроме Табиты, продолжавшей следить за спуском сети по носовому монитору с выражением удовлетворения на лице. Ее пассажиры заторопились к пустому трюму, в то время, как крыша Элис раскалывалась надвое.
По всей ее длине протянулась ниточка голубого света, затем она стала шире, шире, и две половинки крыши раздвинулись, мягко скользнув внутрь стенок. Огромная сеть ровно опустилась через разрыв между свернутыми грузовыми экстензорами. Ее блоки жалобно стонали.
Тэл, спасаясь, вылетел в проход, а Марко и Близнецы поспешно попятились, уступая дорогу. Табита повесила на плечо сумку и небрежно вышла из кабины, даже мельком не взглянув на огромные канаты, стремительно скользившие вниз, к ее голове.
Это было ее шоу.
Табита лениво прошла в конец трюма, где открыла панель управления и нажала несколько кнопок. Затем обернулась. Кончик сети опустился вниз, мягко, с глухим стуком ударившись о палубу, свернувшись в нескольких сантиметрах перед ее ногами, и все механизмы остановились.
Рядом с Табитой Марко сжимал свой дорожный баул, с некоторой тревогой рассматривая развернутую сеть:
— Ты хочешь, чтобы мы поднялись наверх в этой штуке?
— Ну, что ты, есть же еще лифт, — отозвалась Табита. — Его можно вернуть в одну минуту.
— Нет, нет, это замечательно, — с беспокойством сказал Марко. — Правда.
Близнецы подошли и стали исследовать сеть. Саския кончиком пальца попробовала шнуры.
— Похоже на аварийную сеть, — с отвращением сказала она.
— Наверное, сейчас следует быть более гибкими сейчас, — медленно произнес ее брат, — мы, по-видимому, в отчаянном положении.
— Но мы НИКОГДА… — начала Саския.
— Не волнуйся, — злорадно сказала Табита, — в дырки ты не провалишься.
Саския уставилась на нее. Табита отвернулась и нажала клавишу подъема. Над их головами снова раздался гул механизмов.
— Тебе лучше поторопиться, Марко, — сказала Табита. — У тебя осталось всего три часа, чтобы вернуться с деньгами.
Саския тонко пожала плечами, и они с Могулом, сделав сальто, один за другим легко прыгнули в сеть.
— Где кончается эта штука? — спросил Марко.
— На складах, куда производят поставки, — четко ответила Табита. Она радовалась, что снова обрела контроль над ситуацией.
Подъемные канаты натянулись. Тэл летал между ними, над поднимающимися концами сети, и кружился высоко вверху.
— Марципан! — кричал он. — Самая лучшая обувь!
— Все на борт, — скомандовала Табита.
У ее ног край сети стал отрываться от пола.
Марко обернулся, в его глазах была странная настойчивость. Он неожиданно обнял Табиту, прижав ее руки к бокам. И яростно поцеловал.
— М-м-м-ф…
Он сбил ее с ног.
— М-м-м-о-о! — закричала Табита, в то время, как их губы раскрылись. Она падала на палубу, и он падал вместе с ней, все еще крепко сжимая ее в объятиях.
Поднимавшаяся сеть спутала ноги Табите. Они вместе грохнулись в нее. Сеть уже поднялась с палубы и мягко несла их вверх.
Запутавшись в сети, Табита задохнулась, и из ее груди вырвался жуткий полузадушенный вопль. Она уперлась щекой в сеть. Сумка врезалась ей в ребра. Марко лежал на ней. А Близнецы — поверх Марко. Табита несвязно кричала.
Близнецы взобрались по канатам, и давление ослабло. Марко все еще лежал на Табите. Маслянистые шнуры врезались в ее тело со всех сторон. Все, что она могла видеть одним глазом, — была крыша ее корабля, «Элис Лиддел», разверстая под ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62