Леди Маргарет умна и наверняка догадывается о том, что произошло.
— Потом не говори, что я тебя не предупреждала. Лахлану не суждено обзавестись семьей.
— Он может изменить свое решение.
Леди Маргарет поджала губы.
— Ты не знаешь, до чего упрямы Макгрегоры. — Она воткнула иголку прямо в середину цветочного узора вышивки. Из-за плохого зрения стежки у нее получались неровными, и лепестки цветов были разбросаны по всему полотну, будто брызги воды. — Мой муж как-то не разговаривал со мной целых шесть месяцев.
— Почему?
— Пари. Мой сын поспорил с ним, что он не сможет не ссориться со мной. Мы и правда частенько ссорились. А поскольку по характеру он был вспыльчивым, чтобы выиграть пари, решил вообще не разговаривать со мной.
— И что же вы делали?
Впервые Регана увидела искреннюю улыбку на лице леди Маргарет.
— Я говорила за двоих. И скажу тебе, дорогая, это выводило его из себя, и в конце концов он сдался. А пари проиграл. Они заключили его на год.
Регана искренне засмеялась. Леди Маргарет улыбнулась, что было ей несвойственно.
— И что же выиграл ваш сын?
— Любимого скакуна моего мужа, на котором стал ездить на охоту.
— Похоже, это было для вас счастливое время. — Регана вопросительно посмотрела на леди Маргарет.
— Пожалуй, ты права.
— Я тоже могла бы быть счастлива с Лахланом.
— Но как долго? Поверь мне, детка, если желаешь себе счастья, уезжай с острова. Забудь моего внука.
— Не могу, — решительно заявила Регана.
— Ты должна. Здесь обитает зло, о котором ты даже малейшего представления не имеешь.
— Только не говорите, что тоже верите в проклятие.
— В сердцах всех Макгрегоров живет неведомое зло, и доказательством тому служит замок Друид-хан.
— Я в это не верю.
— Проживи ты здесь столько, сколько я, поверила бы.
Регана не покинет Лахлана, пока он не попросит ее об этом. Девушка сжала кулак и ладошкой ощутила кольцо; тут она вспомнила, зачем пришла сюда, и положила кольцо в руку леди Маргарет.
— Взгляните, пожалуйста. Может, вы знаете, кому принадлежит эта вещица?
Леди Маргарет взглянула на кольцо и побледнела.
— Где ты его взяла?
— На побережье, — солгала Регана. Леди Маргарет поморщилась. — Это ваше кольцо?
Леди Маргарет покачала головой. Руки у нее дрожали, когда она вернула кольцо Регане.
— Возьми его, детка, и убери подальше.
Регана опустила кольцо в карман.
— Кому оно принадлежит? — спросила она еще раз.
— Очень похоже на то, что носила Флейм.
Глава 34
Регана была ошеломлена.
— Вы уверены? — спросила она, помолчав.
— Очень похоже. Забудь, что ты нашла его. — В тоне леди Маргарет прозвучало предостережение.
— Кольцо было на ней в ту ночь, когда она исчезла?
— Понятия не имею. — Леди Маргарет потерла рукой висок. — Оставь меня. Что-то голова разболелась.
Можно ли ей верить? Регана посмотрела на кольцо. Внезапно ее осенило — где-то она уже видела его. Покинув комнату леди Маргарет, Регана пробежала мимо Джиллиса, который ждал ее за дверью.
— Куда вы, мисс?
— В гостиную. — Регана ускорила шаг.
Регана вошла в длинный коридор и остановилась у портрета леди Макгрегор. Прочтя ее дневник, Регана поняла, что эта женщина была настолько же хороша внешне, насколько омерзительна и бесчестна по своей сути. Прекрасная актриса не только на сцене, но и в жизни.
На портрете руки леди Макгрегор лежали на коленях, на одном из пальцев сверкало кольцо с бриллиантами и изумрудом, то самое, которое нашла Регана.
И тут в голове у нее мелькнула догадка. Неспроста кольцо было закопано в кромлехе. Регана выяснит всю правду.
Джиллис с трудом догнал ее.
— В чем дело, мисс? — задыхаясь, спросил он.
Регана не хотела, чтобы кто-нибудь знал о кольце.
— Вы думаете, леди Макгрегор исчезла на болотах?
— Хотите узнать правду, мисс? Регана кивнула.
— Нет, болота тут ни при чем.
— Так, значит, ее убили?
— Я знаю это наверняка.
— Но как?
— Это сделал Тайг.
— Вы уверены?
— Он всегда ругался с ней. Леди Макгрегор сурово наказывала Куина без всяких на то причин. В тот вечер, когда она исчезла, Куин разлил суп из тарелки. Он всегда нервничал, когда обедал вместе с ней, но она заставляла его. Леди Макгрегор стала на него кричать, потом хотела ударить, но Тайг не позволил ей. Тогда она пригрозила уволить его, но вдруг замолчала. Думаю, она его боялась.
— Что же случилось потом?
— В ту ночь я не мог уснуть, во дворе мне слышались какие-то голоса. Ночь выдалась теплая, и я приоткрыл окно. Выглянул и увидел, как Тайг что-то несет, перекинув через плечо. Не могу точно сказать, что это было.
— Почему же вы не сообщили властям?
— Я не был уверен, мисс. Честно говоря, все с облегчением вздохнули, когда эта женщина исчезла. Она была жестокой и злой. Издевалась над Куином. А мы его любили.
— Но вы сказали Тайгу, что подозреваете его в убийстве леди Макгрегор?
— Он слушать ничего не хочет, возмущается, когда я завожу разговор на эту тему.
Можно ли верить Джиллису? Он ведь терпеть не мог леди Макгрегор. Регана показала на кольцо на портрете:
— Она всегда его носила?
— Да.
— А в ночь исчезновения оно было на ней? — Регана уже спрашивала об этом леди Маргарет, но в то, что та сказала, тоже не очень верила.
— Не знаю, мисс. Я не смотрел на ее руки в ту ночь. — Джиллис в раздумье почесал подбородок. — А почему вы спрашиваете?
— Просто интересно, — небрежно бросила Регана.
Регане хотелось верить, что леди Макгрегор потеряла кольцо до того, как уехала верхом на болота, и что в округе не существовало убийцы. Но все говорило об обратном. Лучше бы она не находила это кольцо.
Регана никому не высказала своих подозрений. В этот день она много времени провела с леди Маргарет: делала ей холодные компрессы на голову, читала. Она хотела увидеться с Лахланом, но он с такой поспешностью ускакал из замка, будто сам дьявол гнался за ним. Ей очень хотелось, чтобы леди Маргарет ошиблась, сказав, что Лахлан ни за что не изменит своего решения никогда не жениться. Они вместе попытались бы раскрыть правду об исчезновении его матери.
Темнело. Регане не терпелось пробраться в кромлех, но прежде следовало дождаться Джиллиса, успокоить и лишь после этого незаметно ускользнуть.
Регана вышла от леди Маргарет и направилась в свою комнату. Как только она закрыла за собой дверь, подул ледяной ветер и зашуршали страницы дневника, который лежал на столике рядом с кроватью.
«Январь 1788 г .
Куин — настоящий тупица. Он даже читать не умеет. Гувернантка говорит, что она делает все возможное, но он даже не хочет складывать буквы. Ему место в психушке, я бы охотно отправила его туда, но его бабушка, сущая ведьма, говорит, что мне не жить, если я что-нибудь сделаю с Куином. Балморал сошел с ума, его совершенно не интересуют дети. Я презираю эту женщину и ее сына. Моя жизнь просто ужасна».
«Февраль 1788 г .
Я надеялась на Лахлана, но сегодня он спрятал от меня своего брата, когда я хотела отправить его в учебную комнату. Накажу обоих. Надо же, Лахлан возомнил себя его защитником — это не приведет к добру. Я отошлю Лахлана куда-нибудь учиться, и плевать мне наледи М.».
«Март 1788 г .
Сегодня Лахлан уехал. Куин весь день проплакал. Может быть, сейчас наконец сядет за уроки. Я пыталась разобраться с Тайгом, он не выполняет моих поручений, но он пригрозил мне, сказав, что, если я уволю его, он расскажет леди Маргарет о том, что все эти годы я давала ее сыну отвар, чтобы отвадить его от моей постели. Как я его ненавижу!»
«Апрель 1788 г .
Куин сидит в учебной комнате и не отвечает ни на один мой вопрос. Убеждена, он никогда ничему не научится. Просто не верится, что он мой сын».
Как ужасно, что Куин был в тягость родной матери. И Куин и Лахлан ненавидели ее. Тайг шантажировал, леди Маргарет грозилась убить, Джиллис скрывал от властей правду об ее исчезновении.
Регана достала кольцо. Холодок пробежал по ее пальцам, и она поспешила спрятать его в карман. Было в нем что-то зловещее.
Регана услышала, как Джиллис встал со стула, пошел облегчиться. Нужно спешить. Девушка взяла фонарик и открыла дверь.
Собаки навострили уши, увидев ее. Она бросила им кусок ветчины, который взяла за завтраком, и заманила в комнату. Как только собаки забежали в комнату, закрыла дверь. В пустынном коридоре, по обыкновению, мерцал свет. Регана остановилась, зажгла фонарь и направилась к лестнице.
Лахлан направил коня вдоль берега. Брызги от лошадиных копыт долетали до ног, лица, но ему было все равно. Волосы, рубашка, штаны — все промокло. Ему казалось, что он, как никогда, близок к безумию. Через две недели Лахлану исполнится тридцать пять. Необходимо срочно отправить Регану домой.
Небо заволокли грозовые тучи, хлынул дождь, большие капли соединялись в струйки и стекали по лицу Лахлана. Свистевший в ушах ветер шептал: «Ты должен сделать это прямо сейчас».
Целый день Лахлан избегал встреч с Реганой, ему было больно находиться рядом с ней. Он хотел, чтобы она смотрела на него с нежностью и любовью, как тогда, когда они занимались любовью. Чтобы она крепко обняла его и не отпускала. Но он слишком сильно любил ее, чтобы оставить рядом с собой.
Из груди вырвался крик и канул в глубине океана.
Лахлан направил Феба к замку Друидхан.
Глава 35
Регана услышала странный зловещий рев, заглушавший шум набегающих волн, и застыла перед дольменами. Звук был похож на крик раненого волка или кельтского бога войны, идущего в сражение.
Холодный ветер дул со стороны моря, трепал подол платья. В воздухе чувствовался запах надвигающегося урагана. Когда Регана вошла в кромлех, густой туман заполнил легкие.
Она подумала о Моргане и Артуре. Моргана, должно быть, на руках тащила тело короля к погребальному костру; и, возможно, это место было здесь, среди дольменов. Регана всем сердцем чувствовала боль утраты, видела слезы на ее глазах. Она, возможно, собрала прах Артура в урну и захоронила в крепости, где они любили друг друга, радовались жизни, а может быть, и растили детей. Она положила на могилу плиту и, как в последней сцене «Ромео и Джульетты», покончила с собой. Может быть, Моргана хотела, чтобы Авалон остался ее тайной, местом, где два любящих сердца могли покоиться с миром.
Регана, к счастью, быстро нашла лопату и зажгла фонарик. Но и при свете гнетущее чувство не пропало. Ради здоровья отца поиск Авалона все еще казался чрезвычайно важным. Хотя образы Артура и его возлюбленной стояли перед глазами, Регана чувствовала себя незваным гостем в сокровищнице двух любящих сердец.
Сверкнула молния, и несколько капель упали на ее плечи. Не спуская глаз с возвышающихся мегалитов, Регана осторожно поставила фонарь на землю. Перед ней замелькали какие-то странные существа. Если и существуют на свете проклятия, то это наверняка самое страшное из них. Регана взяла лопатку и начала копать в том месте, где обнаружила кольцо. Дождь все усиливался.
Регана заторопилась. Хотела успеть, пока не начался ливень. Внезапно она почувствовала, что наткнулась на что-то твердое. Отложила лопатку, осторожно очистила место от земли и увидела что-то тонкое, узловатое и длинное. Регана занималась археологией довольно давно, чтобы с легкостью распознать фаланги человеческих пальцев.
Ужас охватил Регану, она быстро убрала руки. Остатки кружевного рукава все еще покрывали запястье трупа. Без сомнения, это леди Макгрегор. Кольцо, наверное, спало с ее пальца, когда ее закапывали.
Сильный порыв ветра ворвался в кромлех, фонарь упал и разбился, огонь погас. Регана оказалась в кромешной тьме. Ей показалось, что сзади кто-то стоит. Оглянувшись, она увидела возле одного из камней высокую темную фигуру. Сверкнула молния, и Регана увидела Тайга.
В панике она выпалила:
— Ваш секрет раскрыт!
Тайг подошел к ней и, схватив за руки, поднял.
— Жаль, что я опоздал.
— Вы похоронили ее здесь, не так ли? — Регана чувствовала, как его пальцы, словно когти огромной птицы, впились ей в руку.
— Вы суете свой нос куда не следует, мисс. Советую вам забыть об этой ночи.
— Это вы убили ее?
Тайг пристально смотрел на Регану.
— Если даже и я, то она заслужила смерти. Она отравляла жизнь всем, кто был рядом с ней, включая собственных сыновей.
Регана не была уверена, что именно Тайг убил леди Макгрегор, но он наверняка знал, кто это сделал.
— Кто ее убил?
— Всю правду я унесу с собой в могилу.
— Если вы имеете отношение к этому убийству, то попадете туда гораздо быстрее, чем думаете. — Регана отступила назад и прижалась спиной к одному из камней.
— Тайг! Какого черта ты тут делаешь? Услышав голос Лахлана, Тайг отпустил Регану.
— Ничего, — ответил он.
— Ступай в замок и жди меня. Тайг повернулся и пошел прочь.
Снова сверкнула молния. Лахлан спрыгнул с коня. Вид у него был поистине устрашающим. Регана содрогнулась.
— Почему вы покинули комнату? — спросил он. — Где Джиллис?
— Он не виноват. Я дождалась, пока он пойдет облегчиться, и убежала.
— Вам не следовало этого делать. Вы могли попасть в беду.
Лахлан вымок до нитки. От него пахло морем. Наверное, скакал по побережью.
— Что ты здесь делаешь?
— Копаю.
— Иди в замок.
— Подождите! Выслушайте меня! Я нашла тело вашей матери.
Лахлан не мог скрыть удивления, затем глаза его потемнели.
— Где? — спросил он.
— Здесь. — Регана показала в самый центр кромлеха. — Поэтому Тайг и угрожал мне. Он знал, что тело захоронено здесь, но хотел сохранить это в тайне.
Несколько секунд Лахлан в задумчивости смотрел на нее. Регана почувствовала, как капли дождя все чаще попадают на ее плечи, руки.
— Что вы знаете о той ночи? — спросила она.
— Я не буду это обсуждать. Иди в замок, я скоро приду.
— Не отталкивайте меня, — взмолилась она в отчаянии. Почему он не хочет быть откровенным с ней?
— Я сказал, иди! — взревел Лахлан, входя в кромлех. Он взял лопату и стал закапывать тело.
Дождь все усиливался, Регана решила не продолжать спор и побежала в замок.
В двадцати футах за кустом боярышника три мальчика лежали на животах, прикрытые плащом. Балли выглянул из-под плаща и посмотрел в сторону Макгрегора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26