Макаскил пошел в атаку. Лахлан отскочил, однако кулак Макаскила все же достал до его левого глаза. Лахлан свалился на стол, стоявшие рядом стулья попадали, но тут же поднялся, преодолевая боль.
— И это все, на что ты способен? — поддразнил он противника.
Макаскил ухмыльнулся, сверкнув белыми зубами:
— Ты еще ничего не видел, приятель. — Макаскил снова бросился на него.
На этот раз Лахлан вовремя увернулся. Макаскил был неважный боец, бил справа, но слишком медленно и слишком низко. Лахлан ударил слева и попал Макаскилу между глаз. Не дожидаясь ответа, он ударил его по ребрам, затем в челюсть. Макаскил закатил глаза и повалился на стул, который под его тяжестью разлетелся в щепки.
Лахлан ждал ответного выпада, но Макаскил лежал неподвижно, глаза его были закрыты. Лахлан уже собирался уйти, как вдруг кто-то сильно ударил его сзади по голове. В глазах потемнело, и он рухнул на пол.
Регана и Эмма шли к деревне. Редкие птички летали над небольшими наделами земли, улицы выглядели пустынными. Даже местный причал был пуст.
Регана намеревалась поговорить с Макаскилом, чтобы он оставил ее семью в покое. Она не желала видеть его рядом с Эммой. Если же он станет возражать, они незамедлительно переедут.
— Неужели это Летта мчится прямо к нам? — обратилась Эмма к сестре.
— Похоже, что так, — ответила Регана, увидев Летту, размахивающую руками.
— Что могло произойти? — удивилась Эмма.
— Понятия не имею. — И Регана побежала навстречу Летте.
Отдышавшись, та заговорила:
— Ой! Он его убивает! Убива-ает!
— Кто кого убивает? — спросила Регана.
— В таверне Безумный Макгрегор убивает мистера Макаскила.
— Проводи Эмму в замок, и ждите меня там.
— Но я тоже хочу посмотреть, как он убьет мистера Макаскила! — закричала Эмма.
— Иди с Леттой, — строго повторила Регана тоном, не терпящим возражений, и, приподняв подол, помчалась к таверне.
Там Регана увидела лежавшего на полу Макаскила, в нескольких футах от него — Макгрегора. Рядом с лордом Макгрегором стоял мужчина с дубинкой в руке.
— Что вы наделали? — Регана подбежала к Лахлану и склонилась над ним.
— Еще немного, и они разнесли бы мое заведение. — Мужчина опустил дубинку и судорожно сглотнул. Было видно, что он по-настоящему испугался.
Кровь струилась из левой брови Лахлана, окрасив белую прядь волос в красный цвет; глаз заплыл. У Реганы все оборвалось внутри.
— О Господи! Если вы его убили, я сделаю все, чтобы вас повесили!
Регана приложила ухо к груди Лахлана и с облегчением вздохнула. Сердце билось ровно.
— Я ведь не убил его? — охваченный страхом, спросил мужчина. Рука, державшая дубинку, дрожала.
— Сердце бьется.
— Я просто обезвредил его. Вот и все. Другого выхода у меня не было.
— С благородными джентльменами так не поступают. Куда его можно отнести?
— Наверх.
— Помогите же! — Это был скорее приказ, чем просьба. — Кстати, кто вы? — Она положила руку Лахлана себе на плечо.
— Роб Мактавиш. — Оставив дубинку на столе, он поспешил ей на помощь.
— Мистер Мактавиш, нам нужно быть осторожнее.
— Конечно, миледи. — Он положил вторую руку Лахлана на свое широкое плечо и поднял его с пола.
Они принесли Лахлана в небольшую комнату. Простыни на кровати были не первой свежести, к тому же рваные.
— А получше комнаты не найдется?
— В других соломенные тюфяки. А здесь живу я, — добавил он обиженно.
— Ладно, обойдемся. Осторожно. — Регана высвободила руку, и Мактавиш положил Лахлана на кровать. — Мне понадобится теплая вода и чистые бинты. И пошлите кого-нибудь в замок сказать, что лорд Макгрегор ранен и что я с ним.
— Это обязательно? — испуганно спросил он.
— Впрочем, можно подождать. — Регана понимала: мужчину могут посадить в тюрьму за то, что он ударил благородного господина. — Но нужно послать за доктором Магуайром.
— Его здесь нет. Он с женой Тима Кента в Блейвене. У нее ожидается двойня, так что он там пробудет несколько дней.
— Нам нужно позаботиться о мистере Макгрегоре, пока доктор не вернется. И принесите побыстрее воду.
— Бегу.
— Позаботьтесь также, чтобы здесь не было мистера Макаскила.
— Хорошо, миледи.
Как только хозяин таверны ушел, Регана провела рукой по голове Лахлана и нащупала большую шишку.
— Макгрегор, дай Бог, чтобы все обошлось.
Она погладила его щеку, кожа была липкая. Если с ним что-нибудь случится… В горле пересохло, и слезы ручьем покатились по ее щекам.
Глава 18
Очнувшись, Лахлан почувствовал, что голова раскалывается от боли. Кто-то гладил его по правой брови чем-то теплым, чьи-то нежные пальчики скользили по щеке.
— Пожалуйста, пусть все будет хорошо.
Слова доносились будто издалека, в голове гудело. Он никак не мог узнать голос.
Затем ощутил на губах чьи-то теплые губы и глубоко вздохнул, почувствовав знакомый запах.
Лахлан попытался открыть глаза. Один после удара Макаскила так и остался закрытым и к тому же болел.
Когда Регана попыталась отстраниться, он обхватил ее руками и приблизил ее голову к своему лицу. О, как долго он мечтал об этом поцелуе!
Лахлан провел языком по ее мягким губам, затем двинулся дальше, в сладкую глубину ее милого рта. Ему не хватало ее, ему хотелось большего. Одной рукой он проводил по шее, по волосам, другой поглаживал ее гибкую спину. Регана удивленно произнесла:
— Вы же ранены. Должно быть, вы на мгновение забылись.
— Я уверен, что не целовал вас первым. А вы всегда касаетесь губами того, чего в принципе не должны касаться?
— Я… я не знаю, что на меня нашло, — прошептала она. — Я беспокоилась за вас.
— Мне не нужно ваше беспокойство. Где я?
— В таверне. Как вы себя чувствуете?
— Как куча мусора на помойке. Кто-то ударил меня сзади. И где этот чертов Макаскил?
— Дома. Кажется, ему тоже досталось. Лахлан огляделся, увидел кувшин с водой и сказал:
— Я хочу пить.
— Только после того, как скажете, почему так люто ненавидите Макаскила.
— Тогда я возьму сам. — Он спустил ноги с кровати и попытался подняться, но все поплыло перед глазами.
Регана обхватила его за талию. Он был очень высок, так что голова Реганы уперлась ему в грудь. Макгрегору страстно хотелось обнять и поцеловать ее.
— Вам не следует вставать с кровати, — произнесла она с укоризной.
— А вам не следовало приходить сюда. Почему вы здесь? — Лахлан вновь сел на кровати.
— Я пришла сказать мистеру Макаскилу, чтобы он держался подальше от моей семьи, особенно от Эммы.
— Я видел вас в его объятиях.
— Украденный поцелуй — вот что вы видели. Лахлан не мог скрыть охватившей его ревности.
— А почему вы выпрыгнули из его лодки? Поколебавшись, Регана сказала:
— Он предложил мне стать его любовницей. Я отказалась, и он хотел взять меня силой. Поэтому я и прыгнула в воду.
— Значит, вы не его любовница? — Он уставился на нее и затаил дыхание.
— Вы думали… вы думали… — Регана осеклась, и глаза ее сверкнули гневом. — Мне следовало бы влепить вам пощечину, но вы уже получили ее от мистера Макаскила. Советую не забывать этого.
И Регана хотела уйти.
Лахлан привстал, схватил ее за руку и повернул лицом к себе.
— Ты такая красивая, когда злишься.
— Комплименты вам не помогут. — Регана попыталась освободиться, но Лахлан крепко держал ее. — И нечего на меня так смотреть. Я не распутная женщина, как вы себе вообразили. И не спала еще ни с одним мужчиной. Я более разумна, чем…
Лахлан прервал ее тираду, закрыв рот ладонью.
— Я очень надеялся на это, — сказал он и погладил ее по щеке.
Регана вздрогнула.
Мгновение он так и стоял, прижав руку к ее губам, ощущая ее дыхание, чувствуя нежную кожу щеки.
Эмоции охватили его. Она невинна. Как же он этого не понял? Ему захотелось вновь ощутить сладость ее губ. Однако он взял себя в руки.
— Нам нужно идти.
— Вы не можете ходить.
— Да неужели? Макгрегоры, возможно, и сумасшедшие, но скорее ад обледенеет, чем кто-то из нас не сможет подняться после драки.
Он встал на ноги, взял трость и направился к двери, чувствуя на себе взгляд Реганы.
По пути к замку Лахлан вел коня под уздцы, а Регана сидела в седле. Лахлан шагал на удивление быстро и почти не хромал.
Воцарилось тягостное молчание. Регана вспомнила, как поцеловала его, и почувствовала, что краснеет. Девушка была уверена, что в этот момент Лахлан был без сознания. Но она ошиблась, и теперь жалела о том, что сделала.
Ей казалось, что поцелуй не произвел на Макгрегора никакого впечатления. Он еще больше отдалился от нее.
— Пожалуйста, остановите лошадь, — попросила Регана. — Я хочу пройтись. У меня нога затекла.
Лахлан натянул поводья и помог Регане спешиться. Их взгляды встретились.
— Очень больно? — Регана хотела дотронуться до опухшего глаза Лахлана, но он отпрянул.
— Выживу. — Он отвернулся и зашагал дальше.
Регана последовала за ним.
— Вы никогда не говорили, что так сильно ненавидите Макаскила. Полагаю, у вас на то есть причина.
Лахлан ответил не сразу, он смотрел вдаль, где на горизонте уже вырисовывались очертания замка. Потом наконец сказал:
— Когда-то я считал его моим другом.
— Откуда же такая вражда?
— Это длинная история.
— Нам еще целую милю идти.
Он обернулся и посмотрел на Регану. Девушке показалось, что выражение его лица, обычно мрачное и непроницаемое, смягчилось.
— Я ни с кем об этом не говорил, — сказал он, глядя ей прямо в глаза, будто пытаясь проникнуть в самую душу.
Регана смело встретила его взгляд.
— Я никогда никому не расскажу об этом. И не причиню вам вреда. Можете довериться мне.
— Правда?
— Даю вам честное слово.
— Это непросто.
Регана почувствовала ниточку надежды. Может, он и правда откроется ей? Она сказала:
— Клянусь честью сохранить в тайне все, что вы скажете.
Его глаза блеснули.
— Прекрасно. Раз уж вы поклялись своей честью, впредь можете называть меня Лахлан.
— Лахлан. — Регана произнесла его имя, удивляясь, как легко оно слетает с губ.
— Мне было восемь, когда мать отправила меня учиться в Англию. Через четыре года я вернулся. Отец к тому времени сошел с ума, и его пришлось посадить под замок. Вскоре после этого он умер. — Лахлан остановился и задумался.
— Какое ужасное испытание для вас! — Ее голос дрогнул.
— Я знал, что рано или поздно это случится. — Он сделал небольшую паузу и продолжил: — Друзей у меня здесь не было, и однажды, катаясь верхом по торфяникам, я познакомился с Макаскилом; мы подружились. Он был на шесть лет старше меня, но разница в возрасте поначалу не имела никакого значения.
— Он может притворяться очень любезным, — заметила Регана.
— О да. В этом я убедился, когда застал его в главном холле целующим мою мать.
Регана прикрыла рот рукой.
— Мне очень жаль, — только и смогла вымолвить она.
Я не удержался и накинулся на Макаскила. Он был старше и сильнее. Он пригвоздил меня к стене и начал лупить кулаками. — Боль отразилась на лице Лахлана при воспоминании об этих событиях. — Я знал, что он убьет меня, и потому сорвал со стены меч. Размахнувшись, я ударил Макаскила по руке. Он с проклятиями выскочил из дома, пригрозив отомстить. С тех пор мы ненавидим друг друга.
— Полагаю, ваша мать поняла, что Макаскил — негодяй.
— Она сказала, что я поступил очень глупо. Мы поссорились. Я понял, что они оба использовали меня в своих целях.
— Какой ужас! — прошептала Регана.
— Той же ночью мать исчезла.
Регана была поражена откровенностью Лахлана. Она взяла его за руку и сказала:
— Мне бы очень хотелось изменить ваше прошлое.
Она ожидала, что он оттолкнет ее, но ничего подобного не произошло.
— Это часть проклятия. Нам, Макгрегорам, суждено быть несчастными.
— Не может быть, что вы верите в это.
— Верю. И ничего не могу изменить, — произнес он.
— Суеверие — убийца здравого смысла. — Так говорил отец Реганы. — Я не верю в проклятия. Мы сами строим свою судьбу.
— Вы не правы, милая. Сумасшествие не поддается контролю.
— Если с этим смириться, то да.
— Что вы имеете в виду?
— Возможно, именно потому, что вы верите в это, так и случится.
— Хотите сказать, что все мои предшественники сошли с ума, потому что смирились с неизбежным? — скептически спросил он.
— Если все время думать о болезни, непременно заболеешь.
— Человек не может сойти с ума по собственному желанию. Если бы вы видели моего деда и отца, прикованных к постели, убедились бы в этом.
Лахлан отпустил ее руку и несколько минут шел чуть поодаль.
Регана с грустью смотрела на его широкие плечи. Девушка хотела доказать Лахлану, что в его силах изменить жизнь.
С некоторых пор он стал так же важен для нее, как и Авалон. Она должна найти способ убедить его, что он может жить счастливо, влюбиться, обзавестись семьей. В конце концов, это ее долг — ведь Лахлан спас ей жизнь.
К ужину Лахлан не спустился, так что Регане пришлось ужинать с леди Маргарет, которая учинила ей очередной допрос, на этот раз о драке в таверне. Все подробности она уже знала от Тайга. Наконец Регане стало невмоготу, она извинилась и, сославшись на головную боль, ушла к себе в комнату, где снова взялась за дневник.
«30 апреля 1774 г .
Сегодня я вышла замуж. Перед Богом и людьми я теперь леди Макгрегор. На сцене я сыграла многих леди, но никогда не думала, что стану одной из них. Балморал настоял на том, чтобы мы поженились в Бате, прежде чем вернемся в Шотландию. Видимо, знает, что родственники не одобрят его выбор. Но мне все равно. Я просто отправлю их на другой конец острова. Ха!»
С улицы донеслись громкие голоса.
Регана отложила дневник и подошла к окну. У того же самого дерева Макгрегор разговаривал с каким-то мужчиной. Регане удалось разглядеть его. Он был в шляпе, натянутой на глаза. Ростом гораздо ниже Макаскила.
Регана чуть приоткрыла окно и прислушалась.
— Ты не можешь мне приказывать, — говорил человек в шляпе.
— Могу, и ты будешь делать то, что я скажу.
— И не подумаю. Я могу ходить там, где мне хочется.
— Нет, только в сопровождении.
— Мне никто не нужен. Кстати, как насчет этой девушки? — Мужчина показал на окно Реганы. — Ты сказал, что позволишь встретиться с ней.
— Позволю, когда придет время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26